Как выжить второму сыну в семье магов Том 1 Глава 246

— Всё как вы и говорили, Ваше Превосходительство.

Голос доктора из Департамента общественной безопасности разнёсся эхом по стерильно-белому коридору больницы. Охранник и доктор в чёрном пальто шли рядом со мной с серьёзными лицами.

Я повторил слова, сказанные доктором ранее.

— Да. Вы раскрыли настоящий замысел теракта, их главную цель.

Я направлялся в оперативный штаб Комитета чрезвычайных ситуаций, чтобы уладить инцидент с магическими лампами, точно так же, как и в прошлый раз.

На самом деле, я мог бы предотвратить самое начало этого теракта. Заблокировать доступ к трубам магических ламп или тщательно проверить их на наличие порошка белого фосфора.

„Но… я не могу этого сделать.“

Решение для теракта с лампами уже существовало. Было бы неразумно вмешиваться в проблему, которую наше правительство могло решить самостоятельно.

Точнее говоря. Если я заранее предотвращу инцидент, могут возникнуть непредвиденные переменные.

Как можно понять, вспомнив последовательность событий, теракт с магическими лампами по своей сути схож с инцидентом с подвальными крысами. Оба — тщательно продуманная дымовая завеса для настоящего плана.

Если я заранее помешаю дымовой завесе сработать, приказ террористов или детали их методов могут измениться. Например, они могут нанять другого исполнителя, не того, что в прошлой временной линии, и заставить его совершить самоубийство.

Этого нельзя допустить.

После совещания в королевском дворце Баварии я вместе с Нарком встретился с исполнителем, который собирался покончить с собой. Кроме того, всё, что я подготовил для предотвращения теракта с проклятием, основывалось на моём опыте из прошлой временной линии.

Если бы в теракте с магическими лампами были жертвы, мне пришлось бы предотвратить его заранее, невзирая на искажение будущего. Но поскольку их не было, было гораздо безопаснее позволить последовательности событий, которую я уже однажды пережил, произойти как есть.

Доктор кивнул на мои слова.

— Вы точно подметили то, что я собирался сказать. Мы определили масштаб проблемы, не спровоцировав преступника, так что теперь остаётся лишь помощь магов, включая ваше превосходительство Асканиана.

— Понятно. Я сделаю всё возможное. Ах, и я сжёг записку, присланную Комитетом чрезвычайных ситуаций.

— Хорошо. Вы ведь ещё не слышали подробной информации, так что…

— Минутку. Мне нужно вам кое-что сказать.

— Да?

Это была реплика, которой не было в прошлый раз.

Но я должен был сказать это сейчас. Чтобы позже Комитет чрезвычайных ситуаций смог сам сложить улики воедино и протянуть мне руку помощи.

О чём я собирался говорить…

— Я расшифровал код со спичек с белым фосфором.

— …Что?

— Sagt es allen. А, А, Е, Е, G, L, L, N, T, S, S. Четыре буквы, две буквы, пять букв. Впрочем, это пока лишь моя догадка. Правительство тоже расшифровало его так?

— …!

Буквально это переводится как «Скажите это всем». Фраза, которая заставляет задуматься, что, чёрт возьми, этот парень несёт. «Скажите это всем» можно было бы написать и длиннее, но, поскольку на разгадку ушло бы время, даже если добавить всего одну-две буквы, они, похоже, постарались выразить мысль как можно короче в пределах сохранения смысла.

— …Постойте, их ведь точно украли…

Мои глаза расширились от этих слов.

Украли. Я знал об этом, но лишь потому, что выяснил это, тайно обмениваясь записками с Элиасом. Я был заперт в одиночной палате, куда не доходили новости извне, так что официально я не должен был знать этого факта.

Лео так и не снял ограничение на посещения. К моему заключению в больнице приложила руку и наследная принцесса, так что, чтобы выписать меня, ему пришлось бы говорить с кронпринцессой.

Вместо этого он тайно и неоднократно вывозил меня во дворец и обратно. Вот почему я до самого конца пролежал в больнице. Благодаря этому я смог воспользоваться тем, что был вот так заперт в госпитале.

Как бы то ни было, нужно было действовать. Я спросил с растерянным видом:

— …Украли? Спички?

— Да. Украли из полицейского управления. Кроме той единственной спички с дырками. Откуда вы знаете алфавит?

— У меня хорошая память, я увидел и запомнил его, когда спички изымали в качестве вещественного доказательства. Кстати, украли? Я просто упомянул об этом доктору, чтобы проверить, верна ли моя догадка, ведь содержание шифра было таким бессвязным. Если бы я знал, то связался бы с вами раньше…

Доктор с потрясённым видом схватился за затылок. Он нахмурился и пробормотал:

— …Вы правы. Знал бы я, то заранее связался бы с Её Высочеством наследной принцессой. Подумать только, нашёлся тот, кто запомнил все одиннадцать букв!..

Доктор коснулся своего артефакта и что-то сказал кому-то. На меня тоже наложили звуконепроницаемое заклинание, так что я ничего не слышал.

Завершив разговор, он с серьёзным выражением лица обратился ко мне:

— Я пока доложил эту информацию правительству. Что означает шифр, ещё неизвестно, но это лучше, чем не знать даже расшифрованный код. Разгадать шифр вот так, в больничной палате… спасибо за ваши старания на благо нашего государства.

Хм. Да.

Мое стремление заложить фундамент заранее увенчалось полным успехом.

После инцидента с магической лампой, когда появятся предвестники следующего теракта, они вновь обратятся ко мне, как и в прошлый раз.

Гораздо лучше было постепенно и естественно делиться известной мне информацией, нежели вываливать все сразу.

— Что еще более важно, я обещал предоставить вам подробную информацию. Сейчас я кратко изложу, что удалось выяснить Чрезвычайному комитету относительно данного теракта.

Торжественный голос доктора звучал как фоновая музыка. Мой взгляд скользил по сторонам.

Окружение было прежним.

Всего один раз. Не множество раз, а лишь однажды я вновь пережил уже пройденное, и все же это казалось сном. Я видел пол из белого мрамора с серыми прожилками. Проходя по коридору, я видел пожилых людей в белоснежной униформе и типичных сестринских чепчиках, не похожих на современные. Повернув голову налево, я увидел лифт девятнадцатого века, перед которым мы стояли ранее.

Дзынь—

С этажа донесся звон колокольчика. В прошлый раз кабина лифта остановилась на четвертом этаже, и в этот раз она вновь остановилась на четвертом. Если я не предприму активных действий, это прошлое приведет к тому же будущему. Эта мысль снова поразила меня.

— ...Первая гвардейская пехотная дивизия Гвардейского корпуса, отвечавшая за проверку, доложила об отсутствии магических аномалий.

Я перевел взгляд с лифта обратно на доктора.

Верно. «Отсутствие магических аномалий».

Но в итоге миллионы людей, населявших эту землю и бесчисленные этажи зданий, были прокляты. С точки зрения человека, видевшего будущее, такие слова не могли меня успокоить.

Доктор вновь протянул мне руку в черной кожаной перчатке и торжественно произнес:

— С этого момента, Ваше Превосходительство, вы официально принимаете участие в этом контртеррористическом плане. Вам будет поручена миссия по спасению миллионов подданных.

— ...

Я коротко улыбнулся, а затем ответил без всякого выражения:

— Я знаю.

Как только его перчатка коснулась моего запястья, перед глазами потемнело. Возможно, потому что в прошлом я уже довольно долго совершал с ним перемещение, или потому что моя ментальная сила укрепилась после десятков перемещений в Национальный парк Нового Бранденбурга, на этот раз я не пошатнулся, как в прошлый раз.

Перед глазами возникла темная комната для совещаний с серыми оштукатуренными стенами. События, происходившие здесь, пронеслись перед моими глазами, словно панорама.

Времени на воспоминания больше не оставалось. Командир гвардейского корпуса, которого я видел около 60 часов назад, до этого опиравшийся на стол, подошел ко мне и протянул руку.

— Хуго Штраус. Я уже наслышан о Вашем Превосходительстве, так что обойдемся без представлений.

Хороший выбор. Я тоже о нем знаю.

Я слушал его вполуха и, в отличие от прошлого раза, не стал спрашивать о своей роли, а заговорил первым.

— Моя роль — предложить вам самые эффективные идеи.

— Вы хорошо осведомлены. Ее Высочество наследная принцесса лично распорядилась, чтобы Ваше Превосходительство, как человек, наиболее подходящий для разработки стратегии, отвечал за рассмотрение контрмер этому террористическому плану. А теперь пройдемте.

Он небрежно протянул мне руку.

Место, куда мы переместились, было той же площадкой, подготовленной Чрезвычайным комитетом, что и в прошлый раз.

Эксперимент со взрывом магической лампы прошел гладко, как и прежде. Спустя несколько минут мы вернулись в подземную комнату для совещаний, где были ранее.

«Теперь к совещанию должен присоединиться министр магии».

Неудивительно, что министр магии, председатель Чрезвычайного комитета, тоже был за столом. Командир пожал ему руку, а затем обратился ко мне.

— Возможно, в этом Пенталоне у нас появится шанс уничтожить руководство «Плеромы» с помощью этого теракта. Руководство будет изо всех сил стараться не упустить такую прекрасную возможность. Враг, который действует дерзко, ослепленный выгодой, — всегда легкий противник, которого просто поставить на колени.

Раньше я сомневался в этих словах, и, как и ожидалось, они оказались совершенно неверными.

Руководство «Плеромы» вышло из этого инцидента, как и говорил конгрессмен Александр Клюгер, и на колени поставят именно имперское правительство. На земле, обагренной кровью 1,37 миллиона человек.

Я слегка покачал головой и обратился к министру магии, командиру и доктору общественной безопасности.

— У нас мало времени. Увидев все это, у меня возникла одна мысль. Могу я высказать свое мнение?

— Вы быстро соображаете. Конечно. Как вы думаете, какое есть решение, Ваше Превосходительство?

— Не могли бы вы дать мне план здания?

На этот раз я снова сделал вид, что изучаю план.

Министр и доктор общественной безопасности, стоявшие вокруг меня, сглотнули. Я почувствовал то, чего не ощущал раньше.

Я отложил план и посмотрел на них.

— В данной ситуации лучше всего применить охлаждающую магию между этажами. По всей территории проведения мероприятия.

— …

Командир, в знак согласия, приподнял бровь и уже готовился что-то добавить к моим словам.

Я знал, что он собирался возразить, что охлаждающую магию следует применять лишь на определённой части территории.

Взглядом попросив разрешения, я продолжил свою речь.

— Если бы вы знали, где в здании находится белый фосфор, вы бы уже приступили к его извлечению. Но тот факт, что вы до сих пор этого не сделали, когда до времени X осталось всего 1 час 40 минут, означает, что местоположение белого фосфора вам неизвестно. Я прав?

Министр магии кивнул в ответ.

— …Верно.

— Поскольку на данный момент мы не знаем, где находится белый фосфор, нам придётся применить заклинание на всей территории. Это потребует огромного количества магов, поэтому самой большой проблемой станет подозрение, которое вызовет привлечение магов со стороны. Чтобы избежать подозрений, я бы хотел провести отвлекающее мероприятие.

— Отвлекающее?

— Давайте устроим пожар снаружи.

***

До этого момента всё шло столь же гладко, как и раньше.

Однако я не мог позволить себе расслабиться.

Возникнет ли какая-нибудь непредвиденная переменная или нет — это предстояло выяснить.

Сколько бы я ни старался предотвратить появление неожиданностей, я не знал, как развернётся ситуация, ведь были люди, осведомлённые о грядущем теракте.

Бип—

Из прозрачного артефакта, который висел у меня на мочке уха, раздался звуковой сигнал, оповещающий, что до открытия осталась одна минута.

Как и в прошлый раз, я вернулся в стратегический штаб, проверив пожар снаружи, снял пальто и встал перед столом.

Я чувствовал напряжение, читавшееся на лицах оставшихся членов Чрезвычайного комитета.

Сняв перчатки и убрав их в карман, я стал ждать обратного отсчёта. Из артефакта, размещённого в центре стола, доносился звук барабанов оркестра.

Бип—

Тридцать секунд.

Среди людей, которые от волнения, казалось, вот-вот начнут кусать губы, я спокойно смотрел на артефакт.

— Фух…

Я услышал, как кто-то, затаив дыхание, пытался сделать глубокий вдох. Кто-то другой навязчиво поглаживал подбородок. Раньше я не замечал, но лица у всех побагровели, словно от крайнего напряжения кровь прилила к головам.

Окинув взглядом лица министра и командующего, я снова посмотрел на транслирующий артефакт. Вскоре все звуки из него прекратились.

Биииип—

Чуть более длинный сигнал.

В наступившей тишине раздался голос императора.

[Дорогие Новые и Старые Люди всех наций, добро пожаловать в Берлин.]

– …

Скрестив руки на груди, я, постукивая пальцами по плечу, начал считать секунды.

[…Этот Пенталон символизирует нашу победу. Бог с нами. Да пребудет с вами Божья защита!]

Бум—!

Бип—

Вместе со звуком взрывающегося фейерверка сработал будильник на секундомере, который установил командующий.

Пока никаких непредвиденных переменных. Нужно будет следить за ситуацией ещё около часа после открытия, но, по крайней мере, на данный момент всё в порядке.

«…Слава богу».

Командующий оторвал взгляд от своих карманных часов и посмотрел на нас.

— Что ж, поздравляю. Мы успешно миновали первый рубеж.

«Вы все знали, что этот теракт — первый рубеж, и всё же ничего не смогли предотвратить». Я подавил эти слова и безэмоционально посмотрел на него.

— Это был лишь первый шаг из сотен. Мы должны сохранять тот же уровень бдительности, что и сейчас, на протяжении всех пяти часов церемонии открытия. Вы прекрасно знаете почему.

— Знаем.

— Да.

— Хорошо. А теперь давайте снова добьёмся наилучшего результата.

Ещё час спустя.

Получив уведомление, что весь белый фосфор убран, я с помощью доктора покинул Чрезвычайный комитет.

На этом теракт с волшебной лампой снова был полностью завершён.

Неподвижно стоя у точки телепортации в служебном проходе, я смотрел наружу и проверил время.

Через час меня назначат на проверку объектов и обеспечение безопасности — обязанности, которые изначально выполнял Эсцет. И именно тогда игрок совершит самоубийство.

Но в этот раз игрок не покончит с собой. Последние два дня и восемь часов я, под видом Николауса, встречался с игроком вместе с Нарком и обсуждал, что может произойти в будущем.

Конечно, поначалу он не поверил моим словам. Но в итоге всё увенчалось успехом. Благодаря целым пяти часам убеждений. Немного Божественной Силы тоже было использовано.

Я вышел из Чрезвычайного комитета и, как и в прошлый раз, спустился по лестнице в подвал. Особой причины не было. Просто я уже встречал здесь человека в это же время, а значит, смогу встретить его и сейчас.

— Ты хорошо потрудился.

Лео сказал это с лёгкой улыбкой. Те же слова, что и в прошлый раз.

Я наложил звуконепроницаемое заклинание и произнёс:

— Ты намеренно сказал то же самое, что и раньше? Нам ещё предстоит поработать.

— И всё же, — Лео огляделся и продолжил, — ты помнишь наш разговор здесь?

— Помню. А ты?

— Помню. Поэтому и говорю.

— ...

Я не дал ответа, лишь взглянул на Лео. В отличие от их встречи два дня назад, когда он был потрясён террористической атакой сразу после моей временной перемотки, лицо Лео сейчас было как обычно спокойным. Признаки старения, которые я заметил тогда, снова бесследно исчезли. Он сохранял самообладание даже перед лицом подтверждённой террористической атаки, точно так же, как когда он спасал людей и участвовал в работе Чрезвычайного комитета в предыдущей временной линии.

В романе Лео проявлял свои истинные эмоции только тогда, когда с Элиасом случалось что-то серьёзное. Я полагал, что его состояние два дня назад было редким зрелищем, но, похоже, оно оказалось куда более редким, чем я предполагал.

Когда я молча смотрел на него, он слегка улыбнулся и протянул руку.

— Что ты делаешь? Пойдём, Лукас.

***

— Хорошего дня. Желаю вам хорошо его провести.

Незнакомый мне старый человек вручил нам с Лео по цветку и ушёл. На этот раз я не стал проверять цветы на магическую инфекцию, пропуская через них свою ману. Теперь я знал, что террорист не стал бы прибегать к подобным уловкам.

Мне просто любопытно, как долго продлится этот «хороший день».

Я огляделся.

Гигантские экраны, установленные по всей территории, транслировали церемонию открытия, излучая магический свет.

Чтобы не создавать здесь лишних переменных, я не стал трогать основные элементы. Например, прямую трансляцию от имперской газеты, магические экраны или сам Пентагон.

Однако я внес коррективы в незначительные детали, те, что останутся незамеченными.

Звук с экрана, мимо которого я прошёл, был тише, чем обычно.

Потому что я снизил максимальную громкость до 70% от стандартной. Это произошло не внезапно — так было установлено ещё два дня назад.

Я предложил сэкономить магическую энергию и направить её на пространственную магию площадки — они расширяли территорию с её помощью, чтобы вместить больше людей — и правительство с готовностью приняло моё предложение.

И, в отличие от прошлого раза, когда вход продолжали разрешать даже после начала церемонии, я предложил закрыть его за три часа до открытия, но... это предложение было принято с поправками. Вход был ограничен за 30 минут до начала. Полагаю, мою просьбу отклонили по коммерческим соображениям.

«Этим я не смогу всё предотвратить, но...»

Лучше, если пострадает хотя бы на одного человека меньше.

Конечно, сегодня здесь не будет кровопролития.

Как и в прошлый раз, поднявшись на смотровую площадку, я увидел всех своих товарищей по команде, кроме Нарка.

— Лукас, привет! Прошло три дня.

— О, Лукас пришёл.

Я увидел Церингена, который, как и прежде, приветствовал меня, сидя на стуле вдалеке, и Элиаса, который, в отличие от прошлого раза, не улыбался.

Как только Элиас меня увидел, он обнял меня за плечи и потянул к перилам. Лео, в отличие от прошлого раза, подошёл к нам.

— Лука.

— Что?

— Лу-у-ука.

— Говори нормально.

— Холодно...

Я усмехнулся. Элиас понизил голос и спросил:

— Пока ничего не случилось?

— Да. Всё идёт гладко.

— Это радует.

Разговор не продолжился. Элиас молча погрузился в свои мысли.

Элиас, который с прошлого года и до начала этого постоянно спрашивал меня, откуда я беру информацию, на этот раз не стал интересоваться источником сведений о теракте.

Нарк тоже.

Я благодарен им за то, что они верят, что я не стану лгать, но в то же время мне жаль, что я не могу ничего объяснить.

Тут внезапно появился Хайке, который до этого пристально смотрел на нас со стороны.

— Лукас.

— О, Хайке.

— Где ты был? Я тебя искал весь день.

Похоже, в этот раз тоже.

Я улыбнулся и ответил:

— Правда? Я тебя тоже.

— Ты меня искал? Зачем?

— Когда всё закончится, давай сходим в то фотоателье, где мы были раньше.

— А?

Хайке склонил голову набок, а затем слабо улыбнулся.

— Я тоже хотел это предложить.

— Кажется, мы неплохо сходимся во мнениях.

Когда я протянул руку, как до этого сделал для меня Церинген, Хайке легонько шлёпнул по ней.

Хайке наклонился ко мне и бесстрастно произнес:

— Я рад, что сегодня на открытии ничего не случилось.

— ...

Ни я, ни Элиас не ответили.

Мы знали, что проблемы скоро начнутся. Вместо ответа на его слова я пробормотал:

— Сегодня долгий день.

— И не говори. Утомительно стоять на ногах целый день.

Хайке неверно истолковал мои слова и ответил.

Я в ответ лишь слегка улыбнулся и опустил взгляд.

Время спускаться вниз почти пришло.

***

Элиас взглянул на часы. Была полночь, наступало 25 февраля.

На первом этаже зала, где проходила церемония открытия, под зрительскими местами, Элиас стоял вместе с Лукасом и другими магами.

Элиас то и дело поглядывал на своего друга.

У Луки было безмятежное лицо, словно он и не подозревал, что вот-вот произойдёт.

«Хм-м...»

Он притворяется?

Совсем скоро должен был начаться Международный турнир дружбы. После него эта утомительная церемония открытия наконец закончится. Элиас сглотнул и посмотрел на экран.

Там транслировали интервью с одним из участников турнира.

«...Он сказал, что этот человек станет целью террориста и совершит самоубийство».

Так ему сказал Лука. Трудно было поверить, но, вспоминая о теракте с магическими лампами, который произошёл два дня назад и о котором Лука вскользь упомянул, его словам стоило верить. К тому же, Лука никогда не бросал слов на ветер.

«Интересно, откуда он это узнал».

Я не иду следом за тем, чего не постигаю.

До этого момента мир для Элиаса был полон загадок, поэтому он ни за чем и не следовал.

Именно так и сформировалась его нынешняя репутация.

Лишь после встречи с Лукой он начал слепо следовать за тем, чего не понимал. Даже если действия Луки казались необъяснимыми, его намерения всегда совпадали с моими.

Желание докопаться до истины всё ещё время от времени напоминало о себе...

Но если это исходило от Луки, стоило подождать.

На его месте оказался бы кто-то другой, и я бы выпытывал ответ до последнего. Но с ним я так поступить не мог. Оставалось лишь надеяться, что однажды он сам всё расскажет.

Как бы то ни было, сейчас остаётся только молиться, чтобы тот человек не совершил самоубийства.

Лука сказал, что если тот покончит с собой, «можно считать, что мы провалились». Безусловно. Церемония открытия и все последующие события пойдут прахом, и возникнет ситуация, которую правительство не сможет контролировать. Для террориста это было бы настоящей удачей.

Элиас прочитал имя игрока под экраном — Хельга Лейбниц — и погрузился в раздумья.

Как и предсказывал Лука, он применил одностороннее звукоизолирующее заклинание в обратном направлении, чтобы отсечь внешние звуки, поэтому не слышал, о чём идёт речь на экране. Тем не менее, организационный комитет Пентагона выводил текст в реальном времени в углу экрана.

[Это ваше первое выступление за последние три года, с момента последнего Императорского чемпионата. Ваши поклонники в восторге. Я слышал, вы очень усердно готовились, и слухи о вашей преданности делу широко известны. Прежде чем я задам вопрос о турнире, скажите, каковы ваши цели на этом, первом для вас, Пенталоне?]

— ...

Лицо игрока было хмурым, точь-в-точь как описывал Лука. На нём застыло испуганное выражение. Одним словом, пока было невозможно определить, совершит ли он самоубийство.

Лука, стоявший рядом, держал в одной руке свёрнутую газету и скрестил руки на груди. Элиас бросил взгляд на его всё такое же безмятежное лицо и снова обратил внимание на экран. Пусть внешне он и казался спокойным, но Лука, несомненно, тоже рисковал жизнью в этот момент. Он утверждал, что выживание этого игрока — единственный способ предотвратить теракт и первый шаг к его реализации.

Игрок, возможно, не хотел бы, чтобы проклятие — хотя я и не мог точно ощутить его природу, судя по тому, что удалось услышать — распространилось на множество людей через его собственные слова, но террорист не остановился бы лишь потому, что игрок пассивно сопротивляется через самоубийство.

«Ах, если бы он был таким, зачем бы ему вообще устраивать теракт».

Элиас стоял, заложив руки за спину, и постукивал пальцами одной руки по другой. В тот самый момент, когда он сглотнул, рот игрока медленно начал двигаться.

[... Для меня честь открывать Пенталон, символ мира всех наций и прогресса человечества. Последние три года я неустанно готовилась к этому матчу, поэтому сегодня, здесь, я выложусь на полную, думая о наших подданных, как и всегда до этого.]

Он услышал тихий выдох Луки.

Элиас тоже ощутил проблеск надежды.

«Хорошо».

Она не походила на человека, собирающегося покончить с собой. Напротив, казалось, что игрок, произнося эти слова, немного успокоился. «Только не умирай», — подумал Элиас, глядя на экран.

«Теперь остался всего один шаг».

Этот игрок должен произнести проклятие. Поначалу Элиас чуть не сошёл с ума, когда услышал это от Луки, но даже сам Лука считал, что эту проблему трудно решить заранее. По крайней мере, судя по всей информации, которую, по утверждению Луки, ему удалось собрать.

На экране появились следующие слова репортёра.

[А, хорошо. Хотите что-нибудь сказать своим фанатам?]

[……]

Радужки глаз игрока слегка дрогнули. Когда молчание затянулось, репортёр снова заговорил.

[Если нет…]

«Нет!»

Скажи это! Элиас прищурился, его губы зашевелились.

К счастью, игрок, похоже, передумал. Он поспешно повернул голову к камере и произнёс:

[В Откровении 7:10 сказано: «Спасение…»]

Щёлк.

Свет погас.

Экран на месте проведения церемонии открытия, до этого показывавший лицо игрока, отключился.

Элиас немедленно развеял звуконепроницаемое заклинание. Лука широко раскрыл глаза, а затем, разворачивая газету, нахмурился.

[… принадлежит Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу.]

Экран и звук в газете работали исправно.

Другими словами, цитату из Библии, произнесённую игроком, можно было услышать только через газету.

«Нет…»

Кто, какой идиот мог совершить столь недальновидный поступок?

Должно быть, это был союзник, который отключил экран, чтобы проклятие не было услышано. Элиас огляделся.

Газета — это одно, но если отключить экран, число проклятых значительно уменьшится. Неужели Лука, или я, или мы не знали, как сократить число проклятых, и просто стояли в стороне? Бездействие — это тоже часть стратегии.

То, что экран был отключен, имело вполне ясное намерение: «Я разгадал ваше проклятие и отныне буду сражаться с вами, террористами, в открытую». Это не значит ничего больше и ничего меньше. Неужели террорист отступит только потому, что отключили экран?

Нет. Такого не произойдёт.

— Лука.

— Да?

— Это было частью плана?

Лука пожал плечами, а затем покачал головой.

— Нет. Теперь нам придётся идти и разбираться.