Картина, изображающая злодейку в молодости (Новелла) Том 1 Глава 217 Новый ветер

— Цок-цок. Пожалуй, он с самого начала был обречён закончить именно так. Завидовал гению, не имея собственного таланта, способного выдержать сравнение…

Кто-то неодобрительно поцокал языком. Вайолет, внезапно произведённая в «гении», даже не дрогнула и лишь отпила безалкогольного шампанского.

«Пожалуй, лучше сделать вид, будто меня здесь вообще нет».

С этой мыслью она наблюдала за леди и господами средних лет.

Каждый с довольным видом увлечённо обсуждал нынешние тенденции в мире искусства.

— Верно. Искусству пора двигаться в новом направлении. Переосмысление мифов — это хорошо, но в живописи хотелось бы чего-нибудь действительно нового…

— Да-да! Как та картина леди Вайолет, которую мы видели в тот день!

Говорили громко, прямо при самой Вайолет. На мгновение она даже допустила, что они могли не заметить её присутствия.

Но ведь в начале встречи все уже успели с ней поздороваться. Не знать, что она здесь, они никак не могли.

Стоило Вайолет прищуриться, как кто-то обратился к ней:

— Ведь так, леди Вайолет?

Они знали. Знали — и всё равно продолжали обсуждать её картины как ни в чём не бывало. Смелость у этих людей была своеобразная.

— Ах, точно! Мы же здесь вместе! Ха-ха, простите. Мы так привыкли собираться одним и тем же кругом, что я совсем забыл о новом лице.

И, как выяснилось, некоторые действительно умудрились по-настоящему забыть о её присутствии.

— Ничего страшного. Мне интересно, поэтому я просто молча слушаю.

— Ха-ха! А ведь верно, вы наверняка прекрасно разбираетесь в этой теме!

Господин средних лет с громким добродушным смехом тепло улыбнулся. Вайолет ответила вежливой светской улыбкой, всё ещё не понимая, как можно забыть человека, которого тебе только что представили.

Для неё это оставалось загадкой.

Но собравшихся подобное совершенно не смущало. Они бесконечно перескакивали с одной интересной темы на другую.

— Раз вас пригласили сюда лично, ваши картины, должно быть, действительно выдающиеся?

— Ещё какие! Её уже вполне можно назвать восходящей звездой мира искусства. Одна только концепция работ была поразительной.

— Мне до сих пор снится та картина. Как вообще можно было придумать нечто подобное…

— Ходят даже слухи, будто она заключила сделку с дьяволом. Настолько необычная работа.

На Вайолет со всех сторон устремились любопытные взгляды.

Хотя она и планировала выставку, уверенности в собственных работах ей всё ещё не хватало, поэтому похвалу Вайолет лишь отшутила.

Её скромность тут же породила шутки о том, что чрезмерная скромность тоже вредна.

Эти люди были одновременно прямыми и дружелюбными.

— К счастью, я слышал, что леди Вайолет скоро собирается провести выставку. Ха-ха! Жду не дождусь.

— Простите?

— Разве нет?

— Молодой герцог Роэн говорил, что точная дата ещё не назначена, поэтому пока это секрет. Ох, похоже, теперь уже не секрет!

— Ах, наконец-то мы сможем как следует увидеть мастерство леди Вайолет!

— …

Кто-то даже радостно хлопнул в ладоши. Вайолет потёрла лоб.

Конечно, такой способ рекламы позволял разнести новости без каких-либо затрат. Роэн выбрал умный подход.

Но теперь, когда Вайолет собственными ушами слышала ожидания публики, ей становилось всё тяжелее.

Во взглядах, обращённых к ней, смешивалось простое любопытство, однако ожидание явно преобладало.

Особенно когда граф Ларсен с сияющими глазами как бы между прочим спросил:

— Так когда же всё-таки состоится выставка? Хм?

— …Подготовка ещё продолжается, поэтому точной даты пока нет.

— Ха-ха. Как бы мне ни хотелось поскорее увидеть вашу выставку, я бы не хотел оказывать на вас лишнее давление.

Давление уже было. И огромное.

— Неужели картины леди Вайолет действительно настолько новаторские?

— Иначе и быть не может. Вы просто их не видели…

Разговор, начавшийся с картин Вайолет, постепенно разросся до куда более масштабных тем: истории искусства, нынешнего состояния художественного мира, прогрессивных и консервативных трактовок, возможных направлений развития и даже так называемых тёмных веков.

Одни утверждали, что новые попытки хороши, но традиции нельзя игнорировать. Другие возражали: если слишком цепляться за традицию, искусство снова может погрузиться в тёмную эпоху. Разве не во времена устаревших храмовых догм появлялись самые тяжеловесные произведения? Но теперь даже их переосмысливают и находят в них красоту.

И так далее, и тому подобное…

Дискуссия добралась даже до различных техник живописи и вопроса о том, можно ли считать качественными краски, изготовленные при помощи алхимии.

Естественно, речь зашла и о недавно вошедших в моду красках «Стелла», созданных по образцу современных акриловых красок и впервые заказанных Вайолет. И снова сама Вайолет предпочла промолчать.

После множества подобных разговоров беседа в конце концов вернулась к исходной теме — её выставке.

— Да, пожалуй, миру искусства действительно пора почувствовать новый ветер.

— Его Высочество наследный принц не из тех, кто охотно показывает принадлежащие ему вещи, так что увидеть его картину будет трудно. Поэтому ждать выставку приходится ещё сильнее.

— Вы просто преувеличиваете. Вернисаж может состояться как в конце этого года, так и в начале следующего.

— В таком случае… как же вы собираетесь разослать приглашения, леди Вайолет?

Теперь вопрос был задан непосредственно ей.