Картина, изображающая злодейку в молодости (Новелла) Том 1 Глава 201 Возвращение к портрету

Попытка намекнуть Роэну об этом встретила бы лишь возражения, к тому же это не слишком соответствовало бы достоинству герцогского дома. Поэтому Вайолет лишь слегка склонила голову, демонстрируя равнодушие.

Айлин больше не была проблемой. Что же касается Кэрна…

Если он не желает разговаривать, почему это должно её волновать? Роэн сам вызвался заняться подготовкой к выставке.

Тем не менее, у Вайолет оставалось немало забот… Она ещё не успела поблагодарить Алдина. Более того, она до сих пор не могла понять, что же творится в голове у наследного принца.

Она пыталась отодвинуть вопрос с Кэрном на задний план, но он то и дело всплывал в мыслях в самые неожиданные моменты, не давая ей покоя.

К тому же, портрет принцессы оставался незавершённым делом.

Вайолет прикрыла глаза. Роэн, заметив это, с улыбкой спросил:

— Устала?

— Немного.

— Неудивительно. Ах да, я отправил господину Алдину письмо с благодарностью от твоего имени. Но, думаю, тебе лучше поблагодарить его лично. Сможешь найти для этого время?

— …Как всегда, у тебя дел по горло, да?

— Речь не обо мне. Это твоё дело.

— Вот именно. Ты, должно быть, и без того занят, а ещё и разбираешься с моими делами.

— И тебе это нравится?

— Возможно…

Неопределённый ответ Вайолет заставил Роэна рассмеяться.

Он прекрасно осознавал затянувшуюся холодную войну между Вайолет и Кэрном. Роэн полагал, что этот конфликт необходим им, и поэтому не вмешивался. Однако с каждым днём отношения между младшими братом и сестрой становились всё более странными.

Сделать же он почти ничего не мог. Вайолет больше не вспоминала прошлое с яростью и презрением, обращёнными к нему, но на этом всё и заканчивалось.

Он не мог вмешаться и сказать: «Попробуй поговорить с Кэрном. Наверняка у него тоже есть свои причины», — когда сам ещё не был до конца прощён.

— Устала?

— Да с чего бы мне уставать?

На тот же вопрос последовал уже другой ответ, который совершенно ясно означал: она ужасно устала.

Заметив, насколько откровенно Вайолет не была настроена разговаривать, Роэн мысленно цокнул языком.

Затем он заговорил голосом заботливого старшего брата:

— Если устала, поднимайся к себе и отдохни.

— Ла-а-адно…

Особого тепла от его заботы Вайолет не ощутила.

Не пытаясь скрывать свою усталость, она поднялась в свою комнату.

С завтрашнего дня ей предстояло вновь взяться за портрет принцессы.

Набросок уже был готов. Теперь нужно было решить, какими цветами оживить мир принцессы на полотне.

Даже во время отдыха Вайолет продолжала размышлять о том, как изобразить девочку: сделать жёлтый цвет чистым и ясным, светло-зелёный — мягким, добавить немного бледно-розового для живости и вплести голубой, чтобы картина не получилась слишком пёстрой…

Она вроде бы отдыхала, но голова была забита сложными мыслями, и от этого Вайолет невольно вздохнула.

После долгого перерыва ей казалось, будто рука стала неповоротливой, поэтому она долго водила карандашом по бумаге, делая бессмысленные наброски.

Рисунки, которым никогда не суждено было стать законченными работами, один за другим рождались на кончике карандаша, обретали форму — и так и оставались незавершёнными.

Лишь бы окончательно не потерять сноровку.

Отнесясь к этому проще, Вайолет выпила чай, который, как говорили, помогал от головной боли. Однако успокоиться всё равно было непросто.

* * *

Работа над портретом принцессы возобновилась.

Увидев Вайолет впервые за долгое время, маленькая принцесса подбежала к ней и крепко обняла. Фрейлины удивились и попытались её остановить, однако принцесса упрямо не отпускала Вайолет.

— Ваше Высочество, леди Вайолет может быть неудобно.

— Всё в порядке.

Остановив фрейлин, Вайолет мягко погладила девочку по голове. Лишь вдоволь наобнимавшись, принцесса наконец отступила и широко улыбнулась.

— Похоже, ты рада. Ну что, сегодня снова поиграем вместе?

Поняв её слова, маленькая принцесса энергично закивала и уселась на своё привычное место. Вайолет тоже с улыбкой заняла своё.

Шурх-шурх.

В тихой комнате раздавались лишь шорох карандаша по холсту да лёгкие мазки кисти.

Время от времени принцесса болтала ногами, но почти не двигалась.

Даже её непривычно спокойное поведение почему-то казалось исполненным радости, и Вайолет невольно улыбалась вместе с ней.

— Как ты поживала?

— Как обычно. Ничего особенного.

Вайолет задала вопрос принцессе, вовсе не рассчитывая услышать ответ, но неожиданно голос донёсся совсем с другой стороны.

Лицо Вайолет тут же помрачнело.

Раджаден, как обычно, явился с самоуверенной улыбкой и теперь смотрел прямо на неё.

— Приветствую малое солнце Империи…

— Довольно. Не нужно приветствовать меня каждый раз, когда мы встречаемся. Правда, Сели? Иди сюда.

Когда Вайолет поднялась, чтобы поприветствовать его, принцесса радостно бросилась в объятия старшего брата.

Наследный принц, как всегда безмерно баловавший сестру, усадил её рядом с собой и пристально посмотрел на Вайолет.

К бесстыдству наследного принца она уже успела привыкнуть, поэтому просто пропустила его поведение мимо внимания.

— Принцесса действительно скучала по вам, но в остальном всё было хорошо. Похоже, даже после окончания работы над портретом она будет ждать ваших визитов.

Так Раджаден закончил прежний ответ. Вайолет, разумеется, решила, что он говорил о себе, но оказалось — о младшей сестре.