Как жить будучи Злодеем Том 0 Глава 53 Герой, которому нет равных (5)

— Госпожа Элли, сможете выстрелить ещё раз до рассвета?

— Будет непросто, но, думаю, успею. Впритык.

— Слава богам. Прошу, постарайтесь.

Когда солдат ушёл, Элли достала из инвентаря экстракт фермиона и принялась чертить на полу магический круг.

Было у неё одно преимущество перед большинством рейтинговых игроков: она знала несметное количество заклинаний. Обычно путь мага требовал огромных вложений, а до появления ощутимой пользы от них приходилось долго учиться. Поэтому, за исключением нескольких топ-игроков, магов чаще всего обучали за счёт гильдий и отрядов.

Но Элли деньги считать не приходилось.

«У меня их всё равно куры не клюют».

Она сколотила состояние на монополиях, торговле и разнообразных предприятиях, а затем выучила не только все основные боевые заклинания, но и множество редких, которые могли когда-нибудь пригодиться. И одно из них оказалось сейчас бесценным.

«Круг накопления маны».

Заклинание создавало формацию, непрерывно вбиравшую магическую силу. В обычных обстоятельствах пользы от неё было мало: круг нельзя было переместить, а ману он накапливал медленно. Зато для неподвижного артиллерийского орудия подходил идеально.

Из заранее заготовленных компонентов Элли создала сразу шесть кругов. Благодаря им магическая пушка могла стрелять куда чаще, чем такие же орудия на других участках обороны. Глядя, как всё ярче разгорается хрустальный шар, Элли задумалась.

«Сонхун, наверное, попал в штурмовой отряд. Интересно, как он там?»

Наверняка прекрасно. С его жестокостью и мастерством он уж точно не позволит себя прикончить по глупости.

— Снаряд.

[Получено 61 очко миссии.]

Внезапно прилетевший магический заряд разнёс голову рыцаря смерти в клочья. Самое настоящее воровство добычи! Раньше бойцы наверняка возмутились бы, но теперь уже привыкли: только и оставалось, что переключаться на следующих монстров.

— Всем наступать!

— Не выбегайте из строя! Двигайтесь постепенно!

— Хэтхэ! Мечи наголо!

Бойцы клана Хэтхэ владели групповыми навыками, напоминавшими боевые построения, и потому действовали гораздо слаженнее остальных. А больше всех, разумеется, веселился Кан Мухан.

— Ха-ха-ха-ха!

Под его оглушительный хохот тяжёлое копьё описывало смертоносные дуги. Благодаря формации архатов все характеристики Мухана выросли на десять процентов. И без того могучий воин превратился в неудержимую машину смерти.

Филипп, стоявший рядом с Сереной, с одобрением наблюдал за наступлением.

— Ваша уловка сработала, ваше высочество. Теперь бойцы показывают себя с куда лучшей стороны.

— Не стоит меня так расхваливать. Лучше скажите, как сэр Унграм?

— Он ещё не до конца оправился, но уже чувствует себя получше.

Прежде Унграм постоянно находился рядом, оберегая принцессу. После истории с Пером феникса между ними возникло заметное отчуждение.

Понаблюдав за рыцарем несколько дней, Серена окончательно убедилась: более несговорчивого человека трудно найти. Если бы он не знал о скорой смерти принцессы и не испытывал к ней глубокого уважения, приобретённого настоящей Сереной за долгие годы, он наверняка уже разоблачил бы обман.

Такой характер ей совершенно не подходил.

Поэтому Серена под благовидным предлогом усилила им оборону между авангардом и центральным отрядом, убрав рыцаря подальше от себя. Филипп был нужен поблизости, чтобы зачаровывать заклинания, а Унграма вполне можно было отправить куда-нибудь ещё.

После долгих раздумий она пришла к окончательному решению.

«Унграма придётся убить».

Рыцарь, безусловно, был силён и безупречно исполнял приказы. Но он постоянно стремился держаться возле своей госпожи, а при таком надзоре провернуть что-нибудь тайком было невозможно.

За целый день Серена не сумела заполнить шкалу пробуждения Рунного клинка даже на десять процентов.

Любой человек, привыкший думать хоть немного наперёд, счёл бы убийство верного подчинённого с третьим пробуждением верхом безумия. Но Серене было не до дальних перспектив. Она едва успевала разбираться с насущными проблемами, а об общем благе и вовсе не заботилась.

Какой смысл стараться ради остальных, если в конце тебя всё равно прикончат? Сваришь кашу, а съест другой.

Да и все присутствующие когда-нибудь станут её соперниками. Об этом нельзя забывать.

«У меня есть талисманы и сильный яд. Хватит ли?»

Подумав, Серена решила, что нет.

Яд? Даже Мирина, прошедшая только первое пробуждение, не почувствовала действия сильного яда, пусть тот и был разбавлен. Чтобы навредить Унграму, требовалось нечто исключительное — именитые уникальные отравы вроде «Невидимого яда» или «Семи шагов до гибели».

Фехтование? Благодаря навыку «Крайности сходятся» её мастерство выросло поразительно сильно, но открыто сразиться с Унграмом она всё равно не могла.

Ловушки? Обычные механизмы от одного соприкосновения с его аурным барьером разлетелись бы на куски. Примитивный капкан, вроде того, что однажды ей помог, возможно, и зацепил бы противника, но победить такого бойца этого было недостаточно.

«Вот же зараза! Со стороны-то он вообще какой-то читерский. Неужели у него нет ни одной слабости?»

Сколько Серена ни перебирала свои умения, никакого способа одолеть Унграма не находилось.

Она продолжала размышлять, припоминая всё, чему научилась в «Миссии». Наконец сдавила пальцами переносицу и тихо вздохнула.

— Ваше высочество, вам нездоровится? — сразу встревожился Филипп.

— Кажется, да. Немного кружится голова.

— Я же предупреждал! Вам необходимо отдохнуть в тылу!

Он принялся хлопотать вокруг неё, спешно накладывая исцеляющие заклинания. Поэтому и не заметил усмешки, промелькнувшей на губах принцессы.

«Да. Если браться за дело, то уж наверняка».

План был готов, но случай привести его в исполнение всё никак не представлялся.

Придуманная на ходу затея была шаткой, словно сарай из гнилых досок. Прорех в ней хватало, зато по своей сути она была поистине дьявольской. Серена не сомневалась: если всё сложится, даже Унграм не выживет.

Первое условие уже выполнялось — игроки всё охотнее лезли вперёд. И чем дольше продолжался поход, тем смелее они становились.

Причиной, конечно, был Ли Хан.

— О, эти хоть сопротивляются. Даже приятно размяться, — заметил он, в одиночку забив насмерть владыку минотавров, чьё тело окутывала аура.

— Иногда и такое развлечение не помешает, — бросил Хан позже, когда сошёлся лицом к лицу с десятью адскими рыцарями — противниками, доставлявшими немало хлопот самим топ-игрокам.

Во время этого сражения в одной руке у него вообще был кусок вяленого мяса. После такого трудно было сомневаться, что он способен зачистить всё подземелье в одиночку.

Воодушевлённые его невероятной силой бойцы всё больше теснили друг друга в первых рядах. Серену постепенно оттеснили назад. Обычно она ни за что не уступила бы добычу желающих заработать очки, но теперь охотно пропускала их перед собой.

И наконец представился подходящий случай.

— Благодарю всех за труды, — обратился Филипп к отряду. — Прежде чем двигаться дальше, нужно кое-что обсудить. Прошу командиров подойти.

Вокруг него собрались руководители и все, кто имел хоть какое-то влияние. Филипп развернул старую, пожелтевшую карту.

— Это древний план подземелья. Ловушки здесь не обозначены, но наше местоположение определить можно. Вот мы где.

Судя по торжественному тону мага, Ю Пэку ожидал дурных новостей. Однако, увидев указанную точку, только удивлённо склонил голову.

— Мы уже примерно две трети пути прошли. Разве это не замечательно?

— По расстоянию — да. Сохрани мы прежний темп, через сутки окажемся в самой глубине, где, предположительно, скрывается Король демонов. Но перед этим нас ждёт серьёзная преграда. Вот здесь.

— Что это за огромный зал?

По всему подземелью встречались пещерные залы, в которых свободно помещались крупные чудовища и целые стаи мелких монстров. Но это помещение превосходило прежние в несколько раз.

— Ничего себе! Здесь что, дракон живёт? Ха-ха-ха! — рассмеялся Мухан.

Никто не поддержал шутку.

— Ха... ха... — смех стал нервным. — Погодите, вы же не хотите сказать, что там и правда дракон?

Филипп покачал головой, и Мухан облегчённо выдохнул.

— Не дракон. Но дальний его родственник. Вам приходилось слышать о древней гидре?

— О чудовище из мифов? — отозвался Ю Пэку, любивший блеснуть знаниями. — Я слышал просто о гидре.

— Эта не настолько ужасна, как её мифический прообраз. И всё же намного сильнее обычных гидр. У неё четыре головы.

— Всего четыре? — пренебрежительно бросил кто-то.

Легендарная гидра, если верить мифам, имела девять голов, а на месте каждой отсечённой вырастали две новые. Четыре казались мелочью.

— Не недооценивайте её. Древняя гидра невероятно опасна. Каждая голова повелевает одной стихией: огнём, льдом, ветром или ядом.

— Но это же всего четыре стихии. Полно магических монстров, которые владеют четырьмя сразу.

— Вы просто не понимаете, с каким противником имеете дело.

— Простите за прямоту, граф, но не понимаю, почему вы так встревожены. С нашей боевой мощью мы должны справиться. К тому же с нами этот неприятный тип, — собеседник кивнул на Ли Хана.

— Всё-таки это крупное чудовище...

— Да всего лишь крупное! Не переживайте вы так.

Филипп слегка нахмурился, услышав, как пренебрежительно говорят о герое. Однако смысл в этих словах был. Мощи Хана хватило бы на древнюю гидру. Другой вопрос — сколько людей погибнет, пока её будут убивать.

Но остужать пыл воодушевлённых бойцов маг не решился. Лучше уж уверенные в себе воины, чем паника и упадок духа.

«Они тоже опытные бойцы, всякое повидали, — попытался успокоить себя Филипп. — Нельзя вечно ждать худшего».

Он заставил себя отогнать тревожные мысли.