Как выжить в Академии (Новелла) Том 1 Глава 292 [Дополнительная история] Что значит быть горничной с достоинством (3)

[ Особое распоряжение от главной горничной ]

Всем слугам немедленно оставить свои дела и собраться в центральном саду герцогского поместья.

Явиться без лишних вещей. Ничего с собой не брать.

Данное распоряжение не распространяется на наружную охрану, персонал, обслуживающий магические устройства, и тех, кто занят приготовлением пищи.

Главная горничная обладала властью над каждым слугой в поместье Ростейлор. Фактически, именно она управляла всем домом.

Сама будучи всего лишь прислугой по своему положению, она привыкла вести себя почтительно. Однако, если бы главная горничная всерьёз решила поднять бунт, подчинить себе домашний персонал было бы проще простого.

Достаточно было бы согнать всех в одно место и запереть внутри барьера.

Конечно, власть главной горничной не распространялась на гостей и дворян, находившихся в поместье.

Поэтому пришлось прибегнуть к более грубым мерам и запереть сам дом. Одновременное задействование аварийных запирающих заклинаний — и весь особняк оказался бы наглухо закрыт.

Уже за одно это главной горничной грозило бы серьёзное наказание.

Но доверие к Белл Майе было слишком велико. Одного этого было бы недостаточно.

Если уж переступать черту, то делать это решительно и основательно. В конце концов, Белл оставалась служанкой, и судить её имел право только дом Ростейлор. Даже если бы она зашла дальше, последствия ещё можно было бы как-то уладить. Несколько мелких мятежей подряд ей бы не позволили, поэтому этот мятеж следовало провести как следует.

Так Белл Майя и созвала прислугу в центральный сад особым приказом.

— Э-э... А почему все здесь собрались?..

— Простите, что отвлекаем вас, баронесса Пейловер. Главная горничная велела всем собраться в центральном саду, поэтому здесь сейчас небольшая суматоха. Если желаете, я провожу вас в библиотеку.

— Н-нет... Не нужно. Всё в порядке, просто...

Йеника сидела на скамье с раскрытой книгой по духоведению и недоуменно осматривалась.

Йеника бывала в поместье Ростейлор так часто, что её уже можно было считать последним стражем этого дома: едва появлялась свободная минута, она снова оказывалась здесь.

За все эти визиты она ни разу не видела в центральном саду подобной суеты.

Даже дворецкий, предложивший проводить её в библиотеку, выглядел так, словно сорвался с места по тревоге. При нём не было ничего лишнего — похоже, он выбежал как был.

Йеника ещё размышляла, зачем понадобилось собирать здесь столько людей, когда земля вдруг дрогнула.

Глухой удар. Ещё один.

Вспышка!

По периметру центрального сада мгновенно развернулась огромная барьерная формула. Барьер сомкнулся со всех сторон, отрезая находящихся внутри людей от остального поместья.

С сухим треском барьер взмыл вверх. Слуги разом побледнели; у многих выступил холодный пот.

Всё произошло за считанные мгновения.

— Ч-что это?..

— Это ещё что?..

Когда все пришли в себя, было уже поздно: слуги оказались заперты в центральном саду.

Барьер относился к системе аварийной обороны поместья. Его лично проверял Эд Ростейлор, который отлично разбирался в подобных вещах, так что на прочность жаловаться не приходилось.

Даже Йенике пришлось бы серьёзно потрудиться и призвать как минимум духа среднего ранга, чтобы пробить себе выход.

— Эм... Что?..

Она сидела среди стопок книг и смотрела вокруг совершенно потерянно.

Такая защита активировалась только при реальной угрозе поместью — как крайняя мера.

И запустить её мог далеко не каждый. Во всём доме можно было пересчитать по пальцам одной руки тех, кому разрешалось активировать барьерную формулу.

Йеника входила в их число, поэтому происходящее сбивало её с толку ещё больше. Она точно знала, что к системе не прикасалась.

Тут на крыше особняка показалась знакомая фигура.

— С-старшая горничная?..

На самом верху стояла Белл Майя с привычным отрешённым выражением лица.

Ветер трепал воротник её униформы. С высоты Белл молча наблюдала за двором и собравшимися внизу людьми.

* * *

Чтобы её услышали по всему поместью, Белл наложила магическую формулу усиления голоса.

— Всем, кто находится в поместье Ростейлор, слушать. Все двери заперты. Аварийные барьеры активированы. Кроме того, развёрнут магический круг, полностью перекрывающий любые потоки маны извне. С этой минуты поместье Ростейлор изолировано от внешнего мира. Проникнуть сюда снаружи невозможно.

Слуги и вассалы смотрели на неё, не веря своим ушам.

Йеника стояла среди них и тоже не могла отвести взгляд от крыши.

Но на аккуратной черепичной крыше обнаружилось кое-что ещё более невероятное. Эд Ростейлор был привязан к стулу — Белл Майя каким-то образом полностью его обезвредила.

Увиденное никак не укладывалось в голове.

Белл Майя всегда считалась образцовой главной горничной — более преданного слуги, казалось, не найти.

И вот эта самая Белл предала господина, поднялась на крышу его собственного дома и во всеуслышание объявила:

— Я, Белл Майя... с сегодняшнего дня покидаю пост главной горничной господина Эда Ростейлора!..

— Ч-что ты такое говоришь, Белл?!

— Ровно то, что сказала. С сегодняшнего дня я больше не главная горничная этого дома.

История знала множество правителей, чьё падение было вызвано предательством самых доверенных лиц.

Йеника, перечитав достаточно исторических хроник, прекрасно это осознавала. Для дома Ростейлор настали поистине кризисные времена.

— Я больше не намерена быть лишь бледной тенью, чьё существование сводится к уходу за господином Эдом Ростейлором и следованию за ним по пятам!!!

— Белл!.. Успокойся! Ты ведь совсем не такая!.. Если тебя что-то не устраивает, выскажись нормально!

— Я всегда была такой. Просто до сей поры скрывала свою истинную сущность!.. Отныне я — не старшая горничная этого поместья...

Лицо Белл оставалось непроницаемым, но её голос всё более явно выдавал охватившее её волнение.

— Я стану спутницей жизни Эда Ростейлора!.. Я приняла это решение!.. Я больше не буду скрывать то, что годами носила в своём сердце. Пусть теперь об этом узнает весь мир!..

— ...Что?

— ...

— ...

— ...

— ...

В центральном саду на долгий миг воцарилась абсолютная, гнетущая тишина.

Белл Майя, всегда отличавшаяся зрелостью, с достоинством поддерживавшая порядок и служившая примером для всего дома, только что обрушила на всех такое заявление, что слуги и приближённые всерьёз начали сомневаться в реальности происходящего.

Нет. Такое просто не могло происходить на самом деле.

Если уж на что-то и полагаться, так это на сон.

Происходящее перед их глазами казалось слишком уж неправдоподобным.

— Белл, да что ты вообще такое говоришь?!!!

Йеника Пейловер не выдержала и вскрикнула громче всех. Её голос ещё долго эхом разносился по саду.

Прислуга, ежедневно работавшая бок о бок с Белл, наверняка была столь же ошарашена. Но для Йеники, знавшей Белл многие годы, это было особенно тяжело.

Йеника и Белл сблизились ещё во времена их учёбы в Академии Сильвании. Йеника, как никто другой, знала, что Белл совершенно не способна на подобное.

Однако годы меняют людей, а чувства не стоят на месте.

Белл годами служила Эду, ни разу не переступая грани между господином и служанкой. Но кто мог с уверенностью сказать, что за всё это время у неё не возникли иные чувства?

Тем более, Йеника сама прекрасно видела, насколько привлекателен Эд Ростейлор. Его снова и снова втягивало в различные любовные истории, и это уже стало почти привычной частью его жизни.

Едва начало казаться, что этот клубок интриг наконец начнёт распутываться, — как вдруг ни с того ни с сего появилась Белл Майя. У Йеники от всего этого закружилась голова.

Она и в самом деле стояла, бледная как полотно, и покрывалась холодным потом.

Йеника успела изучить женщин, которые постоянно находились рядом с Эдом Ростейлором за прошедшие годы. По крайней мере, теперь она представляла, чего от кого ожидать.

Белл Майя даже не входила в число тех, кого Йеника могла бы рассматривать как соперницу.

Йеника ощущала себя так, словно на неё внезапно напали средь бела дня, приставив нож к горлу.

Но ведь такие события не происходят совершенно без предупреждения. Должны же быть хоть какие-то предвестники.

Белл, казалось, либо не замечала состояния Йеники, либо не придавала ему значения. Она лишь повысила голос и продолжила:

— Все вы только и ждёте возможности занять место рядом с господином Эдом. Но оно с самого начала оставалось вакантным. Ни одна из вас так и не заняла его до самого конца.

На лице Белл не было ни малейшего намёка на шутку. Да и происходящее уже нельзя было списать на розыгрыш. Неужели она действительно говорила всерьёз?

— Место спутницы господина с самого начала пустовало. Довольно. Больше оно пустовать не будет.

— Белл!.. Опомнись! Ты что, что-то не то съела?! Тебя кто-нибудь заколдовал?!

— Теперь я сама поднимусь над всеми.

Рядом с ней, словно нарочно выставленный напоказ, лежал без сознания Эд. Белл произнесла эти слова, стоя на крыше поместья.

У всех, кто наблюдал за этим, голова шла кругом. Сон? Иллюзия? Далёкая фигурка старшей горничной на фоне неба казалась миражом: смотришь — а поверить всё равно невозможно.

— Слуги, оставшиеся за пределами барьера, слушать! Немедленно свяжитесь с внешней охраной и откройте внутренние врата! Подготовьте экипаж, на котором я уеду! Загрузите туда золото, драгоценности и прочие ценности — столько, сколько хватит на всю оставшуюся жизнь! Если вы этого не сделаете... я закончу свою жизнь здесь вместе с господином Эдом!.. Для столь недостойной служанки, как я, умереть рядом с ним было бы высшей честью!..

Неужели безупречная и всегда рассудительная старшая горничная окончательно сошла с ума?

Иного объяснения происходящему просто не находилось.

Йеника поняла: придётся вмешаться лично. И, похоже, без применения высшей силы здесь не обойтись.

«Люси... Где же Люси, и какого чёрта она сейчас делает?!»

* * *

Люси Мейрил повзрослела.

После событий, произошедших в горном крае Рамельн, она оставила позади прежнюю детскую беспечность и сделала ещё один шаг на пути к становлению истинной великой волшебницей.

Она покинула свою прежнюю колыбель и, наконец, отправилась навстречу собственным приключениям.

Лень, вечное откладывание дел и привычка плыть по течению кое-как остались в прошлом.

И вот Люси Мейрил, возродившаяся великая волшебница редчайшего таланта, освобождённая от прежней беззаботности...

...спала.

Хр-р-р...

Никто не потревожил её до второй половины дня, поэтому она продолжала дремать в своей комнате.

Люси, по своей природе, спала до тех пор, пока её не будили. Если же никто не приходил, она пробуждалась лишь тогда, когда сон сам оставлял её.

Землетрясение? Обрушение здания? Неважно. Люси продолжала спать.

— М-м-м... Вяленого мяса нет?..

Она приоткрыла один глаз, взглянув на столик у кровати. Белл Майя позаботилась о том, чтобы там оказалась целая гора вяленого мяса и другие закуски.

Люси отправила в рот кусок вяленого мяса, неспешно пережевала и перевернулась на другой бок.

Глухой удар. Ещё один.

Защитный барьер активировался, сотрясая окрестности. Потоки маны хлынули по коридорам, наглухо запечатывая двери. Но ничто не могло свернуть Люси Мейрил с её пути: она продолжала спать, словно ничего не происходило.

В этой решимости было нечто почти возвышенное. Пока Люси жила в особняке Ростейлоров, горничные неустанно поднимали её с постели на рассвете. Теперь же никто не явился. Упускать такую возможность она не собиралась.

Когда-то Люси умудрялась спать безмятежно даже под рукой Гласкана, которая заслоняла собой само небо. На этом фоне события в поместье едва ли можно было назвать значительными. Её способность сохранять сонливость в любых обстоятельствах граничила со сверхъестественным.

...

Белл Майя знала о жизни в особняке Ростейлоров каждую, даже самую незначительную деталь.

Именно поэтому она лучше всех понимала, как надёжно нейтрализовать Люси Мейрил — могущественную волшебницу, перед которой многие трепетали.

Люси могла обратить в бегство даже тёмного бога. Она могла в одиночку учинить погром даже в императорском дворце. Однако существовал один безотказный и до смешного простой способ вывести её из игры.

Не будить её.

— Госпожа Люси крепко спит в своей комнате. Никто не сможет до неё добраться. Пожалуйста, примите это во внимание.

Йеника хлопнула себя ладонью по лбу.

Белл знала обитателей этого дома слишком хорошо. Возможно, даже чересчур хорошо.

«Придётся справляться самой!..»

Йеника извлекла посох и подняла взгляд к крыше.

Причины, по которым Белл внезапно устроила всё это, оставались загадкой. Но прежде чем ситуация усугубится, её следовало остановить.

...

Тем не менее, Йеника не сдвинулась с места.

Как ни крути, Белл держала Эда Ростейлора в качестве заложника.

Все козыри были у Белл. Если она действительно окончательно потеряла рассудок и не осознавала своих действий, любой необдуманный шаг мог привести к плачевным последствиям.

* * *

— Мятеж?! В поместье Ростейлоров?!

Прошло около половины дня с тех пор, как Белл Майя подняла на уши дом Ростейлоров.

Герцогство находилось относительно недалеко от столицы. Если гонец мчался с максимальной скоростью, весть распространялась довольно быстро.

Гонец прибыл прямо в зал для аудиенций. С трудом переводя дыхание, он опустился на одно колено и торопливо передал рапорт о случившемся.

Пэния Элиас Клоэль, будущая императрица, пробежала глазами письмо и задумчиво склонила голову.

Пэния уже давно постигала искусство управления. За это время её манеры приобрели значительно больше достоинства, а во взгляде появилась властность.

Сейчас в ней было трудно узнать прежнюю принцессу: перед придворными сидела будущая правительница империи. С небольшой, но богато украшенной тиарой на голове, Пэния отдавала распоряжения в зале аудиенций, уже выглядя готовой принять всю полноту власти.

«Белл Майя... Кажется, именно она была старшей горничной в Академии Сильвании. Неужели этот человек способен поднять такой мятеж?..»

Бунт в самом центре герцогского поместья — это не незначительный проступок. Если дело зайдёт слишком далеко, виновного вполне могли приговорить к смертной казни.

Наказание, разумеется, позже определит сам герцогский дом. Первоочередной задачей было подавление кризиса.

Эд Ростейлор, фактически руководивший делами дома, имел обширные и влиятельные связи по всей империи. Если с ним действительно случится серьёзная беда, на ноги поднимется далеко не одна могущественная сила.

— Если оставить всё как есть, то в дело наверняка вмешается торговая гильдия или Святая столица... Направим хотя бы императорскую гвардию, которой я могу управлять напрямую. Ситуация срочная. Передайте приказ немедленно.

— Д-дело в том...

Гонец тяжело дышал и с трудом произнёс:

— По имеющимся данным, глава ассоциации «Три золотые монеты» уже в пути. Орден храмовых рыцарей из Святой столицы также выступил... От них уже поступил запрос на разрешение пересечения границы.

— ...Что?

Глаза Пэнии расширились от удивления.

С Лортель всё было понятно. Она была коварной особой и располагала информационной сетью, сравнимой с имперской, поэтому её скорость не вызывала удивления. Но Орден храмовых рыцарей — совсем другое дело. Среди сил Святой столицы он занимал особое положение и подчинялся лишь тем, кто находился на самой вершине церковной иерархии. Поднять такой отряд за столь короткое время мог только Святой Император или человек, равный ему по влиянию. Это означало, что вмешалась Святая Кларис.

Обычно она отличалась мягким характером. Однако новость о том, что какая-то старшая горничная перевернула герцогское поместье вверх дном и взяла Эда в заложники, судя по всему, привела её в неописуемую ярость.

— Да что же... это такое...

Белл Майя всегда славилась своей рассудительностью.

Неужели она действительно не осознавала, к каким последствиям приведут её действия? Или, если осознавала, на что она рассчитывала, затевая всё это?

Сейчас размышлять над этим было бессмысленно.

Эд Ростейлор, фактический глава рода, был взят в заложники. Руководительница гильдии «Три золотых дуката» уже выступила с заявлением. Святая также подняла своих рыцарей. После такого Пэния, разумеется, не могла остаться в стороне.

— Свяжитесь с гвардией. Пусть готовятся к выступлению.

— ...Что простите?

— Я отправлюсь сама.

Будущая императрица лично направлялась в герцогство.

Было бы проще предсказать внезапный гром в ясный день.

Глава торговой гильдии, принцесса и Святая — все трое направлялись в одно и то же место. Любой посторонний мог бы подумать, что в герцогстве Ростейлор собирается всеконтинентальный совет.