Как выжить второму сыну в семье магов Том 1 Глава 178

Людовика пристально смотрела на меня, после чего с той же непринужденностью ответила.

— Это любопытно? Но, увы, я не могу рассказать вам просто так.

— Просто так?.. В такой ситуации, когда я даже не знаю размер инвестиционного капитала, на что мне следует положиться, чтобы сделать вложение?

— На вашу распутство?

Я с улыбкой взглянул на Людовику.

Она пожала плечами и откинулась на спинку стула.

— Если вам не нравится, то и не надо.

— Нет-нет. Не нравится?~ Но ведь даже вы, госпожа Людовика, понимаете, что мой вопрос — это абсолютно нормальное любопытство, не так ли?

Я нахмурился, растянув губы в улыбке.

— Мы ведь только познакомились, как вы можете делать мне подобное предложение? Я даже не слышал, сколько требуется вложить… Вы думаете, я могу себе это позволить?

— Вы настолько талантливы, поэтому я и делаю вам предложение. Принимать его или нет — это ваше решение.

Людовика мягко продолжила:

— Прежде всего, я вложу больше собственных средств в качестве капитала, а для первоначального взноса потребуется около пятидесяти миллионов пел… Не думаю, что вам будет сложно это позволить, верно?

Пятьсот миллионов вон?

Я издал пустой смешок.

Само по себе это могло показаться огромной суммой, но в сравнении с тем, сколько она ожидает от меня, это была мелочь.

Особенно если учесть, что это стартовый капитал для бизнеса, связанного с Плеромой.

Возможно, она уловила выражение моего лица, потому что тихо рассмеялась.

— Вкладываются ведь не только ваши деньги. Раз уж вы всё равно хотите жить в праздности, я просто предлагаю вам место. Нам тоже удобно и выгодно, если на этом посту будет подходящий человек.

— …

— Более того…

Людовика сняла перчатки и взяла меня за руку. Её бледные пальцы нежно легли на артерию у моего запястья.

— Похоже, у вас есть талант и в других сферах.

— …

Моё сердце забилось с бешеной скоростью.

Но не по той причине, на которую она рассчитывала.

Это ничем не отличается от епископов из Изы или Фрайбурга.

Если Плерома открыто почувствовала мою магическую силу и сказала это, значит, они признали мои способности.

«…Поскольку Иеремия, похоже, ничего не знает, она, вероятно, ведет себя так откровенно».

Так как здание находилось под управлением Плеромы, была высокая вероятность, что в воздухе витала та атмосфера, которую они используют в своем мире. К тому же, те епископы тоже сразу уловили мои способности.

«Слава богу».

Хорошо, что я направил разговор в это русло.

Я могу естественно замаскировать своё инстинктивное чувство опасности под сердечное волнение.

В любом случае, я получил ещё одну крупицу информации.

Если они думают завербовать меня в Плерому и использовать для повышения своих показателей, то их мотивы мне ясны.

— Я не говорю, что не расскажу. Я расскажу вам после того, как вы пройдете проверку.

— Проверку?

— Да.

Сохраняя беззаботное выражение лица, я не мог побороть напряжение в плечах.

Эти ублюдки… что они собираются заставить меня делать?

— Для начала, проверим ваш паспорт и банковский счет?

Это был самый разочаровывающий звук, который я слышал за всю неделю.

А также абсурдное заявление.

Конечно, раз они открыто пытаются меня обмануть, ситуация развивается гладко. Поражение — удел тех, кто недооценивает противника.

Я закинул руку на спинку стула и спросил:

— С банковским счетом уже закончили?

— Да.

Подделать его оказалось несложно.

Я с самого начала исходил из концепции инвестора.

Благодаря тому, что Лео еще вчера вечером поручил техникам в Баварии как можно скорее изготовить поддельные документы, к полуночи они уже были готовы.

Поскольку я создавал себе новую личность не в первый и не во второй раз, он без сучка и задоринки справился с этими приготовлениями.

«Нет ничего невозможного, когда есть деньги и статус».

Это не та страна, где дела решаются так быстро.

Несмотря на перемену в его отношении, я не мог не испытывать благодарности за его заботу.

Конечно, в отличие от прошлого года, теперь и у Николауса есть возможность подготовить подобные вещи.

Хотя мне и не хочется об этом думать, но на случай, если в будущем между мной и Лео что-то произойдет, у меня должна быть возможность действовать самостоятельно.

«Конечно, этот ублюдок… не из тех, кто предаст, как я опасаюсь».

Я знаю. В отношениях господина и вассала между нами не возникло бы проблем, даже если бы мы прямо сейчас поменялись ролями.

Я хорошо знаю преданность и доверие Лео.

Судя по роману, он без колебаний возвысил друга, который был ниже его по положению, до высшего поста в Империи.

Семнадцати лет, когда он впервые ступил на политическую арену с единственным неосознанным убеждением — сделать Элиаса императором, — он сохранял нейтралитет до двадцати семи лет, невзирая на собственные политические взгляды. При этом он действовал гибко, чтобы не показаться ни оппортунистом, ни человеком без собственного мнения.

И вес, который он накопил за эти десять лет, он поставил на карту, припрятанную до самого решающего момента. Он поддержал государственный переворот Элиаса.

Это стало возможным благодаря его слепой вере в Элиаса.

Другими словами, все те эмоции Лео, что я прочел, были целиком и полностью направлены на Элиаса.

Я не могу быть уверен… что они точно так же направлены на меня.

Особенно если он знает всю правду о Луке?

«…»

Я не могу прочесть его сердце, а он никогда не раскрывает своих истинных намерений.

Это потому, что он и сам не пытается осознать, каковы его настоящие чувства.

В итоге я хорошо знаю того Лео, который находится рядом с Элиасом, но ничего не знаю о Лео, который находится рядом со мной.

В такой ситуации всё, что я могу, — это сохранять подобающую дистанцию, пока не разберусь в обстановке.

— …Вы меня не слышите? Эй.

Рука в перчатке замахала у меня перед глазами.

Я очнулся и посмотрел на Людовику.

— О чём вы так глубоко задумались? И вашего паспорта здесь нет.

Я не показывал ей паспорт раньше. Для банковского счёта я показал его, скрыв фамилию с помощью магии.

Если я не хочу, чтобы они расследовали моё прошлое, мне не следует раскрывать ей своё полное имя, даже если это псевдоним.

Пока нет.

— Я покажу его вам, когда госпоже Людовике нечего будет от меня скрывать. Такое упрямство вы ведь можете принять, не так ли? Так что…

Я наклонился к Людовике.

— Похоже, это ещё не конец испытания, верно?

— А вы сообразительный.

«…»

Я понял это инстинктивно.

Следующее испытание — настоящее.

Людовика мягко улыбнулась и спросила:

— Или это тоже было замечание с определённым умыслом?

Она спрашивает, не было ли это подкатом? Невозможно.

Конечно, она сама создала эту ситуацию, так что нет причин просто так от неё отказываться. Я не стал отрицать и пожал плечами.

Людовика встала и сказала:

— Сегодня уже поздно, так что пойдёмте спать. А завтра встретимся на рассвете.

***

Около пяти утра мы телепортировались за пределы столицы, затем переместились ещё по нескольким местам, чтобы избежать преследования, и направились в академию.

Из-за исчезновения классного руководителя у нас отменили даже утренние занятия.

В итоге с семи утра до шести вечера нам не оставалось ничего, кроме тренировок.

«Зато вечерней тренировки нет, так что не так уж и плохо».

Это даёт мне время на поиски зацепок, чтобы найти профессора.

В шесть вечера, после окончания тренировки, ко мне подошёл Нарк и с улыбкой сказал:

— «Состояние у тебя неплохое~ Даже после того, как вчера столько алкоголя влил».

— Ха-ха… — ответил я лёгким смешком.

Нарк обернулся и поприветствовал членов нашей команды.

— Ребята, спасибо, что и сегодня хорошо потрудились. Вечерней тренировки теперь нет, так что до завтра~

Всё равно мы увидимся с ними через минуту на перекличке.

Кроме Хайке Айнзиделя, друзья из нашей команды помахали руками и вышли на улицу.

С начала третьего этапа Хайке молча следовал за мной и Нарком, так что, вероятно, он уйдёт вместе с нами.

В любом случае…

«Идёт гладко».

Хотя я думал об этом с тех пор, как объявили состав команды, тренировки для третьего этапа испытания проходили несравнимо легче, чем на втором.

Когда мы вышли из тренировочной зоны, я увидел в холле Лео и выстроившихся в ряд студентов.

Как только Лео заметил меня, он повернул голову к остальным.

— Так, все второкурсники, прошедшие в третий этап, здесь, верно? Проверим посещаемость и пойдём на ужин.

С сегодняшнего дня перекличка проводится в начале и в конце всех мероприятий.

Лео поставил галочку напротив своего имени и пошёл в конец строя, выкрикивая имена студентов в том порядке, в котором они были записаны в списке.

— Огюст, Виктория.

— Ага.

— Нарк.

— Угу~

Лео с непроницаемым лицом взглянул на меня, хлопнул по плечу и перешёл к заднему ряду.

В моё плечо проникла магическая сила.

«…»

Этот ублюдок продолжает вытворять пугающие вещи, как тогда, когда пожимал руки перед детьми…

А я-то думал, почему-то всё прошло тихо.

Нарк лишь хихикал.

Значит, другие студенты не заметили его странного поведения и не подняли шума.

Судя по тому, что в меня проникла магическая сила, наделённая его уникальной способностью, он, похоже, пытался проверить, сдержал ли я своё обещание.

— Хайке тоже здесь. Отлично, все можете возвращаться. Увидимся завтра утром.

Лео вернулся к остальным и хлопнул в ладоши. Когда студенты разошлись, к нему подошли несколько его друзей.

— Говорят, сегодня подают баварскую еду! Пойдем скорее.

— Правда? А я сегодня не ем. Вы, ребята, идите без меня.

— О? Почему?

— У меня много дел.

«Наверное, у него и правда много дел».

Скоро выборы президента студенческого совета, а из-за этого инцидента школу постоянно вызывает студсовет.

Размышляя о разном, я пошел в лазарет.

А потом, открыв дверь и увидев человека, сидящего у кровати, я застыл.

— …

— Ты здесь?

Лео, читавший мои записи, поднял голову.

— У тебя много дел?

— Декан велел мне каждый день заходить в лазарет.

Хотя это и походило на отговорку, я не мог ничего возразить, раз уж он так сказал. Я молча сел.

— Вчера все прошло хорошо? Я сегодня утром прочитал все твои записи.

— Тогда зачем ты читаешь их снова?

— Я думал, может, я что-то не так понял или неправильно расследовал. Эта женщина, Людовика Шнайдер, — это псевдоним. Обвинение заявило, что в «Примроуз Пат» нет ни показаний, ни записей о таком человеке. Владелец отеля, в который ты вошел, тоже мужчина из Старого Человечества.

Это естественно. Как и то, что бизнес записан на чужое имя.

Не стоило и надеяться, что в документах будет верная информация.

Даже в XXI веке люди часто переписывали свою семейную регистрацию на чужой дом ради налогов, так неужели в эту эпоху, да еще и с такой преступной организацией, все будет иначе?

— Возможно, благодаря твоей игре Людовика Шнайдер сильно ослабила бдительность. В любом случае, раз уж ты обнаружил Плерому, которая даже получила Витриол, похоже, теперь можно отойти от дел и оставить расследование Императорской Семье и правительству.

— …

Если не считать того, что все заслуги достанутся им…

Нет никакой гарантии, что расследование увенчается успехом.

Императорская Семья попытается вмешаться в разум Людовики методами, которые придут в голову любому, а именно — с помощью магов Божественной Силы.

— Ты же знаешь. Если бы это можно было решить таким способом, я бы не стал вмешиваться.

— …

— Сегодня мне нужно пойти к членам ассамблеи. Будем надеяться на это.

Я вытащил письмо, зажатое в стопке документов, которые принес Лео, и помахал им.

Я дополнительно запросил допрос двух прокуроров, которых нашел ранее, и установил членов ассамблеи, которые обсуждали с ними «Примроуз Пат».

— Как я и думал, Людовика Шнайдер не намерена давать мне информацию. Я оказался в ситуации, когда мне самому приходится добывать новые сведения.

— Твой образ слишком прочно закрепился.

Верно.

В этом есть свои плюсы, но появились и минусы.

Людовика думает: какой смысл что-то подробно объяснять какому-то бездельнику?

Более того, их первоначальные расчетливые потребности, а именно деньги и связи, теперь в значительной степени потеряли смысл. Поскольку они пытаются решить все через откровение, это неизбежно.

Мне нужно найти новую потребность, чтобы я мог противостоять даже Председателю.

Подумав об этом, я щелкнул пальцами.

Черные волосы, заслонявшие мне обзор, посветлели. Глаза, вероятно, тоже стали голубыми.

Лео улыбнулся улыбкой, значения которой я не понял, и сказал:

— Никак не могу привыкнуть. А ведь уже полгода прошло.

— Это понятно.

— Нарк, похоже, уже вывел алкоголь, и твое здоровье в порядке. Я пойду. Потому что дел у меня и правда много.

Лео встал.

Я просто попрощался с ним и проводил его.

А затем я вспомнил о том, о чем думал со вчерашнего инцидента с телепортацией.

«Может, скоро поднять его?»

Я говорю об уровне черты «Повтор».

Текущая ситуация не очень безопасная, так что нужно немного вложиться и поднять его.

Я открыл окно, чтобы проверить детали.

«19 очков».

Этого достаточно.

Поднимем немного уровень.

В тот момент, когда я так подумал, текст перед моими глазами изменился.

— …!

Он показал, где была предыдущая контрольная точка.

На всякий случай я поднял уровень ещё раз.

Я могу сам выбирать точку, в которую вернусь?

Жаль, что в этой главе всего три возможности, но поскольку я всё равно нечасто этим пользуюсь, это полезно.

«Это же просто безумие…»

Надо было сделать это раньше.

Конечно, в прошлом году у меня не хватало очков, так что ничего не поделаешь.

Как раз в этот момент Нарк телепортировался в лазарет.

— О, похоже, Лео только что ушёл~ Я пришёл сказать тебе, что пора идти на собрание. Ты готов?

— Да.

Я передал письмо Нарку и сказал:

[Рудольф Тирпиц]

[Александр Клюгер]

— Прочти. Это члены Федерального комитета, которые обсуждали «Тропу Первоцвета» с теми прокурорами.

— А, и в этот раз немного~ Особых хлопот не будет. Ладно, тогда пошли.

Я переоделся в церемониальное облачение Николауса и с помощью Нарка телепортировался в здание Федерального комитета через контрольную точку.

На то, чтобы добраться сюда, не ушло и трёх минут.

Когда мы вошли в здание, кто-то в белоснежной мантии заговорил:

— Вы прибыли. Мы вас ждали.

Это маг Божественной Силы из Императорской семьи.

Судя по тому, что каждый раз, когда я прихожу, человек меняется, император, должно быть, не может исключить возможность сговора этих магов с Николаусом.

— Давайте начнём немедленно.

— Да, прошу, сюда.

Маг провёл нас на самый верхний этаж, а затем взялся за пыльную дверную ручку.

— Верно, что начинать нужно с члена комитета Рудольфа Тирпица?

— Да.

Маг открыл дверь.

На самом переднем сиденье в конференц-зале сидел маг средних лет.

Этот человек — один из двух членов Федерального комитета, обсуждавших «Тропу Первоцвета» с прокурорами.

Другого приведут позже из соображений безопасности.

— Здравствуйте, господин член комитета.

— А, сэр Николаус. Причина, по которой вы так внезапно захотели меня видеть?..

— Никакой особой причины нет.

Сказав это, я достал свою палочку.

— Входите тесными вратами.

— …!

Взгляд члена комитета на мгновение затуманился, а затем прояснился. Он растерянно открыл рот.

— Постойте, сэр! Что это!..

— Ибо широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими.

Когда я дошёл до этого места, его глаза полностью затуманились.

Я поддержал его голову, когда он начал падать, и огляделся.

Возможно, потому что магия не сработала сразу, маг из Императорской семьи смотрел на нас с растерянным выражением лица.

Нарк же, напротив, казалось, понял, что происходит.

«Вот оно как…»

Это Плерома.

Плерома внутри правительства.

Точнее, это Ассамблея, а не правительство, но эти термины часто используют как взаимозаменяемые.

«Хорошо, что я сначала вызвал только одного».

— Не могли бы вы позвать и другого члена комитета?

— Что? Сейчас?..

— Позовите его прямо сейчас. Как можно быстрее! — крикнул я магу.

Я велел ему привести другого члена комитета как можно быстрее, и не знаю, как он это понял, но, на удивление, тот появился перед нами с растерянным видом меньше чем через минуту.

— Вы прибыли.

— Я пришёл, потому что мне сказали, что это приказ императора, но постойте. Почему его превосходительство Николаус Эрнст здесь?..

Приказ императора?

Спасибо за гибкость.

Я достал палочку и быстро произнёс заклинание.

— Входите тесными вратами.

В тот же миг тело члена комитета безвольно обмякло. Я взмахнул палочкой и поддержал его.

Нарк, который держал рядом со мной первого упавшего члена комитета, нахмурился и сказал:

— Оба они были из Плеромы. У меня было плохое предчувствие.

— Вероятно, они оба занимают высокие посты в Плероме, как Штраух. Или, может, чуть ниже.

Тот, на кого заклинание не действует, как минимум не обычный священник или жрица.

Да и вообще, нельзя не дать хорошую должность важному человеку, действующему как шпион.

Причина, по которой изменения в благосклонности не были обнаружены, когда я посещал Федеральный комитет в октябре прошлого года по поводу инцидента с насекомыми, должно быть, в том, что они принадлежат к другой епархии, нежели Штраух.

Я уже знал, что соперничество между епархиями было нешуточным.

— Кхм…

Из уст человека, на которого первым подействовала магия манипуляции, начали доноситься стоны.

— …!

В любом случае, сейчас важно вот что.

Закончив допрос, я должен повернуть время вспять.

Иначе это будет равносильно тому, чтобы дать руководству Плеромы время на подготовку к обороне.

Ранее я ответил Лео, добавив нюанс, что «будет трудно связаться с Председателем через Людовику с помощью магии управления разумом».

Насколько же прост и эффективен этот метод?

Но я должен помнить вот что.

Священник, превративший Герду Асман в Плерому, и мозг самой Герды Асман были связаны. Именно поэтому, когда я применил магию управления разумом к священнику, Герда Асман мгновенно поняла ситуацию.

В этот раз будет то же самое.

Тем более что Людовика Шнайдер — жрица, которая служит ближе всех к Провозвестнику.

Я не могу самонадеянно полагать, что на ней не установлен какой-нибудь защитный механизм.

Я посмотрел сверху вниз на двух членов совета и сказал:

— Ладно, давайте закончим с этим побыстрее. Кто такой «Председатель» Пути Первоцвета? Как его имя?

— Кх…

— Грегорио… Стойте, больше не надо…

— Хорошо. Куда мне нужно пойти, чтобы встретиться с Грегорио?

Он замотал головой как сумасшедший.

Нарк быстро перевёл для меня:

— Этот человек тоже не знает, господин.

— А-а-а-а-а-а-а!

Брызги! Хруст, глухой удар…

— Ху, ха…!

Маг Императорской Семьи в ужасе отшатнулся.

Из тела члена совета, на которого магия подействовала первым, вырвался Витриол. Части тела, на которые он попал, начали разъедаться и отваливаться. В тот момент, когда чёрная жижа покрыла тело мужчины, он вскочил со своего места.

БУМ!

Я подавил его магией, одновременно снимая заклинание управления разумом с головы другого члена совета.

— Это магия самоподрыва? Вы, ребята, считаете, что человеческие жизни не дороже мушиных.

— Прекратите, просто прекратите…! Господин, мы тоже ничего не знаем о Грегорио!

Хотя я ничего не ответил, он затараторил, как из пулемёта:

— Грегорио не является частью Плеромы…! Этот человек просто помогает нам…

— Как он помогает?

— Кроме как через Миссию, мы и сами не знаем! Вы хорошо знакомы с нашей церковной системой, но я, я даже не епископ, так что мне об этом неизвестно. Нет, даже епископ, вероятно, не знал бы. Обычно они даже не подозревают о существовании Грегорио.

Он несёт какой-то бред, но поскольку смерть близка, он выкладывает всё.

Если я снова применю на него магию управления разумом, он умрёт. Вот почему этот парень быстро всё просчитал и решил выболтать мне всё.

— Тогда почему ты знаешь о Грегорио?

— …

Когда он замялся, я схватил его за воротник и произнёс:

— Входите тесными вратами…

— Э-это, Грегорио может нас предать. Грегорио может не помочь Плероме, а вместо этого создать свою религию…! Поэтому, просто наблюдение…

— …

На мгновение наши с Нарком взгляды встретились.

Уголки моего рта сами собой поползли вверх.

Это поразительная информация.

— Религию, говоришь.

— Да, да.

— Цель?

— Э-этого я не знаю… но, вероятно, они начнут со Старого Человечества в Пути Первоцвета…

— Почему Грегорио не в Плероме?

— Та сторона не захотела.

— Доказательства того, что он создаст новую религию?

— Не знаю. Что-то подобное, вероятно, выяснили благодаря уникальным способностям тех, кто в руководстве.

Он мало что знает.

Очевидно, людей, хорошо знающих Председателя, нет ни здесь, ни там.

Зато он хорошо осведомлён о внутренних течениях в Плероме относительно Грегорио.

— Казалось, вы, ребята, всё ещё неплохо использовали Грегорио. Держать рядом того, кто очевидно собирается вас предать?

— Потому что больше нет никого, кто мог бы использовать настолько мощную ментальную магию. М-мы с ним тоже не в плохих отношениях.

Ясно. Понятно.

— Понимаю. Грегорио — это тот, кто отдаёт приказы мысленно? Ваша «Миссия» передаётся через него?

— Да, да. Насколько я знаю, это так. Но больше этого я ничего не знаю! Говорю вам, я не состою в оперативной группе Пути Первоцвета!

— Тогда оперативная группа Пути Первоцвета должна много знать о Грегорио, не так ли?

— Полагаю, что так…

Он взглянул на своего коллегу и уже почти хныкал.

Член совета рядом с ним, уже подавленный моим барьером, стал неузнаваем.

В отличие от мага Императорской Семьи, чьё лицо стало почти белоснежным, словно он вот-вот упадёт в обморок, увидев, как тает человек, Нарк смотрел на это с невозмутимым выражением и очищал останки.

Даже для меня, в трезвом уме, это было жуткое зрелище. Подавив подступающую тошноту, я снова устремил взгляд на его лицо.

— Напоследок я спрошу только это и закончу. Я позабочусь о том, чтобы ты точно не умер. Можешь в это поверить?

— Да, да-а-а!

— Такая магия самоподрыва установлена на всех?

— А, нет. Только на политиках, вроде нас…

— Разве среди политиков нет епископов? Епископов? Оперативной группы «Примроуз Пас»?

Если бы магия самоподрыва, угрожающая жизни, была наложена и на епископов, то монсеньор из Фрайбургской епархии не стал бы так наивно и уверенно протестовать: «Почему вы не можете справиться с одним студентом и позволяете этому продолжаться?»

— Да, да. Верно. На тех, кто занимает такие высокие посты, она не распространяется. Та оперативная группа — не политики, так что на них её не наложат… Э-это всё?

Понятно.

Должно быть, эту магию накладывают только на тех сотрудников, которые занимают должности, где легко разгласить секреты, и которых при этом можно заменить. Да и вообще, епископы не так-то просто поддались бы магии контроля разума обычных магов Божественной Силы.

— Ладно. Достаточно.

Я отпустил его воротник и вызвал окно Повтора.

— Повтор, на 30 минут назад.

***

Я открыл глаза в лазарете.

Как и в прошлый раз, перед кроватью материализовался Нарк.

— О, похоже, Лео только что ушёл~

— ...

— Я пришёл сказать, чтобы ты шёл на собрание. Ты готов?

Поскольку я не отвечал, Нарк помахал рукой у меня перед лицом.

— Ты в порядке? Твоё состояние сейчас…

— Нет, идти не нужно.

— Ась~?

Он сказал, что есть вероятность предательства.

И всё же они продолжают использовать друг друга по необходимости?

Ответ очевиден.

— Идём в «Примроуз Пас». Больше нет нужды откладывать.