Картина, изображающая злодейку в молодости (Новелла) Том 1 Глава 225 Слишком близко

— Я не понимаю, к чему вы клоните.

— Вам и не требуется понимать. Просто ответьте сейчас.

— Не зная ваших намерений, я не могу дать ответ. Ваше Высочество, я — человек, а не чья-то собственность или шахматная фигура.

— …

Это было совершенно не то, чего он ожидал услышать.

И в то же время такой ответ исходил из твёрдого убеждения Вайолет: Раджаден просто не способен искренне любить другого человека.

Раджаден машинально хотел возразить, что это не так… но замолчал.

А разве это было не так?

Рождённый высокомерным, он обладал сильным чувством собственника, которое распространялось и на людей.

Мог ли он с уверенностью заявить, что желание оставить Вайолет рядом — не простое собственничество, если даже мельчайшие вещи порой вызывали в нём столь же сильное стремление обладать ими?

На собственный вопрос Раджаден не нашёл ответа.

Взгляд Вайолет равнодушно вернулся к озеру. Ответа от Раджадена так и не последовало.

Лёгкий ветерок коснулся воды, и по её поверхности пробежала рябь.

Вайолет продолжала смотреть на озеро, ни разу не взглянув на Раджадена.

Он прекрасно это понимал.

Стоило ему отдать приказ — и сделать Вайолет наследной принцессой было бы вполне возможно.

Конечно, возникло бы сопротивление, а дом Эверетт, веками хранивший верность императорской семье, мог даже отвернуться от трона. И всё же это могло быть осуществлено.

Но Раджаден не желал идти этим путём.

Чувство было слишком туманным и удушающим, чтобы назвать его любовью, и слишком преданным, чтобы назвать одержимостью.

Признав, что испытывает к ней нечто особенное, но всё ещё не способный отбросить остатки гордости, Раджаден посмотрел прямо на Вайолет.

Под солнцем её волосы сияли серебристо-белым.

Алебастровая кожа скрывалась в тени шляпы.

Глаза были ясными, глубокого фиолетового цвета.

В ней не было ни единой черты, которую нельзя было бы назвать прекрасной.

— …Леди Вайолет.

— Да?

Ветер тихо шелестел вокруг.

Даже после мягкого обращения Вайолет не повернула голову к Раджадену.

Она продолжала смотреть на прозрачное голубое озеро, особенно прекрасное сейчас, когда солнечный свет играл на воде.

— Помните, я говорил, что буду создавать возможности?

— …?

Раджаден повторил свои прежние слова, и Вайолет естественно повернулась к нему.

Она уже хотела спросить, что он имел в виду, но застыла, увидев золотые глаза Раджадена совсем близко.

Их дыхание почти смешивалось. В маленькой лодке некуда было отступать.

Не имея права просто оттолкнуть наследного принца, Вайолет едва успела поднять между ними руку.

— Вы слишком близко.

— …Даже это не вызывает у вас никакой реакции?

Раджаден слегка нахмурился, когда она попыталась отодвинуть его и отвести глаза.

С его губ сорвался пустой смешок.

Он и правда не ожидал, что она станет его отталкивать. Самоирония в этой мысли была почти болезненной.

— …Почему?

Вопрос прозвучал не как просьба об ответе, а как упрёк самому себе.

Он не хотел ничего навязывать. Он хвастался перед другом, искренне желавшим ему добра. Он с самого начала смотрел на всё с оптимизмом, потому что был слишком уверен в себе.

Почему же?

Этот вопрос так и не достиг Вайолет, но Раджадена он преследовал без конца.

Не решившись поддаться порыву ещё сильнее, Раджаден болезненно усмехнулся.

«Неужели нельзя хотя бы немного побыть вот так?»

Слова, которые стоило произнести, так и остались в горле.

Раджаден уткнулся лицом в изгиб шеи Вайолет.

— Ваше Высочество!

В тот же миг Вайолет оттолкнула его.

Если описать её чувства одной фразой, то она звучала бы так: «Почему наследный принц вообще так себя ведёт?»

Даже не понимая всех его причин, до сих пор Вайолет всегда ясно видела главный принцип поступков Раджадена.

Он действовал так, чтобы в конечном счёте получить выгоду.

Личный интерес, иная цель, даже временные потери — что бы ни происходило, его действия всегда были направлены на собственную пользу.

Поэтому Вайолет решила, что и сейчас всё ничем не отличается.

Но понять, какую выгоду Раджаден мог извлечь из нынешнего поведения, она не могла.

Даже без всего этого дом Эверетт принадлежал к сторонникам императорской семьи, а Роэн был близким другом Раджадена.

К тому же у наследного принца всегда оставалась возможность жениться на принцессе другого государства.

Поэтому Вайолет не видела ни единой причины, по которой он должен был так цепляться именно за неё.

— …

Лицо, только что лежавшее у неё на плече, отстранилось. Золотые глаза будто дрогнули от боли.

Лодка качнулась. Она была настолько маленькой, что даже незначительное движение сильно раскачивало корпус.

— Леди Вайолет, я просто…

С глазами, такими же ранеными, как порой у Кэрна, наследный принц снова попытался приблизиться.

Но Вайолет, до этого спокойно сидевшая на месте, резко поднялась.

Само по себе движение было обычным. Проблема заключалась в том, что они находились в лодке.

Из-за резкого движения Вайолет суденышко снова качнулось.

— Леди Вайолет!

В тот же миг она потеряла равновесие и накренилась в сторону воды.

Протянутая рука не успела схватить её.