Картина, изображающая злодейку в молодости (Новелла) Том 1 Глава 244 Непрошеные слухи

Речь Вайолет была короткой и сознательно провокационной.

Она надеялась, что он не станет таким тираном, как гласили слухи. Завуалированный намёк был почти не связан с темой разговора.

Заметив, что Вайолет оборвала свою речь, Раджаден помрачнел. Её это не беспокоило.

В конце концов, она не могла сказать правду.

Со стороны могло показаться, что императорская семья уже выбрала леди Вайолет С. Эверетт своей будущей наследной принцессой. В то же время, по слухам, наследный принц встречался со второй дочерью герцога Эверетта.

Поэтому окружающим казалось, будто он выбирает между двумя сёстрами.

Если только императорская семья не стремилась намеренно спровоцировать конфликт с домом Эверетт, такое поведение казалось маловероятным. Но слухи всё равно распространялись с огромной скоростью.

Люди ежедневно перемывали кости и находили развлечение в историях о любовных треугольниках.

Сама тема была настолько низкопробной, что её обсуждали только в определённых кругах.

Даже Мэри не хотела рассказывать об этом, пока Вайолет не настояла.

Если наследный принц действительно встречался с Айлин, то, вероятно, у него была иная цель.

Вайолет понимала это, но ей всё равно было неприятно, что её имя публично ставят в один ряд с именем Айлин.

А если эти слухи распространялись намеренно, это раздражало вдвойне.

Использование сплетен столь низким способом явно не годилось для мудрого и справедливого правителя.

Не зная, о чём думает Вайолет, Раджаден погладил свой подбородок. Через некоторое время, вместо ожидаемого объяснения после просьбы «стать мудрым правителем», он произнёс совершенно другое:

— Расскажи мне о себе.

Ответ оказался столь же далёк от темы.

— Обо мне?

— …Да.

Резкая смена темы сбила Вайолет с толку. Было совершенно непонятно, как его мыслительный процесс привёл к этому. Вайолет от удивления потеряла дар речи, а Раджаден лениво прикрыл глаза и продолжил:

— О чём угодно… Расскажи о ребёнке-простолюдине, о котором ты заботишься, или… даже какую-нибудь старую историю. Как ты жила раньше, что с тобой происходило.

Вайолет уже хотела машинально отказаться, но затем закрыла рот.

Сверху лился солнечный свет, рассыпаясь вокруг них сияющими бликами.

Под лучами его светлые волосы сверкали, словно драгоценности. С закрытыми глазами Раджаден выглядел особенно усталым.

Хотя он откровенно сменил тему, Вайолет решила ответить.

Множество сложных мыслей промелькнуло в её голове, но в итоге она просто заговорила о чём попало.

В результате речь зашла о вещах, совершенно не подходящих знатной дочери герцога, — о таких историях скорее можно было услышать где-нибудь на рынке.

Не привычные высшему свету слухи и сведения, а самая обычная, ничего не значащая повседневная болтовня.

Разумеется, Вайолет не слишком хорошо умела поддерживать подобные лёгкие беседы, поэтому разговор быстро иссяк.

И хотя Раджаден так и не услышал того, что действительно хотел знать, его глаза заметно сияли от удовольствия.

Работа над портретом в тот день закончилась без особого прогресса.

* * *

Как и планировалось, ранним вечером трое детей Эверетта должны были отправиться по приглашению Блейзов. Правда, в этом приглашении имелась одна необычная деталь.

Пригласили Алдина Эсира.

Он не был ни кровным родственником, ни человеком, связанным с Блейзами, поэтому Вайолет озадачилась и спросила Роэна. Тот ответил:

— Возможно, им интересно увидеть человека, который окончил академию первым, обойдя Кэрна. Нынешний маркграф Блейз к тому же обладает немалым влиянием в Империи, так что…

Хотя Блейзы приходились ей родственниками, сама Вайолет почти ничего о них не знала, кроме общеизвестных сведений.

И вот, когда все уже собирались выезжать…

— Простите, возникли срочные дела, так что мне придётся отказаться. Подарки я отправил заранее, поэтому езжайте и хорошо проведите время.

Роэн объявил, что не поедет, оставив Вайолет настолько ошеломлённой, что она не сразу нашлась с ответом. Сам же он смотрел на неё с неизменно мягкой, спокойной улыбкой.

Мысль о том, что придётся ехать наедине с Кэрном, которого она так и не простила, совершенно не радовала. Вайолет, что для неё было совсем нехарактерно, даже попыталась удержать Роэна, но тот отказал.

— …Прости, я действительно занят.

Роэн умел ускользать настолько ловко, что придраться было невозможно: он и правда был занят.

Разумеется, ещё ему не хотелось оказаться единственным учёным среди одних воинов.

В итоге Вайолет пришлось ехать вместе с Кэрном, вокруг которого словно висела мрачная туча. Всю дорогу они не произнесли ни слова.

— …

— …

Сама по себе тишина не была ни неловкой, ни неудобной.

А вот поведение Кэрна — было.

Он то и дело пытался понять настроение Вайолет, но тут же угрюмо закрывал рот. Это начинало раздражать. Если ему было что сказать, следовало сказать прямо, а не ходить вокруг неё на цыпочках.

Раз Кэрн решил вести себя так, Вайолет просто оставила его в покое.

Столичная резиденция рода Блейз оказалась не столь грандиозной, как представляла себе Вайолет. Хотя дом и был роскошным и весьма просторным, он заметно уступал её ожиданиям.

Войдя вслед за дворецким, Вайолет сразу заметила Алдина, который, по-видимому, только что прибыл. Она поспешила поприветствовать его с теплотой.

Увидев её, Алдин, очевидно, оказался сбит с толку, и его речь прозвучала несколько заплетающеся:

— М-мы давно не виделись…

Эта перемена в его манерах была слишком уж разительной.