Картина, изображающая злодейку в молодости (Новелла) Том 1 Глава 269 Прощание без примирения

— Почему ты это сделала?

— Простите? Вы о чём?

— Почему ты это сделала?

Айлин, до этого момента демонстрировавшая застенчивую улыбку, словно совсем юная девушка, внезапно встретилась взглядом с Кэрном.

Их глаза, схожие и в то же время различные, изучали друг друга с пристальным вниманием.

От ледяного холода во взгляде Кэрна Айлин невольно вздрогнула.

— Брат, я… я не понимаю, о чём вы говорите…

Скрывая страх, Айлин притворилась непонимающей и заговорила своим обычным мягким голосом.

Кэрн терпеливо дождался, пока она закончит, и снова задал вопрос:

— Почему ты это сделала?

Он уже в третий раз повторял один и тот же вопрос.

Айлин сделала шаг назад.

— Брат, вы… вы меня пугаете…

Её голос задрожал, а глаза наполнились слезами.

Увидев это, Кэрн глубоко вздохнул, и на его губах появилась насмешливая улыбка.

— Вы действительно скучали по мне? По мне и по старшим братьям? …Неужели скучали?

— Брат… Вы сомневаетесь в искренности Айлин…?

— Понятно. Значит, до самого конца вы отвечаете именно так.

Кэрн, стоявший перед ней сейчас, совершенно не походил на человека из её воспоминаний.

Айлин впервые осознала, что даже простодушный Кэрн способен так смотреть.

— Брат Кэрн…?

— Вы могли хотя бы раз прийти к нам.

— Я не понимаю, о чём вы.

— Если вы действительно скучали по семье и хотели нас увидеть, то стоило прийти. Могли бы сказать, что всё было недоразумением. Что скучали по нам.

— Это и было недоразумение, брат!

— Да. Вы всегда именно так говорили.

Насмешка на его губах сменилась горькой улыбкой.

Кэрн заметно похудел с их последней встречи, но сейчас всё равно тихо рассмеялся, глядя на младшую сестру, которую когда-то так любил.

Почувствовав сложность его эмоций, Айлин поспешно заговорила:

— Я не знаю, что вы неправильно поняли, но я правда пыталась прийти! Просто сестра… сестра Вайолет, она…

По бледным зелёным глазам покатились прозрачные слёзы.

Кто-то поблизости тяжело вздохнул.

На Кэрна, который заставил леди Айлин плакать, обрушились осуждающие взгляды.

Его это совершенно не волновало.

— Сестра запретила вам приходить?

— Д-да, правда. …Я очень скучала по семье. Но сестра совсем не поняла моих чувств…

— …Ха.

Смех, сорвавшийся с губ Кэрна, оказался совсем не таким, какого ожидала Айлин.

Она замерла, делая вид, будто вытирает слёзы.

Её слова были правдой лишь наполовину.

Вайолет действительно сказала Айлин больше не ждать никакой поддержки от дома Эверетт.

Если бы та пришла, её наверняка развернули бы ещё у самых ворот.

— Да. Понятно…

Но Айлин никогда не была человеком, которого мог остановить один лишь отказ.

Когда Вайолет жила взаперти во флигеле, разве Айлин не пришла к ней сама, прихватив собственную картину лишь затем, чтобы похвастаться?

Поэтому теперь её слова звучали всего лишь как жалкое оправдание.

Кэрн прекрасно это понимал.

Он назвал её по имени мягким голосом — настолько тихим и спокойным, что Айлин раньше никогда не слышала от него ничего подобного.

— Айлин.

— Да.

— Живите хорошо.

С этими словами Кэрн развернулся и ушёл, больше ни разу не оглянувшись.

— Живите хорошо…?

Айлин осталась одна и пустым взглядом смотрела ему вслед.

— Живите хорошо здесь… Здесь вы говорите мне жить хорошо…?

«Чего ещё вы все от меня хотите?!»

Этот крик так и не сорвался с её губ.

Она всегда показывала окружающим именно ту себя, которую они хотели видеть.

Не делала того, что могло бы кому-то не понравиться.

Старалась жить так, чтобы остальные ей завидовали.

Айлин всегда была хорошим и добрым ребёнком.

Чтобы сохранить образ хорошей девочки, она делала плохим кого-то другого, но никогда не считала это чем-то серьёзным.

Так почему теперь ей приходится слышать такие слова?

«…Вайолет».

В конце концов вся злость Айлин снова обратилась на Вайолет.

«Если бы ты просто осталась плохой, я могла бы и дальше быть хорошей. Тогда меня по-прежнему все любили бы…»

* * *

Оставив Айлин позади, Кэрн остановился в коридоре и тяжело вздохнул.

На лице читалась явная усталость.

Она его не остановила.

Не попыталась ещё раз объяснить, что всё было лишь недоразумением.

Не задала ни одного вопроса.

Не улыбнулась мягко, пытаясь поговорить.

— Она ни разу не спросила, как я жил.

Перед Вайолет Кэрн чувствовал себя виновником.

Но это была только его вина и только его бремя.

И теперь он впервые задумался: возможно, со стороны Айлин всё выглядело иначе?

На самом деле Кэрн пришёл сюда именно для того, чтобы выслушать её.

Он не слишком верил, что из встречи выйдет содержательный разговор, но где-то внутри всё ещё теплилась крохотная надежда…

Однако в итоге ему оставалось лишь горько рассмеяться, глядя на реальность.

Нет.

Айлин всегда была такой.

Просто раньше он этого не видел.

Когда Кэрн наконец снял розовые очки, кузина оказалась куда более понятной, чем он предполагал.

А то, что он не замечал этого раньше, было лишь следствием собственной глупости.

В конце концов, граница между добродетелью и лицемерием тоньше бумаги.