Как выжить второму сыну в семье магов Том 1 Глава 244

На миг я предположил, что он спрашивает, знаю ли я ответ, и едва смог скрыть своё удивление.

В оставшиеся 20 минут правительство будет в отчаянии искать «100 человек, видевших ответ, представленный террористом». В конце концов, эти сто с лишним человек являлись их последней надеждой.

Я не мог не отнестись к его вопросу с настороженностью, не зная, какие уговоры и жёсткие меры будут применены в ходе этого. Прежде всего, я «видел» ответ, но не знал точно, что именно нужно представить в качестве ответа. Из-за нехватки времени мне предстояло найти этот ответ в следующем мире.

Но разве этот человек не был вовлечён в расшифровку? Процесс расшифровки слушали лишь федеральные маги на дежурстве и члены Чрезвычайного комитета, так что он, должно быть, пришёл спросить меня о чём-то другом.

Я поправил выражение своего лица, наклонил голову набок и спросил:

— О чём? О том, что я умру через 18 минут? Что мы до сих пор не нашли способ развеять проклятие? Или о группе, которая его наложила?

— 18 минут?..

Бровь Рихтгофена дернулась.

Я взял одну из его рук, разжал её и, убедившись в наличии метки в центре ладони, посмотрел на него.

— Метка уже наполовину исчезла. У нас с тобой осталось 18 минут. Так что, раз уж мы в одной лодке, я был бы признателен, если бы ты поскорее мне всё рассказал.

— ...

Глаза Рихтгофена слегка дрогнули, словно он не мог поверить в услышанное.

Но он быстро пришёл в себя. Он отпустил мой воротник, за который бессознательно держался, и отступил на шаг или два.

— Какая магия заключена в этом проклятии? Ты должен знать, младший.

— Право, не знаю, почему все думают, что я уже всё знаю... Я просто делаю выводы по ходу дела.

— Так вот.

Какая магия заключена в проклятии?

Хорошая тема. Разве это не суть всего происшествия?

Я посмотрел в его жёлтые глаза и ответил:

— Похоже, там наложено немало заклинаний, но я знаю как минимум два. Кажется, ты тоже знаешь об этих двух, старший. У тебя есть решение?

— Да. Есть.

— ...?!

Я ведь просто спросил, знаете ли?

Это был неожиданный ответ.

Он нашёл решение за такое короткое время? Даже если это лишь часть...

Пока я не мог закрыть рот, Рихтгофен продолжил:

— Это метод, который я нашёл, исследуя знания из катакомб, как только произошёл теракт. Когда дело доходит до магии, способной повысить шансы на выживание, разве мы не сильнее империи?.. Правда, надежды не так много. Это пока на уровне концепции, и массовое применение затруднительно, так что мне приходится хватать людей по одному, чтобы использовать его. Конечно... я всё равно должен тебе рассказать.

«...Как и ожидалось».

Не мог же этот человек прийти искать меня в таком беспорядке, в таком виде, без всякой причины.

Массовое применение невозможно.

Это немного разочаровывает, но даже с ограничениями это нормально. Идеально подходит в качестве дополнительной меры. Я всё равно не собираюсь решать проблему на 100% с помощью найденного им метода. С моим текущим планом, даже если я справлюсь с 95%, обязательно останутся 5%, которые я не смогу решить. Похоже, этим методом я смогу решить эти 5%.

Если до самого последнего момента, услышав решение, я смогу спасти хотя бы ещё одну жизнь, как я могу этому не радоваться?

Но это затянет разговор. 17 минут не хватит.

— Этот метод снятия проклятия, его можно вычислить только на основе существующих теорий, или ты смог его понять, экспериментируя на людях, которые были под проклятием?

— Почему ты... Я смог его понять, потому что экспериментировал. Я бы не уловил суть, просто услышав о нём.

— Понятно.

Я так и предполагал, но на всякий случай — это будет головная боль. Если я поверну время вспять, проклятый человек исчезнет, так что Рихтгофен из следующего мира будет находить решение с той же медленной скоростью, что и сейчас.

Я не могу просто так отказаться от этого преимущества.

«Если у меня здесь закончится время и я не смогу услышать решение, я готов повторить ещё два-три раза. Но...»

Всё же стоит попытаться преуспеть с одной попытки.

Но сначала один вопрос.

Я держался за затылок и спросил тихим голосом:

— Старший. Какой смысл рассказывать мне это, когда у нас осталось всего семнадцать минут? Через семнадцать минут мы все равно умрём.

Хотя я и собирался повернуть время вспять, такая реакция не была обычной для человека, которому грозит неминуемая смерть.

Рихтгофен пристально посмотрел на меня и покачал головой.

— Потому что ты не позволишь, чтобы от твоей жизни осталось всего семнадцать минут.

— ...

— Тот ты, которого я знаю, не такой человек. Может, я и нет, но ты, по крайней мере, выживешь. А раз ты выживешь, этого достаточно. В данный момент меня беспокоит не собственная жизнь, а будущее группы, которая меня вырастила.

Я медленно кивнул.

Часы показывали, что осталось шестнадцать минут.

— Старший. Та контрмера.

— Да.

— Пожалуйста, изложи ее суть для меня меньше чем за десять минут, на одном листе бумаги. Так, чтобы можно было начать исследования и разработку, ничего не зная о теракте. Я собираюсь оставить это тебе, так что не нужно записывать уже известные тебе фоновые знания, просто напиши так, чтобы даже вчерашний старший смог прочитать и понять.

А я запомню это и передам Рихтгофену из следующего мира.

Если я дам ему ключевые слова и попрошу снова разработать контрмеру, это будет совсем другая история.

Глаза Рихтгофена расширились от моей быстрой речи.

Он нагло заявил, что не знает, что будет с ним, но что я как-нибудь выживу, однако, похоже, ему было трудно принять это, когда я на самом деле сказал нечто странное.

Я взглянул на часы и похлопал его по плечу.

— Пожалуйста, старший.

***

Пятнадцать минут.

Хорошо, что я пошел за ним.

Закончив разговор, я со всех ног побежал и открыл окно статуса.

Нужно еще раз проверить «Повтор». Надо точно убедиться, куда я вернусь через пятнадцать минут.

Хорошо.

«Александр Клюгер (5)», должно быть, относится к тому моменту пятьдесят шесть часов назад, когда я внезапно вышел из больницы, встретил конгрессмена Плеромы и повернул время вспять.

Если я вернусь, у меня в запасе будет пятьдесят шесть часов.

Конечно, даже имея в запасе около двух с половиной дней, я не смогу отменить «Пенталон» или остановить прямую трансляцию имперской газеты. Как я и думал раньше, если бы я настаивал на подобном, то действительно оказался бы в психушке. А если бы я заявил, что обладаю даром предвидения и видел будущее, в котором на нас совершили теракт, меня бы немедленно забрали в правительственную лабораторию.

Это просто означает, что у меня будет время провести стратегическое совещание с друзьями и успокоить разум и тело. Этого достаточно.

«Что еще важнее».

Поскольку «Александр Клюгер (5)» — это предыдущая контрольная точка, похоже, седьмая глава началась не после теракта, а сразу после того, как я получил особую награду. Другими словами, окно новой главы мне просто показали отдельно, позже.

Я сразу заподозрил что-то неладное, когда в качестве названия главы использовался стих из Библии, а не немецкая пословица. Возможно, это название главы было подсказкой от системы.

«Название седьмой главы было... «Истинно, истинно говорю вам», верно?»

Что идет дальше? Что я должен выяснить в такой критический момент? Кроме того, насколько я знаю, есть как минимум три или четыре стиха, которые начинаются именно с этой фразы. Не говоря уже о стихах с небольшими вариациями, вроде «Я истинно, истинно говорю вам».

«...Нет, забудь».

Поскольку я и так знаю, чего требует террорист, помощь системы мне на данном этапе не нужна.

Я открыл дверь в обсерваторию.

Не знаю, почему из всех мест я пришёл именно сюда. Просто место, куда меня ранее притащил сломя голову бежавший Рихтгофен, было неподалёку.

Глядя на это место, я вспоминаю, как был здесь с друзьями два часа назад.

Если подумать, некоторые из «Эсцет», должно быть, прокляты, как и я, и интересно, все ли они в здравом уме. Не знаю, нормально ли для них переживать подобное в столь юном возрасте. Верю, что Лео с ними связался.

Я вложил магию в ноги и быстро поднялся на верхний этаж, оставалось 13 минут. Охраны не было. Земля уже была наполнена всевозможными криками, а система безопасности полностью рухнула. Маги рыдали вместе с горожанами, а магические поля повсюду разрушались без управления. С неба хлынул дождь магической силы. Длина выгравированного на моей руке креста сократилась.

Хотя результаты расшифровки не объявляли публично, люди уже знали, что произойдёт, когда крест полностью исчезнет.

Теперь пора снова подумать.

«Он сказал, что показал им ответ».

Он «показал» им. Не сказал, а именно показал. И это видели более ста человек. Не нужно и говорить, насколько это хорошая подсказка.

Проблема в том...

«Почему этот ублюдок так много мне рассказывает».

К этому нужно подготовиться. Когда враг даёт много информации, в первую очередь нужно быть начеку.

Потому что за предоставлением этой информации наверняка стоит какой-то умысел.

Как говорится, семь раз отмерь, один раз отрежь. В такой ситуации мне нужно проверить полученную информацию.

Я спокойно проследил за потоком магии подчинения. Моя магическая сила была разделена на несколько мест.

Конечно. Ведь я подчинил уже четырёх человек.

Цель, которую я сейчас ищу, — это конгрессмен, сказавший: «Руководство Плеромы решило выйти из Пенталона».

Я извлеку как можно больше информации до самого последнего момента, а затем обращу время вспять.

«Хорошо».

Я положил имперскую газету, которую принёс с собой, на маленький столик в углу обсерватории и встал перед перилами.

Я достал из клатча листок бумаги и ручку, нацарапал местоположение, поднёс руку ко рту и резко свистнул. Ко мне подлетел белый голубь.

Даже когда я привязал записку к его лапке, птица просто смотрела на меня и не улетала.

Как правило, когда используются специально обученные почтовые голуби, все держат при себе палитру для почты, содержащую магическую силу людей, с которыми они часто общаются. Птица распознаёт магическую сигнатуру адресата и летит к нему. Эти голуби — это своего рода демонические звери, измененные для подобных целей.

Однако у меня, очевидно, не было магической силы конгрессмена Александра Клюгера. У меня даже не было магической силы Элиаса или Нарка.

Я направил свою магическую силу голубю. Тот, запутавшись, лишь повернул голову из стороны в сторону, а затем вспорхнул мне на плечо, так что я оттолкнул его. Тогда птица, наконец поняв мое намерение, улетела куда-то в сторону парка.

Теперь, когда я запустил рулетку с вероятностью 1 к 4, остается только надеяться, что моя цель будет выбрана.

Я выпрямился и правой рукой поочередно коснулся пальцев левой. Я сосредоточился на одном из направлений, где находилась моя магическая сила, вложенная в тела других.

И, сжав кулак, я ударил по столу в проходе.

Хрясь!

Маленькая щепка отлетела мне в лицо. Возможно, из-за примеси магии, столешница сломалась легче, чем я ожидал.

Я никогда в жизни ничего не ломал, за исключением тех случаев, когда в средней школе мне приходилось играть роль хулигана.

Во-первых, это была не моя собственность, а во-вторых, я больше всего на свете ненавидел терять контроль над эмоциями и срываться на вещах. Не то чтобы я сейчас терял контроль, но даже при ударе мне было неприятно. Однако мне нужно было нанести удар с максимальной силой, так что выбора не было.

Я глубоко вздохнул и поднял глаза. Лео, который в какой-то момент последовал за мной и ворвался в дверь, ведущую на лестницу, спросил с совершенно непонимающим выражением лица:

— ...Что ты делаешь? Это ты сломал?

Рад снова видеть тебя здесь.

Возможно, потому что ему оставалось жить всего 11 минут, у Лео было такое выражение лица, которое мне было трудно описать словами.

Я лишь пожал плечами. И снова с силой ударил по краю сломанной столешницы.

Стол накренился набок и с громким грохотом упал.

Бах! Бум!

Лео с ужасом на лице схватил меня за руку и применил исцеляющее заклинание.

— Нет!.. Что ты творишь?! Ты что, совсем с ума сошёл перед смертью?

— Нет.

Я мыслю ясно.

Если бы я был сумасшедшим, то сейчас просто лежал бы и ничего не делал.

— Тогда зачем ты занимаешься этой ерундой? Лукас. Возьми себя в руки. Я не пытаюсь взвалить на тебя бремя, прося спасти наши жизни, но, по крайней мере, ты не должен так поступать. Если это так тяжело... Я, я не в том положении, чтобы это говорить, но как друг, я тебе советую.

— Это недоразумение. Я объясню позже, так что подожди.

— Позже? — тихо произнёс Лео. — Какое «позже» у нас есть?

— У здешних людей его нет. Но, по крайней мере, у тебя и у меня — есть.

Лео молча посмотрел на меня и покачал головой.

— Ты, должно быть, что-то не так понял, Лукас. У «меня» его нет.

— Что?

— У меня из следующего раза...

Губы Лео шевельнулись, но он замолчал. Он провёл рукой по лицу и пробормотал:

— ...Кажется, я стал слишком чувствительным. Можешь сделать вид, что не слышал этого?

— ...

Он определённо выглядел растерянным. Да и кто бы не стал чувствительным за 10 минут до смерти? Я кивнул.

В этот момент из артефактов, и моего, и Лео, одновременно раздался голос.

[Ваше Превосходительство Асканиан! Где вы? Вас ищет министр!]

Это был чиновник из Министерства Магии. Я не хотел слышать о работе за 10 минут до конца жизни, поэтому коснулся артефакта, чтобы прервать связь. Но тут же поступил новый вызов.

[Вы видели имперскую газету? Вы должны её увидеть! Прямо сейчас в имперской газете!..]

Пока продолжался этот взволнованный голос, Лео, слегка нахмурившись, развернул упавшую на пол имперскую газету.

Как только он прочёл заголовок, на его лице отразился шок. Такую реакцию редко можно было увидеть у Лео.

— Что там такое...

[Плерома только что направила правительству своё первое официальное заявление! Такого не случалось за последние 13 лет!]

— ...?!

Не дослушав до конца, Лео протянул газету мне.

Поскольку использование звука было запрещено, в имперской газете двигался только текст. Крупный заголовок, набранный готическим шрифтом, сообщал о факте, который был одним из самых шокирующих из всего, что я видел за время этого теракта.

[[Срочные новости] Плерома объявляет о своей первой официальной позиции за 13 лет]

— Что...

Я начал читать статью с того места, что бросилось в глаза.

— Где уж мне было об этом думать. К тому же, я явился сюда, чтобы выслушать твои рассуждения и план. Если бы здесь находились остальные, я бы не смог сосредоточиться.

Лео окинул взглядом окружающее пространство и издал вздох.

— …В конечном итоге время истекло раньше, чем я успел что-либо спросить. Похоже, и в этот раз ты не собираешься мне ничего сообщать.

— Не переживай. В этот раз, когда я верну время вспять, я всё тебе расскажу. Без вашей помощи мне не справиться.

Лицо Лео на мгновение исказилось, но затем вернулось к прежнему выражению.

Он старался сохранять самообладание, однако, казалось, вновь осознал, насколько необычным было это событие, раз уж мне потребовалась помощь друзей.

Трижды прочтя записку, полученную от Рихтгофена, от начала и до конца, я убрал её в карман и обратил свой взгляд на Лео.

— Осталось три минуты. Скажешь что-нибудь на прощание?

— …

Лео долго не мог вымолвить ни слова, после чего произнёс с непроницаемым выражением лица:

— В следующий раз мы обязательно съездим в Баварию.

Что, он одержим этой идеей? Я не ожидал вновь услышать это.

Чтобы отправиться в Баварию, нам нельзя погибнуть в самом начале. Даже если мы переживём проклятие, в ситуации, когда погибло 1,37 миллиона человек, предложение поехать в Баварию вряд ли прозвучит…

В конечном счете, это был его способ сказать: «Давай успешно справимся с этим терактом». То, чего желаю и я.

— Мы должны это осуществить.

Атмосфера, казалось, становилась слишком гнетущей, поэтому я улыбнулся и спросил:

— Но почему ты так стремишься туда попасть? Ты с самого начала был так настойчив.

— Хм… Ничего особенного, поэтому немного неловко говорить об этом заранее.

— Ты не скажешь мне даже в такой ситуации?

Вот же упрямец.

Секундная стрелка часов показывала, что осталось меньше двух минут и тридцати секунд. Крест на моей ладони тоже превратился почти в точку.

Нельзя больше медлить. Пора вернуться и всё исправить.

Я взглянул на него и произнёс:

— Увидимся, Лео.

— ...

Лео лишь шевельнул губами и, наконец, кивнул.

Я активировал окно повтора, наложил заклинание звукоизоляции, чтобы Лео ничего не услышал, и тихо пробормотал:

— К предыдущей контрольной точке, повторить.

***

Я открыл глаза.

Из окна слева от кровати пробивался солнечный свет. В другом конце комнаты слышался треск огня в камине. На прикроватной тумбочке лежало сложенное письмо Элиаса — в том виде, в каком оно было до того, как обратилось в пепел, а в моей руке находились какие-то неведомые травы, которые, должно быть, принёс Пай.

[...Тебе, венец победы, да здравствует вождь нашей родины — Его Величество Император!]

Из-за окна доносилась радостная музыка. Еще мгновение назад я слышал крики и вопли, исходящие из-под земли, но теперь это была мелодия гастролирующего оркестра, исполняющего национальный гимн перед открытием Пенталона.

И...

На моей ладони отсутствовал какой-либо знак.

«...Я вернулся».

Лишь тогда напряжение во всём теле спало, и силы покинули меня.

Я просто протянул руку, развернул последнюю страницу письма Элиаса на тумбочке и нажал кнопку вызова Пая. Пай, с набитым ртом травами, свалился прямо передо мной.

— Пип?!

Иногда мне кажется, что каждый раз, когда он изумляется, он не произносит человеческих слов, а издаёт крик, свойственный его виду. Вероятно, это звук, который он издаёт голосом, а не передаёт прямо мне в мозг.

Я взял Пая в одну руку и лёг. Пай стряхнул травы на кровать и устроился у меня на ладони. Я слышал, как на постель сыплется земля, но сейчас это не имело значения.

Я долго смотрел на часы, моргая.

Прошло десять минут, но я не умер. Сколько бы времени ни шло, моё сердце билось как обычно. Солнце всё так же стояло высоко, слепя глаза, а в небе, как и предсказывал Элиас, прозрачно отражались флаги всех наций, запущенные с помощью магии. Это спокойствие казалось абсолютно нереальным, но мои ощущения были, несомненно, подлинными.

По мере того как реальность постепенно возвращалась, медлить больше не было причин.

До открытия оставалось примерно два с половиной дня. За это время мне предстояло найти ответ, который искал террорист, и сформировать окончательный план.

Я снова отбросил одеяло, вскочил и встал перед окном. Пай в моей руке смотрел на меня с недоумевающим выражением.

— Пай. Можешь сходить к Лео и попросить его немедленно привести сюда наших друзей? Похоже, придётся снять ограничение на посещение, чтобы они втроём смогли прийти.

— Ограничение на посещение?

— А.

Я на мгновение забыл, что умственный возраст Пая находится на уровне детсадовца.

Я нацарапал на записке сообщение для Лео и положил её перед Паем.

— Я имею в виду, приходить сюда, чтобы увидеться со мной. Лео и ещё один парень запретили кому-либо приходить сюда.

— А-а, теперь понятно-о!

— Понятно? Это радует.

Я издал пустой смешок, глядя на Пая, который по какой-то причине выглядел несколько гордым.

Нельзя было останавливаться на этом. Как и в прошлый раз в «Гранд-отеле», воспоминания Лео будут появляться с некоторой задержкой по сравнению с моими.

Так как у него отсутствовала способность к повторению, было естественно, что он не помнил. Однако, вероятно, воспоминания вернутся, когда он столкнётся с чем-то, имеющим ко мне отношение. Следовательно, нужен был некий посредник.

Я схватил Пая, который уже готовился к телепортации, и продолжил:

— Пай. Лео может проигнорировать мои слова из-за ограничений на посещение. Если так...

— Если так?

— Скажи ему, что после церемонии открытия мы отправимся в Баварию.