Комбатанты будут высланы! (Новелла) Том 6 Глава 3.1 Журнал исследований чужой планеты (альтернативный перевод)

Часть 1

Прошёл месяц с момента великолепного празднования, устроенного в честь истребления Песчаного Короля — громадного монстра, держащего в страхе соседние земли.

После эффектного акта самопожертвования Владыки Демонов прямо посреди торжества, битва между человечеством и его армией подошла к концу.

Королевство Грейс объявило о завершении войны под звуки фанфар, и теперь в Хайдауте демоны-беженцы с энтузиазмом трудятся на благо общего дела.

Конечно, время от времени кто-то пытается прорваться из Великого Леса — то варвары, то монстры. Но наши агенты Кисараги с лёгкостью справляются с такими вылазками.

— Ви, ты скоро закончишь? Мне уже наскучило это занятие. Может, сделаем перерыв и отправимся подразнить Хайне?

Сейчас мы наслаждаемся идиллией мирных дней.

Я развалился на диване, отбросив портативную игровую приставку на стол — мне скучно. Ви, сидевшая за своим рабочим столом, на мгновение отрывается от бумаг и бросает на меня взгляд, полный лёгкого беспокойства.

— У меня в основном долгосрочные проекты, которые потребуют ещё много времени для завершения, поэтому я могу прерваться в любой момент... однако, господин Шестой, не стоит отвлекать других, пока они работают. И, пожалуйста, не слишком донимайте Хайне.

— Я делаю это не из вредности! Это... ну, своего рода дружеское поддразнивание, когда парни добиваются девушек, которые им нравятся. Так принято!

— То есть... вы испытываете симпатию к Хайне, господин Шестой?

С едва заметным лучом надежды в глазах она задаёт этот вопрос. Похоже, мы никогда ранее не затрагивали эту тему.

— Мне нравится её лицо. И её тело.

— Признаю, ваша прямота заслуживает уважения... но, прошу вас, не озвучивайте такие вещи ей в лицо.

Мы находимся в её кабинете.

С тех пор как Ви оставила пост Владыки Демонов и заняла должность женщины-мутанта в Кисараги, Алиса выделила ей личный кабинет. И кабинет у неё явно превосходит остальные — вот почему я так часто здесь обитаю.

...Кстати.

— Ви, кроме лечения, у тебя есть и другие способности? Ну, знаешь, вроде управления огнём, как у Хайне, или водой, как у Рассела?

— Способности? Ну, я превосходно владею магией времени. Могу отмотать время назад, чтобы исцелить раны или восстановить предметы. Также я могу ускорять течение времени, чтобы ускорить рост урожая.

Так значит, она — повелительница времени.

В аниме и играх такие силы обычно присущи финальным боссам.

— Погоди-ка... то есть ты можешь и останавливать время?! Вот это да, Ви! Можно же будет часами зависать в женских душевых!

— Остановка времени требует колоссального количества маны, так что нет. И даже если бы я могла... я бы никогда такого не сделала. Господин Шестой, почему ваши идеи всегда настолько... сомнительны?

Она говорит это таким тоном, словно отчитывает маленького ребёнка.

— Эй, ты вообще-то теперь одна из Верховных Лидеров зловещей корпорации. Так что это ты должна соблазнять меня, невинного и чистого Шестого, на тёмный путь.

Да, именно так. Теперь Вайпер — одна из влиятельных фигур в Кисараги.

Я уверен, что скоро настанет день, когда мы увидим, как Ви раскроет свою тёмную сторону.

— Я-я?!... Ну, в общем-то, да, раз уж мне доверили такую высокую должность... Полагаю, мне следует приложить все усилия, чтобы склонить вас на тёмную сторону. Эм... А как именно это делается?

— Ну, ты же женщина-Верховный Лидер. Я думаю, лучший способ — это заманивать меня обещаниями плотских утех. Конечно, твой облегающий костюм и так выглядит весьма провокационно, но, по-моему, открытой кожи недостаточно... Чего ты так смотришь, Ви? Сомневаешься в моей мудрости?

Ви почему-то закатывает глаза и бормочет себе под нос:

— У меня такое предчувствие, что вы просто хотите, чтобы я носила более откровенную одежду, господин Шестой...

Похоже, я в последнее время слишком часто её беспокою. Она начинает что-то подозревать.

Когда Ви только присоединилась к нам, я убедил её, что задача женщин-руководителей — расслаблять наших боевых агентов, и уговорил делать мне массаж и чистить уши, сидя у неё на коленях. Но теперь уговорить её на подобные вещи становится всё труднее.

Сейчас она, к слову, одета не в свой облегающий костюм Женщины-Змеи, а в прежнее облачение Владыки Демонов.

***

Но, если честно, это правда, что женщины-Верховные Лидеры в зловещей корпорации должны быть привлекательными.

— Посмотрите на других Верховных Лидеров Кисараги. Все, кроме Лилит, которая у нас считается «мозгом операции», одеты весьма откровенно. Даже Хайне, бывшая участница Элитной Четвёрки, практически обнажена!

— Н-ну, если задуматься об этом...

И именно в этот момент... дверь в кабинет медленно отворяется...

— Простите, господин Шестой, что я сомневалась в вас... Я приложу все усилия, чтобы стать Верховной, не уступающей Хайне в соблазнительности!

— Вай...?! Леди Вайпер?! Прошу вас, не произносите таких вещей так громко!

 ...словно по сценарию, в комнату входит Хайне и тут же гасит энтузиазм Вайпер.

— Эй, не мешай! Ви только начинает пробуждаться как истинная Верховная! Возвращайся к своим делам!

— Пробуждается?! Как ты смеешь?! Прекрати забивать голову леди Вайпер всякой ерундой! ...Стоп, это неважно! Я пришла не за этим!

Хайне несколько раз хлопает ладонями по стене.

— Похоже, разведгруппа, отправленная для проверки Ториса, вернулась. Алиса ожидает тебя в конференц-зале.

Королевство Торис было полностью уничтожено.

Сначала я вообще не понял, что это значит. Но, как оказалось, на них внезапно напала какая-то ранее неизвестная сила и буквально смела их с лица земли.

Кроме того, королевская семья исчезла. Никто не знает, кто эти таинственные захватчики. И что стало с тем принцем, которого Сноу так упорно пыталась соблазнить, тоже неизвестно.

— Согласно отчетам нашей разведывательной группы, столица Ториса в настоящее время находится в блокаде. Что происходит внутри — неясно. Не похоже, что оккупационные силы готовятся к продвижению. Мы даже не уверены, враги ли они нам. С исчезновением Армии Владыки Демонов, захват Ториса был бы для нас лишь вопросом времени, но... они забрали добычу прямо из-под носа. Пока просто будем наблюдать как все обернется.

Алиса сидит во главе стола и раздаёт указания, как будто это она тут главнокомандующая.

Начинает слегка зазнаваться, так что я хватаю её за голову и устраиваю профилактическую тёрку костяшками по макушке.

— Что-то ты подозрительно спокойна. У нас из-под носа увели законную добычу, а ты предлагаешь сидеть сложа руки и позволить им делать что вздумается?!

Сразу же раздаются крики одобрения:

— В кои-то веки Шестой дело говорит! Надо показать, кто тут главный! 

— Предлагаю немедленно выдвигаться! Захватим этот Торус , или как там его!

— Да какая разница, кто эти новенькие?! Им не сойдет с рук кража нашей добычи!

Агенты возбуждённо размахивают кулаками.

— И вообще, а разведка у нас чем занималась?! Ни врага не нашли, ни цели! Зато зарплату получают как ни в чём не бывало! Бесполезные! Если вы хоть капелька совести есть, то потратьте свою незаслуженную зарплату на выпивку для остальных!

— Да, Шестой прав! Или платите, или обратно на фронт!

— Штрафбат разведке!

— Вас, значит, послали разведать захолустное королевство на этой задрипанной планете, дали кучу крутых девайсов, а вы вернулись с пустыми руками? Позорище! Напрасная трата ресурсов Кисараги!

Толпа тут же накинулась на бедных разведчиков. А те только виновато глядят в пол.

В Кисараги это норма — давить на слабых и валить вину на других.

— Вы... сволочи! Мы вам что, развлекались там?! У ворот стоял тигр-монстр, почти такой же здоровый, как тот Песчаный Король!

Чё... Серьёзно?

Конференц-зал моментально притих. Видимо, не только я призадумался.

— Вот именно поэтому мы пока сидим и не рыпаемся, — говорит Алиса. — Я-то вас знаю: стоит только почувствовать запах настоящей угрозы - и сразу в кусты. Так что заранее предупреждаю - не лезьте.

Голос Алисы разрезает тишину.

Мне кажется, Алиса видит меня насквозь. Чтобы сменить тему, я снова хватаю её за голову.

— К-кого ты назвала ссыклом?! Мы — боевые агенты Кисараги! Мы ничего не боимся! С Песчаным Королём просто оружие не сработало, а остальные монстры - тьфу! Нам не ровня! Так ведь, ребята?!

— Д-д-да! Мы не боимся! Ни капли!

— Ну, чуть-чуть повело, но в целом держимся!

— Песчаный Король, ага... Ну, это техника виновата! А так бы мы бы его в решето превратили!

Пока агенты лихорадочно изображают героизм, из-под моей ладони доносится голос Алисы:

— Давайте я вам кое-что поясню, балваны. На этой планете полно заброшенной боевой техники, загадочных древних артефактов, гигантских механических ящеров, лазерного оружия и прочего безумия. А теперь там ещё один монстр размером с Песчаного Короля, который, напомню, снёс целое королевство за день. Противник, о котором мы ничего не знаем, скорее всего, обладает технологиями или живым оружием, которое превосходит наше. Это вам не те местные дикари, перед которыми вы раньше корчили из себя крутых!

И снова гробовая тишина.

Тут Алиса останавливается и поднимает глаза на меня.

— Впрочем, учитывая относительную ценность одного боевого агента... мы можем позволить себе отправить один отряд.

— Эй! Почему ты это говоришь, глядя именно на меня?! Это из-за того, что я ослушался?! Ты из-за этого хочешь меня в расход пустить?! Прости! Я был неправ! Мне очень, очень жаль!

— Сколько раз повторять, хватит переводить всё в цифры! У нас тут люди работают!

— Мы между прочим ветераны! Ты должна лучше к нам относиться!

Алиса вздыхает и качает головой:

— Тогда, как я уже сказала ранее, пока просто ждём и наблюдаем, что они будут делать. А пока сосредоточьтесь на развитии Хайдаута. На данном этапе нам нужно сосредоточиться на развитии города и создании надёжной инфраструктуры. И пожалуйста... не делайте глупостей без моего ведома, ясно? Эй! Вы там, уберите эти самодовольные выражения с лиц. Я серьезно!

Часть 2

Только мы с Алисой выходим из конференц-зала, как из-за угла доносится знакомый голос.

— Н-нет, так нельзя... К тому же, у нас уже есть поставщик ингредиентов...

— Ингредиенты ведь одинаковые. Какая разница, у кого мясо покупать? Один мой знакомый сбывает его почти задаром. Мы берём у него, разницу делим... ну, ты поняла. Тебе доля полагается, не переживай.

Мы с Алисой обмениваемся понимающим взглядом.

— Попалась!

— Чего?! Как ты смеешь?!

Я хватаю Сно, которая что-то явно замышляла за углом.

— Хватит притворяться невинной овечкой, мелкая спекулянтка! Мы знаем, что твои намерения были скормить нам тухлятину!

В этот самый момент Алиса успела схватить демона, отвечавшего за закупку продовольствия для нашей базы.

Сноу обернулась, и увидев, что это я её держу, тут же начала оправдываться.

— Ты кого спекулянткой назвал?! А ну, забери свои слова обратно! Я же просто шутила! Я даже ничего не успела! Это просто шутка в стиле Кисараги, знаешь... У нас, в злых организациях, это обычное дело!

— «Шутка в стиле Кисараги»? — О чём она вообще говорит...

— Смотри-ка, как быстро ты вжилась в роль злодейки! Ты же ещё стажёр! Я знал, что тебя легко развратить, но сколько раз тебя уже ловили на воровстве?!

Сноу была временно зачислена в наши ряды.

Как выяснилось, она окончательно надоела аристократии королевства Грейс, и они решили отправить её подальше.

Поэтому Тиллис попросила нас принять Сноу, чтобы королевская семья не отвечала за её дальнейшие выходки.

Изначально планировался её полный перевод в Кисараги, но, после того как Сноу закатила истерику, пытаясь сохранить свой рыцарский статус, мы согласились на временное пребывание.

Теперь она постоянно находится на базе и уже хорошо знает всех нас.

Тиллис тогда сказала: «Если Гримм и Роуз переводятся к вам, будет нечестно оставлять её одну». Ну, мы и согласились, вот только…

— Практикуйся в злодействе сколько хочешь, никому нет дела. Только не трогай припасы! Тело комбатанта — это его главный рабочий инструмент, а значит, кормить его нужно должным образом.

— Эй, Алиса, не позволяй ей всё спускать с рук! Если её не остановить, она снова что-нибудь выкинет!

С тех пор как Сноу попала к нам, она подозрительно оживилась, словно нашла своё истинное призвание в злодействе.

— И чего ты такая довольная? Где твоё обычное недовольное лицо?! Я не хочу эту избалованную Сноу! Верните мне ту суровую командующую, которая постоянно обвиняла меня в шпионаже!

— Ду-дурак! Неужели ты думал, что я… что мне это правда нравится?! Чёрт… Похоже, я действительно обрадовалась, что снова оказалась вместе с ребятами из отряда…

Сноу покраснела, явно шокированная своими чувствами. Хотя ей бы стоило стыдиться своих финансовых махинаций.

Пока я её удерживал, Алиса спросила:

— Ладно, с ней разобрались. А где остальные?

Гримм нежно улыбалась, сидя с каким-то демоном в одной из бесплатных столовых базы и заботливо подавала еду демону с перевязанной рукой.

— Вот, пожалуйста. Осторожно, горячее… Вы, кажется, ранены, так что, прошу, не перенапрягайтесь.

— С-спасибо… Эм… вы можете отпустить мою руку. Я не настолько ранен, чтобы уронить тарелку…

Она протянула миску тушёного мяса демону с перевязанной рукой, но…

— Вы уверены? Я могу покормить вас с ложечки, если хотите.

— Н-нет, правда, всё хорошо! Эм… я пойду!

Парень, покраснев, схватил тарелку и убежал.

Гримм, которая всё это время тихо наблюдала за ним, казалось, заметила нас.

— О, что вас сюда привело? Мы уже начинаем сворачиваться — всё меньше людей приходит за едой. Похоже, по городу открылись закусочные, так что, думаю, мы можем постепенно закрывать и наши кухни.

— Понял. Отличная работа. Только вот…

В этот момент к Гримм подошла девушка-демон с пустой миской, явно испытывая неловкость.

— Эм…

Гримм не дала ей договорить, мгновенно наполнила миску и протянула обратно.

— Спасибо!

— Не за что. Иди ешь! Осторожно, горячее! Следующий!

Гримм оттолкнула сияющую от радости девочку и тут же принялась помешивать суп, чтобы остудить его для следующего клиента. Я не мог не прокомментировать:

— Эй.

— А? Не волнуйся, у нас тут всё под контролем, вы и без нас справитесь. Просто оставьте всё мне. Хи-хи-хи. Я собираюсь накормить всех юных мальчиков в округе. Пусть запомнят добрую, заботливую старшую сестру, что их кормила. Это инвестиции в будущее. И даже ты, командир, мне не помешаешь.

Пожалуй, её нужно держать подальше от несовершеннолетних, пока не станет слишком поздно. По крайней мере, от мальчиков. Она слишком уж явно проявляет… избирательную заботу. Я почти уверен, что она последний человек, которому стоило доверить столовую.

Гримм продолжала возиться с едой… пока вдруг не замерла, увидев следующего в очереди.

Перед Гримм стояло нечто в костюме собаки. В руках — миска. Выражение на морде — предельно честное и невинное.

— Роуз, я знаю, что это ты! Эта кухня предназначена для демонов из Хайдаута! Ты и так получаешь питание за счёт Кисараги!

Роуз явно пришла за добавкой. С самым невинным видом протянула миску:

— Дайте супчику, красивая тётушка!

— Не получишь ты суп, даже если будешь притворяться милой! На, держи мои закуски — иди перекуси ими! ...Эй, командир, ты-то зачем берёшь?! Ты сам можешь себе это купить!

Гримм, несмотря на свою показуху, оказалась довольно мягкосердечной. Достала из кармана свои закуски…

Алиса, наблюдая за всем этим цирком, сложила руки на груди и с тяжёлым вздохом пробормотала:

— Ну точно… вне боя от них никакого толка….

На следующий день.

— Ладно, город на тебя, — бросила Алиса, стоя у ворот, ведущих в лес. За спиной — рюкзак, рядом — Вайпер в змеином костюме.

Вся наша команда собралась, чтобы проводить их, за исключением бойцов Кисараги.

— Да-да! Можете смело доверить мне управление городом! Я всегда проявляла интерес к управлению и давно мечтала заняться административной работой! — выпалила Сноу, её глаза сияли от одной мысли остаться в городе.

Ага, «интересовалась»… Её интерес скрывался не в управлении, а в тех взятках, что неизбежно сопутствовали такой должности.

— Хорошо. А мы с Роуз будем присматривать за Сноу, чтобы она тут не натворила глупостей, — заявила Гримм.

— Можете на нас положиться! Если мисс Сноу сделает что-нибудь не так, я её укушу!

— Вы обе... В последнее время вы совсем перестали себя сдерживать... — пробормотала Сноу с лёгким беспокойством на лице. Затем, немного помедлив, она поинтересовалась:

— ...Так куда именно вы двое собираетесь отправиться?

— Из-за этого нелепого огромного механического ящера и набегов местных варваров я так и не смогла провести нормальную разведку местности. Сейчас, когда обстановка стабилизировалась, это отличная возможность осмотреть окрестности и поискать сырьё и источники воды для промышленного использования. В общем, обычная разведка.

...

— Эй, подождите! Почему только вы вдвоём отправляетесь в это весёлое приключение?! Это же опасно! Особенно с твоими боевыми характеристиками. Они же на уровне обычного ребёнка! Тебе нужен боевой агент в команде!

Алиса в ответ молча кивнула в сторону Вайпер, у которой за плечами был рюкзак.

— Защита у меня есть. Я беру с собой Вайпер. Она сильнее любого из вас, умнее, и, что особенно важно, в отличие от вас, ещё и с головой дружит. Так что, нравится тебе это или нет, но она — лучший выбор.

— Эм... Э-э... я-я постараюсь, — ответила Вайпер, склонив голову.

Тут мне даже возразить было нечего.

Постойте! Не в этом дело!

— Эй, Алиса! Я же твой напарник! Ну же, Ви! Я уважаю твои навыки, но не отбирай мою роль!

— И-и-и-извините! Я не хотела! Мисс Алиса... может, тогда мне остаться и заняться бумажной работой?

Но Алиса решительно покачала головой:

— Мне всё равно нужен кто-то, кто знает местность. А эти трое местных — бесполезны. Так что у меня особо не было выбора.

— Погоди-ка! Я, между прочим, бывший высокопоставленный офицер королевской армии! Называть меня бесполезной — это уже перебор! И, кстати... Я понимаю, почему Шестой называет её «Вайпер» — ведь он сам придумал это имя. Но почему ты тоже так её называешь?.. Причём говоришь о ней так, будто она местная...

Пока Сноу что-то бормотала себе под нос, я продолжал давить на Алису.

— Серьёзно, Алиса?! Мы же команда! А ты последнее время только приказы раздаёшь. Может, хоть раз вспомнишь, что у тебя есть напарник? И потом, как бы ни была сильна Ви, отправляться вдвоём всё равно очень опасно!

Честно говоря, я бы гораздо охотнее отправился в исследовательскую экспедицию, полную загадок и монстров, чем снова заниматься бумажной волокитой в мэрии.

Пока я тряс Алису за плечи, она, несмотря на то что андроид, выглядела озадаченной, будто взвешивала всё.

— ...Ладно, чёрт с тобой. Идёшь с нами. Только не выкидывай очередную глупость, как с тем артефактом, вызывающим дождь.

Я тут же выхватил у неё рюкзак и закинул себе на плечи:

— Понятия не имею, о чём ты, но не переживай. Я разберусь со всеми варварами одним ударом.

— Я как раз об этом и говорю, не делай так, идиот! Мы планируем вести с ними переговоры.

Вполуха слушая Алису, я затягивал ремни рюкзака в предвкушении приключения. Пока я готовился, Вайпер обратилась к Алисе:

— Мисс Алиса, может, стоит предупредить других Боевых Агентов? Вдруг кто-то ещё захочет присоединиться, как господин Шестой...

— Уверена, такие найдутся. Им уже эта мирная жизнь встала поперёк горла. Стоит только предложить, и все сразу набьются в экспедицию. Возиться с ними будет хлопотно, так что просто оставим их здесь. Привезём им по сувениру, и никто и не вспомнит.

И, боюсь, она была права насчёт хлопот.

Кстати, Человек-Тигр, главный источник головной боли, отправился искать магический камень получше того, что он стащил у дракона.

Остальные боевые агенты — простофили. Стоит Вайпер с виноватым видом вручить им сувениры, как они моментально всё забудут.

И тут...

— Сноу и сама хочет остаться в городе, а инвалидная коляска Гримм для экспедиций не годится.

— Верно. Я — городская девушка, в леса меня не тянет. Да и за Сноу надо присматривать.

Алиса бросила взгляд на ноги Гримм. Та мягко улыбнулась и сложила руки на коленях.

Тут вмешалась Роуз:

— А я бы с радостью пошла! Охотиться на монстров, а затем их скушать, но...

— С боевыми навыками у тебя всё в порядке, но вот с мозгами — беда. Тебе лучше остаться в Хайдауте и решить те задачки, которые оставила Алиса... Эй, что это за взгляд?! Я, между прочим, окончила среднюю школу, значит, по образованию я выше тебя!

— Ты слишком зазнаёшься для того, кто не намного умнее Роуз... Ладно, вы двое готовы? — спросила Алиса, которой явно стало легче без рюкзака.

— Ви, это ведь твоя первая экспедиция? Предупреждаю сразу — поблажек не будет. Но если станет совсем тяжко, обязательно попроси помощи у меня, ветерана боевых агентов, поняла?

— Хорошо, господин Шестой. Если потребуется, я обращусь к вам за помощью. Но я постараюсь не мешать вам…

Мы с Вайпер обменялись быстрыми кивками, и Алиса с очень серьёзным лицом произнесла:

— Итак. Наши задачи: найти ресурсы, воду, и попытаться наладить контакт с местными дикарями… Но самое главное — выяснить, как местные формы жизни умудряются игнорировать законы физики!

Серьёзно?... Теперь личная вендетта стала частью миссии?

Она всё никак не могла простить грифонам то, что те летают, пренебрегая законами физики. А учитывая её аллергию на всё сверхъестественное, было бы проще заставить Землю вращаться в обратную сторону, чем убедить её просто проигнорировать это.

Впрочем, если вспомнить, как ловко она тогда выкрутилась: спасла Вайпер и убедила всех, что та сама себя уничтожила. Я чувствую себя в долгу перед своей вечно ворчащей напарницей, так что на этот раз я помогу ей, чем смогу.

— Мне всё равно, грифон это или дракон — я уничтожу всё, что посмело пренебрегать законами физики и эволюции!

Это заявила наша милая девочка-андроид, которая ненавидела магию так, словно какую-то дракона сожгла её родную деревню дотла.

Часть 4

— Алиса! Алиииса! Алиса, помоги! Пули на неё вообще не действуют!

Я уже начинаю жалеть, что согласился пойти с ними.

— Подожди немного. Я позабочусь о таких зверях. Я уже запросила у Кисараги специальный пылесос.

Мы углубились в лес, и теперь нас преследуют какие-то летающие сгустки света.

Хотя, если быть точнее, они преследуют только меня.

Эти светящиеся шары по непонятной причине прилепились ко мне.

— Это духи ветра. Они совершенно безобидны. Наоборот, считается, что они приносят удачу, и их почитают по всему миру, — пояснила Вайпер с улыбкой, наблюдая, как духи гоняются за мной по лесу.

— Великолепно. С каждым днём всё безумнее…

Отправив запрос на доставку пылесоса, Алиса достала одну из банок, которые она взяла для сбора образцов.

— Есть! Поймала!!

— Мисс Алиса?!

Алиса захлопнула банку, поймав духа внутри.

— Фух, спасибо, Алиса. С теми, на кого оружие действует, я справлюсь. Но против всяких призраков и духов, по которым даже пули не проходят, я бессильна.

— Не волнуйся, напарник. У каждого свои сильные стороны. Когда мы вернёмся в Хайдаут, мы отправим это существо в Кисараги. Такая редкая форма жизни — за неё нам неплохо заплатят.

— Н-но… нельзя продавать духа! Это же священное существо! — возмутилась Вайпер, пока Алиса закручивала крышку.

Я цокнул языком и неодобрительно покачал пальцем:

— Ви, ты чего? Ты же Верховный Лидер Кисараги, а ведёшь себя так, будто впервые слышишь, что мы — злодеи. Мерзкие дела — это наша специализация!

— Ах! Т-точно! Я же лидер зловещей организации!

Вайпер будто очнулась, и теперь с решительным выражением лица уставилась на духа в банке:

— Хе. Каким бы святым ты ни был, мы тебе не поклонимся!

— Ви, он сбежал.

— Чего?! Я думала, это просто какая-то светящаяся букашка… Ну, если пули проходят сквозь него, то логично, что и стекло ему не помеха…

Вайпер, которая до этого разговаривала с банкой, покраснела и закрыла лицо руками. А дух тем временем снова начал кружиться над моей головой.

— К тебе, похоже, всякая странная живность тянется. Может, ты издаёшь какие-то особые волны?

— В манге и играх духов тянет к тем, кто чист душой. А если начинаешь издеваться над малышами вроде этого — прибегает большой и мстит.

Мы оставили смущённую Вайпер в покое и отправились исследовать местность.

Алиса, решившая найти источник воды для промышленных нужд, привела нас к берегу огромного озера, простирающегося до самого горизонта.

Оно было настолько огромным, что его вполне можно было бы назвать морем. Вода была кристально чистой. Вдали виднелась горная цепь с вершинами, превосходящими по высоте Фудзи, а по берегам росли деревья, которым, несомненно, было не меньше сотни лет…

— Эй, Алиса. Когда смотришь на такую красоту, начинаешь размышлять… А не совершаем ли мы ошибку? Ведь мы собираемся превратить это место в промышленную зону, да? Может, не стоит…

— Значит, у тебя всё ещё есть сердце, Шестой. Я, как андроид, не могу постичь таких эмоций, но думаю, они ценны.

— Господин Шестой…

Алиса и Вайпер молча наблюдали, как я всматриваюсь в гладь озера…

— Ладно. Алиса, давай поспешим! Давайте скорее собирать ресурсы, чтобы ускорить план захвата. Вон сколько деревьев — нарубим бревен, построим завод, а заодно и пару лесных домиков. Потом устроим пикник для Верховных Лидеров. А раз уж мы у озера… наверняка они будут в купальниках… — через пару минут захватывающий пейзаж мне наскучил.

— Вот он ты, прежний Шестой. Рад видеть, что ты не изменился.

— Г-господин Шестой…

***

Прошло несколько часов. Мы всё ещё бродили вдоль берега, ориентируясь по карте, которую держала в голове Алиса.

— Эй, Ви, ты точно уверена, что эти штуки безвредны? Признаюсь, мне как-то не по себе, когда их вокруг меня так много…

— С-странно… Я никогда не слышала, чтобы с духами происходило что-то подобное…

Меня облепило столько духов, что я уже ничего не видел перед собой.

— Это же опасно! Я не вижу, куда иду, не замечу, если кто-то нападёт, да и убежать не смогу.

Духи кружились вокруг моей головы, сияли и издавали звуки, похожие на звон колокольчиков.

Будь это милые феечки — ладно. Но это была просто раздражающая куча летающих лампочек перед глазами.

— Слушай, Ви, а такая любовь духов может быть вызвана какой-нибудь крутой способностью?

В новеллах и RPG главных героев обычно обожают духи, феи и прочие нелюди.

— Дайте подумать… Есть такой вид магии, как магия духов. Считается, что духи — прислужники разных богинь. Магия духов — это когда ты просишь богиню сотворить чудо, или одалживаешь её духов, чтобы творить магию через него. Но если ты сумел подружиться с духами, то можно черпать их силу напрямую. И тогда можно использовать магию с меньшими затратами, ведь не нужно тратить собственную ману или приносить жертвы богине.

Я уже подзабросил интерес к магии, так как землянам она недоступна… но, услышав это, снова воодушевился. Может, у меня всё же есть шанс?

—То есть богини просто берут комиссию за посредничество, да? Тогда, если я сам научусь общаться с духами, могу обойтись без этих посредников?

— Вы, конечно, правы. Но за такие мысли можно навлечь на себя божественную кару.

Ну, допустим. Но если их так легко задеть...

— …Разве не Алиса больше всех рискует? Ты глянь на неё, она прямо сейчас опрыскивает духов пестицидами.

— Нельзя так, мисс Алиса! Духи — это же… Хотя... я же Лидер злой корпорации...

Пока Вайпер борется со своими моральными противоречиями, Алиса продолжает отгонять духов химикатами.

Не думаю, что это их убьёт, но им явно это не нравится.

 —— Значит, физическое воздействие на духов всё же работает… Может, мне заказать еще и спрей от насекомых.

— Пожалуйста, не надо! Духи — они же священные!

Часть 5

К тому моменту, как мы закончили проверку чистоты воды в озере и анализ почвы вокруг, солнце уже почти село.

Решив разбить лагерь прямо у берега, мы начали раскладывать снаряжение.

Хоть Вайпер и круче меня, в выживании она новичок. Решив произвести впечатление, я отправился за хворостом.

Я специально набрал сухих мелких веток, чтобы потом прочитать ей лекцию о том, что обычные брёвна сильно дымят… Но, вернувшись, застал следующую картину:

... Вайпер, по указке Алисы, вызывает детали грузового контейнера.

— Эй, Ви, а как ты вообще смогла это заказать? У тебя что особые привилегии, потому что ты теперь лидер?

После сборки этот контейнер выглядит как нечто куда прочнее временных палаток при стихийных бедствиях. Идеальное жильё для леса, полного монстров.

Вайпер бросает взгляд на свой наручный телепорт.

— У меня просто... много Очков Зла.

И смотрит на меня с виноватым видом.

... Чего? Серьёзно? Что же такого натворила эта невинная девочка, бывший Владыка Демонов, чтобы накопить столько очков зла?! Неужели Кисараги уже успела её испортить?

— Ви, послушай... Ну, понятно, что мы злодеи и всё такое, но это не значит, что тебе надо делать то, что тебе не по душе. Я понимаю, ты ответственно относишься к работе, но не торопись. Всё это придёт с опытом.

Не удержавшись, я высказываю своё беспокойство, но видимо зря. Вайпер уже всё для себя решила. Она намерена стать частью Кисараги. А я, как её старший коллега по злу, должен её поддержать.

— О, нет, я вовсе не злюсь Ви. Просто… можешь рассказать, какие такие злодеяния ты совершила, чтобы заработать на такой контейнер…?

Выражение лица Вайпер заметно мрачнеет.

— Я... случайно удалила ваши сохранения в игре...

— ЧЕГО?! Какого черта, Ви?! Хотя, погодите... да, это ужасно. Но ведь не настолько, чтобы получить столько очков?! Ну, да, мне обидно, но всё же...

Алиса решает вмешаться, пока я разрываюсь между похвалой и гневом:

— Очки Зла начисляются в зависимости от того, насколько человек чувствует вину, насколько сильный был психологический урон у жертвы и насколько серьёзным было само нарушение. То есть, с точки зрения Вайпер, удаление твоего сохранения — это непростительный поступок.

...Понятно.

Если, допустим, Вайпер и Лилит окажутся в пустыне и будут умирать от жажды, а затем вдруг натыкаются на торговый автомат с напитками. Вайпер сначала полезет в кошелёк, поищет деньги, а если не найдет, то будет мучиться, пытаясь придумать способ достать напиток из автомата, не повредив его. В итоге, если и решится его взломать, то после будет мучиться угрызениями совести.

А Лилит? Она и не подумает лезть за мелочью, а просто раскрошит автомат в кашу, вытащит все напитки, а заодно и выручку.

И хотя Лилит совершит более тяжкое преступление, количество Очков Зла у них будет одинаковое.

Кстати, когда разбросанные мною яйца устроили фейерверк в Грейсе, мне тоже навалили очков, хотя ущерба почти не было.

— То есть, чем сильнее я мучаюсь совестью, тем больше очков?

— Верно. Но в твоём случае совесть проснётся только после чего-то очень мерзкого.

Да за кого она меня держит?

— Ладно, прощаю тебя, Ви. Раз уж мы теперь в контейнере, а не в палатке. Но ты должна будешь играть со мной в эту убогую игру, до тех пор, пока мы не восстановим мой сейв!

— Конечно, господин Шестой. Я помогу вам пройти до самого конца.

Хоть я её отчитываю, Ви выглядит… довольной.

Как можно не испытывать и капли раскаяния за такое предательство?..

Никакого раскаяния. Видимо вот он, результат влияния Кисараги.

— Эй, Ви, почему ты улыбаешься? Ты ведь знаешь, что в Японии смертная казнь за удаление чужих сохранений? Если бы ты это сделала, тебя бы уже посадили!

Я отчитываю её, пытаясь разжечь костер собранными ветками.

— Я поняла, господин Шестой. Буду делать гадости только вам.

— Ты совершенно не поняла! Даже близко!

Вайпер усаживается у костра. Видимо, мою реакцию её забавляет. Да уж... с тех пор, как она была Владычицей Демонов, у неё до сих пор сбиты настройки морали.

Кажется, пришло время показать ей силу науки, достойную цивилизованной расы.

— Ви, смотри внимательно. Сейчас я разожгу огонь без всякой магии. Это «Zippo». Не «пипка», а Zippo.

— Я поняла. Zippo... Похоже на магическую зажигалку. Как она работает?

...

— Эй, Алиса, что за магическая зажигалка?! Это какой-то реквизит из аниме про девочек-волшебниц?

— Сколько раз тебе нужно повторять — не стоит недооценивать технологический уровень этой планеты. Мы же жили в замке с телевизорами и лампами, которые работали на каком-то непонятном источнике энергии. Да, крестьяне роют ямы вместо туалетов, зато знать живёт вполне цивилизованно — у них есть водопровод и все удобства в доме.

…А… ну да, вспомнил.

— Эм, господин Шестой. Костёр уже горит…

Тем временем Вайпер сама разожгла костёр.

— Вот это, значит, «магическая зажигалка»? Хочешь поменяться на мою?

— Мне не жалко, но без магии она работать не будет…

Чёрт, магия…

— Ну ладно. Ночь длинная. Сядем у костра, поболтаем. Хоть ты и сама справилась с огнём, остальные задачи по выживанию в полевых условиях можешь оставить на меня. У меня даже ночное зрение встроено — не пропаду. Как твой старший товарищ в Корпорации Кисараги, я найду тебе что-нибудь поесть…

—— А насчёт еды… Я уже поймала трёхглазого угря! Он сейчас в контейнере с пресной водой, чтобы из него вышла вся грязь. Мы сможем приготовить его на ужин.

…Ви, ну зачем ты так…

Часть 6

После того как Вайпер мастерски очистила, выпотрошила и поджарила на костре странного трёхглазого угря, добавив щепотку соли, она с любопытством посмотрела на меня.

— Итак, господин Шестой, о чём мы будем говорить?

— Знаешь, я, пожалуй, перестану пытаться впечатлить тебя своим опытом. Ви, поздравляю. Ты теперь полноправный член Кисараги.

— Эм… С-спасибо?..

Она благодарит меня, но по выражению лица видно, что она не поняла, с чего это вдруг.

— Я наблюдаю за этим цирком уже давно, — вмешивается Алиса. — Ты хоть знаешь, почему Вайпер так быстро стала лидером после вступления в Кисараги? Лидер — это не только боевые характеристики. Это ещё умение командовать и трезво мыслить. Сравнивать её с таким бракованным экземпляром, как ты — это верхушка идиотизма.

— Эй! Кого ты назвала бракованным?! Да у всех наших лидеров прибабахи! Тот же Человек-Тигр, например — он не намного умнее меня!

Да, Человек-Тигр — один из самых опытных лидеров нашей организации и выдающийся педофил — хороший тому пример. Сейчас он в поисках самого мощного магического камня — всё надеется, что Вайпер сможет превратить его обратно в ребёнка.

Даже по меркам мутантов это уже какое-то эго-безумие.

Алиса лишь устало качает головой:

— У Человека-Тигра вообще-то диплом престижного университета. У него даже есть сертификат преподавателя. Он пришёл в Кисараги, потому что не мог найти работу учителем — слишком страшный вид.

— Погоди… А эта лицензия же не для преподавания в начальной школе? Если да, то думаю, дело вовсе не во внешности…

Вайпер наблюдает за нашей перепалкой с улыбкой, будто смотрит на брата с сестрой, которые вечно ссорятся.

— Вы правда хорошие друзья, господин Шестой и мисс Алиса. Вы ведь партнёры… да?

— Ну да. Она мой напарник, но в последнее время что-то уж слишком злая…

— А чего ты ожидал от андроида? Тепла и мягкости? У тебя в мозгах и так «мягкости» с избытком.

И эта грубиянка — мой напарник?

И тут…

— …А? Алиса, смотри. Духи вернулись! Хотя вряд ли безжалостный андроид, созданный злой корпорацией вроде тебя, способен это понять… Такие существа чувствуют, что у меня чистое сердце, вот и тянутся ко мне.

Как и днём, духи начинают кружиться вокруг меня. Алиса с любопытством тыкает в них пальцем.

— Ви, ты ведь говорила, что если понять язык духов, то даже я смогу использовать магию. Эй, Алиса, переведёшь мои слова?

— Эти штуки состоят из плазмы. Либо разновидность светлячков.

Ну вот, типичная реакция робота-подростка, помешанного на науке.

— Господин Шестой, я немного знаю язык духов. Хотите, я переведу?

— Правда? Давай, Ви! Та-ак, посмотрим… Попробуй сказать: «Мы пришли с миром. Давайте дружить!»

Я одариваю духов своей самой обворожительной улыбкой, а Ви тем временем начинает что-то им шептать.

Духи начинают мерцать в ответ.

— Э-эм… Они говорят: «Прочь, грязные захватчики с чужой планеты! Хватит нести чепуху и немедленно убирайтесь. Не то проклятие будет преследовать вас до конца ваших дней!...»

— Ви! Они вообще не дружелюбны! Они очень-очень меня ненавидят!

Пока я пытаюсь отогнать духов пестицидами, Алиса, опустившись на колени, с вновь проснувшимся любопытством начала их изучать.

— Тебе что, нравятся они теперь? Странно, учитывая твою ненависть ко всему сверхъестественному.

— Дело не в этом. Меня интересует, как они узнали о нас. Не думаю, что Вайпер стала бы рассказывать им про наши секреты. Может, у них есть внутренние микрокомпьютеры, способные предсказывать будущее? Хотя это просто странные летающие объекты…

Пока Алиса углубляется в свои научные теории, Вайпер осторожно протягивает палец к одному из духов, и тот садится на него.

Она сейчас в костюме Женщины-Змеи, и её вид у озера, освещённого лунным светом, с сидящим на пальце духом, поистине завораживает.

— Ладно, сейчас точно поймаю!

— Мисс Алиса?!

Оказывается, она заранее спрятала пылесос в контейнере и теперь использует его для ловли духов.

— Это единственный надёжный способ борьбы с такой нечистью. Эффективное решение.

— Тебе просто нравится ловить их пылесосом.

— Боже… Б-бедные духи…!…

Вайпер — единственная, кто в ужасе от увиденного, в то время как Алиса с довольным видом убирает свой пылесос.

— Надо отдать это леди Лилит на экспертизу. Пусть она разберётся, что это за так называемые духи. Если всё пойдёт как надо, даже вы, боевые агенты, сможете справиться с призраками на этой планете.

— Ну, если они действительно были злыми… я, в общем-то, не против, но...

Именно в этот момент…

… вдалеке слышится резкий звук удара: будто что-то твёрдое с силой врезалось в дерево.

Почувствовав на себе враждебные взгляды, я быстро тушу костёр.

— Ви, в контейнер к Алисе, быстро! Разве не такие звуки издают те безумные дикари?

— Да. Племя Башин. И поздно уже прятаться в контейнере — они нас уже окружили.

Алиса, обладающая ночным зрением, осматривает лагерь и хватает оружие.

— Ты же вроде как высокотехнологичный андроид?! У тебя что, даже инфракрасных сенсоров нет?

— Разумеется, есть, болван. У меня и тепловизор, и инфракрасное зрение, и множество других датчиков. Но на них что-то намазано — это скрывает их тепловую сигнатуру. Они ведь местные, живут в этих лесах… Может, обмазались грязью, чтобы защититься от насекомых? — говорит Алиса, с нескрываемым любопытством осматриваясь по сторонам.

Но сейчас совершенно неподходящее время для изучения дикарей.

— Если они просто дикари — значит, пушки их одолеют! Трепещите перед мощью Кисараги!

С помощью ночного прицела я выбираю одну из целей из племени Башин и открываю огонь.

После недавней операции по спасению Вайпер у меня скопилось множество Очков Зла.

Теперь у меня не только новенькая штурмовая винтовка, но и целая куча магазинов, примотанных к моей R-Бензопиле, так что у этих неандертальцев нет ни единого шанса!

Я стреляю по силуэтам в лесу и выкрикиваю «предупреждение», хотя отлично знаю, что они меня совершенно не поймут.

— МВА-ХА-ХА! Такова мощь цивилизации! Это были всего лишь предупредительные выстрелы! Следующие — на поражение! Сдавайтесь, если цените свою жизнь! Если кто-то меня понимает — бросайте оружие!

Ответа нет. Дикари крепко прижались к деревьям.

В этот момент один из них замахивается и швыряет в меня топор.

— Ай!

Я успеваю пригнуться, и топор пролетает прямо у меня над головой.

— Люди из разных миров или стран могут не говорить на одном языке, но выражения лиц и язык тела они понимают. Не советую их провоцировать.

— Ой, да заткнись! Просто застали врасплох! Щас я им устрою…

Да, возможно, я чуть не обмочился от страха, но стараюсь держаться гордо перед Алисой, которая всё это время использовала меня как живой щит. Она поднесла указательный палец к виску:

— Оставь это мне. Я — мозг этой операции. По их выражениям лиц и жестам я могу понять, чего они хотят. Если удастся договориться с этим племенем и переманить их на нашу сторону, это будет самое разумное решение.

— Ну… если ты так говоришь. Только если что-то пойдёт не так, подай какой-нибудь сигнал…

Не успеваю договорить, как Алиса высовывается из-за моей спины и орёт:

— Эй, дикари! Чего вам надо?! Деньги? Женщины? Власть? У нас есть еда, одежда и куча блестящих безделушек! Просто подчинитесь — и всё будет ваше! А если откажетесь — умрёте!

Я с трудом успеваю отбить ещё один топор.

— И это ты называешь переговорами, консервная банка?! Да ты не умнее меня!

— Дикари обычно только едят, пьют и спят. Мои условия были отличными. Просто я не смогла донести мысль. Сейчас точно получится. Предоставь это мне.

Алиса говорит с абсолютной уверенностью, но я точно знаю — пока это бесполезное ведро с болтами смотрит на племя Башин свысока, о переговорах можно забыть.

Пока мы спорим с Алисой, Вайпер незаметно пробирается к башинцам.

— Прошу прощения, что потревожили вас в столь поздний час. Мы всего лишь гости в вашем лесу и не собираемся красть вашу добычу. Не могли бы вы позволить нам остаться здесь на пару ночей?

— Ви, что ты, чёрт возьми, делаешь?! С этими дикарями вежливость не сработает!

Я встал перед Вайпер, прикрывая её собой, на всякий случай, но тут дикарь в маске и набедренной повязке вдруг делает глубокий вдох...

— АУУУУУУУВАААААААААА!

— Вот видишь, Ви?! Ты его только разозлила! Алиса, пора убираться отсюда! Давай светошумовую гранату!

Пока я съёживаюсь от неожиданного вопля, Вайпер удивлённо смотрит на меня и качает головой:

— Он заявил: «Пока вы не трогаете нашу главную добычу, племя Башин, можете оставаться, юная леди».

— Почему он так вежлив?! Погоди… ты их понимаешь, Ви?

— Э-эм… да. Племя Башин говорит на языке духов, так что…

Значит, «АУУВААААА» было языком духов? Серьёзно?!

...Но раз он убирал свой топор, значит, всё так и было.

Я делаю глубокий вдох:

— АУАААААААА!

<Получены Очки Зла>

— ГРРРААААААА!

...И снова в меня летит топор.

— Господин Шестой! Это же ужасно! Нельзя говорить такие вещи!

— Да я просто пытался повторить их «ААААА»! Что я такого сказал, чтоб мне Очки Зла начислили?!

Часть 7

Благодаря отчаянным уговорам Вайпер, нам всё-таки удаётся убедить племя Башин оставить нас в покое, и мы, наконец, возвращаемся к ужину.

— Хм... Не ожидал, что племя Башин окажется таким цивилизованным. Эй, Алиса, может, с ними даже стоит обсудить развитие этой местности?

Алиса, несмотря на полную темноту, продолжает ковыряться в земле с каким-то прибором, похожим на рацию.

— Нет, это невозможно. Наша цель — полный захват этих земель. Для начала нам нужно это огромное озеро для развития промышленной базы. Люди с незапамятных времен сражались за права на воду. Какими бы цивилизованными они ни были, без боя эту территорию нам не уступят, — отвечает Алиса, наводя каким-то радиоприбором на озеро.

В Хайдаут продолжают стекаться демоны, и под руководством Алисы они получили работу и потихоньку налаживают быт.

Пока что Кисараги обеспечивает их едой. Но в перспективе мы хотим превратить эту планету в новый дом для землян.

По словам Астарот, нехватка еды на Земле достигла критического уровня.

Сейчас мы заботимся о демонах как о беженцах человеческо-демонической войны, но в будущем именно они станут рабочей силой, которая поможет развивать эти земли.

Разумеется, мы — высокоразвитая и цивилизованная корпорация Кисараги — не станем заставлять демонов копаться в земле с мотыгами и плугами.

Мы зачистим всю эту территорию тяжёлой техникой и отстроим индустриальную инфраструктуру. А рядом с Хайдаутом хотим развернуть крупные фермы.

— Я искренне благодарна Кисараги за то, что вы приютили мой народ и даже дали нам работу… Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы отплатить…

Планы настолько впечатлили Вайпер, что теперь она окончательно перешла на сторону Кисараги.

— Эй, Ви, мы просто хотим использовать демонов, чтобы зарабатывать деньги, поняла? Платить им, конечно, будем, но в Кисараги платят копейки, так что благодарить не за что. Формально они не слуги, но по факту — обычные корпоративные рабы.

— Не знаю, что такое корпоративные рабы, но на этой планете получить крышу над головой и горячую еду за работу — это огромное счастье. Ведь обычно за проигрыш в войне моих бы просто поработили и загнали в могилу на тяжёлых работах…

Точно, я и забыл, что это мир с извращённой моралью: орки тут вкалывают на фермах как рабы, а когда умирают от старости — их съедают.

— В таком случае, расплатись со мной телом, Ви. Ты ведь сказала — сделаешь всё, да?

— Конечно! Положитесь на меня! — ответила Вайпер, ни секунды не колеблясь, лишая меня возможности хоть как-то её подразнить.

Чёрт… вот была бы на её месте Сноу, я бы без проблем попросил её о чём-то непристойном!

В этот момент вмешивается Алиса, которая всё это время возилась с почвой:

— Шестой, если не хочешь, чтобы я доложила Верховным Лидерам об этом разговоре — окажи мне одну услугу.

— Я же ничего такого не говорил, так что мне нечего скрывать. Но если тебе что-то нужно — обращайся. Только молчи про это, ладно?

Алиса перекинулась парой фраз, но всё это время не отводила взгляда от озера.

Мы с Вайпер посмотрели туда же, но ничего необычного не увидели…

— Ныряй.

— Ты что, совсем сдурела?!

Да, у меня есть ночное зрение, но лезть в чёрт знает куда ночью?..

На нелепое требование Алисы, Вайпер с энтузиазмом отвечает:

— Там что-то есть? Я могу проверить!

— Я просканировала металлодетектором округу, и с озера идёт мощная реакция. Возможно, там артефакт или что-то подобное.

...Ну, раз дело не в том, что Алиса хочет просто поиздеваться, а причина есть — придётся идти.

Я снимаю силовую броню и остаюсь в одних трусах. Вайпер краснеет, уставившись на моё божественное телосложение, я направляюсь к центру озера.

С ножом в зубах, наготове, делаю глубокий вдох и прыгаю в воду.

С моими модификациями я могу продержаться под водой минут десять. А ещё могу видеть под водой без очков, так что могу тщательно исследовать дно озера.

Где-то около часа я изучал озеро. Выныривал, чтобы глотнуть воздуха, и снова нырял. Потеряв счёт погружениям, наконец замечаю гигантский силуэт.

Меня прошибает холодок, но приглядевшись, понимаю: это что-то механическое. Кожа облезла, обнажив всю его механическую начинку.

Я сделал пару снимков подводной камерой и кое-что заметил: внешне он похож ту самую механическую ящерицу, которую Лилит недавно разнесла в щепки.

Но этот, похоже, давно мёртв. Даже не двигается.

Не выныривая, возвращаюсь к Алисе, чтобы доложить о своей находке.

— Алиса, там какой-то гигантский робот! Похоже, сдох… Эээ… воу!

На берегу Алиса и Вайпер оказались в окружении монстров.

— Шестой, быстрее в броню! Кажется, это те самые Гориллы-наездники!

— Подожди! Дай мне хотя бы полминуты! Я хотя бы сухие трусы надену!

Вокруг контейнера сгрудились серебристые гориллы, угрожающе барабаня себя в грудь.

Пока я переодеваюсь, одна из мелких горилл пытается подкрасться с нижней стороны.

— Атака Короля Демонов!

Защищая Алису, Вайпер одним ударом отбросила гориллу.

Когда одна из горилл, отлетев от мощного удара, покатилась по земле, остальные взбесились ещё больше.

— Спасибо, Ви! Я отплачу тебе своим телом!

— Не нужно благодарности! Просто наденьте уже свои трусы, прошу вас!

Пока Вайпер, вся покраснев, отворачивается, я натягиваю сухие трусы, а следом и броню.

— Всё, я готов! Прошу прощения за ожидание! Подходите, тупые макаки!

В ответ гориллы показали мне средний палец… Я не шучу. Визжали они так по-человечески, что становилось не по себе. Где, чёрт возьми, они этому научились?

На Земле гориллы известны как добродушные гиганты, а эти здешние — самые настоящие бандиты.

— Сражаться с ними не обязательно. Говорят, если им сдаться, они даже будут тебя охранять. Нужно просто упасть и показать живот — это их знак капитуляции.

— Ни за что! С какой стати агент Кисараги должен сдаваться какой-то горилле? Ну давай, обезьяна, покажи, на что ты способна!

Как только я отверг предложение Алисы, самая крупная горилла с низкого старта бросилась на меня. Однако после недавней схватки с химерой в плюшевом костюме я был готов к такому.

Уклонившись, я тут же запрыгнул на неё сверху. Но горилла, как ни в чём не бывало, подняла меня — даже несмотря на нелепо тяжёлую броню.

Вот это мощь! Я впечатлен.

Остальные гориллы, казалось, хотели вмешаться, но из-за присутствия Вайпер не решались.

Я насел на неё всем своим весом, наконец-то достойный противник.

— Что ж, ты неплох... Я покажу тебе свою истинную силу... Снять огра—

Пш-ш-ш!

— Гааааааах! Мои глаза! Мои глааааааза!

— Агааааах! Хоооооовааааах!

Алиса, не дожидаясь окончания поединка, распылила нам в лица химспрей.

— Представление окончено. Проваливайте. Или получите ещё порцию перцового баллончика прямо в глаза.

При виде того, как Алиса направила баллончик в их сторону, гориллы тут же развернулись и улетели прочь.

— Шестой, умойся и иди сюда. Какого чёрта ты вообще пытался устроить честный бой с горилой?

— Да чтоб тебя, тупая, злобная консервная банка! Мы же хотели разобраться по-джентльменски—

Но тут напряжённым голосом заговорила Вайпер:

— Господин Шестой, госпожа Алиса, сюда движется мощный магический источник — похоже, это гигантский монстр.

Словно подтверждая её слова, со всех сторон раздался жуткий вой.

— Похоже, запах современной кухни вперемешку с человеческим потом — верный способ разозлить местную фауну. Ничего, в следующий раз всё сделаю как надо. Я просто сохранюсь и перезапущусь. А вы постарайтесь вернуться домой живыми.

— Сейчас не до этого! Чёрт! Отступаем!

[Отчёт о текущей ситуации]

Уважаемые Верховные Лидеры, надеюсь, это послание застанет вас в добром расположении духа.

Местная среда по-прежнему крайне враждебна к людям, и мои представления о мирах фэнтези продолжают рушиться с пугающей скоростью.

Недавно я имел беседу с духами.

Духи, конечно, популярные фэнтезийные существа — сразу после фей… Но эти были… очень, очень злы на меня.

Единственное существо на этой планете, с кем было по-настоящему приятно иметь дело, — это мокемоке.

А ещё здесь водятся гориллы. В отличие от земных, эти — агрессивные отморозки с повадками якудза.

Можно мне просто собрать команду и вернуться на Землю? Пожалуйста?

И ещё… Поскольку мою квартиру взорвали, прошу — найдите мне новое жилище в качестве компенсации. Очень прошу.

Отчитывается:

Боевой агент номер Шесть, Скучающий По Дому, Которого У Него Нет.