Как выжить второму сыну в семье магов Том 1 Глава 240
Дорогие новые и старые друзья со всего мира, добро пожаловать в Берлин.
Зал стратегического планирования.
Величественный голос императора, усиленный заклинанием громкоговорителя, эхом разносился по бункеру зала стратегического планирования, заглушая приветственные крики, но тех, кто находился внутри, окутывала удушающая тишина.
Из радиоартефакта ликование толпы стало доноситься, словно шум водопада. Однако для меня громче звучало движение секундной стрелки аналоговых часов, отмеряющей тик за тиком. А может, это был не звук часов, а стук моего собственного сердца.
— Пять.
Нашa империя рада совершить скачок в истории человечества вместе с нашими великими союзниками в великом городе Берлине. Это первое международное Пятиборье — плод пота и усилий пятидесяти шести стран.
— Десять.
Эти международные соревнования станут лучшей демонстрацией того, как человечество прогрессировало и развивалось. Люди сегодня живут в лучшем будущем. Сегодняшний день более прогрессивен, чем вчерашний, а завтрашний будет более полон надежд, чем сегодняшний. Человечество всегда побеждало, и это Пятиборье, на котором вы сейчас находитесь, символизирует эту победу.
— ...Девятнадцать, двадцать.
Император умолк, улыбнулся и медленно обвел взглядом аудиторию из пятидесяти шести стран.
«Двадцать один».
Секундная стрелка сдвинулась на одно деление.
Раздражающий звук тиканья. Не успел я и оглянуться, как прошла еще одна секунда.
«...Двадцать три».
В следующее мгновение император, с той же уверенной улыбкой, что и прежде, пристально посмотрел в объектив магической камеры, отражавшей его образ, и с нажимом произнес:
— Двадцать четыре.
С нами Бог.
— Двадцать пять.
Да пребудет с вами Божье покровительство!
Бум—
Один за другим взорвались небольшие фейерверки на уровне стадиона и огромные, казалось, достающие до ночного неба.
Снова послышались приветственные крики, будто льющиеся с небес, а из-за артефакта доносились звуки музыки, напоминающей марш.
Пик—
Тридцать.
Ничего не произошло.
Командующий опустил взгляд на карманные часы в своей руке.
Перед основной церемонией открытия последовало короткое представление.
Хотя секундная стрелка уже отсчитала минуту, церемония открытия по-прежнему шла без проблем.
Командующий оторвал взгляд от карманных часов и посмотрел на нас. На меня, доктора и министра магии.
— Поздравляю.
— ...
— Мы успешно миновали первые врата.
Голос командира был бесстрастным. Он не выказывал ни малейшего признака радости.
— Это были лишь первые из сотен врат. Мы должны оставаться в состоянии повышенной готовности в течение следующих пяти часов, пока продолжается церемония открытия.
Он говорил более серьёзным тоном, словно подтверждая нам факты.
— Мы не можем здесь останавливаться. Вы прекрасно знаете почему. Они могли подготовить запасной план на случай провала. Они могут даже сойти с ума и действовать иррационально после того, как их первый план провалится.
Доктор сказал с печальным выражением лица:
— Если бы мы смогли расшифровать сообщение, то точно знали бы, когда будет осуществлён их террористический план. Если бы мы поджидали их в это время и схватили, то смогли бы сберечь часть наших сил. Теперь, даже зная все одиннадцать символов сообщения, у нас нет времени на его расшифровку...
Я не согласен.
С того момента, как они дали нам код, нам не следовало даже думать о его расшифровке, чтобы остановить их преступления.
Это была бы ловушка.
Кроме того, я его уже расшифровал. С того момента, как я получил сообщение Элиаса, я немедленно начал исследовать комбинацию из трёх слов по 11 букв.
Этот код не был предупреждением о теракте с волшебными лампами или устройством для раскрытия времени атаки. Это просто фраза, истинный смысл которой до сих пор неясен.
Даже если бы мы знали код, это никак не помогло бы нам в этом теракте с волшебной лампой.
Командир кивнул и сказал:
— Верно. Даже если мы сейчас не знаем код, не время его расшифровывать. Даже если за это возьмётся подразделение по взлому кодов прусской армии, лучшее в нашей империи, это займёт как минимум два дня.
Командир взял длинную указку и указал на карту на столе.
— План «обмана» его превосходительства Асканиана оказал значительное влияние на задержку решения противника. Сегодня для охлаждающей магии было мобилизовано в общей сложности 1614 магов, из них 754 — за пределами Бранденбурга. Если бы мероприятие не состоялось, террористы увидели бы 754 магов, проходящих через бранденбургский контрольно-пропускной пункт, и заподозрили бы наши передвижения. Даже если бы они не прошли через КПП, они бы расценили перегрузку координатной магии, вызванную телепортацией, как необычное явление.
По сути, мы собрали всех в стране, кто может использовать магию льда. Такого числа невозможно достичь только за счёт врождённых способностей, поэтому мы привлекли всех из магических школ по всей стране — учителей, владеющих продвинутой магией, такой как замораживание и манипулирование природными объектами.
Командир продолжил:
— Теперь у нас есть дело.
Да. Пришло время убрать белый фосфор.
Мы позаботились о том, чтобы температура не поднималась до точки воспламенения, но мы не можем вечно поддерживать холод внутри.
Теперь, когда мы их нейтрализовали, нужно устранить источник опасности.
Министр магии посмотрел на нас и сказал:
— Теперь, когда план по использованию белого фосфора для взрыва провалился, попытка разбить стекло и распространить взрывчатое вещество невозможна. Другими словами, даже если мы будем шаг за шагом очищать трубы и удалять белый фосфор на глазах у преступников, у них не будет способа нам помешать.
Министр улыбнулся, говоря это.
— Теперь мы будем поэтапно проводить обесточивание. Разумеется, мы должны создать достаточные системы защиты и меры для предотвращения повторения террористических угроз, затем определить порядок, в котором будем удалять газ из труб, и приступить к работе.
— Да.
— Давайте прямо сейчас определимся с порядком.
[И дам им, и окрестностям холма Моего благословение, и дождь буду ниспосылать в своё время; это будут дожди благословения.]
Через час после открытия.
Из-за артефакта донёсся энергичный голос доктора.
Это было уведомление о том, что они успешно удалили весь белый фосфор.
Иезекииль 34:26. Это был сегодняшний последний код. Код, означавший полное завершение, так что больше не было необходимости использовать какие-либо шифры, но для членов чрезвычайного комитета он имел символическое значение.
На месте проведения церемонии открытия, на главном стадионе, свет часто гас в соответствии с программой. Чрезвычайный комитет попросил выключить свет на пять минут, и комитет по подготовке мероприятия принял эту просьбу и провёл шоу с использованием магии при выключенном освещении.
После того как с местом проведения церемонии открытия разобрались, всё пошло гладко. Поскольку ситуация не требовала немедленного удаления всего белого фосфора отовсюду, как это было до применения охлаждающей магии, чрезвычайный комитет в течение часа откачивал воздух из всех труб на объекте и применял очищающую магию. Для предотвращения повторения они даже дошли до того, что заново установили горизонтальный барьер внутри потолка.
Однако расслабляться было ещё рано.
Нельзя терять бдительность, пока всё окончательно не закончится.
С помощью доктора я покинул группу экстренного реагирования. Задача, порученная мне наследной принцессой, ограничивалась лишь терактом с магическими лампами, поэтому я не мог больше оставаться с командой. Хотя мне и сказали, что Министерство магии признает мой вклад в это дело, я, несмотря на достигнутые результаты, всё ещё оставался лишь магом-новичком 101-го курса.
Теперь предотвращение дальнейших терактов — их забота. Я верю, что свою часть работы выполнил.
«Они должны их остановить».
Надеюсь, имперское правительство воспользуется этой возможностью, хотя бы на этот раз. Это и называется миром? Даже если у врага есть и другие планы, их работа — остановить их любой ценой.
Я неподвижно стоял у точки телепортации в коридоре для служащих и смотрел наружу, затем проверил часы.
Через час мне придётся вернуться. До тех пор все члены 101-го отряда свободны.
Теперь меня назначат на проверку объектов и контроль безопасности — обязанности, которые изначально выполняла Эсцет.
И всё же, полностью доверять имперскому правительству нельзя, так что я пока не буду ослаблять бдительность. Я в последний раз проверю, не осуществляются ли здесь какие-нибудь подозрительные замыслы.
«Но перед этим…»
Отдохну минут десять.
Спускаясь по лестнице в подвал, я расслабил мышцы шеи и глубоко вздохнул.
«Прошло три дня».
Когда я вошёл в подвал главного стадиона, направляясь в комнату отдыха для персонала, я услышал неожиданный голос.
Это был Лео.
— Хорошая работа.
Сказал Лео с лёгкой улыбкой.
Я огляделся и наложил звуконепроницаемое заклинание.
— Ты ведь знаешь, да?
Он имел в виду моё недолгое участие в группе экстренного реагирования. Судя по тому, как он говорил, он знал, что я там делал.
— Я получил отчёт. Ты видел? Пока что всё проходит гладко.
— Ты про церемонию открытия. Нет.
— Правда?
Разве у него было время смотреть? Я безвылазно сидел в штабе группы реагирования, уставившись в карты, и лишь ненадолго выходил, курсируя между штабом и внешним миром. У меня не было возможности толком посмотреть открытие.
Лео улыбнулся, расцепил руки и протянул мне свою.
— Нам пора. Пойдём.
***
Атмосфера снаружи отличалась от той, что была, когда я наблюдал за церемонией открытия перед музеем, выполняя свою миссию.
На лицах людей, наблюдавших за зрелищной церемонией издалека, сияли улыбки. Маленькие магические огоньки, развешанные на голых зимних ветвях вдоль дороги, создавали атмосферу Рождества из XXI века.
Возможно, с того момента мало что изменилось. Просто в отличие от времени до открытия, теперь у меня не было официального задания, и, может быть, мир казался немного живее, потому что я успешно преодолел первое препятствие через час после начала церемонии.
Тем не менее, мои нервы всё ещё были напряжены, проверяя магию в воздухе и на земле, но это было по крайней мере лучше, чем раньше, когда миллионы жизней зависели от моих рук.
— Хороший день. Желаю хорошо его провести.
Человек, которого я никогда раньше не видел, вручил мне и Лео по букету цветов и ушёл. Я задался вопросом, скольким людям он их раздал, поскольку многие на улице держали в руках нечто похожее на то, что получил я.
Наверное, это и были те «летние цветы», о которых упоминал Элиас. Густые, ярко-оранжевые цветы, которые, казалось, могли бы расти в тропиках даже зимой, были мне незнакомы.
Я молча вдохнул в цветок немного магии. Должно быть, я перестарался, потому что, когда магия рассеялась, цветок слегка увял. Я чувствовал, как Лео недоверчиво смотрит на меня.
— Зачем я это сделал? Никогда не знаешь, что может случиться, нужно быть осторожным.
— Я ещё ничего не сказал, Лукас.
— Ваша газета!
Я взял «Имперскую газету», которую сунул мне продавец.
Вся первая полоса пестрела яркими красками, изображающими церемонию открытия Пенталона. К ней был прикреплён фильтр, издающий звук.
Конечно, мне не нужно было смотреть на неё, чтобы увидеть сцену открытия.
Магический свет лился с гигантских экранов, расставленных по всей территории, транслируя церемонию.
Я свернул газету и спросил:
— Так куда мы идём?
— На смотровую площадку. Дети там.
В конце площадки Пенталона есть смотровая площадка.
Из-за риска терактов обычным зрителям вход туда запрещён, и допускаются только люди вроде Нарка и Лео, чьи личности были подтверждены правительством.
Я кивнул, чтобы закончить разговор, но Лео заговорил снова:
— Ты хорошо отдохнул в больнице?
— Да. Я прочитал все книги, что ты мне прислал.
— Что? Правда?
— Да.
Это не значит, что я просто читал ради развлечения. Я составил план, расшифровал сообщения, а затем прочитал их. Однако Лео, похоже, был доволен, думая, что я просто развлекался, как он и хотел.
Мы некоторое время наблюдали за представлением у реки Шпрее и прошли мимо парка перед художественным музеем, где всё ещё играло много людей. За это время цветов в моих руках прибавилось столько, что хватило бы на небольшой букет.
— Это твоя заслуга.
Слова раздались откуда-то сбоку. Лео сказал это, наблюдая, как дети на другом берегу реки расстилают коврики и смотрят в небо.
Я понял, почему он сказал, что это моя заслуга. Я наложил звуконепроницаемое заклинание и, не задумываясь, ответил:
— В какой-то степени, можно и так сказать. Но не знаю, в курсе ли ты, но всё, что я предложил, — это заморозить здание и устроить огненное шоу.
— Ха-ха-ха!
Лео от души рассмеялся, что было для него необычно.
Он продолжил тоном, которым обычно говорил во дворце:
— Если так всё упрощать, что угодно покажется обыденным.
— ...
— Министр магии велел тебе придерживаться принципа «низкие затраты — высокая эффективность», так что ты и сам это знаешь, но в сложном плане нет нужды. Если план настолько запутанный, что никто не может его понять, то на самом деле это дорогостоящий план, который лишь тратит время. Учитывая, что оставалось всего полтора часа, не так ли?
— Это правда.
— До того, как я тебе позвонил, чрезвычайный комитет усердно работал над этим терактом с магическими лампами. И правда, мы были близки к правильному ответу. Но это не значит, что твои два предложения были не нужны.
Лео посмотрел на меня и сказал:
— Ты думаешь, мы смогли бы справиться с этим быстро и безопасно? Если их план шёл гладко, зачем они позвали тебя? Хотели устроить старшекласснику производственную практику?
— ...
— Ее Величество вызвала тебя, потому что они запросили подходящего человека для этой работы, и в конечном итоге чрезвычайному комитету, миллионам здешних граждан и всем нам, аристократам, включая меня, был нужен такой стратег, как ты.
— Да. Но почему ты вдруг так себя ведёшь?
— Нет, я не говорю, что ты должен быть высокомерным или тщеславным, но ты ведёшь себя так, будто просто вышел прогуляться по району.
Лео слегка улыбнулся моему тону и одарил меня слабой усмешкой.
— Их смех — результат твоих усилий. Почему бы тебе не гордиться собой немного больше?
Я понял, почему он это сказал.
Эти слова были сказаны, чтобы подбодрить меня, но также и потому, что он был членом королевской семьи.
В месте, где смирение не является добродетелью, дворянам и членам королевской семьи не нужно скрывать или преуменьшать свои достижения.
Это не значит, что нужно ходить и хвастаться, а скорее, что нужно позволять своим мыслям выходить наружу естественно.
Возможно, он указал на это, потому что я принадлежу к Королевству Бавария. Точнее, только Николаус, но неважно.
Я кивнул и неопределённо ответил:
— Да, я понял.
— Лукас.
Лео внезапно назвал моё имя. Я кивнул, чтобы он продолжал, и он серьёзным тоном произнёс нечто не особенно выдающееся:
— Поехали в Баварию после церемонии открытия.
— Зачем в Баварию? Мы и так постоянно там бываем.
Лео не ответил и лишь улыбнулся.
Он вёл себя точь-в-точь как Хайке или Церинген — молчал и ничего не говорил.
Я похлопал Лео по спине и шагнул на лестницу, ведущую к смотровой площадке.
***
Когда мы поднялись на смотровую площадку, то, как и говорил Лео, увидели наших друзей.
Там были только члены нашей команды.
К сожалению, Нарка всё ещё удерживала французская команда, но, по крайней мере, остальные четверо были здесь.
— Привет, Лукас! Прошло уже три дня.
Церинген, заметивший меня первым, улыбнулся и помахал мне. Затем Элиас резко повернул голову.
— Эй!
У Элиаса в ухе был синий цветок.
Я немного удивился, увидев его наряженным: обычно растрёпанные волосы были аккуратно зачёсаны и убраны под шляпу. К тому же вид у него был довольно сумасшедший, поэтому я указал на цветок и спросил:
— Что это ты делаешь?
— Мне его ребёнок подарил. Завидуешь? Я нравлюсь детям.
— Ага. Кстати, я прочёл твоё письмо.
Элиас молча посмотрел на меня.
Я улыбнулся и ответил на его письмо.
— Конечно, я согласен. Я соглашусь, что бы ты ни предложил.
Элиас приподнял уголки губ.
— А, это обнадёживает! Если я всё испорчу, Лука приберёт за мной.
— Этим займётся Лео.
— Что?
Я махнул рукой Лео, который шёл за мной, и отослал его. К счастью, с ним заговорила Ульрика.
— Я рад, что ты присоединяешься к моему плану. Честно говоря, я бы хотел прямо сейчас рассказать тебе всё, что планировал последние три дня, но…
Элиас обнял меня за плечи и посмотрел вниз, на площадку для соревнований Пенталона, видневшуюся за перилами.
— Давай пока просто насладимся моментом. Это ведь ты принёс нам этот мир.
— Говоришь, как кто-то другой. Но расслабляться ещё рано.
— Ты прав. Нельзя терять бдительность, пока не закончится церемония открытия. Мне аж хочется купить часы, которые можно было бы перевести сразу на завтра.
Элиас говорил на удивление серьёзно и прошептал мне на ухо:
— Но ты всё сделал, и если ты устроишь здесь ещё одну проблему… Этот террорист — он и вправду нечто. А королевской семье и правительству следовало бы проявить честность и остановить его самим. Если они не могут, тогда…
Элиас покачал головой и снова сделал серьёзное лицо.
— По-моему, нашему достопочтенному…
Он собирался сказать, что императору или кронпринцессе следует отрубить голову, поэтому я закрыл ему рот рукой. Элиас отступил назад и сказал:
— Давай обсудим детали после церемонии открытия в отеле. И ещё, Юлия нам кое-что предложил.
— Что именно?
— Поехать в отпуск после церемонии открытия! Как тебе идея? Он предложил Баден-Баден.
— …
Путешествовать — это хорошо, но с Баден-Баденом у меня связаны плохие воспоминания. К тому же, разве Фрайбургская епархия не включает в себя Баден?
— Давай просто сменим место.
— Ха-ха, Лука, ты думаешь так же, да?
— Пожалуй.
— Тогда просто сменим место! На сколько дней?
— Конечно.
Как только я согласился, Элиас озорно рассмеялся и побежал обратно к Церингену.
Затем внезапно появился Хайке, который всё это время пристально смотрел на нас со стороны.
— Лукас.
— Привет, Хайке.
— Где ты был? Я искал тебя весь день.
— Правда? Понятно…
Если не считать прямолинейности Хайке — он всегда был таким — казалось, никто из моих друзей, кроме Элиаса, который узнал от Лео, не знал, чем я занимался.
— У меня были другие дела. Зачем ты меня искал?
— После церемонии открытия остальные хотели отправиться в поездку.
— Понятно.
— А перед этим, не хочешь пойти сфотографироваться со мной и моими товарищами по команде? В ту фотостудию, куда мы ходили раньше.
— Можно. Но ты что-то часто туда ходишь фотографироваться.
— Ага. На этой неделе был пять раз.
А?
Я подавил смущение и улыбнулся.
— Ты, должно быть, заменил там одну из дверей...
— Я заменил там всю мебель.
— Ха-ха, правда?
— Правда. Сделал это, когда был на первом курсе.
Я засомневался, правильно ли расслышал, и переспросил.
— Эм, так. То есть, Хайке, ты сам заменил мебель? В буквальном смысле?
— Я сам её купил. Ты спрашивал, знаю ли я хорошее место, где делают мебель, так что я просто заплатил за неё. А со второго курса я давал наличные.
— ...
Я подумал, как он мог привезти такую дорогую деревянную мебель в захудалую лавку, которая и на фотостудию-то не была похожа. Я и представить не мог, что это он её поддерживал.
— В любом случае, это здорово. Не ожидал, что ты сам мне об этом расскажешь. Удивительно.
— Разве нет?
— Конечно, нет. Пожалуйста, и в будущем говори со мной без стеснения.
При этих словах Хайке едва заметно улыбнулся, кивнул и опустил взгляд.
С неба снова начал падать божественный дождь. Похоже, шла подготовка к началу второй части. Пытаясь поймать свет в ладонь, Хайке сказал:
— Я рад, что сегодня на открытии ничего не случилось. Наверное, это придало мне смелости, которой обычно не хватает.
Он не говорил этого прямо, но, должно быть, сильно нервничал. Если вспомнить о спичках с белым фосфором, его волнение было вполне объяснимо. Казалось, что целью был я, но ведь посылка пришла не на имя Хайке.
Я кивнул и прислонился к перилам рядом с ним.
Я всё ещё не мог и не собирался терять бдительность, но, тем не менее, атмосфера была приятной.
***
[Ничего необычного.]
Была полночь 25 февраля.
До сих пор на стадионе не было обнаружено никаких проблем.
Затем за артефактом раздался сигнал, оповещающий о смене дежурства с другой командой.
Настало время для начала второй основной части церемонии открытия.
Международный товарищеский турнир, о котором упоминал Хайке, вот-вот должен был начаться.
Когда прозвучал предварительный сигнал о смене постов, мы все вернулись на стадион.
Мы с Эли стояли в служебном коридоре с одной стороны стадиона, с помощью магии собирая разбросанные по полу «Имперские газеты» и выбрасывая их в мусорные баки. Газеты с прикрепленными к ним фильтрами были разбросаны повсюду, из-за чего в коридоре было вдвое шумнее обычного.
Почему так шумно, ведь программа еще даже не началась?
— Они берут интервью для «Имперской газеты».
— Я тоже хочу дать интервью, — небрежно бросил Элиас, подбирая газету.
Я кивнул и, проверив лежавшие на полу газеты на предмет проблем, магией притянул к себе только безопасные экземпляры.
Фильтр на одной из газет как раз транслировал новое интервью с другим игроком.
[Прошло три года с последнего Имперского чемпионата! Ваши фанаты сходят с ума. Я слышал, вы долго готовились, а о вашей страсти ходят легенды. Прежде чем мы спросим о турнире, каковы ваши ощущения от вашего первого Пенталона?]
[Круто.]
«А?»
Почему такой ответ?
Я усмехнулся и проверил сценарий, который в реальном времени писали для иностранцев.
Его спросили об ощущениях, а он ответил: «Круто».
Кажется, он немного нервничал и ответил слегка невпопад. Судя по газете, выражение его лица тоже было не очень хорошим.
Я мысленно подбодрил его и потянулся рукой к фильтру.
[Это действительно круто. Я очень усердно трудился ради этого дня.]
«…?»
Моя рука, собиравшаяся снять фильтр, замерла.
Игрок почти плакал. Невозможно было понять, улыбается он или плачет. Остальные, похоже, были в таком же замешательстве, как и я, и я почувствовал, как за стеной служебного коридора стихли голоса на зрительских трибунах.
Почувствовав неладное, Элиас замер и уставился в газету.
Репортер тоже выглядел растерянным и на мгновение застыл, не зная, что делать, а затем попытался сгладить ситуацию.
[Думаю, я слишком сильно надавил на игрока прямо перед игрой. Давайте на этом закончим…]
[Простите.]
[Что? Нет…]
[Я не могу. Нет, не могу. Я не могу этого сделать.]
Он плакал и мотал головой.
Спортсмен вытащил из кармана пистолет и приставил его к виску.
В тот же миг экран затрясся. Прежде чем трансляция окончательно прервалась, раздался выстрел.