Как выжить второму сыну в семье магов Том 1 Глава 179

На самом деле, открывать ему свои замыслы было не лучшим решением.

В конце концов, я должен был со всем справиться сам.

Однако, поскольку Нарк, обладая своей уникальной способностью, мог читать мои мысли — я до сих пор не понимаю, как он обрабатывает системные окна, — то и нет смысла намеренно запутывать его в своих планах.

Лучше будет направиться на Первоцветную тропу вместе, но поручить ему какое-нибудь другое, менее рискованное задание.

— Ты собираешься отправиться на Первоцветную тропу, минуя допрос советника?

Глаза Нарка расширились, а затем он захлопал в ладоши, словно внезапно всё понял.

После чего он серьёзно произнёс моё имя:

— Лукас.

— ...Что?

— У тебя поистине поразительная Власть. Настолько, что я бы и сам хотел испытать её на себе.

Власть?

Только не говорите, что у этого парня тоже есть нечто подобное тому, что у Лео?..

Я постарался сохранить невозмутимое выражение лица и спросил:

— И какую же, по-твоему, Власть я имею?

— Вероятно, что-то вроде «Проницательности». В каком-то смысле, ты, кажется, используешь свою способность даже точнее, чем я~

— ...

Я пристально взглянул на Нарка и позволил себе улыбнуться.

И это всё?

Я бы и сам хотел обладать «Проницательностью», но эта проклятая система никогда не даёт мне того, чего я желаю.

Я бы не стал зацикливаться на этом, но с самого начала мне было непросто ему доверять.

Даже сейчас я не способен определить, говорит Нарк правду или лжёт.

— Ха-ха-ха! Я всё понимаю. И всё же, Лукас доверяет мне. Что бы ни случилось, я не могу не быть благодарен.

Ситуация такова, что у меня пока нет иного выбора, кроме как довериться ему.

Но...

— Лука?

— Элиас так здорово называл всех по прозвищам~ Близкие друзья ведь обращаются друг к другу сокращёнными именами, верно?

Ах.

Я снова осознал, что он, по сути, впервые посещает учебное заведение, и рассмеялся.

— Обычно так не поступают, если только вы не были друзьями с самого детства. Элиас... ну, допустим, это его случай. Лео тоже называют по прозвищу, но это потому, что его имя слишком длинное.

— А, правда?.. Как жаль...

— ...Да нет. Называй, как тебе угодно...

— Ха-ха, нет. Я знаю твоё имя, и этого вполне достаточно. Важнее другое: вон та штука — это ведь тот набор фраз, который мы обнаружили в доме Хайке, верно?

Мимоходом прозвучало мимолётное, подозрительное замечание, но у меня не хватило сил, чтобы на нём зацикливаться.

Я протянул Нарку блокнот, на который он указал. На этой странице я собрал и систематизировал все загадочные фразы, которые мне удалось прочесть до этого момента.

— Да. На случай, если это какой-то шифр.

Сейчас я собрал все пять предложений, которые удалось подтвердить, и пытаюсь прочитать их как в прямом, так и в обратном порядке.

Если там действительно используется шифр, то уйдёт уйма времени только на то, чтобы выяснить его природу, поэтому стоит начать действовать постепенно.

— А-а~ Шифр! Вполне возможно!

— Я пока предполагаю, что это шифр Цезаря, и пытаюсь его расшифровать, но как тебе? Есть какие-нибудь предчувствия?

— Хм, прямо сейчас... в таком виде — нет. Прости, что не могу помочь, — сказал Нарк, задумчиво поглаживая подбородок.

— Хорошо, что ты пытаешься, но не переусердствуй, Лукас. И не думай, что это слишком сложно.

— Ладно. Я всё равно уделял этому внимание лишь урывками, на переменах.

У меня нет сил делать это своей главной задачей.

В тот самый момент, когда я подумал об этом, Нарк начал рыться в своей сумке.

— А, если ты никуда не идёшь прямо сейчас, возьми это.

Но то, что он достал, было Паем.

— А?

Пай, который до этого спокойно спал, внезапно поднял голову и огляделся.

— О, так он был здесь.

— Ты и сам не знал.

— Ха-ха... Я думал, что оставил его в комнате, но, может, ему стало одиноко, потому что я в последнее время постоянно ухожу один? Вот он и увязался за мной тайком.

Нарк убрал Пая обратно и вынул из сумки небольшую коробочку.

Это была шкатулка с гербом Великого герцогства Баден.

— ...Церинген?

— Да, Юлия велел передать тебе. Должно быть, он что-то услышал о тебе, когда вчера заходил в учительскую.

Когда он открыл крышку, на чёрной ткани показалась жемчужина. Разумеется, это была не обычная жемчужина.

— Это артефакт.

— Ага. Он знает, что ты тоже используешь артефакт-ожерелье. Надень его на ту же цепочку, что у тебя сейчас!

— ...Мой стиль... Но разве это не предмет, которым пользуются только члены их семьи?

— Вероятно, так и есть?

Если неосторожно принять нечто подобное... для того, кто не знает всех обстоятельств, это легко может перерасти в очень серьёзный политический вопрос.

Например, это могут воспринять как налаживание дружеских отношений между семьями Асканиан и Церинген или как проявление амбиций на управление Великим герцогством Баден.

Конечно, они не сразу бы поняли, что артефакт изготовлен семьей Церинген, просто взглянув на него без футляра, но никогда не знаешь, что может произойти.

Пока я размышлял об этом, Нарк покачал головой.

— Он сказал, что сам отдаст его тебе, если ты не примешь~ Юлия попросил меня сначала доставить его тебе, потому что беспокоился, что ты почувствуешь себя обязанным, но ты всё равно не собираешься его принимать?

— Да.

— Юлия надеялся бы, что ты будешь им как следует пользоваться~?

— ...

Уступив уговорам, я издал короткий, пустой смешок и снова открыл коробку.

— Что это?

— Он сказал, что на него наложена магия сопротивления. Он не специализируется на защите, но просил, не мог бы ты найти ему хорошее применение~

Возвращать подарок, даже не увидевшись с ним, было бы невежливо.

Принимая во внимание политические отношения, было бы гораздо разумнее принять его, а затем сделать ответный подарок, чем категорически отказываться.

Мне нужно будет встретиться с ним лично и поблагодарить отдельно.

По крайней мере, после того, как мы сходим и вернемся.

— Хорошо. Пойдем?

— Подожди, я хочу услышать твой план, прежде чем мы пойдем. Я понял, что еще ты узнал о Председателе. Но я не думаю, что этого достаточно, чтобы использовать это как повод для встречи с ним... что ты задумал?

Нарк сел на стул и похлопал по кровати.

— ...

Он прав.

В этой ситуации, когда между Плеромой и Председателем витает едва уловимое напряжение, я могу приблизиться к нему только через Людовику Шнайдер, которая сама из Плеромы.

Даже если бы я не хотел действовать через нее, сейчас других вариантов нет, поскольку этот район находится под контролем Плеромы.

Другими словами, я не могу просто подойти к Председателю и сказать: «Я помогу вам отречься от Плеромы и создать новую религию».

Такое пришлось бы сказать Людовике, и она с огромным удовольствием передала бы это сообщение.

Конечно, у меня есть план.

Сейчас мне нужно продумать вот что.

Могу ли я действительно впутать в это Нарка?

«Нет».

Даже если это время все равно исчезнет, я не хочу заставлять его переживать то, чего можно избежать, даже если это всего лишь мгновение.

Будет лучше, если он получит другую информацию одновременно со мной.

— Нарк.

— М-м?

— Та женщина по имени Евгения Шиллер, которая сидела рядом с тобой тогда, ты больше не встречал ее в отеле?

— Не-а.

— Тогда сегодня просто присмотри за ней.

— ...

Нарк пристально посмотрел на меня и склонил голову набок.

Когда я намеренно очистил свой разум и просто смотрел на него, Нарк рассмеялся и спросил:

— Лукас, ты ведь не задумал ничего странного~?

— Задумал что-то странное?

— Ладно. Раз это наша вторая встреча, будет проще добыть больше информации.

— Спасибо. А теперь...

Сказав это, я собирался попросить Нарка о «Перемещении», но передумал.

— Нет, думаю, я сначала на минутку заскочу в Баварию.

— Вы рано пришли.

Это был тот самый голос, который я слышал на улице на рассвете.

Это ведь была Людовика Шнайдер?

Нарк, вновь вошедший в бар, где они были вчера вечером, улыбнулся, увидев двух пожилых людей.

Лукас, который перед приходом успел снова опустошить бутылку алкоголя, стоял перед их столиком, улыбаясь как совершенно пьяный человек.

— Снова встретились. Не окажете ли мне честь присесть рядом с вами?

— Хм... Разве вы не сказали ясно, что мы больше не будем сидеть вместе? — с улыбкой произнесла Евгения Шиллер.

Тем не менее, возможно, услышав от Людовики рассказ о том, что произошло на рассвете, она не столько задавала серьезный вопрос, сколько просто шутила.

— Мне нет оправданий.

Сказав это, Лукас резко уселся.

Людовика жестом пригласила и Нарка, и тот, слегка поклонившись, сел напротив них.

Лукас заказал новые напитки и наклонился к Людовике.

— Насчет того теста.

Он сразу перешел к сути.

Хотя Лукас не передал эту информацию устно, я уже догадался обо всем по записям, которые он сделал в блокноте перед уходом. Я даже пробовал использовать «Прозрение» во время тренировки.

— Мне было так любопытно, что это такое, что я не мог уснуть?

— И несмотря на это, вы с самого рассвета были на ногах.

— А...

Лукас неловко улыбнулся и почесал затылок.

— Вы знали? Это уже другое дело~ Я вышел посмотреть, есть ли в Империи еще одна такая улица. Сколько ни думал, я был разочарован.

— Вы последовательны. Я не ожидала, что вы так скоро покинете «Тропу Первоцвета». Если найдете новое место по душе, то будете вести дела там?

— Нет. Я дал обещание госпоже Людовике.

Лукас слегка приподнял прядь волос Людовики, которая была наполовину собрана и спадала ей на плечо, и поцеловал ее.

А затем, глядя в глаза Людовике, он прошептал:

— Я не буду делать это нигде, кроме как здесь.

«Ха-ха-ха... Ха-ха... Хм-м~»

От игры моего друга у меня пошли мурашки. Я ничего не мог с собой поделать.

Нарк пытался сохранить серьёзное выражение лица, подавляя смех, который вот-вот готов был вырваться наружу.

Его атмосфера совершенно отличалась от вчерашней. У меня было чувство, что он приложил больше усилий к своему внешнему виду, прежде чем выйти; кажется, он решил полностью двигаться в этом направлении.

Хотя Лукас мог бы представить, как он, разочарованный, бросает все и в одиночку выбегает из бара, наблюдатели этого совершенно не ощущали.

«Он действительно вжился в роль распутного плейбоя~ Ну что ж... может, мне начать читать мысли отсюда?»

Евгения Шиллер, то есть, личность менее понятная по сравнению с Людовикой.

[Это интересно.]

Прочитать такую мысль с самого начала~

Даже думая об этом, Нарк сопереживал мыслям Евгении.

Как бы ни были неприятны слова Лукаса, наблюдать за этим было весьма приятно, ведь исходили они не от меня.

[Однако он не обычный оперативник… Ваше Превосходительство справится, но если что-то пойдет не так, она может попасть под его влияние.]

Актерская игра Лукаса оказала на неё превосходное воздействие.

Но, подождите-ка.

«Ваше Превосходительство?»

Ваше Превосходительство.

«Если что-то пойдёт не так, она может попасть под его влияние», — исходя из контекста, «Ваше Превосходительство» относилось к Людовике Шнайдер.

«…Обычно кого попало не называют «Ваше Превосходительство»~»

Внезапно холод пробежал по моему затылку.

Нарк посмотрел на Людовику и активировал свою способность.

[……. ]

Её мысли оказалось не так-то просто прочитать.

Что-то улавливалось, но такая блокировка означала, что у нас нет совместимости.

Тем не менее, отступить сейчас — не вариант.

«Ещё немного».

Нарк почувствовал, как внутри разгорается жар, и снова применил свою способность.

Людовика улыбнулась и сделала глоток своего напитка.

[Она нетерпелива.]

Я могу её прочитать.

Нарк продолжал применять свою способность, всматриваясь в опущенные глаза Людовики.

[Как бы мне поднять эту тему? Возможно, это будет не так сложно, как я думала, но начать крещение, ничего не говоря, кажется хорошей идеей. В конце концов, таких, как он, кого ищет Империя, вероятно, очень мало…]

Крещение?

Нарк наконец понял, почему Лукас велел ему держаться поближе к Евгении.

«……»

Нарк медленно покрутил бокал вина, стоявший перед ним, и опустил на него взгляд.

Я не знаю точно, о чем в конце говорили Лео и Лукас.

Но несомненно одно: я ясно понимаю позицию каждого из них.

«…Это сложно».

Я понимаю опасения Лео и могу понять решение Лукаса.

Ни один из них не был неправ. Думая о друге, Лео не проявляет излишней чувствительности, а Лукас, думая об общем благе, не действует безрассудно.

Я также знаю, что встреча с Председателем — дело непростое. Возможно, я ощущаю это даже яснее, чем Лукас.

Они стремятся подчинить Империю любой ценой, так что здесь нет места для уступок.

«Поэтому я не буду мешать Лукасу, но… мне нужно будет тщательно подготовиться».

Это такая ситуация, когда мне повезёт, если я просто не стану помехой.

Подумав об этом, Нарк сунул руку в сумку, которую принес с собой.

Тем временем Лукас повернул голову к Людовике и подпёр подбородок рукой.

— О чем это вы так задумчиво размышляете? Неужели передумали?

— Конечно нет~ Мне нравятся талантливые люди. Если уж работать, то только с такими, как вы.

Людовика Шнайдер с мягкой улыбкой указала наружу.

— Вы говорили, что вас интересует испытание, верно? Может, отправимся прямо сейчас?

***

Поскольку Нарк вывел меня, сказав, что ему нужно ненадолго отойти в уборную, я понял, что он кое-что выяснил с помощью «Прозрения».

«Она не так проста».

Это верно.

Вряд ли бы они поставили кого-то случайного рядом с таким фактором риска, как Председатель.

Но информацию, которую я получил за уже ушедшее время, то есть о связи между Плеромой и Председателем, использовать пока рано.

На данный момент у меня нет иного выбора, кроме как взаимодействовать через Людовику Шнайдер, поэтому мне придется еще немного подыграть ей, как и на рассвете.

Вернувшись в отель, мы поднялись в номер, где я останавливался вчера.

— Вам понравился номер? Кажется, вы почти не сомкнули глаз перед уходом.

— Конечно~ Но что это у вас в руке?

Я указал на сумочку, которую держала Людовика.

Людовика не ответила и с улыбкой сменила тему.

— Ну что, может, присядем сначала?

— Да-а. Но мне интересно, почему вы уклоняетесь от ответа~?

— Ха-ха, позже. Чтобы начать здесь дело, нужно еще одно условие, во-первых… вы верующий?

Начинается.

«Религия, значит».

Людовика Шнайдер может сделать меня частью Плеромы. Её личная выгода увеличится, если она это сделает.

И сейчас она осторожно зондирует почву в этом направлении.

С этого момента мне нужно создать определенную ситуацию.

Если Людовика точно оценила мои способности, она не станет пытаться отпустить меня, совсем как и епископы Фрайбурга.

В таком случае я могу позволить себе действовать в этой части более смело.

Однако здесь возникает проблема.

Насколько бы ни была важна ментальная магия Председателя, пока они считают его конкурентом, Плерома будет стремиться уменьшить зависимость от него.

Естественно, они не станут передавать новую информацию Председателю и постепенно вернут задачи, ранее порученные ему, обратно во внутренние операции Плеромы.

Как ни посмотри, сложилась ситуация, в которой вероятность того, что Людовика не приведет меня к Председателю, стала чрезвычайно высокой.

«Что бы я делал, если бы не допросил советников?»

Я бы просто продолжил пытаться завоевать расположение Людовики. Потому что я предполагал, что Председатель и Плерома находятся в абсолютно дружеских отношениях.

В нынешней ситуации, когда я, естественно, не могу встретиться с Председателем, я должен сделать так, чтобы Людовика «была вынуждена привести меня» к нему.

Следовательно, это единственный путь.

— Я верю в буддизм.

— Хм-м, — как обычно, кивнула Людовика, а затем медленно открыла рот.

— ...Что вы сказали?