Как жить будучи Злодеем Том 0 Глава 114 Новая встреча (2)

— П-потерять бдительность? На тебя не похоже, Мирина. Хе-хе.

Сонхун слегка запнулся, однако ему удалось активировать свойство маски.

Бам-бам-бам!

Ноги, выполнявшие вращательные движения, ударили Мирину в уязвимые места, а книга в левой руке пришлась точно по центру груди. Похоже, удар пришёлся ребром переплета — урон, вероятно, был особенно внушительным. Сонхун не решился развивать успех и отскочил назад.

Он прекрасно осознавал, что ему просто повезло. Мирина не была готова к бойцу, атакующему лёжа на спине. Если бы брейк-данс не сработал сам по себе, схватка уже завершилась бы его поражением.

Перекатившись вперёд, Сонхун подобрал Рунный клинок и начал смещаться в сторону. Мирина тем временем возвращалась за своим брошенным мечом.

— Ха... Ха-ха-ха...

Она тихо рассмеялась, вытерла кровь с губ и взглянула на Сонхуна.

«Конечно. Чего ещё можно было ожидать от господина Сонхуна? Даже потерянный меч оказался хитростью, чтобы заманить меня поближе».

В пылу поединка она забыла, чем закончилась их первая встреча. Тогда Сонхун одержал верх не мечом, а кулаками. Она ведь знала, что он искусен не только в фехтовании, и всё же не устояла перед соблазном немедленно завершить бой — и заплатила за опрометчивый рывок.

— А это было больно... Тьфу.

При каждом вдохе грудь пронзала ноющая боль. Неужели треснуло ребро? Выносливость Мирины была сравнительно невелика. Она привыкла сражаться по принципу «не пропускать ни одного удара», и любая полученная рана становилась проблемой. А тут её ударили книгой, которую можно было считать секретным оружием Сонхуна!

На затяжной поединок рассчитывать больше не приходилось. Дыхание сбивалось, а из-за боли ей стало трудно даже держать меч. Техника внутреннего дыхания несколько приглушила неприятные ощущения, но не изменила ситуации.

У мастера боевых искусств есть три основных пути к победе над другим мастером. Первый — сокрушить противника превосходящей силой и мощнейшими приёмами. Второй — найти слабое место и использовать его. Третий — постепенно подчинить чужое фехтование ритму собственного и сломить сопротивление непрерывным давлением.

Против Сонхуна перспективным казался лишь третий способ. Но теперь, когда за одну неосторожную атаку она получила серьёзную травму, на долгую борьбу уже не хватало сил.

— Фух...

Мирина выдохнула и направила внутреннюю энергию по телу.

Если обычная мощность бойца равна десяти единицам, превысить этот предел без особого приёма или техники цигун невозможно. И всё же существует способ на короткое время превратить десять единиц в двенадцать: довести дух до предельного напряжения и резко ускорить течение внутренней энергии. Расход сил возрастёт, зато в критическую секунду удастся выдать сто двадцать процентов обычной мощи. Таким усилением пользуются ради одного решающего удара.

Ци на мечах Мирины едва покрывала лезвия. Но теперь она не колыхалась привычным пламенем: казалось, сталь просто изменила цвет и немного увеличилась в размерах. По виду это больше напоминало уплотнённую ци. Мирина подняла оба клинка.

— Господин Сонхун. Вы превосходите меня и в фехтовании, и в опыте, и в психологической борьбе, и в умении приспосабливаться к обстоятельствам.

— ...

— Я и раньше это знала, но теперь убедилась окончательно: рядом с вами я всего лишь ученица. Однако даже у слабого бойца есть гордость. Прошу вас принять один-единственный удар, в который я вложу всё, что имею.

— Ты издеваешься надо мной? Нарочно, да?

— Простите?

— ...Ничего.

Ученица? Какая ещё ученица?!

Сонхун не знал всех тонкостей её силы, но одного обмена ударами хватило, чтобы понять: Мирина по-прежнему ужасающе сильна. Как она вообще ухитрилась таким медленным выпадом выбить у него меч? Да, он стал сильнее, но для победы над ней в честном поединке этого всё ещё недостаточно.

Больше всего хотелось отказаться. И всё же рассудок подсказывал, что сейчас нужно принять вызов.

По складу характера Мирина была нейтральной: её интересовала исключительно сила. Когда несколько дней назад Сонхун раскрыл ей свою личность, она сказала, что должна подумать, и больше к вопросу не возвращалась. А если теперь он сумеет победить её лицом к лицу?

«Тогда она станет идеальной союзницей».

Выбор, как ни крути, был сделан.

Клац.

Продолжая описывать небольшую дугу вокруг соперницы, Сонхун почувствовал подошвой знакомый толчок. Он вытянул Рунный клинок, посерьёзнел и кивнул.

— Нападай.

— Тогда иду.

«Морской меч».

Мирина выпустила на волю своё искусство, всеобъемлющее, словно океан. В траекториях обоих клинков воплотилось всё, чему она научилась, что открыла и что создала за годы тренировок.

Вместить всё это в движения одного меча было невозможно. А вот разделить между двумя — вполне. Левый нёсся на Сонхуна с неудержимостью цунами, правый скользил мягко, как лёгкая волна. Зрелище внушало неподдельный ужас.

«Куда бить? Справа явно опасно. Слева вроде проще... но мне почему-то совсем не хочется туда лезть».

Он с радостью бы отступил и выиграл время. Однако он находился на собственной стартовой ловушке. Как только она активируется, с самого первого шага можно развить около восьмидесяти процентов от максимальной скорости. Без разбега, без постепенного набора темпа. Преимущество было колоссальным! Если же потратить его на бегство, то и без того ничтожные шансы на победу развеются в прах.

Мирина тоже была потрясена. Неужели перед лицом её решающей атаки Сонхун даже не сделает шага назад? Настолько ли он уверен в себе?

«Тем лучше!»

Она крепче сжала рукояти — и Сонхун сорвался с места.

Его скорость, возникшая после полного замирания, казалась невероятной. Мечи столкнулись на долю мгновения раньше, чем того ожидала Мирина. Неистовый левый меч встретился с Рунным клинком, а плавное движение правого направилось к электрической сфере, появившейся над книгой.

На самом деле, если бы Мирина с самого начала думала исключительно о победе, Сонхун давно бы уже проиграл. Даже со всеми приготовлениями и ловушками он едва ли смог бы выдержать сто обменов ударами. Но она настолько переоценивала его, что видела скрытый смысл в каждой мелочи и опасалась несуществующих угроз. Именно поэтому их поединок до сих пор выглядел равным.

И сейчас, в самый ответственный момент, Мирина допустила ещё одну оплошность. Перед лицом противника она думала не «Победить» или «Убить». Её занимало нечто совершенно иное.

«Я покажу ему».

Она хотела продемонстрировать Сонхуну, какого уровня достигла, и заранее ожидала, что он сможет выдержать удар и достойно ответить. Это настроение невольно изменило и само исполнение техники.

Ш-шух.

Рунный клинок медленно продвигался сквозь яростное наступление левого меча. Мирина непроизвольно сосредоточила на нём всё своё внимание. Как он выдержит её самый сильный удар? Любопытство было почти невыносимым.

И стоило ей на миг упустить из виду другую сторону, как произошло непредвиденное.

ХРУСТ!

Почувствовав необычно крепкое сопротивление справа, Мирина обернулась — и изумилась. Правый меч глубоко вонзился в книгу, которая каким-то образом оказалась не в ладони Сонхуна, а на тыльной стороне его кисти.

Она отвлеклась всего на мгновение. Но за это мгновение Сонхун успел использовать «Одержимую книгу», переместив фолиант из ладони на тыльную сторону руки. Никакого хитроумного плана не было: зная чудовищную силу Мирины, он приготовился пожертвовать левой кистью и инстинктивно выставил книгу в качестве щита.

Для Мирины, не осведомлённой о его книжных навыках, произошедшее стало настоящей грозой среди ясного неба. Клинок, который должен был отсечь запястье, наполовину застрял в переплёте.

«Нет, только не это!»

Она попыталась выдернуть меч, но навык Сонхуна уже вступил в действие.

Движения, будто из балета, плавно переместили его к поясу Мирины. По чистой силе она заметно уступала ему, и короткого замешательства оказалось достаточно, чтобы её фехтовальная комбинация окончательно развалилась. Мирина потеряла равновесие, потянула застрявший меч, а вместе с ним и Сонхуна — оба начали падать.

Но Сонхуну это было только на руку.

Боевые искусства требуют устойчивой позиции и правильного положения тела. Танец живёт по иным законам: ради красоты и выразительности он допускает позы, кажущиеся невозможными, а иногда намеренно нарушает равновесие.

Уже падая, Сонхун обхватил Мирину за талию, закрутился вместе с ней и поднёс Рунный клинок к её горлу.

Великолепная кульминация, достойная танцора высшего класса.

Мирина взглянула на холодную сталь у своей шеи. Затем едва заметно улыбнулась.

— Признаю поражение.

Сколько здесь было везения, совпадений и тайных уловок, уже не имело значения. Турнир завершился с совершенно определённым исходом.

Первое место — Ю Сонхун. Второе — Мирина. Третье — Кан Мухан.

Мухан и Бингэк возрождались подозрительно долго; по-видимому, после смерти их перенесли в другое место, где они и провели отдельный бой за третье место.

Едва вернувшись на арену, Мухан начал бушевать и требовать, чтобы ему привели Призрака. Но когда узнал, что тот вдобавок одолел Мирину, растерялся. Ярость бушевала в его груди, однако рассудок ещё сохранял хладнокровие. Как бы Призрак ни провернул это дело, победа над самим Демоническим клинком была фактом, который нельзя было игнорировать.

«Нельзя бросаться на него сгоряча. Сначала соберу сведения».

И для мести, и для попытки переманить такого человека на свою сторону требовалось прежде понять, с кем имеешь дело. Пока он решил спустить случившееся на тормозах.

«Закажу досье у Чхве Юджэ или у Короля нищих. Посмотрим, кто ты такой».

Молча подойдя к рыцарю, Мухан получил награду. Организаторы подготовили торжественную церемонию вручения с парадной лестницей и аплодисментами, однако зрители сразу после финального поединка принялись расходиться. Победа незнакомца над Муханом и Мириной, несомненно, стала сенсацией, но турнир и так отнял уйму времени. Кто бы ни оказался сильнейшим, остальным пора было возвращаться к собственному совершенствованию.

Мухан бесстрастно принял приз — и тут же нахмурился.

— Это ещё что?

— Ваша награда за третье место.

— Да я вижу. Я спрашиваю, что это такое...

Ему вручили небольшой мешочек и тёмный, тускло мерцающий жетон.