Комбатанты будут высланы! (Новелла) Том 6 Глава 4 Встреча с героем?
Ранее в Комбатанты будут высланы! (Новелла)...
На следующий день после того, как мы едва спаслись из Проклятого леса.
«Да кто вообще захочет выходить после того кошмара, что мы пережили вчера! Я лучше запрусь в безопасном Убежище на какое-то время!»
Я нахожусь в своей комнате в Убежище, отчитываю Элис, которая настаивает на возвращении в Проклятый лес, несмотря на наш вчерашний опыт.
«Это ведь ты сообщил о находке гигантского робота на дне озера. Помнишь, как Леди Лилит превратила в решето механическую ящерицу, известную как Лесной Король? На дне озера лежит целая куча местных технологий. Мы не можем просто так это проигнорировать».
Элис не обращает внимания на мои возражения и начинает изо всех сил тянуть меня за руку.
«Отстань, коротышка. Если тебе нужна охрана, у тебя полно других бездельников! После того как Ви стерла мои сохранения, я пытаюсь наверстать упущенное в игре!»
Я отрываю руки Элис и пытаюсь оттолкнуть её, когда она внезапно разворачивается ко мне.
«Если ты не будешь сотрудничать, я сотру твои данные, когда ты будешь близок к завершению игры».
«Прекрати угрожать моими сохранениями, чёрт возьми! Серьёзно! Учитывая, как часто ты делаешь резервные копии своих данных, ты, как никто другой, должна понимать, насколько это серьёзная угроза!»
Пока я препираюсь с этим холодным, бесчувственным андроидом, дверь внезапно распахивается.
«Эй, Сикс, что ты опять натворил?! Её Высочество требует твоего присутствия во дворце!»
Сноу начинает кричать на меня, едва переступив порог комнаты, но я считаю, что она не должна набрасываться с обвинениями только потому, что нас вызывает Тиллис.
«Отличное приветствие, Сноу. Все претензии к ней, это точно не моя вина. У меня и так достаточно Очков Зла. Иди допрашивай других Боевых Агентов».
«Значит, вне всяких сомнений, виновник из наших, да?»
Да, в этом нет никаких сомнений.
Я прибываю во дворец, фактически сопровождая Сноу и Элис, и замечаю, что внешний вид дворца значительно изменился за то короткое время, что меня не было. Вокруг дворца появились дополнительные рвы, а вдоль стен через равные промежутки установлены какие-то магические предметы, похожие на колокольчики. У ворот стоит гораздо больше солдат, что придает всему дворцу более внушительный вид.
Когда нас впускают внутрь, я поворачиваю голову к Сноу и спрашиваю:
«Оборона стала намного серьёзнее, что случилось?»
«Оборону усилили из-за того, что какой-то извращенец каждую ночь пробирается в покои Её Высочества. В последнее время она полна решимости поймать его и делает всё возможное, чтобы отвадить его от дальнейших попыток проникновения».
А, значит, Агент Десять всё ещё умудряется пробираться в комнату Тиллис. Я не понимаю, что заставляет их двоих заходить так далеко, но...
«Знаешь, это именно тот случай, когда они начинают получать удовольствие от игры в кошки-мышки и думают друг о друге как о романтических партнерах. Пусть она и чувствует облегчение, когда Десять не удается проникнуть в её комнату, но вскоре начнет ощущать, что чего-то не хватает».
«Если ты скажешь такое при Её Высочестве, она потребует твою голову на пике».
Это произошло как раз, когда мы болтали, проходя по двору...
«Ваше Высочество, всё в порядке. Мы здесь, чтобы поддержать вас!»
«Все, молитесь! Молитесь, чтобы голос Её Высочества достиг небес…!»
«Ваше Высочество, здесь нет никого, кто будет смеяться над вами! Пожалуйста, ради Королевства Грация и его народа! Обратитесь с священной молитвой!»
Тиллис стояла с закрытыми глазами и сложенными в молитве руками перед артефактом, вызывающим дождь. Её окружали многочисленные фрейлины с напряжёнными выражениями лиц.
Затем Тиллис открыла глаза и громким голосом произнесла молитву…!
«Праздник Фаллоса!»
Тиллис излучала невероятно святую ауру, пристально глядя на машину…
«Эй, Элис, ты можешь в это поверить? Девушка, которая там кричит о фаллосах, — правительница этого королевства».
«Должно быть, это довольно неловко для молодой женщины, не говоря уже о принцессе. Надеюсь, её родители об этом не узнают».
«Эй, тише! Это важно! Она наконец-то согласилась произнести молитву после настойчивых просьб своих подданных!»
Тиллис, по-видимому, услышала наши голоса, и её выражение лица мгновенно изменилось с решительного на ярко-красное. Но, похоже, её голос не достиг небес, потому что машина остаётся бездействующей.
Видя это, Тиллис кладёт руки на лицо и размышляет.
«Понятно, здесь недостаточно людей… Одно из условий активации — присутствие большого числа наших людей перед артефактом, но как это устройство определяет, что вокруг много людей? Было бы логично, если бы оно поглощало магию от всех присутствующих. Так значит ли это, что сейчас в этой области недостаточно магии для его питания…?»
«Эй, Сноу, Тиллис пытается скрыть тот факт, что только что выкрикнула «Праздник Фаллоса», бормоча какую-то техно-болтовню».
"Тсс, потише! Она же может нас услышать! Её Высочество дрожит!"
Тиллис теперь была багровой, а её плечи подрагивали, не в силах больше игнорировать нас.
"Сэр Сикс, благодарю, что прибыли. Мы вас ждали..."
Она приветствует нас с покрасневшим лицом, но дрожат не только её плечи. В её голосе также слышны отзвуки дрожи.
"Элис, ты записала эту сцену?"
"Разумеется, она сохранена в моей внутренней памяти. Я ведь способна записывать всё, что вижу".
"Я не совсем понимаю, что всё это означает, но ничего хорошего из этого не следует. Умоляю, хватит!"
Пока придворные дамы тактично удаляются, Тиллис отмахивается от них и умоляет нас.
"То есть, зачем вы вообще сказали такую глупость? Если речь шла о решении водной проблемы королевства, разве мы не предложили вам полезную альтернативу?"
Да, захватив члена Четырёх Элит Армии Повелителя Демонов, Рассела Водяного, королевство должно было получить регулярное пополнение своих резервуаров...
"Дело в том, что среди роялти растёт беспокойство... Видите ли, людям трудно наблюдать, как столь хрупкое создание использует столько магии для создания воды для их блага..."
Но... Рассел — парень. Вот и неожиданное последствие того, что Тигр заставил Рассела одеться как девушка.
"<Эй, Элис, нельзя ли как-нибудь изменить пароль этой машины?>"
"<Должен быть способ, если мы переформатируем машину. Но разве не забавнее оставить всё как есть?>"
Да, она точно андроид, созданный зловещей корпорацией. Я согласен, что оставление всего как есть — это забавно.
Тиллис склоняет голову с любопытством, пока мы с Элис обмениваемся фразами на японском, но затем, похоже, рада продолжить разговор.
"Давайте пока отложим проблему с водой... Нет, есть ещё одна причина, по которой я вас сегодня вызвала. Поступили доклады о подозрительных личностях, шныряющих по городу—"
По словам Тиллис, кто-то, одетый в одеяние, похожее на силовую броню, появляется по ночам и вмешивается в различные городские дела.
До сих пор Тиллис и королевская семья закрывали глаза на наши не совсем примерные действия, поскольку они были относительно безвредны, но последние инциденты обострились до серьёзных проблем.
Например, не так давно кто-то напал на фермы орков, пытаясь освободить их. Также кто-то раскрыл источник мяса, используемого определённым продавцом шашлыков, что сильно подорвало его продажи.
Есть и множество других примеров — слишком много, чтобы перечислять, — но все они явно отличаются от розыгрышей, которые мы устраивали до этого момента.
"Это наверняка один из наших Боевых Агентов. Стоит мне на секунду выпустить их из виду, и они теряют свои чёртовы мозги".
"Прошу прощения, принцесса, мы разберёмся с этим с нашей стороны".
Когда мы сразу делаем вывод, что это кто-то из наших, Тиллис качает головой.
"Нет, сэр Сикс, сначала я думала, что это кто-то из вашей организации, но... Подозреваемый был одет в белую броню, а не в чёрную. Именно поэтому я и хотела вашей помощи в расследовании этого дела..."
По словам Тиллис, мы с Элис обмениваемся взглядами—
"Среди нас предатель!"
Как только мы возвращаемся в город-убежище, мы собираем всех в комнате, и я делаю заявление.
Агенты Кисараги не имеют права носить силовую броню, которая не является чёрной.
Дело не в том, что белый цвет сам по себе запрещён. Платье Элис белое, и Паучиха любит носить белые шёлковые наряды.
"Ты собрал нас и ошарашил этим?! Это ты увязался за девушкой из отряда Героя, когда они пытались тебя соблазнить!"
"Держи свои бредовые фантазии при себе! Это ты — жалкое оправдание для Боевого Агента, сбежавшего обратно в город-убежище после одной ночи кемпинга!"
"Мы все — опытные агенты Кисараги! Никто из нас не выбрал бы сейчас, из всех времён, чтобы стать предателем!"
"К тому же, мы все принадлежим к злой организации! Неужели предательство — такое уж большое дело?!"
Их аргументы заставили меня захотеть ударить каждого по очереди, но я успокоился перед ответом.
"Похоже, кто-то в белой броне ходит и создаёт проблемы в городе Грация".
На эти слова все замерли в шоке.
Силовая броня должна быть чёрной. Это было так для всех злых организаций на протяжении всей истории человечества.
Это традиция для злодеев носить чёрное, и для нас, пушечного мяса Боевых Агентов, это было нашим самым отличительным признаком, а также самой заветной частью нашего стиля.
"Я не говорю, что в предательстве нет ничего такого. Но мы все прекрасно знаем, насколько важен чёрный цвет для нашей идентичности, верно? Помните, как упорно мы боролись, когда Леди Лилит пыталась заявить чёрный цвет как свой и изменить цвет силовой брони, потому что он пересекался с её титулом?!"
Да, было время, когда Лилит сказала: «Чёрный — фирменный цвет Лилит Чёрной. Поэтому я собираюсь изменить официальную силовую броню для Боевых Агентов на ярко-розовый», что побудило нас всех взяться за оружие и поднять восстание.
Мы объединились, движимые возмущением. Возмущением идеей, что Боевых Агентов заставляют носить ярко-розовое, и возмущением тем фактом, что эта женщина, чьё истинное имя Ясуда, использует псевдоним «Лилит Чёрная».
«Да, помню… Именно тогда ты, Сикс, сказал: „Если ты беспокоишься о пересечении, было бы дешевле просто сменить своё имя с Лилит Чёрная, чем менять весь силовой костюм“. Мы же какое-то время называли её Леди Ясуда… верно?»
«Точно. В конце концов, она плакала и умоляла нас прекратить называть её Ясудой, когда мы противостояли Героям».
Мои товарищи с теплотой вспоминают те дни. Это напоминание о том, насколько важен для нас чёрный цвет. Это то, что мы отвоевали у вспышки гнева Ясуды.
Что приводит меня к вопросу: почему она вообще называет себя Лилит Чёрная, когда всегда одевается в белый лабораторный халат?
Элис, наблюдая за реакцией Боевых Агентов, одобрительно кивает.
«Эй, Сикс, похоже, они ничего не знают».
«Но… Тиллис ведь сказала, что броня была похожа на наш силовой костюм, верно? Что это значит…»
Я оглядываюсь на агентов, затем решаю навестить одного подчинённого —
2
Той ночью.
Я толкаю инвалидное кресло, прогуливаясь по ночному району города Грация.
«…Ты такой непослушный мальчик, Командир. Используешь задание как предлог, чтобы пригласить меня на свидание…»
Гримм, сидящая в инвалидном кресле, которое я толкаю, болтает чепуху и улыбается мне.
Я взял Гримм с собой на патрулирование в поисках подозрительных лиц, но…
«О чём ты говоришь? Я же сказал тебе, что мы просто патрулируем город ночью».
«Да-да, я знаю, знаю. Парни хотят произвести впечатление. Тебе нужна причина, чтобы пригласить девушку на свидание… Верно?»
Гримм говорит это весело и хихикает, но, нет, она ошибается.
Причина, по которой я взял её с собой, в том, что она компетентна ночью, и потому, что жизнь в городе наладилась, мы закончили раздавать еду демонам, и она просто получает зарплату, ничего толком не делая, так что ей нужно отработать свои деньги.
Другие Боевые Агенты либо заняты уничтожением монстров вокруг Города-Убежища, либо возвращаются, чтобы разведать Торис. Вайпер погряз в огромном количестве бумажной работы и управлении всеми демонами.
Что самое удивительное, Сноу, называющая себя Заместителем Лорда Города, начала вести переговоры с торговцами города Грация и оказалась весьма полезной в таких вещах, как обеспечение поставок по дешёвке.
А Элис взяла Розу в качестве телохранителя и отправилась проверить гигантского робота на дне озера.
Что означает, что Гримм была единственной, кто остался, и она лениво получала зарплату, почти ничего не делая.
«Так где мы патрулируем? Как насчёт бара с приятной, спокойной атмосферой? Есть ещё парк впереди, который обычно пустует, но для него ещё рановато. Сначала нужно создать настроение непринуждённой беседой. Затем мы можем пойти в парк, после того как выпьем пару бокалов и я буду немного навеселе. Девушкам нужна причина, чтобы пойти с тобой, знаешь ли».
Что за чушь несёт этот бездельник?
«Я уже запланировал наше первое место. Мы свернём за тот угол и направимся в трущобы».
Услышав это, Гримм издаёт сухой смешок, словно в лёгком раздражении.
«В той области собирается много страшных людей, так что если ты возьмёшь с собой такую красивую девушку, как я, ты точно навлечёшь на себя неприятности… Тьфу, мы же знаем друг друга уже какое-то время… Как это называется? Ошибка атрибуции возбуждения? Нет нужды устраивать такие представления. Я знаю, что ты мужчина, на которого можно положиться, Командир».
Гримм продолжает бредить, подмигивая мне.
«…Командир. Эй, Командир. Можно тебя кое о чём спросить?»
Добравшись до трущоб, мы блуждаем по ним в поисках подозрительного лица. Гримм смотрит на меня серьёзным выражением лица, пока я толкаю её кресло.
«Что?»
Я отвечаю Гримм, направляя грозный взгляд на головорезов в трущобах…
«…Это действительно по работе?»
«…? Об этом я говорил с самого начала. Здесь недавно появился подозрительный человек».
Кивнув, я вижу, как Гримм внезапно начинает закатывать истерику.
«Чтooooo?! Ты, мерзавец! Ты заставил меня поверить! Почему ты тогда пригласил только меня?! И почему выбрал ночное время, чтобы вывести меня?!»
«Причина, по которой я взял только тебя, в том, что только ты ничего важного не делала. А почему мы делаем это ночью, так это потому, что ты бесполезна днём».
«Не используй логику против меня! Эй, ты там! Разве ты не видишь, что прямо перед тобой сидит красивая женщина? Почему ты не суёшь свой нос в наши дела?!»
Пока Гримм наконец доходит до того, что втягивает прохожих в свою ерунду, мужчины, одетые как головорезы, внезапно начинают отводить взгляды, чтобы избежать вовлечения.
«Знай, головорезы, которые обычно ошиваются в этом районе, не смеют мне перечить. Я давным-давно дал им понять, кто здесь хозяин. Это обычная рабочая рутина для члена теневой организации».
«Какое ужасное деяние! Ты сам бандит, Командир, а не они! ...Погоди, если подумать, то в барах, которые я недавно посещала, большинство людей избегали смотреть на меня. Это потому, что...»
«Вероятно, они считают, что ты одна из нас».
«Аааааааа! Неееееет!»
Грим, разразившись рыданиями, пытается откатиться от меня на своей инвалидной коляске, но я крепко удерживаю её на месте.
«Теперь ты полноправный член Кисараги. Слишком поздно пытаться сбежать. Хоть мы и принимаем всех новоприбывших с распростёртыми объятиями, никто не может уйти!»
«Ты мне этого не говорил! Ты мне совсем не говорил! И так достаточно плохо, что я совершенно одинока, но теперь все смотрят на меня как на нежелательную!»
Я уверен, что поклонение тёмному богу уже сделало тебя достаточно нежелательной.
«Успокойся и подойди сюда! Ты уже получила оплату, так что я заставлю тебя отработать её своим телом!»
«По крайней мере, сформулируй это иначе! Ты заставляешь это звучать так, будто собираешься сделать со мной что-то непристойное!»
Я просто хотел сказать, что ей нужно заработать своё содержание, но когда она так говорит, это звучит совсем не как шутка.
Пока я пытаюсь силой прокатить коляску Грим...
«Довольно!»
...раздаётся голос, отличающийся необычайной энергичностью, который кажется неуместным в этих нездоровых трущобах, и он разносится эхом по переулку.
Когда я поворачиваюсь в сторону источника звука, на крыше ветхой лачуги, которая вот-вот развалится, стоит стройная, прекрасная женщина с чёрными волосами.
Поскольку женщина в белых доспехах смотрит прямо на меня, я могу только предположить, что она обращается ко мне.
Она выглядит возмущённой, глядя на плачущую Грим, и указывает на меня обвиняющим пальцем.
«Я Адельхайд Крюгер, Теневой Спаситель! Я арбитр, назначенный определить, следует ли оставить это королевство в покое или взять его под наше управление! Поскольку я сейчас на задании, мне, вероятно, не следует вмешиваться, но...»
С первого взгляда она кажется спокойной, уравновешенной красавицей с резкими, агрессивными чертами. Однако её громкий голос и ненависть, пылающая в глазах, быстро разрушают этот образ.
«Ты жалкий злодей! Решил похитить беззащитную женщину в инвалидной коляске, да?! Если я позволю тебе уйти, я провалю свою миссию по управлению этим миром... Отпусти её —»
...Когда я с одного удара ноги сношу хижину вместе с ней, она рушится. И вот, я захватываю странную женщину, которая сваливается с крыши и корчится на земле от боли.
«Кто эта женщина вообще...?»
«Она явно хотела меня спасти. Какая жалость. Думаю, могу поставить ей «пять» за старания. Увы, если бы она была мужчиной, я мог бы случайно предать Командира».
Поскольку Грим снова начинает нести чушь, я игнорирую её и осматриваю связанную женщину, лежащую на земле. Её белая броня больше похожа на нашу силовую броню, чем на обычную.
«Ургх... Проклятье... Я, союзник справедливости, никогда не склонюсь перед злом!» — говорит странная женщина, извиваясь на земле. На ней явно написано «Сумасшедшая! Не взаимодействовать!»
«Командир, что такое? ...Ага, держу пари, ты думаешь пошлые мысли, потому что она женщина, да? Озорник. Ты не можешь соблазнять другую женщину, пока на свидании...»
«Я же говорил тебе, мы на миссии, а не на свидании. Уверен, что она и есть тот подозрительный человек, которого мы ищем».
Отставив в сторону эту сумасшедшую старую деву, которая дует губки, несмотря на свой возраст, я присаживаюсь перед новой женщиной.
«...Итак. Как тебя зовут? У меня есть пара вопросов».
«Я Адельхайд Крюгер, Тёмный Спаситель! Друзья зовут меня Адели! Но я не собираюсь отвечать на вопросы такого злодея, как ты!»
...Чёрт. Мой внутренний сигнал «Не связываться» бьёт тревогу. Обычно допрос красивой женщины — отличная возможность заработать кучу Очков Зла и безнаказанно поприставать, но...
Отбросив внутренние терзания, я прямо спрашиваю:
«Слушай, Адели... Ты знаешь, кто такие Герои?»
Да, от неё исходит та же аура, что и от супергероев, с которыми я вёл бесчисленные ожесточённые бои на Земле.
«...Кого это ты называл Героем? ...Ой! Я не собираюсь тебе ничего рассказывать, злодей! И вообще, Адели — это прозвище для друзей, так что не называй меня так!»
Судя по её искреннему ответу, она не связана с Героями с Земли? Я думал, что кто-то настолько принципиальный и неуступчивый точно связан с Героями, но...
«Эй, мисс Адельхайд, ты упоминала что-то о справедливости, верно? Значит, ты сражаешься за правое дело и всё такое?»
«Да, я союзник справедливости... И ещё, мне не нравится, когда меня называют Адельхайд. Это не очень мило. Думаю, ты можешь называть меня Адели».
Адели легко беседует, развалившись на земле, и я не могу с полной уверенностью утверждать, что именно она является той подозрительной личностью, несущей неприятности.
«Я Боевой Агент Шестой. Это Гримм. Мы патрулируем эту территорию в поисках подозрительной фигуры, которая причиняет беспокойство этому городу…»
«…О, так ты знаешь ту женщину в инвалидной коляске?»
В ответ на этот вопрос я объясняю причины нашего предыдущего недопонимания с Гримм. Выслушав, Адели издаёт облегчённый вздох.
«О, слава небесам. Значит, не было никакого невинного случая, когда злодей похищал женщину. Мистер Агент Шестой, приношу извинения за свои оскорбления, когда я назвала вас злодеем. Я не знала, что вы тоже воин справедливости, стремящийся поддерживать порядок. Я приняла вас за тех негодяев в чёрном, которые, согласно слухам, совершают ужасные поступки в городе».
Я прекрасно понимаю, о ком она говорит, но предпочитаю промолчать. В этот момент Адели распахивает глаза и заявляет:
«Это должно быть судьба! Я, Адели, помогу вам в поисках этой подозрительной личности!»
«Уверен, что это именно ты».
«Эй, Командир. Как Архиепископ Зенарита, я тебя предупреждаю. Тебе действительно не стоит возиться с этой девушкой».
В ответ на мою реплику Адели начинает извиваться и протестовать.
«Я не подозрительная личность, о союзник справедливости! Если вы патрулируете город для поддержания порядка, то мы на одной стороне!»
«Что значит «на одной стороне»? Порядок в этой стране поддерживается полицией и нами, Боевыми Агентами. Имеешь ли ты разрешение на подобную деятельность?»
«Союзнику справедливости не требуется разрешение для поддержания порядка. Конечно же, я не спрашивала!»
«Эй, Командир, ещё не поздно. Я искренне считаю, что лучше не связываться с ней».
Я тоже предпочёл бы этого не делать, но мне нужно удостовериться...
«Эй, ты. Не нападала ли ты недавно на одну из ферм королевства?»
«Я действительно атаковала злую ферму, которая использовала орков в качестве рабов, но понятия не имею, о чём ты говоришь».
Нет, я всё ещё не уверен, что это она.
«Я слышал, что у продавца мясных шашлыков возникли большие проблемы, потому что его продажи упали после того, как стало известно происхождение его основного ингредиента. Может, ты что-то об этом знаешь?»
«Я действительно сообщила о продавце, который использовал мясо столь отвратительного происхождения, что я не могу его назвать, но понятия не имею, о чём ты говоришь».
П-подождите, нет… Я всё ещё не уверен.
«Эй, мисс Адели, не могли бы вы рассказать мне подробнее о ваших благих делах?»
«Ну, была там одна невинная девушка-служанка у водоёма, которую заставляли бесконечно создавать воду, поэтому я начала протест, чтобы поднять народ против её ужасного обращения».
«Значит, это всё-таки ты и есть, подозрительная личность!»
Я не могу сдержаться и поднимаю связанную женщину себе на плечо.
«П-п-постойте, гражданка! Я лишь делала то, что требует справедливость! Что вы собираетесь со мной делать?!»
Ну конечно, я собираюсь…
«Н-н-нет, этого нельзя делать, Командир! Ты планируешь сделать с ней что-то непристойное под предлогом допроса, да?! Прямо как тогда, когда ты захватил Хайне из Четырёх Элит армии Повелителя Демонов!»
Нет, я просто собираюсь передать её властям.
«Ч-что?! Не делайте этого, о союзник справедливости! Так поступают злодеи! Конечно, я понимаю, почему вы могли бы быть искушены, ведь я известна среди своих товарищей как супер-красавица, но…»
«Ты нахальная девица, явилась из ниоткуда, чтобы отбить Командира! Я имею в виду, Командир сказал, что был бы готов сделать со мной что-то непристойное, если бы я не была такой надоедливой последовательницей Зенарита или если бы я не возражала против того, что он не берёт на себя ответственность!»
Да, мои инстинкты меня не подвели. Теперь у меня на руках две сумасшедшие женщины, и мне нужно как можно скорее избавиться от одной.
«Союзник справедливости, куда вы меня ведёте?! Хотя я думаю, что между нами могла бы возникнуть неплохая химия, раз вы день и ночь поддерживаете порядок в этом городе, но мы только что встретились и…»
«Ты не собираешься в гостиницу для встреч, да?! Эй, Командир, было бы низко с твоей стороны сделать это с другой женщиной во время свидания со мной!! Выбери меня, а не эту случайную навязчивую особу! Я с тобой намного дольше!»
Может, стоит сдать обеих…
«Мы направляемся в полицейский участок».
Услышав это, Адели прекращает сопротивление.
«…Если не трудно, не могли бы вы сказать, зачем мы туда идём?»
«Чтобы передать тебя им».
Услышав это, Адели начинает извиваться у меня на плече.
«Нет, не в полицию! Пожалуйста, подождите! Давайте поговорим об этом!»
«Тише! Ты создаёшь проблемы, я точно знаю!»
Обычно для такой злодейской организации, как наша, неприятности — это хорошо. Мы можем с головой окунуться в проблемы и извлечь из этого выгоду через жалобы. Затем мы можем потребовать компенсацию и возмещение ущерба, чтобы набить карманы. Но с ней…
«Эй, Командир, сегодня вы как-то странно спокойны. Я думала, вы собираетесь приставать или издеваться над ней под видом допроса», — шепчет Гримм, игнорируя Адели, которая бьётся в истерике у меня на плече.
«Я имею полное право выбирать, к кому придираться, понимаешь ли. По какой-то причине эта девушка совсем меня не привлекает...»
Нет, это совершенно неверно.
«Если честно, она меня ужасно раздражает».
«Я это слышала! Ты вообще-то довольно груб, знаешь ли!»
На следующий день после того, как я сдал эту странную женщину полиции.
«Вы выглядите уставшим, мистер Шестой. Прошлой ночью у вас были неприятности?»
«И это ещё мягко сказано. Эта сумасшедшая женщина полагала, что я союзник справедливости, и устроила истерику, что было крайне утомительно в полицейском участке. А когда я попытался вернуться домой, Гримм решила увязаться за мной. В итоге мы пили в баре до самого рассвета».
Лежа в офисе Вайпер, как обычно, я пытаюсь подавить зевок и жалуюсь на события прошлой ночи.
«Кто была та подозрительная личность, которую вы задержали?»
«Я не совсем уверен. Во многих отношениях она напоминала мне Героя, но...»
Я оставил её полиции, потому что не хотел связываться, но всё же интересно, что она из себя представляет.
«Я немного изучала их во время обучения в Кисараги, но кто такие эти Герои?»
Герои, да... Ну, для начала, это люди, которые без малейших сомнений убеждены в своей правоте. Они наотрез отказываются смотреть на вещи с чужой точки зрения. И они очень много кричат. И хотя они постоянно говорят о том, как сильно любят мир, я никогда не видел, чтобы они пытались решить что-то путём переговоров, вместо того чтобы сразу вступать в бой. Обычно они — спортсмены, полагающиеся на избитые клише о том, что справедливость преодолеет всё, и они практически все — кучка претенциозных болтунов.
...Но, если честно, я бы предпочёл быть Героем, чем агентом злодейской организации. Когда я только начинал как Боевой Агент, меня завербовала одна Розовая Героиня из какой-то команды, и я прошёл некоторое обучение супергероя.
По воскресеньям они проводили героические представления в парках развлечений и учили маленьких детей, что Герои всегда сражаются за правое дело. Они говорили им что-то вроде: «Ваша поддержка помогает нам побеждать!» и выражали признательность, продавая дешёвые пластиковые копии героического оружия, чтобы дети могли сами стать Героями. Затем они использовали вырученные деньги для финансирования своей деятельности.
Не нужно говорить, что реальность оказалась пощёчиной. Но для меня последней каплей стало то, что розовая леди, завербовавшая меня, даже не собиралась заниматься со мной чем-то сексуальным. Да, оказывается, всё, что старше 18+, полностью запрещено для Героев, потому что дети смотрят на них с восхищением.
С этими мыслями я пристально смотрю на Вайпер, которая всегда выслушивает других и по своей сути является пацифисткой.
«Проще говоря, они — полная противоположность тебе, моя дорогая, сексуальная Вай».
«С-сексуальная?! Т-ты правда считаешь меня сексуальной?!»
Хотя обычно Вайпер носит свой костюм Повелительницы Демонов в офисе, её костюм Женщины-Змеи — настоящее пиршество для глаз.
«Ну, Вай, у тебя не только сексуальная внешность, но и внутри ты довольно раскрепощена. Я имею в виду, до недавнего времени ты постоянно предлагала своё тело в качестве компенсации, помнишь?»
«П-пожалуйста, забудь об этом! ...Эм, н-но я действительно такая сексуальная? ...Ну, как член злодейской организации, полагаю, мне стоит стремиться быть сексуальной...»
Я забавляюсь, поддразнивая смущённую Вайпер, когда дверь офиса резко распахивается. Как обычно, Хайне пришла, чем-то встревоженная.
«Ну всё, я решила! С сегодняшнего дня я наберусь смелости и буду ходить без нижнего белья!»
«Это похвально, но, думаю, тебе всё же стоит носить трусики, Вай».
«...Леди Вайпер, что с вами стало после превращения в мутанта? Вы пытаетесь создать мне проблемы?»
«Вай эволюционирует с каждым днём. Если ты будешь неосторожна, она украдёт твою идентичность самой сексуальной участницы!»
И как по заказу, Хайне начинает рыдать.
«У меня уже есть идентичность пользователя огня, черт возьми! Леди Вайпер, если вы продолжите общаться с этим мужчиной, его глупость перенесётся на вас! Вам следует запретить ему доступ в эту комнату!»
Хайне чрезвычайно груба после своего внезапного появления, и я начинаю размышлять, зачем она здесь вообще.
«Присутствие мистера Шестого здесь помогает мне отвлечься от работы, так что запрещать ему было бы слишком сурово... В любом случае, ты, кажется, в панике, Хайне. Что случилось?»
«О-о, точно! Рассел...!»
Хайне ведёт нас к водоёму в городе Грейс. Там Рассел (в своём наряде горничной) подвергается преследованиям со стороны странной женщины.
«К-как я уже говорил тебе, я делаю эту работу, потому что хочу! Кто ты вообще такая?! Просто оставь меня в покое!»
«Нет, они используют тебя! Как союзник справедливости, я не могу бездействовать, когда ребёнка эксплуатируют! Пойдём со мной. Я отведу тебя в безопасное место».
Та, кто пытается помочь Расселу — который явно не хочет, чтобы ему помогали — это никто иная, как Адели.
«Граааа! Ты извращенка! Мы застали тебя на месте преступления при попытке похитить несовершеннолетнего!»
«Что ты планируешь сделать с Расселом, ты развратница?!»
«Ч-ч-что?! Что происходит?! ...О, это же тот самый человек со вчерашнего дня!»Адели вскрикивает, как только замечает меня.
«Как ты смеешь называть меня — союзницу справедливости — извращенкой! Я Адельхайд Крюгер, Тёмный…»
«Ты арестована за попытку похищения несовершеннолетнего с намерением совратить его. Попытка совращения несовершеннолетнего! Ты безнадёжна, извращенка!»
Я прерываю Адели, прежде чем она успевает закончить, и детально описываю её преступления. Как Боевой Агент, ответственный за поддержание порядка, я облечена полномочиями арестовывать граждан. Будучи злодейкой, я сама чаще совершаю преступления. Но все они незначительны, так что спишем это на особенности характера.
«П-п-подождите! У меня не было намерений его совращать…! К-к-к тому же, что с твоими глазами? Не может быть, чтобы такой милый ребёнок был мальчиком!»
«А что с твоими глазами? Естественно, такой милый ребёнок не может быть девочкой!»
«?!?!?!»
Сбитая с толку, Адели смотрит на Рассела в поисках подсказки, но…
«Она права. Несмотря на то, что я ношу одежду, я — мальчик. И позвольте уточнить, что я одеваюсь так не по своей воле».
«Я ничего не понимаю! Почему ты так одет, если не хочешь этого?!»
Пока замешательство Адели усиливается, Хайне с гневом набрасывается на неё.
«Какая разница, как одет Рассел?! Главная проблема в том, что ты пыталась увезти маленького мальчика в некое „безопасное“ место!»
«Постойте! Как вы это формулируете! Звучит так, будто я действительно отвратительный преступник!»
«Именно это мы и имеем в виду. Ты и есть отвратительный преступник. Эй! Не сопротивляйся! Хайне, помоги мне её удержать».
«Чёрт, она для человека слишком сильна…»
«Н-нет! Я союзница справедливости! Я служительница бога закона и порядка! Почему меня арестовывают второй раз за два дня?!»
Слова Адели заставляют меня задуматься, даже когда она рыдает и извивается.
«Знаешь, вчера ты тоже говорила о справедливости или что-то в этом роде, но сегодня ты ещё более странная. Что ты подразумеваешь под „служительницей бога закона и порядка“?»
«Я имею в виду именно то, что сказала! Меня послали как носительницу закона и порядка, чтобы спасти разрушенный мир и людей, балансирующих на грани уничтожения!»
Когда Адели заявляет о своём статусе с самодовольной ухмылкой, Хайне даёт ей пощёчину.
«Ты?! Служительница закона и порядка? Союзница справедливости?! Как ты смеешь! Ты как раз тот тип лицемера, которого я ненавижу больше всего!»
«Как ты смеешь бить союзницу справедливости, ты, эксгибиционистка! Одета как наложница Демон-Лорда! Тебе не стыдно?!»
«Ты…! Называешь меня эксгибиционисткой, хотя встречаешь меня впервые?! И вообще, я, возможно, уже не такая, но когда-то я была одной из Четырёх Элит армии Демона-Лорда! Не будь такой предвзятой! Ты нарываешься на неприятности?!»
Хайне скалится и сверлит Адели взглядом, вероятно, потому что она демон. Это совершенно естественно. Было бы странно ожидать, что богобоязненные союзники справедливости поладят с демонами.
И в этот момент—
Адели резко выдыхает и разрывает верёвки, что её сдерживали.
…Постой, это серьёзно?! Эта верёвка была усилена стальной проволокой!
«Что за…?!»
В тот момент, когда Адели, теперь свободная, замахивается на потрясённую Хайне…
…Вайпер блокирует удар Адели, защищая Хайне, которая подняла руки, пытаясь прикрыть лицо.
«Леди Вайпер!»
Адели, игнорируя слезные слова благодарности Хайне к Вайпер, пронзает Вайпер взглядом с мрачной решимостью.
«…Отойди. Даже бывший член элиты армии Демона-Лорда должен быть уничтожен во имя справедливости!»
«…Я не знаю, что Демон-Лорд сделал, чтобы заслужить твою ненависть, но Хайне отбывает наказание и находится в процессе искупления своих преступлений. Я не могу просто позволить тебе убить её».
Смущённая суровым выражением лица Адели, Вайпер не отступает и смотрит ей прямо в глаза. Когда они стоят друг против друга, Хайне и Рассел готовятся прийти на помощь Вайпер. Я обхожу Адели сзади и принимаю стойку, готовая обезвредить её в любой момент…
«Я ничего против неё не имею, но армию Демона-Лорда необходимо уничтожить! Это было волей бога! …Но подожди, почему один из лидеров армии Демона-Лорда всё ещё жив?! Что же делает Избранный? Как только Четыре Элитных Воина армии Демона-Лорда будут побеждены, барьер, защищающий замок Демона-Лорда, падёт, и Избранный убьёт Демона-Лорда, принеся мир человечеству… Это должно было быть пророчество, переданное этому королевству».
Я не совсем понимаю, что говорит Адели, но это напоминает мне — о, точно, был некий Избранный, верно? Подожди, она думает, что Избранный убил Демона-Лорда, как было предсказано? Она явно одержима справедливостью и всем таким. Возможно, она поклонница Избранного или что-то в этом роде?
«Избранный давно пропал без вести! Нас победил тот мужчина, что стоит позади тебя. Я знаю о Пророчестве Избранного. Но, к твоему несчастью, эта старая сказка оказалась ложью! Ха, не повезло тебе!»
Пока Хайне дразнит Адели, стоя позади Вайпер, словно ребёнок на детской площадке, лицо Адели искажается от удивления.
«Эй, Агент Шестой, это действительно так? Ты, а не Избранный, смог одолеть армию Повелителя Демонов?»
«Да, совершенно верно. Хотя, стоит заметить, финальный удар нанесла моя начальница, а не я».
Благодаря тому, что Лилит полностью проигнорировала любые клише и просто разнесла армию Повелителя Демонов, вражеское войско было разбито, а предыдущий Повелитель Демонов — уничтожен. Затем армия Повелителя Демонов была поглощена Кисараги, и вот мы оказались здесь...
«Хоть я и хотела бы похвалить тебя за верное решение и разгром армии Повелителя Демонов, всё это создаёт нам немало проблем. Мы всё дальше отдаляемся от божественного откровения...»
«Ты постоянно говоришь о пророчествах и божественных откровениях, но кто ты вообще такая? Ты причиняла мне серьёзные неприятности последние пару дней. Если тебе так хочется играть роль Героя или Избранного, отправляйся делать это где-нибудь ещё».
Адели задумалась, но тут Хайне внезапно протягивает ей руку.
«Какого черта ты бормочешь после того, как напала на кого-то?! Это твоя затея. Будь готова к тому, что мы дадим отпор!»
Отличная работа, спрятаться за спиной Вайпер, пока противник не ослабит бдительность, а затем использовать момент для атаки, Хайне! Это действительно ход, достойный бывшего члена элитных сил армии Повелителя Демонов.
Адели, однако, кажется совершенно невозмутимой и протягивает руку, чтобы отбить огненный шар Хайне.
«Мы уже учли твои способности. Как бы вы, демоны, ни старались, вам не... Ай, черт!»
Адели вскрикивает, когда её руку охватывает пламя. Отчаянно ударяя ладонью по земле и каким-то образом потушив остаточное пламя, Адели поднимает глаза с ухмылкой, несмотря на слёзы, набежавшие на глаза.
«...Мы уже учли твои способности. Как бы вы, демоны, ни старались, вам не удастся причинить мне вред с теми магическими камнями, которые у вас есть».
«Эй, Хайне, в следующий раз покажи всё, на что способна».
«Да, поняла. Я продемонстрирую тебе свою истинную силу».
Поскольку Хайне, похоже, готова принять моё предложение, Адели поспешно отступает.
«П-подождите! Что-то здесь не так! Это гораздо больше огневой мощи, чем демон вообще способен произвести! Сначала пророчества оказались неверными, а теперь это... Что вообще происходит в этом мире...?»
Она продолжает говорить что-то о магических камнях, доступных демонам, но я уверен, что нынешний камень Хайне был добыт у дракона.
Пока Адели бормочет себе под нос, Вайпер мягко подходит к ней и берет обожженную руку в свои ладони.
«Чт-что?! Ты хочешь драться?! Ладно. Если я использую всю свою силу —»
«Во имя Богини Времени, да исцелятся твои раны!»
Как только Адели собирается вступить в схватку с Вайпер, ожог на её руке исчезает, словно время повернулось вспять.
Игнорируя немое изумление Адели, Вайпер поворачивается к Расселу.
«Рассел, не мог бы ты использовать свою водную магию, чтобы облегчить её ожоги?»
«Ты слишком мягкосердечна, Вайпер...», — с нежностью произносит Рассел, начиная охлаждать раны Адели.
Адели может лишь стоять и молча наблюдать с явным потрясением. Хайне, смущенно, чешет свою щеку.
«Хоть я и не знаю, кто ты такая, я понимаю, что ты считаешь демонов своими врагами. Однако Хайне и Рассел в настоящее время искупают преступления, совершенные ими как членами Четырех Элит. Не могла бы ты оставить их в покое и присмотреть за ними вместо этого?»
На искреннюю просьбу Вайпер Адели, вместе с Хайне, начинает неловко чесать щеку.
«...Похоже, я действовала оплошно. Но поскольку я союзник справедливости, я не могу просто притвориться, что не видела выживших членов руководства армии Повелителя Демонов. Поэтому... я попрошу вас доказать, что вы не являетесь злыми. Вот, вы знаете, что это за хрустальный шар?»
С этими словами Адели достает неприметный хрустальный шар. Я сразу же понимаю, что это такое. Хайне и Рассел заметно бледнеют, увидев кристалл. Судя по их реакции, я понимаю, что мои догадки верны.
«Это кристалл измерения кармы, который считывает душу человека. Чем чище душа, тем ярче он светится белым. И чем более испорчена и зла душа, тем темнее она становится. Например, в моем случае...»
С этими словами Адели закрывает глаза и сжимает кристалл, который начинает излучать белый свет.
«...Фух. Как видите, вот как это работает. Вам не обязательно быть такими же чистыми, как я. Просто докажите мне, что вы не злые!»
Адели носится торжествующий вид, произнося эти слова. Честно говоря, я не вижу, чем это может хорошо закончиться. Это один из тех клише из фэнтези, где магия используется для проверки, не является ли человек плохим. Это довольно часто встречается в исекай-аниме.
«Ну, черт возьми. Со мной всё будет в порядке, учитывая, насколько я чист и праведен. Но у вас двоих кристалл станет черным, я держу пари».
«Я-я-я не такой уж большой злодей, как ты! По крайней мере, я так не думаю! Если говорить о злодеях, то Рассел раньше обращался с врагами как с игрушками! Он издевался и пытал их...»
«П-погоди, Хайне... Я просто выполнял свою работу...! К тому же, ты — агрессивная любительница драк, которая лезет во все сражения! Держу пари, у тебя тут больше проблем!»
Пока мы обмениваемся горячими шепотами, Адели смотрит на нас с подозрением. Рассел мельком смотрит на нее и поджимает губы, прежде чем продолжить.
«Кроме того, принцесса этого королевства проявила к нам милость. Никто другой не имеет права решать, являемся ли мы, бывшие Четыре Элиты, злом или нет. Эй, эта женщина сильна? У нас подавляющее численное превосходство, так почему бы нам...»
Пока Рассел ухмыляется, я и Хайне отступаем.
«Посмотри на это, Хайне. Прислушайся к его словам. Может, нам стоит заставить её снова держать этот кристалл? Держу пари, он не будет так ярко светиться, учитывая, какая она плохая проигравшая».
«Эй, Рассел, значит ли это, что её душа более порочна, чем у Повелителя Демонов? Ей действительно позволено продолжать называться союзником справедливости?»
Услышав это, лоб Адели покрывается потом, и она указывает на Вайпер.
«Ты весьма впечатляющая, гражданка! Ладно, я отпущу тебя на этот раз! Но в следующий раз я раскрою твою истинную природу! Это будет —»
Как только Адели пытается оставить напутственное слово, кто-то стучит ей по плечу.
«Простите, мисс, у вас есть минутка? Вы та самая, кто провёл ночь в нашем участке, не так ли? Вы пообещали не создавать больше проблем, когда мы вас отпустили этим утром, так что что всё это значит?»
Тот, кто стучит Адели по плечу — полицейская, с которой я хорошо знаком. Это та, кто постоянно ссорится с Гримм. Похоже, она патрулирует район.
Лицо Адели бледнеет, и она замирает на месте, а на лбу у неё выступает ещё больше капелек пота.
— Я-я-я... это не то, что вы думаете! Я сражаюсь со злодеями как защитница справедливости...
— Это моя работа. Кроме того, это водохранилище — важный объект для нашего королевства, так что что вы здесь делаете?
«Защитница справедливости», допрашиваемая полицейской, смотрит на нас умоляюще. Затем полицейская тоже переводит на нас взгляд.
— Она пыталась похитить меня. Сказала, что мне не следует здесь находиться.
— Она пыталась убить меня, когда я попыталась помешать ей похитить Рассела, оправдываясь тем, что я раньше была частью Армии Повелителя Демонов...
— Спасибо за вашу работу, офицер. Мы передадим вам эту подозрительную женщину, так что, пожалуйста, серьёзно побеседуйте с ней в участке.
После нашего заявления полицейская надевает на Адели наручники.
— Подождите! Постойте! Я защитница справедливости! Я просто пыталась победить Элитную Четвёрку Повелителя Демонов!
— Да-да. Я выслушаю ваши оправдания в участке. Учитывая, что вас только вчера выпустили под условие хорошего поведения, в ближайшее время вы снова не выйдете...
Пока я наблюдаю, как Адели уводят в слезах...
...мне становится стыдно, что я когда-то подозревал её в том, что она Герой.
[Отчёт о состоянии]
Мы обнаружили останки гигантского робота во время исследования озера возле Города-Укрытия. Алиса не умолкает о том, чтобы достать его, и я начинаю задумываться, действительно ли вы запрограммировали в неё Три Закона Робототехники. Она временами очень непослушна и, кажется, ей совершенно безразлична человеческая жизнь. Вот, только на днях она попросила у меня образец крови. Говорила о том, чтобы клонировать меня на случай моей смерти.
О, кстати, я столкнулся со странной женщиной во время ночного патрулирования с Гримм. У нас уже есть одна чудачка, которая шляется по переулкам ночью и с радостью реагирует на мои приставания, но это была совершенно другая личность. Её странность на уровне наших Верховных Лидеров, так что я хотел бы познакомить вас с ней в следующий раз, когда кто-нибудь из вас посетит эту планету. Но она всё твердит о справедливости то и дело, поэтому я не уверен, стоит ли мне слишком близко с ней общаться. Я предоставлю дополнительную информацию об этой чудачке в другой раз.
Докладывает оперативник: Боевой Агент Шесть