Картина, изображающая злодейку в молодости (Новелла) Том 1 Глава 234 Запасной путь

Из уст Вайолет прозвучало радикальное решение.

Роэн, отлично знавший характер наследного принца как его близкий друг, не слишком-то верил слухам о том, что тот якобы влюбился в леди Эверетт.

Но если подобные слова произнесла сама Вайолет, значит, за этим что-то стояло.

— А если этот тип попытается прикоснуться к тебе силой?

— Не думаю, что наследный принц Империи опустится до подобного.

— Тогда почему…

— Он признался. Точнее, сказал что-то вроде признания. Я сперва подумала, что это шутка, но, похоже, нет.

— …

Услышав это, Роэн застыл.

Будто его внезапно выбросило в безбрежный космос.

— Признался? Раджаден? Тебе?

— Да.

— В чём именно признался? Может, он внедрил шпионов в Эверетт или выболтал какую-нибудь государственную тайну…

— Он сказал, что я ему нравлюсь. Хотя прямо этих слов не произнёс.

— Он делает вид, что ты ему нравишься, чтобы использовать тебя, да?

— Я тоже так думала, но он выглядел совершенно искренним. Поэтому я и решила, что стоит рассмотреть возможность получить убежище за границей.

Лицо Роэна стало серьёзным.

Пусть он порой и вёл себя глупо, по натуре Роэн был расчётливым человеком. Ему нравилось держать всё под контролем, в собственных руках.

И уж точно ему не могло понравиться, что ситуация развивается вопреки его воле.

Зная это, Вайолет тихо вздохнула.

— Буду благодарна, если ты не станешь делать ничего странного.

— Что именно ты называешь странным?

— Просто не вмешивайся слишком сильно. Страну для побега я поищу сама.

В её голосе прозвучала тяжесть глубокого вздоха, и Роэн, поняв смысл этих слов, только улыбнулся.

Поскольку противником был наследный принц, ничего не делать сейчас означало бы лишь помогать ему.

Зная, что беспокоит Вайолет, Роэн ненадолго задумался, подперев подбородок рукой.

Леди Эверетт из герцогского дома Эверетт не собиралась сама разбираться со слухами, а значит, ему придётся заняться тем, что расползается по свету.

— Тогда я пойду.

Вайолет поднялась, собираясь уйти, и Роэн не стал её останавливать.

В последнее время он избегал поступков, способных вызвать у неё ещё большую неприязнь, но его сущность от этого не изменилась.

На губах Роэна появилась горькая улыбка.

Все сведения о действиях Айлин были у него как на ладони. Захоти Вайолет — или даже не захоти — у него хватало возможностей тихо разобраться с этой проблемой.

Но он ничего не предпринимал, потому что сам чувствовал из-за этого тревогу.

Айлин была кузиной, о которой он когда-то заботился по-своему. Михаил — старшим братом, которого он в какой-то степени уважал. Кэрн — глуповатым младшим братом, которого невозможно было не любить.

А Вайолет была…

«Как всё вообще дошло до такого?»

С самого начала всё шло совсем не так, как ему хотелось.

Но ведь должен был существовать хотя бы период, когда они были счастливы.

Когда же это было?

Роэн закрыл лицо ладонью и тихо вздохнул.

Что он мог сделать? Он сам это заслужил.

Раз уж всё дошло до такого, оставалось лишь проклинать себя прошлого и пытаться искупить вину, исправляя настоящее.

* * *

Самой Вайолет слухи были безразличны, но Мэри — нет.

Последние несколько дней она очень остро ощущала, какие истории ходят в светских кругах.

Навык рассказчицы у Мэри улучшался буквально с каждым днём.

— Недавно я слышала, что дочь графа Толофии и младшая леди Эверетт сильно сблизились. Леди Толофия даже подарила леди Айлин разные украшения…

— Похоже на то.

Несмотря на равнодушный ответ Вайолет, Мэри продолжала оживлённо болтать.

Пока ей укладывали волосы, Вайолет подумала:

«Удивительно, что такие, вероятно, нетерпимые друг к другу люди вообще стали подругами».

Мэри намеренно избегала слухов, касавшихся самой Вайолет.

Например, злых сплетен, появившихся после того, как свет решил, будто Вайолет уже закрепила за собой место будущей наследной принцессы.

Или того, что Айлин и леди Толофия заключили временный союз, чтобы разрушить якобы существующую помолвку Вайолет с наследным принцем.

Или разговоров о том, что Вайолет стала главным общественным врагом светских кругов.

И так далее, и тому подобное.

Вайолет лениво зевнула. Её не интересовал даже брачный рынок, не говоря уже о роли всеобщего врага высшего света.

Между семьями не было обменено ни одним официальным предложением о помолвке. Как они с наследным принцем вообще могли тайно обручиться?

Мэри осторожно подбирала слова, но Вайолет и без того примерно представляла содержание слухов.

«Айлин хочет держать меня под контролем, а леди Толофия мечтает сама стать наследной принцессой. Их интересы совпали».

А зная характер Айлин, она наверняка вскоре попытается приблизиться и к наследному принцу.

Представив дальнейшее развитие событий, Вайолет едва заметно улыбнулась.