Картина, изображающая злодейку в молодости (Новелла) Том 1 Глава 260 Письмо незнакомки

Подготовка к выставке продолжалась, а Вайолет тем временем продолжала получать нескончаемый поток писем.

Ей завидовали многие в высшем обществе. Теперь Вайолет уже не выглядела фигурой, которую легко подавить, — скорее, той, кто сам возвышается над остальными.

Даже не получая от неё особого внимания, поклонники продолжали присылать письма одно за другим.

И этот день вновь прошёл за разбором кипы корреспонденции, где Вайолет отделяла действительно важные письма от остальных.

Полностью игнорировать чужие старания она не могла, поэтому письма никогда не выбрасывала, а складывала в отдельном углу.

Исключением были послания, в которых ощущалась хоть малейшая крупица неуважения, — такие без раздумий отправлялись в топку.

Но сегодня Вайолет неожиданно захотелось поступить иначе.

Возможно, её всё ещё беспокоила искренность, проявленная Раджаденом накануне.

Взяв письмо, которое обычно даже не стала бы открывать, Вайолет вскоре стала серьёзнее, читая его содержание.

— …

Закончив, она ощутила ещё один внезапный порыв.

Причиной, вероятно, стало то, что совсем недавно ей довелось увидеть настоящие, неприкрытые чувства — редкость в мире, полном притворства.

Дочитав письмо до конца, Вайолет решила ответить его автору — молодой леди из неприметной баронской семьи.

* * *

— …

— …

Между ними повисла тишина. Вайолет спокойно отпивала чай, ожидая, пока девушка заговорит. Та же не могла выдавить из себя ни слова и лишь неподвижно сидела, беспокойно перебегая глазами по комнате.

Поскольку встреча не была организована официально, они расположились в уединённой комнате небольшой чайной.

И хотя в письме девушка выражалась на удивление смело, сейчас держалась настолько робко, что контраст выглядел почти комично. Вайолет тихо усмехнулась, и лицо собеседницы тут же залилось ярко-красным румянцем.

— Если бы вы собирались так смущаться, зачем вообще написали мне такое письмо?

— Потому что я и подумать не могла, что миледи действительно его прочтёт!

Вот этот ответ прозвучал весьма смело. В глазах Вайолет вспыхнул интерес.

Молодая леди Шварце выглядела так, словно готова была провалиться сквозь землю.

Полученное от неё послание больше походило на страницу дневника, случайно оформленную как письмо. Оно было настолько переполнено неприкрытыми эмоциями, что Вайолет так и не смогла понять, хвалят её или оскорбляют.

Если передать содержание вкратце, там говорилось примерно следующее:

«Мне ничего не остаётся, кроме как жить вот так. Я хочу сделать столько всего, но не могу. Наверное, мне просто суждено прожить такую жизнь.

А вы? Как вам удаётся жить настолько свободно? Вам хорошо? Достаточно просто родиться дочерью герцога — и всё становится можно?.. Ах, как же я вам завидую».

Пусть формулировки были довольно мягкими, по сути это оказалась длинная жалоба, а вовсе не череда комплиментов. Вайолет решила не задаваться вопросом, зачем подобное вообще было отправлять именно ей.

— …Я правда не думала, что миледи станет это читать. Вы ведь не отвечаете на каждое письмо.

— То, что я не отвечаю, ещё не значит, что я их не читаю.

На самом деле обычно она действительно не читала. Но солгала без малейшего труда.

С каждым словом голова леди Шварце опускалась всё ниже. Вайолет слегка прищурилась, пытаясь понять её чувства. Неужели раскаивается?

— Простите. Но… я просто так, так вам завидовала.

— Хм.

Для извинения слишком слабо, для оправдания — слишком неуклюже.

Впрочем, зависть не была чем-то новым. Ею было пропитано всё письмо.

Леди Шварце писала, как сильно завидует Вайолет, как мечтает заниматься тем, чем хочет, и как ей хочется стать такой же — свободной поступать по собственному желанию.

Она даже упомянула, что хотела бы писать собственные истории.

Вайолет заговорила мягко:

— Вы писали, что хотите сочинять сказки.

— Да. Но я не могу.

— Почему вам хочется писать?

— …Обычно люди спрашивают, почему я не могу, разве нет?

— Для меня это не главное.

Столь спокойный ответ удивил девушку, и она подняла взгляд на Вайолет. Та сидела перед ней всё такая же изящная и гордая, но неожиданно добрая.

Увидев выражение её лица, леди Шварце словно попала под чары и начала говорить:

— …Мой отец строже большинства людей. Особенно когда дело касается семьи.

— Понимаю.

— Сначала через это прошла старшая сестра, потом я, а после меня то же ждёт младшую. Дочь, которая не продолжит семейную линию, — всего лишь товар. Честно говоря, я не против брака по расчёту. Я всегда считала это своей обязанностью.

— И?

— Просто… я с детства люблю сказки. Мне нравилось, когда старшая сестра читала их мне при свете свечи…

— …

— Я всего лишь хотела сама писать такие истории.

По мере признания лицо леди Шварце становилось всё краснее, и вскоре она уже не могла поднять голову. Впервые в жизни девушка вслух рассказала о самой сокровенной мечте, которой прежде не делилась ни с кем.

Вайолет спокойно приняла её застенчивое признание.

Если бы это увлечение ей действительно казалось чем-то постыдным, что она совершенно не хотела бы раскрывать, то стоило бы похоронить мечту в глубине души. Однако вместо этого девушка сама открыла незнакомцу как своё, так и собственное чувство неполноценности.

Вайолет смогла идти по своему пути, игнорируя чужие взгляды. Леди Шварце — нет.

В этом и кроется вся разница.

Вайолет размышляла об этом без особых эмоций, но, разумеется, не стала озвучивать свои мысли. Вместо этого она спросила:

— Тогда почему бы вам просто не начать писать?

— Что? Но ведь семья наверняка будет против…

— А вам действительно нужно их разрешение?