Король демонов, побеждённый героями Том 1 Глава 100 Огонь среди снегов

~9 мин. чтения · 2,202 слов
Ранее в Король демонов, побеждённый героями...
Хиллун Кагиль, известный герой, оказался в ловушке в снежных полях. Его преследует орда монстров и демонов, посланных Королевой демонов Лютого Холода. Ему удалось скрыться под снегом от одной группы, но он столкнулся с высшим демоном по имени Арманд. Несмотря на истощение, Хиллун сражался, но был тяжело ранен. В критический момент появился Король демонов Бердже, озарив поле боя пламенем и уничтожив врагов. Бердже заявил, что именно он решает судьбу Хиллуна.
Обширные снежные равнины простирались насколько хватало глаз. Вечные льды сковывали эти земли круглый год. Метели, бушевавшие почти каждый день, скрывали горизонт, а морозный воздух обращался в ледяную броню. Совершенно неприветливое место. Даже для Бердже Дайаса, Огненного дракона и Короля демонов. Даже для Пэйла, повелевающего пламенем феникса. Снежные пустоши не были землями, которые они могли бы предпочесть. И, будто этого было недостаточно, везде ощущалось присутствие Рейны, словно она открыто заявляла о своих правах: эта территория принадлежит ей. Для Бердже это было лишь вторым вторжением на земли другого Короля демонов. И приятным это приключение никак нельзя было назвать. – Мы сможем обнаружить Хиллуна? – Это не составит труда. Конечно, не составит. В сознании этого негодяя был установлен шар Армани. Если только его голова не взорвётся или он не будет заброшен в иное измерение, Хиллун никогда не сможет ускользнуть от Бердже. Однако знать его местоположение – ещё не значит иметь возможность легко добраться. Снежные равнины. Владения Королевы демонов Лютого Холода, Рейны Сордейн. Он не собирался появляться здесь в обличье Короля демонов, поэтому повторения инцидента с Драксоном быть не должно. Но... «И обратная сторона этой медали очевидна. Не применив всю свою мощь, я рискую не успеть спасти Хиллуна». Если задуматься, даже обладая полной силой, ситуация оставалась плачевной. Он не укреплял свою цитадель, не расширял границы владений, не приобретал ничего, что могло бы усилить его влияние. Поэтому мощь Бердже практически не изменилась с момента его появления в этом мире. Вивиан, прибывшая позже и являвшаяся изначально слабой суккубшей, была исключением. Но по сравнению с остальными тремя Королями демонов, Бердже закономерно оставался наименее сильным. «И ситуация хуже некуда». Рейна заявила, что сделает из Хиллуна наглядный пример. Если она была достаточно уверена, чтобы произнести такие слова, значит, она не будет относиться к этому легкомысленно. Лично вмешиваться она, разумеется, не станет. Однако почти наверняка на поиски его отправилось множество высших демонов Лютого Холода. Если они атакуют, даже нынешний Бердже не сможет одержать победу. «Проклятье». Ему предстояло прорваться сквозь бесчисленные полчища монстров, магических зверей и демонов, спасти Хиллуна Кагиля и при этом не раскрыть своего истинного статуса Короля демонов. Сложность задачи была настолько абсурдной, что невольно возникала мысль: «Проклятый Арен». «И всё из-за того, что я захотел один раз поставить его на место…» Это оказалось худшим возможным решением. Бердже признавал: на этот раз он совершил ошибку. Он недооценил Рейну Сордейн и переоценил Хиллуна Кагиля. Желая исправить его привычки, он одновременно слишком сильно доверился ему. Если всё пойдёт наперекосяк, значительная часть того, что он построил после своего появления, будет разрушена. Не всё. Но значительная часть. «И всё же… ещё не поздно всё исправить». Если он благополучно спасёт Хиллуна, ничего не изменится. Проблема заключалась в том, как именно его спасать. Пробиться грубой силой он не мог. А на снежных равнинах, где повсюду простирались лишь снег и чудовища, придумать изощрённую стратегию было затруднительно. «Если её нет – я её создам». Бердже снова двинулся на юг. Прямой телепортационный переход стоил целое состояние, но сейчас это не имело значения. – Мой господин! – Нет времени на разговоры. Отдай всё, что у тебя есть. Немедленно. – Может, мне лучше самому этим воспользоваться? – Ты сможешь выжить в снежных полях? У меня не будет возможности защищать тебя во время бегства. – Честно говоря, дворфы предпочитают южные земли северным. Получив всё необходимое, Бердже вернулся на север и вновь встретился с Эрниан и Гранадой. На это ушло три дня. Все, что можно было решить деньгами, он решил с помощью золота. Остальное добыл за счет своей скорости. – Мы не опоздали? – Не волнуйся. Он жив. Если Хиллун Кагиль умрёт, шар Армани распадётся, и его разрушение передастся хозяину. Никакого сигнала пока не поступало. – Это радует. Но… этого будет достаточно? – Лучше, чем ничего. Если это заставит врагов замешкаться хотя бы на мгновение, этого уже хватит. В бегстве после этого Бердже был уверен. – Эрниан, ты… – Я тоже пойду. – Снежные поля опасны. Нам нужно быстро спасти Хиллуна и бежать. У меня не будет времени присматривать за тобой. – За мной не нужно присматривать. – Ты уверена? – Я буду полезна. По крайней мере, в условиях снежных полей. – На чём основана эта уверенность? – Наируниэль. – Понятно. Он принял этот ответ. Эрниан была выдающейся чародейкой духов. Сам факт того, что она могла призывать высшего духа, уже свидетельствовал об этом. Она была полезна где угодно. Но в снежных полях, где господствовали вода и лёд – стихии её духа, – её сила, несомненно, раскрывалась ещё ярче. И к тому же её рост был заметно быстрее, чем до регрессии. «Она, пожалуй, выдержит даже демона среднего ранга. Возможно, и слабого высшего демона…» Если только это не демон Лютого Холода. Так или иначе, Эрниан скорее поможет, чем помешает. – Хорошо. – Спасибо! – А я… – Ты идёшь. Не смей говорить, что не сможешь поспевать. Гранада всегда оставался в тени Хиллуна Кагиля, но слабым он не был. Поначалу, ослабленный годами рабства, он легко проиграл Бердже. Но теперь всё изменилось. Став героем, он начал развиваться ещё быстрее, чем прежде. «Этот тоже не простой эльф». То, что другие эльфы доверяли ему и следовали за ним, было тому доказательством.

Он хранил это в тайне, предпочитая оставаться незамеченным, да и к тому же это не имело большого значения.

Но Бердже имел смутное представление.

– …Да.

– Пошли.

Они миновали городские стены и двинулись на север.

Пустынные земли постепенно покрывались белым.

С неба посыпался снег.

– Монстров нет.

– Конечно.

Все они должны были стекаться к Хиллун Кагилю.

Это не было хорошим предзнаменованием.

Значит, Хиллун находился в ещё большей опасности.

Направление было ясным, и выбор пути не представлял труда.

Они двигались с большой скоростью.

Эльфы легко адаптировались почти к любой среде, а чародейка духов, владеющая высшим водным духом, ничуть не отставала.

Прошли часы.

Затем дни.

И сквозь снежную бурю до их слуха донёсся шум битвы.

Бесчисленные тени монстров.

Ауры магических зверей и демонов.

Бердже подавил своё присутствие.

Сквозь стену монстров он не мог видеть Хиллун Кагиля. Однако знакомая мана и положение шара Армани кричали: тот находился в самом центре.

– …Их слишком много. Что будем делать?

– У меня есть план.

– Как и ожидалось от моего господина. Какой?

– Прорываемся, спасаем Хиллуна и уходим.

– …Поистине блестящий план.

Бердже проигнорировал сарказм Гранады.

Разумеется, никакого плана не существовало.

Ситуация возникла слишком внезапно, и единственное, что имело значение – вытащить Хиллун Кагиля любой ценой.

– Для начала отвлечём их.

Он открыл подпространство и извлёк то, что получил от Логара.

Двадцать магических пушек явились во всей своей сверкающей красе.

– …О боже. Когда вы сказали, что собираетесь кое-что забрать, вы имели в виду это?

– Да. Двадцати пушек будет недостаточно, чтобы уничтожить всю эту орду, но привлечь внимание – более чем достаточно.

Это были не обычные магические пушки.

Их создал один из трёх величайших мастеров Верфта, вложив в них силу интерференции измерений.

Единственным недостатком было то, что вместо искажённых манакристальных снарядов использовались обычные.

Демоническая энергия усилила бы мощь.

Но заодно вызвала бы подозрения.

– Я расчищу фронт пушками. Когда появится пролом, я войду и заберу Хиллуна. А вы двое останетесь здесь и продолжите стрелять…

Бердже прервал свою речь.

Присутствие Хиллуна внезапно ослабло.

Демоническая энергия вокруг него сгустилась.

Запах крови стал сильнее.

В голове зазвучали тревожные колокола.

Что-то шло совершенно не так.

– Что случилось?

Голос Эрниан прозвучал в пустоту.

Бердже уже не было рядом.

Пламя охватило всё его тело.

И он взмыл в небо.

Словно феникс из древних легенд.

◇◇◇◆◇◇◇

О скрытности он больше не думал.

Он бросил себя в воздух.

В самом сердце бесчисленных орд Хиллун шатался, подобно человеку, который вот-вот рухнет.

Грязный.

Заваленный телами.

Но живой.

Этого было достаточно.

«Нужно привлечь их внимание на себя».

Чтобы они больше не могли атаковать Хиллуна.

Фух–

Он выдохнул собранное пламя. Огонь обвился вокруг его тела, жар взорвался наружу, притягивая к себе все взгляды.

И Бердже рухнул вниз.

Пламя прочертило гораздо более длинную дугу, чем он ожидал.

В отличие от демонической энергии, подавляемой в этом измерении интерференцией, сила феникса принадлежала этому миру.

Сила зверя, равного дракону, не могла быть незначительной.

И Бердже мог развивать её сколько угодно.

И даже если природа этой силы немного отличалась…

Пламя было тем, с чем Бердже обращался лучше всего.

ГРООООМ!

Мощный взрыв разорвал снежные поля.

Мир озарился.

Жар ударил в лица.

А через мгновение ударная волна прокатилась по полю боя.

Лишь немногие высшие демоны выдержали её и не рухнули.

«Арманд…»

Взгляд Бердже скользнул к демону Лютого Холода, который только что загнал Хиллуна в угол.

Знакомое лицо.

Один из приближённых Рейны, которого он несколько раз видел в Башне Лютого Холода.

– …Лорд Бердже?

Мужчина пробормотал это растерянно.

– Нет… невозможно…

И тут же мотнул головой.

«Ах».

Только тогда Бердже понял, что его лицо открыто.

Дешёвая маска без чар и гравировок наполовину разлетелась от взрыва.

– Что за чушь ты несёшь?

Одно лишь похожее лицо не заставило бы демона решить, что перед ним Бердже.

– Кто ты?

– Человек.

На спокойный ответ Арманд молча воссоздал ледяное копьё, которое растаяло.

Вопросов у него было много.

Почему лицо этого человека почти неотличимо от лица Бердже.

Как он сумел обмануть чувства Арманда и подобраться так близко.

Кто он вообще такой.

Но всё это меркло перед аурой, которую он излучал.

«Не герой. Но…»

Опаснее большинства героев.

«Он знает Хиллун Кагиля».

Если такой человек останется рядом с героем, убившим двух Королей Демонов…

С точки зрения демонов это будет катастрофой.

«Неважно, кто он. Нужно просто убить».

Хиллун Кагиль.

И человек с лицом Бердже.

– Здесь ты умрёшь.

Арманд бросился вперёд.

Бердже, всё ещё тяжёлый от отдачи после высвобождения огромного всплеска пламени, стиснул зубы и снова зажёг огонь.

Магические звери, отступившие было назад, вновь обнажили яростное убийственное намерение.

И тогда –

БУМ! БУМ! БУМ!

Десятки взрывов одновременно сотрясли снежные поля.

Грохот.

Детонация.

Вопли монстров.

Всё произошло за одно мгновение.

– …Магические пушки?

Люди уже здесь?

Зрачки Арманда расширились.

Его внимание дрогнуло.

И в этот крошечный миг…

Пламя и молния ударили вместе.

Дыра в обороне позволила их атакам проникнуть. “Остановите их!” — взревел он в отчаянии, но враг, падающий с небес, словно метеор, уже прорвал окружение. Магические пушки неустанно ревели, разрывая кольцо ещё шире. Но главное — хруст, рассечение. Только монстрами этих двоих было не остановить. “Лорд Арманд!” “Немедленно за ними!” Арманд повёл демонов в погоню. “Лорд Пэйл!” “Отступаем!” “А магические пушки?” “Я их уничтожу.” Забирать их не было времени. И позволить врагу использовать их тоже нельзя. Оставалось лишь сжечь всё. Бердже метнул пламя в пушки. Снаряды встретились с огнём, и грандиозный взрыв снова замедлил преследование демонов. “Логар будет в ярости.” “Его горе не имеет значения. Хиллун Кагиль.” “Да.” “Сосредоточься. Если отстанешь, второго шанса не будет.” “…Я побегу, даже если это меня убьёт.” Хиллун стиснул зубы. Но он был истощён. Раны оказались слишком тяжёлыми, чтобы одной волей преодолеть их. Он начал замедляться. Расстояние сокращалось. Эрниан подняла стену льда. “Грязные трюки!” Арманд метнул копьё. Пронзительная вспышка разорвала воздух, разбила ледяную стену и полетела к Хиллуну. “Беги дальше!” Бердже перехватил его на полпути. ЗВОН! Он сжал дрожащую руку и проглотил стон. Из раны на ладони потекла кровь. Расстояние сократилось ещё немного. КРРРААА! С флангов появились новые монстры, преграждая путь. “Я разберусь.” Гранада взмахнул мечом. Голова тролля слетела одним ударом. Но монстров было не один и не два. А каждая потерянная секунда делала опасность ближе. Расстояние продолжало сокращаться. “Проклятье…!” Такими темпами их настигнут. “Если придётся…” Бердже закусил губу. Хиллун Кагиль был ценен. Это правда. Именно ради его спасения Бердже пришёл сюда. Но каким бы важным ни был Хиллун как шахматная фигура… Он не был важнее жизни самого Бердже. Король демонов остаётся Королём демонов. Роли не должны меняться местами. “Если станет совсем плохо… брошу Хиллуна, чтобы задержать их, и уйду с Эрниан и Гранадой”. Особенно с Эрниан, которая была не просто… И в этот момент — БУУУУУУ! Звук рога ударил по ушам. Топот! Топот! Топот! Белые снежные облака дрогнули. Грубый стук копыт сотряс землю. “...Рыцарский орден?” “Это герб дома Черниан!” Рыцари во главе отряда излучали явную силу. Их тела были окутаны аурой. Они двигались как единое целое, несясь строем. Будто ожившая картина, написанная мастером. Всадники и кони. Сотня рыцарей. Они дышали и высвобождали ауру как один механизм. Зрелище захватывало дух. ГРООООМ! Крики и рёв разнеслись по снежным полям. Конечности, разлетевшиеся по снегу, почти все принадлежали монстрам. КРРРААА! И-го-го! Монстры дрогнули. Демоны и магические звери прекратили преследование. “...Мы спасены.” Бердже с облегчением выдохнул. Хиллун Кагиль, у которого наконец оборвалось напряжение, рухнул без сознания прямо на месте. “Везучий ублюдок”. Он наверняка понятия не имел, что ещё мгновение – и его бы бросили умирать. ◇◇◇◆◇◇◇ “Мы должны отступить.” “Мы уже их зажали. Нужно только отсечь им головы.” На предложение демона среднего ранга Арманд пусто рассмеялся. “Это знамя пограничного маркиза Черниана и Рыцарей Белого Инея. Он пришёл лично.” В снежных полях чаще всего с монстрами и магическими зверями сталкивались варвары. Но сразу после них шли пограничный маркиз и его имперские рыцари. Мог ли Арманд убить их? Да. Он мог вырезать их всех. Но… Арманд стиснул зубы. Одно дело – стереть несколько племён варваров. И совсем другое – тронуть пограничного маркиза Империи. Одно дело – убить героя, попытавшегося подняться в башню. И совсем другое – убить имперского пограничного маркиза. Каким бы ни был Хиллун, убивший двух Королей демонов, он не принадлежал Империи. У Империи не было причин вмешиваться ради него. А если не считать Империю, никто не осмелится ввести войска в замёрзший север. “...Отступаем.” Арманд проклинал себя за то, что позволил любопытству взять верх. За то, что хотя бы на мгновение заговорил с героем, убившим двух Королей демонов. Если бы он с самого начала ударил всей силой… “Я бы убил их…!” Но было поздно. ◇◇◇◆◇◇◇ Демоны начали отходить. Бердже какое-то время смотрел на них пустым взглядом, а затем его глаза скользнули к Эрниан. Издали приближались люди. “Если Империя узнает Эрниан?..”. Инстинктивно Бердже схватил Эрниан за голову и сунул её лицом в снег. “Прячься. Немедленно!”