Книга Мёртвых Том 3 Глава 75

— Сегодня на рынке какая-то странная атмосфера.

— Уверена, это пройдет, госпожа Геллер.

— Не пытайся меня утешить, Черри. Я беспокоюсь. Маршалы арестовали троих человек буквально вчера! Я знала мистера Вистена с детства, он – столп общества. Они просто ворвались и забрали его, ничего не объяснив. Его бедная жена слишком стара, чтобы ухаживать за собой.

— Если нет никаких обвинений, то, надеюсь, его скоро освободят.

— Он не единственный! — воскликнула госпожа Геллер, потрясая кулаком в пустоту. — Будь осторожна, Черри. В последнее время происходит что-то странное, и мне это совсем не нравится.

— С-спасибо за вашу заботу. Уверена, все будет хорошо.

— Глупая девочка! Тебе нужно быть внимательнее!

Тайрон вышел из-за прилавка и заговорил, не повышая голоса, но твердо.

— Спасибо за вашу заботу, госпожа Геллер. Мы это ценим.

— О, Мастер Алмсфилд. Я не заметила, что вы здесь. П-простите, если я была слишком громкой.

— Нисколько. Теперь, надеюсь, вы довольны тем, что ваш заказ выполнен.

Пожилая женщина взглянула на сверток в своих руках. Грелки для кровати, хорошо защищающие от холода. С приближением зимы они хорошо продаются.

— Да. Да, конечно. Спасибо. Тогда я пойду.

Он проводил ее до двери, несмотря на ее возражения, и помахал ей с порога, прежде чем вернуться в лавку.

— Простите, Мастер Алмсфилд, — виновато сказала Черри, — я не знала, как ответить.

Черри была замечательным продавцом, но если у нее и был один недостаток, то это были более состоятельные дамы, которые приходили и опекали ее. У нее было такое лицо, которое напоминало каждой сварливой старушке их дочерей.

— Все в порядке. И я согласен с частью того, что сказала госпожа. В Теневом Городе в эти дни действительно есть дополнительный слой опасности. Рекомендую вам быть особенно осторожной по дороге на работу и обратно.

Девушка на мгновение замялась, прежде чем заговорить.

— В-вы не думаете, что они придут сюда? — робко спросила она.

— Что, и арестуют меня? — Тайрон притворился, что широко улыбается. — Я веду честный бизнес здесь, Черри.

— Знаю.

— Если только ты не присваивала деньги?

— Я бы никогда!

Тайрон лишь рассмеялся, хотя сам не чувствовал никакого веселья.

— Знаю. А теперь давайте поговорим о более приятных вещах. Скоро ваше Пробуждение, верно? Когда оно произойдет? На следующей неделе?

Молодая женщина надулась на него, расстроенная.

— Уверена, даже вы не настолько поглощены работой, чтобы забыть, когда состоится Пробуждение. Это следующий день Тель'анана.

— Ах, точно.

На самом деле, он действительно забыл. То, что что-то подобное вылетело у него из головы, было явным признаком того, что он слишком много работает. Ему нужно было сбавить обороты.

— Прости, что меня не будет, Черри, но я уверен, что все будет хорошо. Не забывай, ты можешь остаться работать в лавке и после, независимо от того, какой Класс ты получишь.

Она опустила взгляд, слезы блестели в уголках ее глаз.

— Спасибо, Мастер Алмсфилд. Это очень обнадеживает.

Она поспешно извинилась, оставив Тайрона гадать, был ли он сам таким эмоциональным в преддверии своего Пробуждения. Почти все были раздражительны в ту последнюю неделю. Плакали, ссорились, не могли спать, изолировались – он видел все типы реакций среди людей, с которыми вырос, и среди молодежи, приехавшей из других городов. Оглядываясь назад, нетрудно было понять, где он находился в этом спектре. Как бы он ни старался это скрыть, давление и предвкушение загнали его в уединение, заставляя работать над счетами дяди и изучать книги.

Ну, в конце концов, все обернулось хорошо, не так ли?

Тайрон безрадостно усмехнулся и, поймав взгляд Вансы, жестом велел ей присоединиться к нему в одной из задних комнат. Рабыня выглядела неохотно, но у нее не было выбора, кроме как согласиться на его просьбу.

— Что такое? — осторожно спросила она, как только дверь за ней закрылась.

Он внимательно посмотрел на нее. С момента его ссоры с ее госпожой, Ванса стала еще более отчужденной, чем раньше, если такое вообще было возможно, но продолжала верно выполнять свою роль. Он мог считать методы, которые Йор использовала для контроля своих созданий, отвратительными, но они, безусловно, были эффективны.

Теперь, однако, все было иначе.

— В нынешних условиях ты почти что обуза, — прямо сказал он ей. — Если Йор и ее ковен будут обнаружены во время чистки, то ты укажешь путь прямо к моей лавке.

— Я работаю здесь уже несколько месяцев, — гладко ответила она. — Даже если вы избавитесь от меня сейчас, вы все равно будете под подозрением. На самом деле, вы можете выглядеть еще подозрительнее, как будто знали что-то и уволили меня, как только поняли, что чиновники ведут расследование.

Йор, очевидно, все еще давила на нее, если она так стремилась сохранить свою должность. Очевидно, бывшая истребительница провела некоторое время, предвидя его опасения. Она не ошибалась, уволить ее могло быть расценено как подозрительное действие, но были и другие способы.

— Ты могла бы просто раствориться, — спокойным, лишённым эмоций голосом произнес Тайрон, — сгинуть без следа. Никто бы и не заподозрил, что твоё исчезновение связано с маленькой лавкой арканиста, и, как говорится, мёртвые рабыни не болтают.

Взгляд Вансы стал более пристальным. Она старалась скрыть это, но было ясно, что она нервничает. Её глаза метнулись к двери.

— Моя госпожа была бы крайне недовольна, случись со мной что-то. Она потребовала бы компенсацию.

— И так и будет, — согласился Тайрон, — и это единственная причина, по которой ты осталась жива. Возвращайся к своей госпоже, как только лавка закроется сегодня вечером, и скажи ей, что твой срок работы здесь окончен. Если ты окажешься здесь утром, то до захода солнца станешь нежитью. Я ясно выразился?

Бывшая Истребительница Серебряного Ранга нервно сглотнула.

— Ясно, — ответила она.

— Отлично.

Щелчком пальцев он дал ей понять, что ей следует уйти, что она и сделала, поспешно. Ещё один неясный вопрос улажен. Завершив этот разговор, он вернулся в мастерскую наверху, чтобы продолжить обучение Флинна и пополнить запас ядер, которые понадобятся, чтобы лавка продержалась, пока его не будет.

Когда наступил вечер, он попрощался со своими сотрудниками, запер лавку и спустился в кабинет. Там его встретил призрачный голос, исходящий из шара в центре его стола.

— Здесь скучно, — пожаловалась Филетта.

— Ты умеешь спать, — устало сказал Тайрон, садясь с вздохом.

— Скучно спать! Тайрон, если бы я хотела проводить время, дрейфуя в вечной дымке, я бы сказала тебе оставить меня как духа! Я согласилась быть одной из твоих экспериментальных нежитей со свободной волей, а не призраком, застрявшим в шаре.

— Если бы это было так просто осуществить, я бы уже сделал это, — прорычал он, нахмурившись. — Я пытаюсь раскрыть Магию до того, как Невидимые предоставят её мне. Сложную Магию. Есть этапы. Это требует времени.

— Времени, которого у тебя нет, — немного колко заметил дух. — Я буду терпеть это существование лишь до тех пор, пока не сойду с ума или не потребую, чтобы ты меня освободил.

Что полностью соответствовало опыту Дава. Жить таким образом было сущим мучением для людей, до такой степени, что даже человек с высокоразвитым умом, с Силой Воли опытного мага, мог быть доведен до предела.

— Ты прав, — сказал Тайрон, поднимая руки. — Я знаю, это трудно. Я работаю так быстро, как могу, но должен признать, что добиться какого-либо прогресса было сложно.

Что было мягко сказано. Он чувствовал, будто бьётся головой о стену в надежде в конце концов стереть камень. Чтобы создать упыря, высшую форму скелетной нежити, ему нужно было совершить ещё один качественный скачок. Ключом к созданию ревенантов было найти способ правильно слить душу с останками, соединить призрак и нити, которые позволяли ему контролировать своё тело.

Для создания упыря, как он теоретизировал, необходимо было установить связь между духом и Невидимыми, в конечном итоге воплощая их как новую, неживую сущность в их глазах. Им был разработан метод, с помощью которого дух мог провести ритуал статуса, но как он должен был встроить это в процесс создания нежити? Это был вопрос, на который он пытался, но не смог найти ответ.

И теперь у него кончилось время.

— Маршалы действовали гораздо активнее на этой неделе, чем на прошлой, — сказал он.

Филетта вздохнула.

— Мне трудно сопереживать борьбе живых, учитывая, что ты меня убил.

— Ты пыталась убить меня первой.

— Какое утешение.

— Ладно. Я упоминаю это только для того, чтобы дать контекст тому, что я скажу дальше. Я уезжаю в ближайшие несколько дней. Уезжаю из Кенмора, я имею в виду. Я планирую провести месяц в Крэгвисле, на дальнем западном краю провинции. Там есть новый разлом, который я могу использовать, чтобы набирать уровни и практиковать свою Магию.

— Ты хочешь оставить меня здесь на месяцы? Ты спятил, если думаешь, что я просто буду тебя ждать.

И куда именно ты собираешься отправиться?

Он отбросил эту мысль так же быстро, как она пришла. Если он хотел создать более независимую мини-нежить, то ему требовалось сотрудничество. Если его эксперимент с Филеттой не удастся, то он освободит её дух, как и обещал.

Это была бы пустая трата хороших материалов, но он бы это сделал.

— Очевидно, нет, — сказал он. — Я хотел взять тебя с собой и продолжить свою работу там. Возможно, мой следующий ритуал статуса даст некоторые ключи, которые осветит путь вперёд. Я знаю, что ты, возможно, не захочешь идти, поэтому я дал тебе контекст, чтобы ты могла принять собственное решение.

Дух размышлял изнутри своего шара, лёгкое эфирное свечение было единственным намёком на её присутствие внутри обыденного предмета.

— Я ценю, что вы дали мне выбор, — сказала она наконец, — я знаю, что вы не обязаны.

— Я не пытаюсь тебя ни к чему принуждать. Это сработает только если ты захочешь. В тот момент, когда ты не захочешь продолжать, я освобожу твой дух.

Филетта издала звук, напоминающий дрожащий вздох. Она рассказывала ему о своем состоянии как бесплотного духа. Это звучало не очень заманчиво. Находясь в полудреме, полусне, она дрейфовала сквозь кошмарное царство тумана и призраков, которые цеплялись за живых, не имея возможности их коснуться.

Как Некромант, Тайрон считал, что ему давно пора разобраться, что происходит с духами живых после их смерти. В конце концов, это было частью его призвания. Церковь Божеств проповедовала, что души достойных собираются одним из Пяти Божеств и получают доступ в соответствующее загробное царство.

Возможно, это даже правда. Откуда ему знать?

Однако он не лгал Филетте, он действительно верил, что ее дух направляется в Царство Мертвых, о существовании которого он узнал из описания Класса Дава.

Возможно, это окажется райским местом для неприкаянных духов, но он сильно сомневался в этом. Очень сильно.

— Я пойду с тобой, — произнес призрак, прерывая его размышления. — Я все еще готова попробовать жизнь еще раз. Или нежизнь. Ты понимаешь, что я имею в виду.

Это было облегчением. Тайрон улыбнулся.

— Хорошо. Я намерен добиться успеха, вот увидишь.

Он откинулся назад с вздохом и осмотрел комнату.

— Что ж, впереди несколько напряженных дней. Нужно все упаковать и подготовить к поездке, а также убедиться, что нет никаких следов Магии Смерти, которые могла бы обнаружить инквизиция.

— Когда ты сможешь снова работать над мной?

— Не раньше, чем мы прибудем. Может быть, через неделю? Я рекомендую тебе поспать до тех пор. Я дам тебе знать, когда придет время.

— Хорошо.

Свет вокруг шара мерцал и погас, когда дух внутри вернулся в то приглушенное состояние, которое Дав называл сном. Еще одна проблема решена.

Теперь ему оставалось только упаковать все вещи, приготовить нежить к транспортировке, позаботиться о костях Филетты и убедиться, что у него достаточно собственных алхимических зелий для работы над новыми миньонами в Крэгвисле.

И тысяча других дел.

По крайней мере, у него был Оссуарий, который поможет с перевозкой. Все, что он хотел взять с собой, он мог поместить во внутреннее пространственное измерение. В конце концов, там было много места, одно из преимуществ вложения столько Магии, сколько он мог. Как только он закончит, он сможет закрыть дверь здесь, а затем снова призвать его, как только прибудет в пункт назначения. Это гораздо удобнее, чем платить за доставку коробок со скелетами и костяным оружием.

Однако это означало, что ему нужно будет призвать всех своих миньонов из городских канализаций, а это будет очень неприятно пахнуть.

— Что ж, пора начинать, — вздохнул он.

Ему нравилась Некромантия, но это всегда была такая грязная работа.