Картина, изображающая злодейку в молодости (Новелла) Том 1 Глава 212 Каждой своё

Как только была брошена приманка, дамы, клюнувшие на нее, тут же оживлённо заговорили.

— Это правда, леди Айлин. Вам, должно быть, очень идут яркие цвета.

— Ваш сегодняшний наряд… Да, учитывая ваш рост, он всё же гораздо больше подходит леди Вайолет.

— …Я просто так сильно люблю свою старшую сестру.

Айлин стиснула зубы, пытаясь как-то исправить ситуацию. Но даже если ей удастся выпутаться, слухи всё равно распространятся.

Айлин бросила взгляд на Вайолет.

Зелёные глаза встретились с фиолетовыми.

«Что с тобой? Закатывай истерику, как обычно».

«Я с ума сошла, чтобы вести себя как раньше? Лучше следи за своим поведением».

Между ними развернулась безмолвная битва. Победителя не было, но проигравший определился сразу. Для Вайолет это столкновение было слишком незначительным, чтобы считать его победой.

Не осознавая этого, Айлин снова выдавила улыбку.

— Айлин, ведь существуют вещи, которые подходят именно тебе. Поэтому вместо того, чтобы копировать меня… я надеюсь, ты найдёшь свой собственный стиль.

И Вайолет доброжелательно улыбнулась. Для Айлин эта улыбка выглядела не иначе как жестокая насмешка.

Просто согласиться было ужасно обидно, но отвечать пришлось вежливо.

— …А какие вещи подошли бы мне?

— Леди Айлин подошло бы…!

Несколько девушек тут же с энтузиазмом присоединились к разговору, и обсуждение быстро оживилось.

Судя по их реакции, Айлин теперь превращали почти в куклу для переодеваний.

Вайолет фыркнула про себя. Столько уверенности потребовалось, чтобы вернуться, — и вот ради чего? Теперь было ясно, что ей даже не стоит напрягаться.

Чаепитие продолжалось, темы сменяли одна другую.

— Вам определённо идут тёплые пастельные оттенки. Жёлтый или, например, светло-зелёный.

— А как насчёт мягких, воздушных тканей? Я знаю один бутик, могу вас познакомить.

Голоса становились всё оживлённее.

Без поддержки Эвереттов Айлин едва ли могла позволить себе крупные траты, поэтому на все восторженные предложения отвечала лишь неопределённо.

Тем временем в других местах обменивались холодными взглядами. На этом изнурительном поле боя, где оружием служили намёки и колкости, нашёлся ровно один человек, которого это совершенно не касалось.

— Почему нельзя просто носить то, что хочется?

— Ох ты ж.

Это была Алесия.

До сих пор она отвечала только тогда, когда к ней обращались напрямую, а всё остальное время безразлично жевала сладости к чаю. Но теперь наконец заговорила сама.

— О-хо-хо. Это верно. Но ведь всем нам хочется носить красивую одежду, не так ли?

— Необязательно заставлять себя носить то, что тебе не нравится. Если разница между тем, что тебе идёт, и тем, что хочется надеть, слишком велика, думаю, нужно просто найти золотую середину.

— Хм-м. Если так подумать, вы правы. О-хо-хо!

Замечание было невероятно бестактным.

Неужели Алесия оставила чувство такта где-то в другом мире? Она выглядела искренне озадаченной тем, в чём вообще проблема, и своей реакцией совершенно сбила остальных с толку.

С самого начала обсуждать моду с Алесией было плохой идеей.

Она действительно ничего не замечала — или просто притворялась, потому что ей не хотелось обращать внимание на подобные вещи?

Вайолет на мгновение задумалась, но вскоре отбросила эту мысль.

Какая разница? Если Алесия была довольна, этого было достаточно.

Вайолет решила, что подлинное безразличие к чужому мнению, наверное, именно так и выглядит.

Хотя сама она в вопросах чужих взглядов тоже была недалеко от Алесии.

Дальнейший разговор не нёс почти никакого содержания.

Айлин и леди Толофия соревновались в тонких выпадах и время от времени пытались сообща задеть Вайолет.

Усвоив урок Алесии, Вайолет делала вид, будто ничего не понимает, и лишь улыбалась.

Поняв, что все их уколы бесполезны против Вайолет, которая просто отшучивалась, Айлин и леди Толофия внутренне кипели от раздражения.

А Вайолет тем временем спокойно наслаждалась чаем и закусками.

Иногда она заводила с Алесией совершенно бессодержательные разговоры. Та отвечала то с искренностью, то с равнодушием — отличить одно от другого было непросто.

За ними наблюдали девушки, чьи сердца трепетали всё сильнее.

— Почему, когда я смотрю на этих двоих вместе, у меня так болит сердце?

— …Ах, леди Вайолет.

— Вы слышали? Леди Алесия хочет стать рыцарем.

Наблюдая издалека за Вайолет и Алесией, девушки хватались за грудь, мучимые странными чувствами. Похоже, они действительно жили в своём собственном мире.

После банкета поклонницы Вайолет начали устраивать собственные небольшие встречи.

Хотя следование за ней ничего им не давало, девушки всё равно обожали леди герцогского дома.

Вопреки репутации злобной злодейки, Вайолет держалась изящно и отвечала им доброй улыбкой.

Стоило им увидеть её мягкую улыбку, как они начинали хихикать и краснеть.

Заметив их раскрасневшиеся лица, Алесия обеспокоенно спросила:

— Вам плохо? Позвать врача?

Девушка, удостоившаяся её заботы, беззвучно проглотила восторженный крик.

С тех пор как Алесия коротко подстриглась, у неё тоже появилось немало поклонниц.

Девушки без умолку болтали и хихикали, радуясь чему-то своему.

Заметив их взгляды и реакцию Алесии, Вайолет сделала глоток чая, мысленно одернув себя. Похоже, её прежнее предположение было верным: чувство такта Алесии действительно покинуло этот мир. Вероятно, оно бесцельно дрейфует где-то в космическом пространстве.

Тем не менее, поклонницы Вайолет продолжали не сводить с неё глаз.

Таким образом установилось странное равновесие.

Вайолет и Алесия, окруженные своими фанатками.

Айлин и её свита. И леди Толофия, вместе с теми, кто изначально был её окружением.

В этой нелепой игре намёков победителя не оказалось. Зато те, кого намеревались унизить, приобрели ещё больше почитателей, а проигравшие остались лишь кипеть от злости.