Картина, изображающая злодейку в молодости (Новелла) Том 1 Глава 243 Приглашение с границы

Выслушав урезанное объяснение Роэна, Вайолет издала вздох.

Маркиз Блейз. Хотя некоторые грубые дворяне пренебрежительно называли его просто владыкой отдалённой окраины, нельзя было недооценивать его положение.

Его земли находились на границе, и именно он был ответственен за отражение вражеских нашествий. Из-за этого маркизат обладал значительной автономией и военной мощью, которую нельзя было игнорировать.

Настоящий страж границ. Прибытие маркиза в столицу заметно оживило город.

Он прибыл вместе с ближайшими родственниками, и императорская семья открыто приветствовала его визит.

Однако среди знати царило пренебрежение. Человек, которого следовало бы уважать как хранителя границы, быстро превратился всего лишь в новую тему для сплетен.

Провинциальный дворянин. Какую власть может иметь тот, кто управляет бесплодными землями?

Дворянин, не имеющий влияния на столичную политику — что в нём такого особенного? Пренебрежение положением маркиза распространилось не только в светских кругах, но и среди политиков.

И именно в это время Вайолет получила приглашение.

— …Хм.

Умершая герцогиня Эверетт была дочерью маркиза Блейза. Дед, желавший увидеть своих внуков, прислал им приглашение — как можно было его проигнорировать?

Вайолет почти не общалась с родственниками по материнской линии и сохранила о них лишь несколько туманных детских воспоминаний, но всё же приняла приглашение.

Были приглашены трое. Михаил, разумеется, исключался, поэтому в столичный особняк Блейзов должны были отправиться только Роэн, Вайолет и Кэрн.

Айлин, хоть и носила фамилию Эверетт, не значилась в приглашении.

Причиной назвали отсутствие у неё крови Блейзов. Однако то, что в послании её назвали просто «леди Айлин», не обращаясь к ней как к дочери герцога, вызвало у Вайолет странное чувство.

Это было отношение к человеку как к совершенно постороннему. Именно такое отношение когда-то испытывала на себе сама Вайолет в доме Эверретт.

Как бы там ни было, приглашение пришло слишком внезапно. И это тоже тревожило.

Вайолет не была близка с братьями.

Даже сказать, что они «не близки», означало бы сильно преуменьшить. Они совсем не относились к тем родственникам, которые могли просто взять и вместе куда-нибудь отправиться ради семейного времяпрепровождения.

С Роэном она ещё могла смириться, но ехать вместе с Кэрном было уже слишком.

— …

Вайолет охватило непонятное беспокойство. Она задумалась, даже не в силах понять, что именно её так тревожит.

До визита в особняк Блейзов работа над портретом наследного принца продолжалась как обычно.

Одна помеха была устранена, и всё проходило довольно мирно. Как ни странно, Раджаден тоже вёл себя на удивление смирно.

Для человека, который обычно не умолкал ни на минуту, он сегодня был непривычно тих. Точнее, непривычным был сам Раджаден. Он выглядел странно подавленным.

Закончив приветствие и тщательно поправив набросок, Вайолет взглянула на него.

Раджаден сидел, погружённый в свои мысли, словно задумчивая статуя.

Шурх-шурх.

Тихо поскрипывал карандаш, скользя по холсту.

Долго сосредоточенно рисуя в тишине, Вайолет вдруг подняла голову и обнаружила, что Раджаден смотрит на неё.

Он молчал, но взгляд был до странного пристальным.

Вайолет невозмутимо спросила:

— Вы хотите что-то сказать?

— Наконец-то ты первой со мной заговорила.

— Кажется, в начале я уже поприветствовала вас, Ваше Высочество.

— Я не об этом.

На лице Раджадена появилась горькая улыбка.

О чём он думал, если у него сделалось такое выражение? Вайолет слегка нахмурилась.

— Я слышала, вы встречались с Айлин.

Она спросила очень тихо. Обычный вопрос, заданный её привычным тоном, но ответом почему-то стала тишина.

Озадаченная Вайолет подняла взгляд на Раджадена, от которого вдруг повеяло чем-то угрожающим.

Их глаза встретились, и он низким, звучным голосом спросил:

— …От кого ты это услышала?

— Просто дошли слухи. Судя по вашей реакции, это правда.

— …

Услышав о слухах, Раджаден начал перебирать возможные варианты. Если Роэн рассказал ей намеренно… В голове Раджадена тут же возникло тридцать восемь способов его измучить.

На губах наследного принца появилась кривая улыбка. Вайолет молча наблюдала за ним, словно что-то оценивая.

— Вы что-то задумали?

— Задумал?

— Вы бы не стали встречаться с этой девушкой без причины.

— «С этой девушкой»?

В его голосе отчётливо прозвучало недовольство.

— Ты говоришь о ней довольно нежно. Я думал, вы не близки.

Задав вопрос, Раджаден тут же отвёл взгляд, словно и не ожидал ответа.

На лице Вайолет отразилось искреннее недоумение из-за настолько нелепого замечания.

— Ты не ревнуешь?

— …Ревную?

— Если бы ты ревновала, я с радостью смотрел бы только на тебя, Вайолет.

— …

Прозвучало совершенно возмутительное заявление. Вайолет тихо вздохнула.

— Ваше Высочество.

— Я слушаю. Продолжай.

— Вы знаете, какие слухи сейчас о вас ходят?

От слов Вайолет, совершенно не похожих на то, что Раджаден хотел услышать, его брови приподнялись.

Не дав ему спросить, она продолжила:

— Хорошо… Я надеюсь, что вы станете мудрым и справедливым императором.

— …