Как выжить второму сыну в семье магов Том 1 Глава 247

Я посмотрел на небо.

Так как все источники света в этом месте погасли, звёздный свет был отчётливо виден. Повернув голову, я заметил, что тут и там вспыхивают искорки. Как и ожидалось, это были метки, появившиеся на руках тех, кто держал имперскую газету. У меня пересохло во рту.

— Ух ты, вот это сюрприз. Мне показалось, земля дрожит, ты не почувствовал?

— Я не почувствовал...

— Эй, что это у тебя на руке?

— На руке? А?

Я слышал разговоры людей. Шёпот становился всё громче, и место проведения церемонии открытия постепенно охватывало волнение. Пусть число проклятых и было невелико, но вполне естественно удивляться, когда внезапно появляется нечто странное. «Экран погас». Было две возможные причины, почему это произошло. Во-первых, мои действия, отличные от прошлого, изменили настоящее. Во-вторых, если бы игрок «изначально» не совершил самоубийство, будущее потекло бы именно так. Другими словами, даже если бы я не вносил мелких изменений, вроде передачи разработки технологий Катакомбам, уменьшения громкости экрана до 70% или установки ограничения по времени на вход, возможный мир, в котором игрок не совершает самоубийство, развернулся бы именно таким образом. «Хм. Если бы я ещё раз повернул время вспять, то узнал бы, какой из двух вариантов верный…» Нет нужды заходить так далеко. Пока я добираюсь до Сеула, неважно, каким путём. Именно в этот момент Элиас позвал меня убийственным голосом. Я уже снял звуконепроницаемое заклинание, когда Элиас его пробил.

— Лука.

— Да?

— Это было частью плана?

— Нет. Теперь нам придётся пойти и разобраться с этим.

Элиас моргнул, а затем ухмыльнулся.

— …Ах, какое облегчение. Хорошо. Но ты ведь не собираешься наложить широкомасштабное проклятие, как ни в чём не бывало?

— Конечно, нет. Если я так поступлю, то стану преступником.

Я огляделся и продолжил:

— Это уже случилось. Теперь мы должны действовать в соответствии с изменившейся ситуацией. Нам нужно ускорить выполнение плана, но также придётся попробовать кое-что, чего в плане не было.

— Кое-что, чего не было в плане.

Изначальный план состоял в том, чтобы «пока что» позволить 1,37 миллиона человек быть проклятыми. Но теперь, когда всё пошло не так и проклятых оказалось меньше, мне нужно сделать так, чтобы их стало ещё меньше. Почему? Потому что такими темпами проклятых будет больше, чем в прошлый раз — 1,37 миллиона.

Именно в этот момент на тёмном стадионе раздалось объявление.

[Внимание. Магическая энергия в цепи в настоящее время исчерпана, производится перенастройка магической цепи. Повторяю. Магическая энергия в цепи исчерпана, производится перенастройка магической цепи. Приносим извинения за неудобства.]

«…» Исчерпана. Другие могли бы счесть это несчастным случаем, но мы-то уже знаем, насколько хорошо работала магическая энергия экрана в предыдущей временной линии. Даже сейчас максимальная громкость снижена до 70%, так что и потребление магической энергии значительно уменьшилось. А поскольку вошло немного меньше людей, чем раньше, количество скопированных мест проведения события, к которым была привязана пространственная магия, также сократилось. Кто-то намеренно исчерпал магическую энергию. Или правительство отключило экран, использовав истощение как предлог. «Нужно об этом подумать». Вторая возможность, которую я рассматривал ранее, — изначальное будущее «мира, где игрок не совершает самоубийство». Если дело в этом, то существует информация, которой даже с моими умозаключениями трудно присвоить высокую вероятность. В любом случае, раз уж возникла переменная, которая не позволяет мне следовать первоначальному плану, то, что я должен делать сейчас, — очевидно. «Во-первых, нужно немедленно отправиться в Чрезвычайный комитет». Террорист использовал эту технологию и огромную магическую силу не для того, чтобы проклясть лишь такое количество людей. Как я и предполагал ранее, они могут принудительно восстановить экран или наложить усиливающее заклинание, чтобы снова распространить проклятие, так что мне нужно немедленно заблокировать звук. Для этого потребуется немало магов, а значит, нужен приказ Чрезвычайного комитета. Однако проблема в том, что, пока Чрезвычайный комитет сам меня не вызовет, у меня нет способа связаться с ними первым. Я просил их контактные данные, но они наотрез отказались. Даже несмотря на то, что я раскрыл теракт с волшебной лампой, я всё ещё посторонний, так получается? В итоге, встретиться с Чрезвычайным комитетом немедленно сложно, поэтому придётся вызывать их, даже если для этого придётся пойти обходным путём. Конечно, это на потом. Прямо сейчас важнее не дать проклятию распространиться снова.

— Эли. Артефакты и зелья, которые я заказал из Баварии, как они? Готовы?

— Нет. Потребуется ещё немного времени.

Это зелье для воздуха и земли, но мой заказ был немного сложным, а запрошенное количество — большим, так что, похоже, возникла задержка. Я похлопал Элиаса по плечу и приготовился двигаться.

— Хорошо. Снова наложи звукоизолирующее заклинание.

— А? Ты куда?!

— Наложить обратное звукоизолирующее заклинание на другое здание.

Когда я ответил и быстро выбежал в служебный коридор, Элиас бросился за мной, словно обезумевший.

— А-а-а! Ты не заклинание собираешься накладывать, а что-то другое делать!

— С чего ты так решил?

— Это же слишком неэффективно!

Хм.

Я остановился и обернулся. Элиас, едва не налетев на меня, отскочил в сторону от неожиданности. Я схватил его и сказал:

— Какой ещё есть способ? По правилам, я должен быть сейчас в Комитете по чрезвычайным ситуациям.

— В Комитете?! Просто скажи мне. У меня нет полномочий входить туда, но…

Элиас пробормотал это с таким видом, будто говорил то, чего совсем не желал.

— Если тебе что-то нужно от Комитета, будет быстрее сказать моему отцу. Разве нам не нужно разобраться с этим прямо сейчас?

Отец Элиаса — младший брат императора.

У Элиаса не плохие отношения с отцом. Конечно, независимо от их отношений, Элиас не любит просить помощи у взрослых. В конце концов, его отец не смог защитить своего ребёнка от нападок императора и, по сути, живёт, пытаясь угодить ему.

Проблема в том, что Элиас не принимает помощи ни от кого из Гогенцоллернов, включая собственного отца. Взять хотя бы случай с заражённым демоническим зверем — почему Элиас действовал в одиночку, дойдя до того, что упал со скалы и сломал ногу? Всё из-за его упрямства и убеждения, что не следует принимать от Гогенцоллернов больше помощи, чем необходимо.

Элиас начал трясти меня.

— Просто скажи. Быстрее! Жизни… почти двух миллионов человек, пришедших сюда, зависят от тебя! Ты должен отдать приказ, чтобы я его передал!

— …

Я покачал головой.

— Твой отец не нужен. Я не хочу ему говорить. Можешь связаться для меня с королём Баварии?

— Нет. Это займёт столько же времени, сколько и с Комитетом. Если хочешь спасти людей, говори мне.

Это правда.

Не то чтобы король проигнорировал бы наши слова, но чтобы он направил сюда баварских магов, ему потребовалось бы получить разрешение от Пруссии из-за дипломатических вопросов. Это само собой разумеется.

Я посмотрел в решительные глаза Элиаса и глубоко вздохнул.

Мне не хотелось делать то, что заставило бы Элиаса чувствовать себя виноватым, но ничего не поделаешь.

— …Передай, чтобы они взяли под контроль доступ в каждое здание и наложили на них обратное звукоизолирующее заклинание. Как можно скорее, начиная с окраин, где нет экранов на улицах и зданиях.

— Окраины, обратная звукоизоляция. Понял.

Элиас ответил с непроницаемым лицом и связался с отцом.

Примерно через три минуты он кивнул и посмотрел на меня. К счастью, его отец, похоже, принял слова сына без возражений.

Конечно, я этого ожидал. Судя по роману, отец Элиаса был склонен прислушиваться ко всему, что тот говорил, из-за чувства вины за то, что не смог защитить своего ребёнка от императора.

Более того, то, как Элиас только что использовал своего отца, было не совсем правильно. Юрисдикция над этим местом принадлежит императору, а у его младшего брата реальной власти меньше, чем у правительственной организации, которой император делегировал полномочия.

Это само собой разумеется.

Другими словами, это было сродни мобилизации личных солдат отца Элиаса просто ради «быстрого реагирования». В такой ситуации их бы раскритиковали за превышение полномочий и Комитет, и император. В Средневековье им бы за такое отрубили головы, но поскольку император любит своего младшего брата — что на удивление правда — и угроза теракта реальна, они могут избежать наказания. А если повезёт, это даже могут счесть за заслугу.

Я посмотрел на несколько горькое выражение лица Элиаса после того, как он закончил разговор, и сказал:

— Прости.

— Эй, за что? Я, наоборот, рад, что ты дал мне дело, так чего ты извиняешься?

Элиас повёл меня за собой и, бормоча себе под нос, пошёл обратно к стадиону.

— Вот бы мне иметь столько же власти, сколько у моего отца, — вот о чём я думаю.

— Скоро будет.

— О-о-о.

Элиас ухмыльнулся и прошептал:

— Так волнующе слышать это от тебя. Но если ты ошибёшься, то и вправду попадёшь в тюрьму!

Это не то, за что можно попасть в тюрьму. Например, если бы я сказал другим своим друзьям из «Эсцет»: «Скоро у вас будет власть», — никаких проблем бы не возникло.

Только из-за того, что мой собеседник — Элиас, то, что не является проблемой, ею становится.

— Не ожидал от тебя такого, удивительно.

— И правда. Я ведь спокойно болтал о вещах, за которые меня могли бы обвинить в государственной измене.

Вместо ответа я кивнул и направился к служебному входу стадиона.

Пока что я потушил самый срочный пожар, так что нужно ещё немного понаблюдать за ситуацией. А чтобы следить за ней, лучше было войти внутрь стадиона, чем оставаться в коридоре.

«В прошлой временной линии Чрезвычайный комитет связался со мной первым».

Нужно проверить, будет ли всё развиваться так же, как и тогда. Мой план тоже пойдёт гладко, если я установлю контакт с Чрезвычайным комитетом.

С этой мыслью я наложил на себя и Элиаса обратное звукоизолирующее заклинание. Теперь звуки снаружи были не слышны.

— Лука. Двадцать зданий уже под заклятием.

— Быстро.

— О, уже тридцать пять.

— С каждой твоей фразой их число растет...

— Это потому, что они привлекли много магов.

Бум—

— ...?!

Звукоизолирующее заклинание содрогнулось.

Мои взгляды пересеклись со взглядами Элиаса, который в этот момент принимал звонок от своего отца на артефакт.

[Спасение у Бога нашего, сидящего на престоле, и у Агнца.]

[Спасение у Бога нашего, сидящего на престоле, и у Агнца.]

[Спасение у Бога нашего, сидящего на престоле, и у Агнца.]

Когда звукоизоляция ослабла, внутрь просочился тихий бормочущий звук. Он исходил со всех сторон, сливаясь воедино. Я не мог разобрать слов. Однако суть, вероятно, была той же, что я слышал ранее.

— ...

Элиас смотрел на меня с открытым ртом. Я немедленно развеял звукоизоляцию и бросился на первый этаж стадиона.

«Экран».

Экран всё ещё был выключен. Но...

Зловещий синий свет усилился в сотни раз. Шепот, доносившийся отовсюду, также нарастал пропорционально возросшему числу отметок.

— Уф, как шумно.

— Это только что... эй, что это?

— А?

Люди взглянули на свои руки.

Звук, прозвучавший только что, исходил не с экрана. Он больше походил на заклинание усиления, наложенное на всю территорию, и последующее произнесение речи.

«Как и ожидалось».

Этот террорист не мог просто сидеть сложа руки.

Чтобы обладать достаточной магической силой для наложения заклинания усиления на всю территорию, интересно, есть ли у них какая-то машина для создания магии?

В прошлой временной линии Чрезвычайный комитет связался со мной примерно в это время. Когда масштабы инцидента достигли такого уровня.

Я коснулся артефакта у своего уха и произнес:

— Лео.

[Лукас. Ты меня слышишь?]

— Слышу. Что там с Чрезвычайным комитетом?

[У меня тоже не получается с ними связаться. По крайней мере, я сейчас с Нарком, но...]

— ...

[Чрезвычайный комитет должен понимать, что это проклятие... Тот факт, что связь отсутствует, говорит о том, что у них есть какой-то собственный план, который они выполняют. Хотя ты, вероятно, не считаешь это возможным.]

Да. В прошлой временной линии у них не было никакого плана. Вероятно, и сейчас нет.

Сейчас, я думаю, они находятся в состоянии «веры в то, что у них есть план».

— Понятно. А что насчёт того игрока?

[Нарк его допросил, только что закончил. Воспоминаний снова не было, так что ничего не удалось выяснить.]

— Можешь попросить его произнести это проклятие ещё раз?

Лео, кажется, понял, что я в конечном итоге хотел проверить, и быстро ответил:

[Это заклинание одноразовое. Ты же знаешь.]

— То есть вы проверили, сработает ли проклятие снова, если он произнесёт его собственным голосом.

[Конечно.]

Понятно, пока что.

Заклинание, которое можно использовать лишь раз.

Это естественно, ведь это не магическое заклинание, и бесконечное повторение обычного слова не означает, что магия будет появляться без конца, но я надеялся, что его можно будет применить несколько раз.

Если его можно использовать только один раз, это становится несколько обременительным и для меня.

— Пока спасибо. Дай знать, если выяснишь что-нибудь ещё.

[Хорошо.]

Я поднял руку к артефакту, чтобы прервать связь. И в этот момент я усомнился в собственном слухе.

Бам… Бабам…

Внезапно затрубил горн. Не я один счёл это внезапным, так как гул толпы на мгновение затих. В тот же миг зажглись магические лампы, установленные в дальнем конце купола.

— Что это?..

Элиас, который косо стоял рядом со мной и слушал наш с Лео разговор, широко раскрыл глаза.

Не растеряться было невозможно.

На сцене в два ряда выстроились дети, одетые в хоральные одежды.

[Glória in excélsis Deo―.]

— …?!

[et in terra pax homínibus bonæ voluntátis.]

Хор начал петь «Славу».

Элиас смотрел на хор с ошеломленным выражением лица.

Я тоже был ошеломлен.

«Что это такое?»

— Внезапно? Вот так?

— …

Я медленно повернул голову и посмотрел на кресты, появившиеся на руках людей.

Вокруг похолодало, и с небес начала изливаться Божественная Сила.

[grátias ágimus tibi propter magnam―.]

«Ах, ублюдки».

Я понимаю, зачем они привели хор.

Мне смешно, потому что я и представить себе не мог такой контрмеры. Я думал, что переменная будет на нашей стороне. Я придумал, как справиться с подставой врага, а теперь наша же сторона нам палки в колеса ставит?

Правительство сейчас пытается решить эту проблему очень странным образом.

«Они думают отвлечь людей и тем временем найти решение».

Да. Это очень интересно.

Я смотрел на хор и погрузился в размышления.

«Ситуация изменилась».

Раньше игрок выстрелил себе в голову и умер во время прямой трансляции имперской газеты.

Этого было достаточно, чтобы повергнуть людей в панику. В стране, и без того неспокойной из-за Плеромы, самоубийство, не похожее на добровольное, заставило людей почувствовать намек на террор, и место проведения мероприятия перевернулось с ног на голову из-за людей, пытавшихся немедленно сбежать.

Но не сейчас. Поскольку главный герой не погиб, люди увидели на своих ладонях крест, «похожий на белую магию», и не сочли это проклятием. Поэтому все они просто безмятежно сидят и говорят что-то вроде «что это такое».

Всё то же самое.

Так как главный герой не покончил с собой, реакция Чрезвычайного комитета изменилась.

«И всё же, это подлый поступок».

По отношению к кому?

Это подлый поступок по отношению к людям. Я видел всяких сумасшедших ублюдков.

Чрезвычайный комитет знает, что этот крест — проблема.

Я знал, что если видимый уровень опасности снизится, Чрезвычайный комитет попытается решить дело по-тихому, но я думал, что это ограничится тайным вызовом причастных лиц на совещание. Я никогда не думал, что они зайдут так далеко, чтобы использовать отвлекающий манёвр и прятаться за ним для решения дела.

Они планируют выдать крест на руках за своего рода представление.

Но они не должны так реагировать. Они не знают, что лимит времени всего 30 минут. Нет, даже если и не знают, кто в здравом уме подумает, что у них здесь полно времени.

Это ошибка министра магии? Сейчас об этом думать бессмысленно.

Итак, подведём итог.

В отличие от предыдущей временной линии, имперское правительство пытается скрыть проблему проклятия.

Когда главный герой умер, другого выбора не было, но сейчас всё иначе. Поскольку атмосфера страха не создана, они явно верят, что смогут справиться с этим «безопасно, мирно и тихо».

Проблема в том, что они и сами не чувствуют атмосферы страха, поэтому действуют довольно беспечно по сравнению с прошлым разом. Вероятно, они носятся во все стороны, пытаясь найти специалиста по снятию проклятий, и совершенно не осознают, насколько неосторожно поступают.

За нашими спинами, там, где мы стоим, я слышу смех с верхних зрительских мест, а на широкой сцене перед нами — пение детей.

Со всех сторон доносились беззаботные реплики.

— Ух ты, размах и вправду огромный.

— И не говори. Я и не знал, что они что-то подобное готовят, это потрясающе.

— Но зачем они сделали этот крест?

Люди реагируют так, как и задумало правительство. Среди зрителей некоторые, кто разбирается в магии, вероятно, заметили, что этот крест — проблема, но поскольку число обычных людей было подавляющим, странная реакция не была заметна со стороны.

Лицо Элиаса начало мрачнеть.

Здесь есть переменная.

В прошлый раз Комитет по чрезвычайным ситуациям связался со мной в этот самый момент. Но раз уж они изменили свою стратегию, вероятность того, что мне не позвонят, возросла.

Как и в случае с терактом с волшебной лампой, они просят помощи со стороны, только когда не уверены в своих силах, когда у них заканчивается время или когда их загнали в угол. А я, как и думал раньше, для них — посторонний.

Конечно, сейчас они попытаются решить всё самостоятельно. Если они мне не позвонят, у меня не останется выбора, кроме как отправиться туда самому.

«В этот самый момент».

Над этим стоит подумать.

Каков способ снять проклятие?

Всё просто.

Как гласит шифр, написанный на фосфорной спичке: «Sagt es allen — расскажите всем». По крайней мере, таков был замысел создателя.

Так что же нужно рассказать?

Нужно произнести «ответ», который, по словам террориста, он показал более чем сотне человек.

Давайте ещё раз разберёмся, как действовало проклятие. Его накладывали на тех, кто «слышал» определённую фразу. Судя по моим выводам из имеющейся информации, снятие проклятия работает по тому же принципу. Об этой части я подумаю подробнее позже.

Если я прав и у магии снятия тот же механизм, что и у магии проклятия, то, чтобы развеять его, я не могу просто пробормотать ответ себе под нос. Его должны услышать все проклятые.

Именно поэтому я и говорил раньше, что могу справиться с 95% своими силами, но с оставшимися 5% — нет. Как бы я ни транслировал свой голос через экраны и газеты, и сколько бы людей на месте проведения мероприятия ни было сосредоточено, я не могу быть уверен, что абсолютно все будут слушать трансляцию. Честно говоря, 5% — это ещё оптимистичная цифра.

И всё же хорошо то, что если я произнесу заклинание снятия до того, как аудитория, сосредоточенная на экране и трансляции — то есть проклятые, — потеряет к ней интерес, я смогу хотя бы приблизиться к этой оптимистичной цифре.

Учитывая, что магия снятия, как и магия проклятия, скорее всего, одноразовая, я должен тщательно выбрать момент.

Когда я собрался уходить, Элиас схватил меня за руку.

Я спросил его, глядя на его серьёзное лицо:

— Что?

— Лука. Ты говорил, что уже видел ответ. И выяснил, что это.

— Да.

— Скажи мне.

— ...

Когда я замолчал, Элиас покачал головой и сказал:

— Ты сейчас собираешься пойти в Комитет по чрезвычайным ситуациям и заявить, что знаешь ответ.

— Да.

— Прямо сейчас эти террористы даже не предоставили нам книжный шифр. Если ты в такой момент скажешь, что что-то знаешь, то после всего этого точно попадёшь в тюрьму. Почему? Да потому что в тот момент, когда ты произнесёшь «я что-то знаю», прокуратура побежит в суд за ордером на твой арест.

— Я знаю. Так что, ты пойдёшь?

— Я лучше сам пойду! Я, может, и не сидел в тюрьме, но в следственном изоляторе бывал.

— ...

Это просто невероятно. Скорее всего, он попал туда не за настоящее преступление — судимостей у него нет, — но у меня от этого голова раскалывается.

Но как бы там ни было, я не могу этого допустить.

— Нет. Отвечать должен я.

— Почему?

— Если это скажет кто-то другой, это потеряет всякий смысл.

Элиас нахмурился.

Я уже объяснял ему всё отдельно два дня назад. И хотя он выслушал от меня массу разъяснений, его реакция не слишком обнадеживает.

Когда я снова покачал головой, Элиас глубоко вздохнул и медленно произнес:

— Я всё понимаю. Тогда хотя бы подожди, пока появится книжный шифр.

— Он появится очень скоро.

При этих словах Элиас схватил меня за плечи и встряхнул.

— А-а-а... Лука... Ты и вправду не слушаешь.

— Не от тебя я хочу это слышать...

Элиас посмотрел на меня и тяжело вздохнул. В любом случае, возразить на мои слова ему, похоже, было нечего.

Да. Он никогда и не пытался меня всерьез остановить. Я улыбнулся и сказал ему:

— Эли. Найди для меня одну вещь.

— Что такое...

— Где здесь звукорежиссёрская?

***

Не думаю, что смогу попасть в звукорежиссёрскую.

Было бы удачей, если бы я смог на мгновение ворваться туда и выкрикнуть заклинание снятия на всю площадку, но чтобы спасти как можно больше людей и как можно безопаснее, мне нужно заранее привлечь внимание всех, кто находится на мероприятии, так что это тоже сложно.

Это и неудивительно. Произошло преступление, где проклятие было наложено с помощью звука, так с какой стати они с радостью откроют мне дверь? Они точно не дадут мне войти.

Как и ожидалось, перед звукорежиссёрской было полно охраны. Здесь же рассредоточились и маги Имперской Божественной Силы.

Маг, стоявший передо мной, серьезно сказал:

— Нельзя. Использование в личных целях категорически запрещено.

— Это не для личных целей. Разве я только что не объяснил всю ситуацию?

— Даже если сюда явится Его Высочество герцог Анхальтский, никто не сможет воспользоваться ею напрямую. Может возникнуть опасная ситуация.

— Для кого?

— Для подданных.

— Хм. Да. Похоже, они в курсе ситуации. Того факта, что «можно быть проклятым, услышав слова».

Они действуют основательно. И это хорошо.

Проблема в том, что они запирают сарай, когда лошадь уже сбежала, но поскольку я не мог сообщить им о происшествии заранее, этот момент мне понятен.

Маг, который, казалось, был здесь главным, улыбнулся и сказал:

— Вы сказали, что знаете, как снять ужас. Его Величество приказал, чтобы этот факт не разглашался никому, кроме экспертов по снятию проклятий. Поэтому, даже если ваше превосходительство Асканиан и связан с королевской семьей, вы не можете быть в полной безопасности, пока обладаете этим знанием.

— ...

— Мы не станем говорить о том, что вашему превосходительству известно об ужасе. Если вы всё поняли, прошу вас удалиться.

«Если поняли, удаляйтесь». Да он еще и угрожает.

Я улыбнулся и выдохнул.

Как я и думал, шанс на успех, если я попытаюсь на мгновение захватить это место и управлять здесь звуком, невелик. Во-первых, захватить его будет сложно, а во-вторых, безопаснее получить разрешение и выиграть время.

Но...

Топ!

По крайней мере, я ведь могу спровоцировать их, чтобы встретиться с Комитетом по чрезвычайным ситуациям?

Как только я топнул ногой, во все стороны хлынула красная магическая сила. Я направил свою палочку на мага, который отшатнулся с растерянным выражением лица от такой атаки.

— Убирайтесь.