Картина, изображающая злодейку в молодости (Новелла) Том 1 Глава 267 Следы прошлых веков

Никто не мог знать истинный облик божества, однако изваяние, рождённое людским воображением, было несказанно прекрасно.

Вайолет безмолвно созерцала скульптуру.

Вероятно, её создали давным-давно, и было трудно поверить, что столь виртуозное мастерство существовало уже несколько столетий назад.

— …

Понаблюдав некоторое время за изваянием в молитвенном зале, Вайолет двинулась дальше.

Храм существовал испокон веков, и следы прошлого обнаруживались повсеместно.

Витражи, потолочные фрески, изящные и замысловатые скульптуры.

Без преувеличения, это была сама история искусства, ожившая перед глазами.

Вайолет неторопливо шла вперёд, изучая наследие минувших веков.

Дольше всего её внимание привлекла настенная живопись.

Она изображала мифологическую сцену. Время оставило на ней свой отпечаток, местами виднелись следы более поздней реставрации, но даже спустя столетия произведение сохраняло свою монументальность.

В ту эпоху ещё не знали алхимических красок. Каждый оттенок, должно быть, извлекался из природных пигментов.

Согласно легенде, после завершения эпохи мифов первый император, дитя Бога Солнца, спустился на землю, кишащую чудовищами, положил конец тёмным временам и основал государство.

С тех пор божественная кровь его рода передавалась из поколения в поколение более тысячи лет.

Была ли это реальная история или лишь легенда, дошедшая сквозь века устных преданий и священных текстов, проверить было невозможно.

Однако исторические свидетельства, появившиеся под влиянием этой легенды, были удивительно прекрасны.

Для Вайолет, чьи предыдущие работы ограничивались лишь относительно крупными холстами, столь монументальная фреска казалась поистине грандиозной.

И вскоре внутри неё одновременно пробудились два чувства — амбициозность и чувство неполноценности.

Мысль о том, что за всю свою жизнь она, возможно, так и не сможет создать ничего подобного, порождала жгучую зависть к чужому таланту.

Но тут же возникало иное чувство:

«А если дать себе достаточно времени — неужели это действительно недостижимо?»

Разумеется, Вайолет не собиралась изображать мифологические сюжеты.

Её вера ограничивалась простым признанием того, что бог, вероятно, существует.

— …Когда-нибудь.

Она произнесла лишь одно слово, значение которого не до конца понимала даже она сама.

Пока Вайолет осматривала внутренние помещения храма, Раджаден завершил беседу с архиепископом и отправился на её поиски.

— Я и вправду предложил вам осмотреть храм, но не ожидал, что придётся так долго вас разыскивать.

Довольно много претензий для человека, который сам её оставил.

Вайолет встретила Раджадена с невозмутимым видом.

— Вы закончили беседу?

— Да. Мы провели время весьма плодотворно, обсуждая вопросы богословия.

— Несомненно. Глубина богословских познаний Его Высочества поистине поражает.

В разговор внезапно вмешался ещё один голос.

Лишь теперь Вайолет заметила архиепископа, стоявшего позади Раджадена, и слегка склонила голову.

— Да ниспошлёт Бог Солнца вечный мир и покой на вас.

— …Надеюсь, мир и покой всегда будут пребывать в мире, находящемся под защитой Божьей.

Раджаден ответил с некоторой долей колкости.

Он по-прежнему улыбался, но выражение его лица, по сравнению с обычным, стало заметно мрачнее.

— Пойдёмте.

Такая поспешность была ему не свойственна.

Вайолет ничего не спросила и спокойно последовала за ним.

Лишь когда они достаточно удалились от архиепископа, Раджаден заговорил первым:

— …Похоже, вам действительно понравилось осматривать храм.

— Я сожалею, что не посещала его раньше.

— Ха-ха. Тогда я рад, что предложил вам компанию. А я-то думал, богословие вас совершенно не интересует.

— В академическом плане — интересует.

— То есть веры у вас нет.

— …

— Ничего страшного. Я и сам не слишком набожен.

Разговор звучал непринуждённо.

Спустя некоторое время Раджаден словно невзначай добавил:

— …Папу не избирали уже несколько столетий, не так ли?

— Папу…?

— Нет, забудьте. К вам не подходил никто подозрительный?

— Странных людей я не видела.

— …Понятно.

Разговор совершенно не клеился.

Вайолет была уверена: с Раджаденом произошло что-то неладное.

Она молча пыталась понять, к чему он ведёт, но уловить его замысел никак не удавалось.