Комбатанты будут высланы! (Новелла) Том 6 Глава 4.1 Встреча с героем? (альтернативный перевод)

Часть 1

На следующий день после того, как мы едва выбрались из Проклятого леса.

— Да ну его к чёрту! После вчерашнего — ни ногой из города! Я пока отсижусь в Хайдауне — здесь безопасно!

Я сижу в своей комнате, отчитывая Алису, которая, без всякой причины, настаивает, чтобы мы вернулись в тот проклятый лес.

— Эй, ты же сам сообщил, что на дне озера лежит гигантский робот. Напоминаю, Лилит разнесла того механического ящера — Короля Леса — так, что от него ничего не осталось. Так что на дне наверняка осталось много местной техники. Мы не можем это просто оставить.

Алиса игнорирует мои возражения и начинает тянуть меня за рукав.

— Отстань, коротышка! Хочешь кого-то в лес — найди свободного бойца! А я занят! После того, как Ви стёрла мой сейв, я пытаюсь наверстать прогресс в игре!

Я отцепляю её пальцы и отталкиваю, но тут она поворачивается ко мне с серьёзным лицом:

— Если не пойдёшь добровольно — сотру твои данные, когда будешь на финальном боссе.

— Перестань угрожать моими сохранениями, зараза! Ты ведь сама постоянно делаешь резервные копии и должна понимать, насколько это серьёзная угроза!

Пока я спорю с этим бесчувственным андроидом, дверь внезапно распахивается.

— Шестой! Что, чёрт возьми, ты натворил?! Её Высочество вызывает тебя во дворец!

Сноу начинает орать на меня с порога, но разве это повод сразу бросаться обвинениями лишь потому, что нас вызвала Тиллис?

— Я тоже рад тебя видеть, Сноу! За что бы она ни злилась — это не я. У меня пока ещё полно Очков Зла. Так что иди допрашивать кого-нибудь другого!

— Значит, виновный точно кто-то из Кисараги?

Ну… да. Тут без вариантов.

Я прибываю во дворец, по сути, под конвоем Сноу и Алисы, и сразу замечаю, что за то короткое время, что меня не было, внешний вид резиденции изменился до неузнаваемости.

Вокруг появились ещё два дополнительных рва, а на стенах установлены какие-то магические штуки, похожие на колокольчики.

У ворот прибавилось охраны, и теперь дворец выглядит более устрашающе.

— Эй, Сноу, защита стала куда серьёзнее. Что-то случилось?

— Какой-то извращенец пробирался в спальню Её Высочества каждую ночь. Она решила усилить охрану, чтобы отбить у него желание...

Ага. Значит, Десятый всё ещё пробирается в покои Тиллис.

Честно говоря, я не понимаю, что толкает этих двоих на такие крайности, но…

— Вообще, знаешь, с таких историй всё и начинается. Постепенно им это даже начинает нравиться, и они уже смотрят друг на друга как на потенциальных партнёров. Она вроде бы и рада, когда Десятый не лезет к ней в комнату… но потом начинает чувствовать, что чего-то не хватает…

— Скажешь это при Тиллис — останешься без головы.

Мы болтали, пока не дошли до внутреннего двора… и тут:

— Ваше Высочество! Всё в порядке, мы рядом! Мы верим в вас!

— Все, молитесь! Вознесите молитвы, чтобы голос Её Высочества был услышан на небесах…!

— Вас никто не осудит, Ваше Высочество! Пожалуйста, произнесите священную молитву ради народа и королевства!

Тиллис стоит перед артефактом для призыва дождя, глаза закрыты, руки в молитвенной позе. Вокруг — десятки придворных дам с лицами, полными тревоги.

Тиллис открыла глаза… и громогласно вознесла молитву:

— Фестиваль песюнов!!!

Она излучала невероятно святую ауру, пристально глядя на артефакт…

— Эй, Алиса, ты только посмотри. Та девчонка, орущая про писюны — правительница этого королевства. Я имею в виду, что молодой девушке, а тем более принцессе — должно быть стыдно. Надеюсь, родители не услышат.

— Тихо! Это важно! После стольких уговоров придворных, она наконец согласилась произнести молитву!

Похоже, Тиллис нас слышит, потому что её решительное выражение лица мгновенно краснеет.

Но, кажется, её голос не достиг небес — артефакт никак не реагирует.

Тиллис хватается за голову и начинает рассуждать:

— Значит, людей недостаточно… Одно из условий активации — наличие большого количества людей перед ним, но как артефакт распознает, что вокруг много людей? Или он каким-то образом определяет количество магии в воздухе… но как?.. А, что если—…

— Эй, Сноу, она сейчас просто делает вид, что не кричала “Фестиваль писюнов”, и просто бормочет какой-то технобред.

— Ш-ш-ш! Не так громко! Её Высочество дрожит!

Тиллис, теперь красная как помидор, всё ещё трясётся. Она больше не может нас игнорировать.

— Сэр Шестой… Благодарю, что пришли. Мы вас ждали…

Она улыбается, но голос тоже предательски подрагивает.

— Алиса, ты это записала?

— Конечно. У меня всё фиксируется в памяти. Я же андроид.

— Я не совсем понимаю, что всё это значит, но умоляю — хватит!

Фрейлины начинают по-тихому расходиться, а Тиллис машет им рукой и просит нас остаться.

— А зачем вообще произносить такую глупость? Мы же принесли вам рабочую альтернативу — зачем это всё?

Да, мы захватили Водного Рассела из Элитной Четвёрки Владыки демонов, и теперь он регулярно пополняет запасы воды.

— Видите ли… Граждане начали волноваться… Им тяжело смотреть, как хрупкая девушка использует так много магии ради них, создавая воду…

…Но… Рассел вообще-то парень.

Последствия того, что Тигр заставил его носить платье, проявились самым неожиданным образом.

— <Эй, Алиса, можно ли изменить пароль на устройстве?>— <Конечно, можно, если перепрошить. Но разве не веселее оставить его как есть?>

Да, она определённо была андроидом из конкурирующей корпорации. Я полностью её поддерживал.

Тиллис с нескрываемым любопытством наблюдала за нашим диалогом, но затем, словно обретя уверенность, продолжила беседу:

— Впрочем, давайте оставим тему воды… Есть и другая причина, почему я вас позвала. В городе были замечены подозрительные личности…

По её словам, некая фигура в броне, напоминающей силовую, по ночам занимается посторонними делами и доставляет много неприятностей.

До сих пор королевство благосклонно закрывало глаза на наши проделки, но теперь речь идёт о серьёзных инцидентах.

К примеру, были совершены нападения на фермы орков с целью их освобождения.

Также кто-то раскрыл посетителям правду о происхождении мяса, продаваемого уличным торговцем шашлыков, что привело к потере его дохода.

И это было только начало. Существует множество других примеров, и все они явно выходят за рамки наших обычных шуток.

— Это определённо кто-то из наших. Стоит только отвернуться, как они тут же сходят с ума.

— Прошу прощения, Принцесса, мы сами разберёмся с этим.

Однако в этот момент Тиллис отрицательно покачала головой:

— Я тоже сначала думала, что это кто-то из вашей организации… Но броня подозреваемого была белого цвета, а не чёрного. Поэтому мне нужна ваша помощь в данном расследовании…

Услышав слова Тиллис, мы с Алисой переглянулись —

— Среди нас завёлся предатель!

Вернувшись в Хайдаут, мы незамедлительно собрали всех агентов, и я поделился с ними этой новостью.

Боевым агентам Кисараги строго запрещено носить силовую броню, не соответствующую чёрному цвету! Дело было не в том, что белый цвет был под неким запретом — платье Алисы, например, было белым, а Паучиха обожала свои наряды из белого шёлка.

— Ты вызвал нас сюда, чтобы обвинить в измене? Сам-то, между прочим, чуть не зачислился в герои, когда та девица тебе глазки строила!

— Не неси чушь! Жалкое ты подобие Боевого агента — сбежал обратно в Хайдаут после одной-единственной ночи в лесу!

— Мы вообще-то ветераны Кисараги! Никто из нас не стал бы предавать, особенно в нынешнее время!

— Да мы же из злой организации! Ну и что с того, что кто-то кого-то предал?! Предательство — это часть нашей корпоративной культуры!

Их аргументы вызывали непреодолимое желание врезать каждому по очереди, но я сумел сдержаться и выдохнул.

— В городе Грейс кто-то в белой броне посеял смуту.

При этих словах комната погрузилась в абсолютную тишину.

Силовая броня обязана быть чёрной. Это было не просто правило — это была традиция, связывающая все злодейские организации в истории человечества. Чёрный — наша гордость, наша отличительная черта, наш неповторимый стиль.

— Я не утверждаю, что предательство — это плохо. Но мы ведь все прекрасно понимаем, насколько важен для нас чёрный цвет, не так ли? Помните, как мы все были возмущены, когда Леди Лилит захотела сделать чёрный своим фирменным цветом и перекрасить всю броню в ярко-розовый?

Да, такой случай действительно имел место. Лилит тогда заявила: «Чёрный — это мой именной цвет. Поэтому давайте перекрасим всю броню наших Боевых агентов в ядовито-розовый». Ну, мы, недолго думая, подняли настоящую бунт.

Мы объединились в порыве праведного гнева. Гнева не только против розовой брони, но и против того, что некая женщина — по имени Ясуда — дерзнула наречь себя «Лилит Чёрная».

—Да, я помню… Шестой тогда сказал: «Если тебя так сильно напрягает совпадение, то, возможно, будет проще сменить твоё имя с Лилит Чёрная на что-нибудь другое, чем перекрашивать всю броню». И с тех пор все начали называть её Леди Ясуда.

— Ага. Она потом рыдала и умоляла нас прекратить, когда мы намеренно делали это в присутствии Героев.

Коллеги с явной ностальгией вспоминали те славные времена. Это служило напоминанием о том, насколько значим для нас чёрный цвет. Цвет, за который мы сражались. Цвет, который мы отвоевали обратно из лап той истерички Ясуды.

…И почему, спрашивается, она до сих пор продолжает называть себя Лилит Чёрная, если сама всегда предпочитает носить белый лабораторный халат?

Алиса, наблюдая за реакцией агентов, слегка кивнула и произнесла:

— Шестой, мне кажется, они здесь ни при чём.

— Но… ведь Тиллис говорила, что броня была похожа на нашу, верно? А значит…

Я окинул взглядом присутствующих — и принял решение отправиться к одному… особому агенту.

2 часть

Тем же вечером.

Я неспешно катил инвалидное кресло по вечерним улицам развлекательного квартала города Грейс.

— Ай-ай-ай, какой же вы всё-таки негодник, командир. Использовать задание как предлог, чтобы затащить девушку на свидание…

Гримм, сидевшая в кресле, улыбалась и несла какую-то чепуху.

Я взял её с собой на ночной патруль, якобы чтобы найти подозрительного типа, но…

— Ты о чём вообще? Я же сказал: это обычное ночное дежурство, проверяем обстановку.

— Да-да, конечно, я всё прекрасно понимаю. Мальчикам ведь всегда нужен какой-то предлог, чтобы позвать девушку на свидание… Вот и вы прикрываетесь «работой», ага.

Она весело хихикнула. Но нет — она снова ошибалась.

Я взял её с собой только потому, что ночью она была хоть на что-то способна. В городе стало относительно спокойно, раздавать демонам еду больше не требовалось, а зарплату она продолжала получать. Так что пусть отрабатывает.

Остальные боевые агенты были заняты: кто-то зачищал территории у Хайдаута от монстров, кто-то уже отправился на разведку в сторону Ториса.

Вайпер была по уши завалена бумажной работой и руководила всей демонической толпой.

Больше всего удивляет Сноу — теперь она именует себя «вице-лордом города» и ведет переговоры с купцами из Грейс, добиваясь скидок на поставки. А Алиса взяла Роуз в телохранители и отправилась проверять состояние гигантского робота, покоящегося на дне озера. В итоге осталась лишь Гримм, которая без зазрения совести получает зарплату, практически ничего не делая.

— Ну что, куда выдвинемся на патрулирование? Я знаю одно заведение с очень… уютной атмосферой. Хотя… Вон впереди парк, там по ночам обычно ни души… Впрочем, в парк пока рановато, нужно для начала создать настроение: немного поболтать, пропустить бокальчик-другой, чтобы я немного расслабилась… Девушке ведь тоже нужен повод, чтобы пойти с тобой, понимаешь?

…О чем она вообще говорит?

— Маршрут я уже наметил. Свернем за тот угол, и прямиком в трущобы.

Услышав это, Гримм с кривой усмешкой фыркнула — в ее голосе прозвучало легкое недовольство.

— В том районе полно всяких отморозков. Если ты появишься там с такой красоткой, как я, точно нарвешься на неприятности… Тьфу… Сколько мы уже знакомы? Как это называется… «ошибочная атрибуция возбуждения»? Не стоит устраивать весь этот цирк. Я ведь знаю, что ты надежный парень, Командир.

(«ошибочная атрибуция возбуждения» — это психологический термин, обозначающий путаницу в источнике возбуждения, например, когда думаешь, что тебя возбуждает человек, а на самом деле — стрессовая ситуация, и наоборот)

Гримм продолжала нести чушь и подмигнула мне.

— …Командир. Эй, Командир. Можно задать вопрос?

Мы уже углубились в район трущоб, и, толкая ее кресло, я внимательно осматривался в поисках подозреваемого. Гримм, сидя в инвалидной коляске, внезапно посмотрела на меня с серьезным выражением лица.

— Чего тебе? — спросил я Гримм, сверля взглядом местных гопников.

— …Мы точно по делу тут?

— …Что? Ну да. С самого начала же говорю: здесь, в последнее время, кто-то подозрительный ошивается.

Я кивнул, и Гримм вдруг закатила истерику.

— ЧТО-О-О-О?! Ах ты паршивец! Ты так заинтриговал меня — и всё ради ЭТОГО?! Почему тогда позвал только меня?! И почему именно ночью?!

— Потому что ты одна ничего полезного не делаешь. А ночью — потому что днем от тебя вообще никакого толку.

— Не надо тут со своей логикой! Эй, вы, там! Вы что, не видите — перед вами сидит красавица?! Почему вы до сих пор не лезете в наши дела?!

Когда Гримм начала втягивать в свой спектакль случайных прохожих, даже местные гопники начали отводить взгляды, явно не желая вмешиваться.

— Кстати, местные бандиты со мной не связываются. Я им пару раз доходчиво объяснила, кто здесь главный. Обычное дело для члена зловещей организации.

— Кошмар! Это ты здесь бандит, Командир, а не они!… Погоди… Я тут заметила, что в тех барах, где я бываю, все как-то отводят глаза. Это, часом, не потому что…?

— Вероятно, думают, что ты одна из нашей группы.

— АААААААААААА! НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!

Заливаясь слезами, Гримм попыталась откатиться от меня на своем кресле, но я крепко ее держал.

— Ты теперь полноправный член Кисараги. Мы с радостью принимаем всех желающих, но вот отпустить уже никого не можем.

— Ты мне об этом никогда не говорил! Я и так одинокая старая дева, а теперь еще и люди шарахаются!

Да тебя сторонятся еще с тех пор, как узнали, что ты поклоняешься темному богу.

— А ну не ной и поехали! Зарплату ты уже получила, теперь отработай телом!

— МОЖНО НЕ ТАК ФОРМУЛИРОВАТЬ?! Это звучит двусмысленно!

Я имел в виду, что ей пора бы поработать, но в ее интерпретации это звучит так, будто я к ней пристаю.

Я уже собирался развернуть кресло и покатить ее дальше…

— Хватит!

…когда по переулку раздался голос — слишком бодрый и яркий для такой захолустной дыры.

Я обернулся — и увидел стройную черноволосую девушку, стоящую на крыше полусгнившей халупы, которая вот-вот развалится. Незнакомка в белом сияющем доспехе уставилась на меня с явным осуждением. Она перевела взгляд на заплаканную Гримм и, вскинув руку, ткнула в меня пальцем:

— Я — Адельхайд Крюгер, Теневой Спаситель! Инспектор, посланный оценить, стоит ли эту страну оставить в покое или взять его под наше управление! Формально я сейчас при исполнении, так что вмешиваться мне, вероятно, не положено, но…

На первый взгляд — холодная красавица с хищными чертами. Но стоило ей открыть рот — резкий голос, пылающая в глазах ненависть — и все впечатление летит к чертям.

В следующую секунду Адельхайд…

— Ты жалкий негодяй! Вздумал похитить беззащитную женщину в инвалидной коляске?! Если я дам тебе уйти, то провалю свою миссию по надзору за этим миром. Так что немедленно отпусти—

…рухнула вместе с хибарой, которую я снес одним ударом.

3 часть

И вот, я задержал странную даму, которая свалилась с крыши и теперь корчится на земле от боли.

— Кто вообще эта дамочка?

— Она и правда собиралась меня спасти. Как жаль… Ну, за старание поставлю ей пятерку. Эх, будь она мужчиной, то я, возможно, и правда бы предала командира.

Гримм снова несет чепуху, поэтому я ее игнорирую и рассматриваю связанную женщину, лежащую перед нами. Белые доспехи на ней больше напоминают нашу силовую броню, чем обычные латные доспехи.

— Угх… Проклятье… Я, союзник справедливости, не склоню голову перед злом! — рычит странная женщина, извиваясь на земле.

На ней словно табличка висит: «Сумасшедшая. Не приближаться».

— Командир, что случилось? …Ага! Ага-ага-ага! Ты пялишься на неё, потому что она женщина, да? Ах ты извращенец! Так нельзя! Ты пытаешься соблазнить другую девушку, пока мы на свидании…

— Я уже не в первый раз говорю тебе, что это задание, а не свидание. И, скорее всего, это и есть та подозрительная личность, которую мы ищем.

Оставив в стороне эту сумасшедшую старую деву, которая изображает из себя обиженную, я опускаюсь на колено рядом с привязанной женщиной.

— Итак… Как ты сказала тебя зовут? Мне бы хотелось кое-что узнать.

— Я Адельхайд Крюгер, Теневой Спаситель! Друзья зовут меня Адели! Но я не собираюсь отвечать на вопросы злодея!

…Вот же ж. В голове зазвучала сирена: «Не ввязываться!». Обычно допрос красивой девушки — это прекрасный способ заработать Очки Зла и немного покуражиться, но…

Отгоняю посторонние мысли и перехожу к сути:

— Эй, Адели… Ты знаешь, кто такие Герои?

Да, от неё исходит точно такая же аура, как от супергероев, с которыми я сражался на Земле.

— Кто такой Гиро?.. Ой! Я ничего не скажу, злодей! И вообще, Адели — это прозвище только для друзей, не смей меня так называть!

Судя по её тону, она говорит искренне. Значит, к Земным Героям она, скорее всего, отношения не имеет…

Я-то думал, что с таким уровнем пафоса и замашками она точно из их банды…

— Послушай, госпожа Адельхайд, ты ведь что-то говорила про справедливость? Типа, борешься за правое дело?

— Да, я союзница справедливости… И, кстати, мне не нравится, когда меня называют Адельхайд. Не очень мило звучит. Можешь звать меня Адели.

Она болтает довольно непринуждённо, лёжа на земле, и я уже начинаю сомневаться, что она — тот подозреваемый, которого мы ищем.

— Я боевой агент номер Шесть. Это — Гримм. Мы патрулируем район в поисках подозрительной личности, нарушающей порядок в городе…

— …О, так ты знаком с той дамой в инвалидной коляске?

После этого вопроса я вкратце объясняю ей, почему мы столкнулись с Гримм.

Выслушав, Адели облегчённо выдыхает:

— Слава богу. Значит, злодей не похищал ни в чём не повинную женщину. Господин Агеншесть, простите, что обозвала вас злодеем. Я не знала, что вы тоже борец за справедливость. Я перепутала вас с теми злодеями в чёрном, про которых ходят слухи, что они творят всякие ужасные вещи…

Я догадываюсь, о ком именно она говорит… Но, пожалуй, промолчу.

Адели открывает глаза и торжественно заявляет:

— Это судьба! Я, Адели, помогу вам в поисках подозреваемой личности!

— Вообще-то, это, скорее всего, ты.

— Командир, как архиепископ Зенарита, я тебя предупреждаю: не связывайся с этой женщиной.

На моё обвинение Адели начинает извиваться и возмущаться:

— Я не подозрительная личность, о союзник справедливости! Если ты патрулируешь город во имя мира, то мы на одной стороне!

— На одной стороне, говоришь? За порядок в этом королевстве отвечают полиция и мы, Боевые Агенты. У тебя вообще есть разрешение на твою деятельность?

— Союзникам справедливости не нужно ничьё разрешение, чтобы вершить добро! Конечно, у меня его нет!

— Командир, ещё не поздно. Серьёзно, лучше держаться от неё подальше.

Да я и сам так думаю, но мне нужно кое-что прояснить.

— Эй, ты. Это ты недавно напала на одну из ферм королевства?

— Я атаковала одну зловещую ферму, где орков держали в рабстве, но понятия не имею, о чём ты.

Нет, пока не уверен, что это она.

— Продавец мясных шашлыков жалуется, что у него бизнес прогорел после того, как кто-то слил источник его основного ингредиента. Это не твоих рук дело?

— Я, конечно, донесла на лоток, где продавали мясо из такого источника, что и произносить вслух тошно… но я не знаю, о чём ты.

Н-нет… всё ещё недостаточно.

— Госпожа Адели, а расскажи ещё о своих подвигах.

— Ну, была одна горничная у водохранилища. Бедняжка создавала воду круглосуточно. Я организовала протест против этого чудовищного обращения.

— Значит, ты и есть та самая подозрительная личность!

Не сдерживаюсь и закидываю связанную женщину себе на плечо.

— П-постой, гражданин! Я всего лишь выполняла свой долг во имя справедливости! Ты что собираешься со мной делать?!

Ну, как бы я…

— Н-нет, Командир, не смей! Ты ведь собираешься использовать допрос как оправдание, чтобы приставать к ней, да? Прямо как с Хайне из Элитной Четвёрки армии Владыки демонов!

Нет, я собирался просто сдать её полиции.

— Ч-что?! Нет, только не это, союзник справедливости! Так поступают злодеи! Конечно, я понимаю, что ты не можешь устоять, ведь я известна среди товарищей как ослепительная красотка, но…

— Ах ты, наглая выскочка! Вылезла из ниоткуда и сразу покусилась на Командира! Между прочим, он сам говорил, что не против заняться со мной пошлостями, если бы я не была приставучей фанаткой Зенарита и не возлагала на него никаких обязательств!

Ага, инстинкты не подвели. Теперь у меня на руках сразу две чокнутые. Надо срочно от одной избавиться.

— Союзник справедливости, куда ты меня несёшь?! Хотя, если подумать, мы же с тобой идеально подходим друг другу: ты охраняешь город днём и ночью, а я борюсь за правое дело… но мы ведь только встретились!

— Ты же не собираешься вести её в мотель?! Командир, это было бы самое низкое, что ты мог бы сделать, пока ты на свидании со мной! Выбери меня, а не эту самозванку! Мы с тобой столько всего пережили!

Может, мне их обеих сдать?..

— Мы идём в участок.

Услышав это, Адели перестаёт извиваться.

— …Простите, а зачем, если не секрет?

— Чтобы сдать тебя полиции.

Услышав это, она снова начала дёргаться на моём плече.

— Нет, только не полиция! Подожди! Давай просто поговорим! Пожалуйста!

— Тихо! От тебя явно одни проблемы!

Обычно для такой злодейской организации, как наша, проблемы — это хорошо. Врываешься, раздуваешь конфликт, а потом обвиняешь кого-то и требуешь с виновных компенсацию за моральный ущерб. Но вот с ней…

— Командир, ты сегодня какой-то подозрительно спокойный. Я думала, ты начнёшь её лапать под предлогом допроса, как обычно, — шепчет Гримм, игнорируя Адели, которая извивается и вопит у меня на плече.

— У меня, между прочим, есть право выбирать, кого домогаться. И вот эта — не в моём вкусе.

Нет, даже не так.

— Если честно, она дико бесит.

— Эй! Я всё слышу! Это очень грубо, между прочим!!

4 часть

На следующий день после того, как я сдал странную даму в полицию.

— Выглядите уставшим, господин Шестой. У вас были неприятности прошлой ночью?

— Да, и немаленькие. Эта безумная тётка приняла меня за своего соратника по борьбе за справедливость и закатила истерику в участке. Она доставила немало хлопот. А потом, когда я уже собирался домой, ко мне прицепилась Гримм. В итоге мы с ней сидели в баре до самого утра.

Растянувшись в офисе Вайпер, я зеваю и ворчу из-за вчерашнего вечера.

— Так кто была та подозрительная женщина, которую вы поймали?

— Да я и сам до конца не понял. Она во многом напоминала Героя, но…

Я сдал её полиции, потому что связываться с ней совсем не хотелось, но всё ещё гадаю — кто она такая?

— Я немного изучала это на курсах в Кисараги, но что это вообще за люди эти Герои?

Герои, хмм…Ну, для начала, это такие люди, которые абсолютно уверены, что всегда правы. Они вообще не умеют смотреть на вещи с чужой точки зрения. И постоянно орут.

А ещё не умолкают про свою любовь к миру и порядку, хотя я ни разу не видел, чтобы хоть один из них попробовал решить конфликт переговорами, без мордобоя. 

В основном это накачанные громилы, которые твердят одно и то же про то, как “справедливость всё преодолеет”. В общем, напыщенные пустозвоны.

…Хотя, если подумать, быть Героем, может, и лучше, чем агентом злой организации.

Когда я только начинал свою карьеру боевого агента, меня едва не завербовала Розовая — героиня из какого-то там отряда. Я даже прошёл их супергеройскую подготовку.

По выходным они устраивали шоу в парках аттракционов, где учили детей, что Герои всегда на стороне добра. «Ваша поддержка делает нас сильнее!» — кричали они, а потом продавали дешёвые пластиковые копии их снаряжения, чтобы дети могли почувствовать себя настоящими Героями. Вырученные деньги, само собой, шли на финансирование их деятельности…

Реальность полна разочарований. Но последней каплей для меня стало то, что та розовая дамочка, что меня завербовала, даже не попыталась со мной переспать.

Да, оказывается, у Героев всё, что 18+ под запретом, ведь на них смотрят дети.

Я бросаю взгляд на Вайпер — она, в отличие от них, всегда выслушает и в душе настоящий пацифист.

— Короче говоря, они — твоя полная противоположность, моя дорогая сексуальная Ви.

— С-с-сексуальная?! Вы… вы правда так думаете?!

В офисе Вайпер обычно носит костюм Владыки демонов, но её наряд Змеи — просто праздник для глаз.

— Ну, Ви, у тебя не только сексуальная внешность, но и внутри ты довольно распутная. Помнишь, до недавнего времени ты предлагала себя в качестве компенсации?

— П-пожалуйста, забудьте об этом! …Но… неужели я и правда настолько… соблазнительна? Хотя, как представитель злой организации, мне, наверное, стоит к этому стремиться…

Я дразню смущённую Вайпер, как вдруг распахивается дверь — влетает Хайне, как всегда, вся на взводе.

— Всё! Я решила! С этого дня — никакого нижнего белья!

— Похвальная смелость Ви, но я думаю, тебе всё же стоит носить трусики.

— …Леди Вайпер, что с вами творится с тех пор, как вы стали мутантом? Вы пытаетесь создать мне проблемы?

— Ви прогрессирует с каждым днём. Не зевай, а то она отберёт у тебя твою фишку — самая сексуальная!

И, конечно же, Хайне начинает всхлипывать:

— У меня уже есть титул, черт возьми: Я — Хайне Огненная! Леди Вайпер, если вы продолжите общаться с этим идиотом, то заразитесь от его тупостью! Запретите ему сюда приходить!

Это было очень грубо, особенно для человека, который ввалился сюда без стука. уж хотел спросить, какого чёрта, ей нужно, но Вайпер опережает:

— Присутствие господина Шестого скрашивает мою рутину, так что выгнать его было бы слишком сурово… Но ты, похоже, в панике, Хайне. Что случилось?

— А-а, точно! Рассел…!

Хайне ведёт нас к городскому водохранилищу. Там к Расселу (в наряде горничной) приставала странная тётка.

— Да я тебе говорю, что сам сюда работать устроился! Чего ты ко мне прицепилась?! Кто ты вообще такая?! Убирайся давай!

— Нет, тебя просто используют! Я, как союзник справедливости, не могу спокойно наблюдать, как ребёнка эксплуатируют! Пойдём со мной. Я отведу тебя в безопасное место!

А спасать Рассела — которого, к слову, вовсе не просил о помощи — взялась никто иная, как Адели.

— Ага! Попалась, извращенка! Вас застали на месте преступления при попытке похищения несовершеннолетнего!

— Что ты собиралась с ним сделать, развратница?!

— Чт… ЧТООО?! Что здесь происходит?! П-постойте, это же вы, мужчина, с которым я вчера столкнулась! — Адели узнаёт меня и вскрикивает. — Как вы смеете называть союзника справедливости извращенкой! Я — Адельхейд Крюгер, Теневая—

— Ты арестована за попытку похищения несовершеннолетнего с целью совращения. Ты безнадёжна, извращенка!

Я прерываю её на полуслове, перечисляя её «преступления». Как боевой агент, поддерживающий порядок, я имею право задерживать подозрительных лиц. Обычно я сам чаще всего и совершаю всякие неблаговидные поступки — но они невинны, так что будем считать их особенностями характера.

— П-п-погодите! Я не собиралась никого развра—! П-подождите, «е-го»?! Что вы имеете в виду?!

Я надёжно сковываю Адели, а Хайне бросается к Расселу:

— Рассел, ты в порядке? Мне сказали, что к тебе пристаёт какая-то сумасшедшая, я сразу примчалась…

— Спасибо, Хайне. Я ведь всё ещё под наблюдением в этом королевстве, поэтому не могу дать сдачи, даже если кто-то ко мне пристаёт.

Будучи бывшими членами элитной четвёрки армии Повелителя демонов, Хайне и Рассел всё ещё находятся под надзором.

Если Рассел нападет на гражданина Королевства Грейс — даже если это извращенка, охотящаяся за мальчиками — он столкнется с серьёзными последствиями.

А это значит…

— Вы изверг! Вы воспользовались тем, что он не может защищаться?! Отвечать будете за решёткой!

— Подождите! Я не собиралась его развращать…! И вообще, что, чёрт возьми, не так с вашими глазами? Такой милый ребёнок, ну никак не может быть мальчиком!

— Это с вашими глазами что-то не так! Этот милый ребёнок — не девочка!

— ?!?!?!

Адели в шоке смотрит на Рассела — в надежде, что он её выручит. Но…

— Он прав. Несмотря на мой наряд, я — мальчик. И прошу учесть, что я так одеваюсь не по своей воле.

— Я вообще ничего не понимаю! Почему ты так одеваешься, если сам не хочешь?!

Пока Адели окончательно впадает в ступор, Хайне обрушивается на неё с яростью:

— Какое вам дело, как одет Рассел?! Проблема в том, что вы пытались затащить ребёнка в какое-то «безопасное место»!

— Постойте! То, как вы это сформулировали… звучит так, будто я какой-то маньяк!

— А мы о чём? Вы мерзкая преступница! Не сопротивляйтесь! Хайне, помоги мне её удержать.

— Чёрт, она слишком сильна для обычного человека…

— Нееееет! Я союзник справедливости! Я служу богу закона и порядка! Почему меня арестовывают уже второй день подряд?!

Несмотря на её крики и то, как она извивается, я на мгновение задумываюсь над её словами.

— Знаете, вчера вы уже несли чушь про справедливость, но сегодня вы ещё более странная. Что вы имеете в виду под «служу богу закона и порядка»?

— Я имею в виду то, что сказала! Меня отправили как вестницу закона и порядка, чтобы спасти мир от разрушения и людей, стоящих на краю гибели!

Адели гордо заявляет об этом с самодовольной ухмылкой… и тут Хайне с размаху даёт ей пощёчину.

— Вы?! Вестник закона и порядка?! Союзник справедливости?! Да как вы смеете?! Я больше всего на свете ненавижу таких лицемеров, как вы! — Как вы смеете бить союзника справедливости, эксгибиционистка! Вы выглядите как наложница Повелителя демонов! Вам не стыдно?!

— Вы…! Вы меня впервые в жизни видите и уже называете эксгибиционисткой?! И вообще, может, я уже и не в рядах, но когда-то была в Элитной Четвёрке Повелителя демонов! Не судите по одежде! Или хотите, чтобы я вас размазала?!

Хайне скалится и сверлит Адели взглядом — впрочем, она же демон. Что ж, неудивительно. Было бы странно ожидать, что богобоязненные борцы за справедливость уживутся с демонами.

И в этот момент…

Адели резко выдыхает и разрывает верёвку, которая её сковывала.

…Секундочку, она же была усилена стальным тросом!

— Что за...?!

В следующую секунду освобождённая Адели бросается на ошеломлённую Хайне…

…и Вайпер в последний момент блокирует удар, прикрывая Хайне, та лишь успела закрыться руками.

— Леди Вайпер!

Хайне с дрожащим голосом благодарит Вайпер сквозь слёзы, но Адели даже не обращает на неё внимания. Она сверлит Вайпер взглядом, и в её глазах читается непоколебимая решимость.

— …Уйдите с дороги. Даже бывший элитный член армии Повелителя демонов должен быть истреблён во имя справедливости!

— …Не знаю, что вам сделал Повелитель демонов, но Хайне отбывает наказание и пытается искупить свои преступления. Я не позволю вам её убить.

Несмотря на то, что Вайпер явно напугана мрачным выражением лица Адели, она не дрогнула и смотрит ей прямо в глаза.

Пока обе напряжённо смотрят друг на друга, Хайне и Рассел уже готовы броситься на помощь Вайпер.