Король демонов, побеждённый героями Том 1 Глава 106 Чудовищный гибрид
Ранее в Король демонов, побеждённый героями...
Он не помнил точно, какие слова были сказаны и как всё развернулось.
Все завершилось внезапным уведомлением.
Односторонним объявлением от Империи.
В горах Филериум была обнаружена жила мана-кристаллов. Южный союз незаконно занял имперскую территорию, но Империя вернула месторождение под свой контроль. Однако, из-за особенностей Филериума и низкой экономической ценности, разработку решили пока отложить.
Южный союз не высказал никаких возражений.
Они просто отвели свои войска и разошлись по домам.
В заявлении Империи не было ни слова об отступлении Ордена Красного Дракона.
Нет.
Согласно версии Империи, Орден Красного Дракона вообще не был отправлен туда.
– Невероятно.
Подумать только, всё обернулось именно так.
– У этих имперских ублюдков совсем нет гордости? Красный Дракон был разбит. Их командир ранен. И они собираются вот так всё закончить?
– Именно потому, что командир был ранен.
– Что?
– Если бы ранили обычного рыцаря, это ещё можно было бы стерпеть. Противником был Пабло Баркхат. Даже имперские Драконы не всесильны. Но командир ведь не оказался на грани смерти.
Вес обычного рыцаря и командира Ордена Красного Дракона отличался как небо и земля.
Так же, как обычный рыцарский орден нельзя было сравнить с орденами Дракона Империи.
Такова была сила символа.
– И, кроме того, мой Король демонов, вмешалась третья сторона. С их точки зрения, это, вероятно, главная причина.
– Похоже, я слишком увлёкся…
Если бы он знал, что всё закончится так, он бы не стал так красоваться напоследок.
Излишний азарт обернулся промахом.
После регрессии ему казалось, будто теперь он может делать всё, что пожелает.
Но почему-то ничего не шло так, как хотелось.
И эта история.
И Хиллун…
– Заберите временные башни. Уходим.
Король демонов вернулся в башню.
◇◇◇◆◇◇◇
[1 513 514 pt]
Именно столько магических очков он получил от столкновения Империи и Южного союза.
Для битвы, в которой участвовало всего несколько сотен воинов, это было невероятное количество. Их ненависть, жажда убийства и ярость друг к другу оказались куда глубже, плотнее и качественнее.
Если прибавить магические очки, накопленные в основной башне, а также постоянный поток отрицательной энергии от Хильдрана, Джесфайна и прочих…
[5 135 110 pt]
Наконец-то у него хватало сил, чтобы призвать одного Балрога.
Всего за год с небольшим.
Невероятно быстрый темп.
Нет… слово «невероятный» даже звучало слишком слабо.
Если учесть ещё и демоническую энергию, которую он передал Джейсону Кокмундо в обмен на деньги, итог выходил ещё более внушительным.
Бердже впервые за долгое время проверил состояние башни.
◇◇◇◆◇◇◇
[Владыка башни – Бердже ДайасЗаместитель владыки башни – Гордон ДайрикЭтажей – 5]
[Члены башни]Демоны – тёмный эльф, Гордон ДайрикДемонические существа – Дикий орк, КрутуМонстры – нет
[1-й этаж – герой-дворф, Рожер Фридри2-й этаж – нет3-й этаж – принцесса Хильдрана, Елена Хильдеран4-й этаж – принцесса Хильдрана, Эрниан Хильдеран– имперская принцесса Джесфайна, Каэдэ Джесфайн– эльфийка клана Клёна, Шарлотта– эльфийка клана Старого Древа, Нания– эльф клана Старого Древа…5-й этаж – этаж Короля демонов]
◇◇◇◆◇◇◇
Каэдэ Джесфайн, Елена Хильдеран, поглотившая Сферу Армани, и даже эльфы, поклявшиеся Мировому Древу, теперь признавались членами башни.
Башня, где прежде жили только Бердже и Гордон, заметно оживилась.
Иронично.
Людей и эльфов здесь стало больше, чем демонов.
В прошлом такое было невозможно даже представить.
Он бы перебил их всех до единого, превратил в магические очки и лишь презрительно усмехнулся самой мысли пустить «червей Срединного мира» в свою башню.
– Ого, это показывает сведения о башне?
Видимо, Бердже проверил состояние сразу после входа и даже не подумал скрыться. Эрниан, шедшая позади, заметила окно и оживилась.
Впрочем, проблемы в этом не было.
Это не было секретом, да и даже если бы она узнала подробности, никаких прав что-либо менять у неё всё равно не было.
– Да.
– Расположение странное.
– Что ты имеешь в виду?
– Четвёртые небесные короли должны стоять по этажам, от слабейшего к сильнейшему…
– Даже обсуждать не стоит.
Четвёртые небесные короли?
Он немного подыграл ей, а она решила, что всё всерьёз.
«Это я странный или она?»
Впрочем, если вспомнить, как в прошлый раз ужаснулась Каэдэ, ответ был очевиден.
Странной была Эрниан.
– О, вы пришли?
Они неспешно прошли через лабиринт, который и лабиринтом-то назвать было сложно, и вскоре перед ними показалась мастерская.
Рожер, который сейчас скорее отдыхал, чем стучал молотом, поприветствовал их.
– Здравствуйте, Король демонов.
– …
Принцесса, у которой в голове явно не хватало пары винтиков, радостно помахала рукой. Похищенный мастер големов, напротив, съёжился от страха и деревянно поклонился.
– Как продвигается работа?
– Не за несколько дней, но за несколько месяцев, думаю, смогу показать вам то, чего вы хотите. Принцесса Лавиния очень помогает.
– Мой вклад.
Лавиния горделиво кашлянула и вежливо протянула обе руки.
– Демоническое существо.
– Ты доверил это ей?
– Ядро.
– Хвост ей вполне сойдёт в качестве оплаты. Ты хоть понимаешь, что это такое? Он принадлежит Королю демонов. Тебе пришлось бы трудиться здесь ещё сотню лет, и всё равно этого было бы мало.
– …
Лавиния надула щёки, обиженно выпятив губы.
Что это было?
Протест? Требование шлёпнуть её по щекам?
Лицо Бердже резко исказилось.
– Химера.
– Хочешь создать химеру?
– Да.
– Просто закончи голема.
– Если создам. Король демонов.
– Сделаешь одну и отдашь мне?
– Да.
– Принцесса!
Лавиния кивнула.
Мастер големов в ужасе отшатнулся.
– Нельзя! О чём вы вообще думаете?!
Он так разволновался, что даже забыл, что прямо перед ним стоит Король демонов.
Бердже швырнул мастера големов в дальний угол мастерской.
– Значит, тебе нравится сам процесс создания.
– Да.
– А когда заканчиваешь, не привязываешься?
– Нет. Здесь. Нравится.
– Хочешь сказать, химерам здесь понравится больше?
– Да.
Это было очевидно.
Химеры в конце концов были живыми существами, которых переделали из демонов, демонических зверей или монстров под человеческие вкусы. Их сущность никуда не исчезала, так что башня, полная демонической энергии, естественно, нравилась бы им больше.
– Чер.
– Чер так сказал?
Чер.
Так звали титана-химеру, верно?
«Она хочет переделывать для меня демонических зверей в химер?»
Судя по Черу, в её навыках сомневаться не приходилось.
Если переработать демонических зверей в химер и добавить их в состав башни, они могут оказаться…
…весьма полезными.
Соблазнительно.
Но торопиться с решением всё равно не стоило.
– Я подумаю. Кстати, ты уже прикрепила хвост к Черу?
– Да!
Лицо Лавинии мгновенно просияло.
– Чер стройный.
– «Стройный»?
– Да!
– Вот уж действительно чудовищный гибрид.
Она и впрямь прикрепила хвост суккуба к титану.
Титан без мощных, бугристых мышц.
Это было всё равно что приставить эльфу короткие коренастые ноги дворфа.
До такой гротескной идеи не додумался бы никто, кроме Лавинии Акан.
– Хочу на него взглянуть.
– Чер грустный. Не слушается.
– Ещё бы.
– Но красивый.
– Красивый?
– Да.
– Жаль тебя расстраивать, но чувство прекрасного у титанов прямо противоположно человеческому.
Они не любили утончённую красоту.
Им нравилась грубая, свирепая мощь.
С точки зрения Чера, он за одну ночь стал уродом, да ещё и с каким-то странным хвостом, приставленным сзади.
– А…?
Лавиния Акан растерянно моргнула, словно никогда даже не думала об этом.
Бердже коротко усмехнулся и поднялся на верхний этаж.
Там он увидел Чера.
Тот сидел в углу, отвернувшись к стене, сгорбившись и свернувшись в комок от тоски.
– Эй.
Кр-р…?
Существо медленно повернуло голову.
Почувствовав присутствие Короля демонов, оно инстинктивно склонилось.
Бердже вздрогнул.
– Небеса… это правда тот самый титан?
Эрниан потрясённо застыла.
Хвост, изначально рассчитанный на человеческое тело, увеличился пропорционально пятиметровому телу титана.
Огромный отросток, извивавшийся у него за спиной, выглядел жутковато, но Бердже заметил совсем другое.
«А ведь… получилось недурно…»
Суккубы и инкубы были существами соблазна.
Они очаровывали противоположный пол и высасывали жизненную силу.
Естественно, чтобы соблазнять, они эволюционировали в существ исключительной красоты.
В этом и заключалось их преимущество.
Вивиан, одна из абсолютных королев среди суккубов, носила титул «Королевы».
А значит, среди всех суккубов мира считалась одной из величайших красавиц.
И потому…
Её хвост по самой своей природе улучшал внешность.
Облик Чера изменился заметно.
Мышцы не исчезли полностью, но та грубая, огроподобная громада пропала.
Не совсем инкуб.
Скорее какой-то гигантский вампир.
Сбалансированный, утончённый, почти красивый.
Вампиры, пусть и не обладали чарующей притягательностью инкубов, всё равно отличались немалой красотой.
Разумеется, для титана это было чудовищным уродством.
Бердже похлопал Чера по спине.
– Держись.
Кр-р…
В его полных слёз глазах отразился Бердже.
В голове Короля демонов мелькнула озорная мысль.
«Хочу показать это Угару».
Угар, один из высших титанов.
Как он отреагирует, увидев такое?
Попытается убить Чера как позор их расы?
Или просто откажется признавать реальность?
Как бы то ни было…
Бердже погладил подбородок.
«Как и сказала Эрниан… способности у неё действительно есть».
Даже для мастера химер настолько естественно прикрепить хвост Короля демонов к титану было выдающимся достижением.
Бердже поймал себя на том, что искренне впечатлён мастерством этого человека.
Нет, мастерством Лавинии Акан.
«Стоит подумать всерьёз».
Не как над шуткой.
Заселить башню усиленными химерами могло оказаться вполне рабочей стратегией.
◇◇◇◆◇◇◇
Хиллун ступил на чистый белый снег.
С неба падали свежие хлопья, тут же занося его следы.
Вид, к которому он уже успел привыкнуть.
«Уже две недели…»
Его великий план превратить Башню Лютого Холода в собственные охотничьи угодья провалился.
Гиллиан потерял руку, пять северных племён были уничтожены, а сам Хиллун Кагиль едва спасся живым.
Горький опыт.
Но именно он заставил его понять, как далеко ему ещё предстоит идти.
– Пришли? Заходите.
Слуга, уже ставший ему немного знакомым, отворил дверь. Перед ним на столе были накрыты роскошные яства. Во главе стола восседал маркграф, в окружении своих дворян и приближённых. "Входи," – прозвучал его голос. "Благодарю за приглашение." "Ты всегда так говоришь. Может, пора уже немного расслабиться?" "Мне так удобнее." "Ну и упрямец же ты." "Садись." Он произнёс это мягко. Как и всегда, Хиллун занял место, второе по близости к маркграфу. Место, предназначенное для прямого наследника маркграфа. Одного этого было достаточно, чтобы понять, насколько высоко маркграф ценил Хиллуна. "Рад видеть," – поприветствовал его старший сын маркграфа. Хиллун ответил вежливой улыбкой. "Раз все собрались, начнём." Маркграф взял нож и вилку, и трапеза началась. Хиллун молча жевал салат. «Когда всё только начиналось, я и представить не мог, что всё обернётся так…» Бердже сбежал, однако маркграф не разгневался. Он лишь спросил причину, выслушал, принял объяснение и продолжил относиться к Хиллуну с прежней искренностью. Как и сам Хиллун, маркграф тоже желал сохранить взаимовыгодные отношения. Совсем неплохо. Конечно, это всё ещё был двусторонний договор с чётко оговорённой оплатой. Но такие отношения возможны только тогда, когда обе стороны доверяют друг другу. В этом смысле две недели, проведённые на Севере, оказались чрезвычайно ценными. "Ах да, отец. С юга пришли любопытные новости," – заговорил старший сын маркграфа. Маркграф жестом велел продолжать. "Что там?" "Вы ведь знаете, что недавно метрополия столкнулась с Южным союзом." "Я слышал, в Филериумских горах нашли манакристальную жилу." "Да. Империя сперва заняла месторождение, но Союз нанёс внезапный удар, после чего началось ожесточённое противостояние. В итоге Империя победила, однако из-за монстров и суровых условий местность признали экономически невыгодной и решили не начинать добычу." "Разве это уже не известно?" "Но разве не странно? Говорят, война закончилась после того, как Южный союз отвёл войска, но манакристальная жила не та вещь, от которой просто так отказываются. Да, у Империи есть несколько рудников. А у Союза нет. Они бились за неё насмерть, и всё же после одного поражения слишком легко поджали хвост." "Это верно." "Но я слышал, что на самом деле первым примирение предложил Южный союз." "После поражения?" "Нет. Ещё до того, как месторождение отбили." "До? Это и правда странно." Закрепиться в Филериуме, этой коварной земле, было огромным преимуществом. Почему они добровольно отказались от него и признали поражение? Особенно когда на кону стояла манакристальная жила. "Возможно, монстры Филериума оказались хуже, чем ожидалось," – маркграф негромко пробормотал. Это было самое естественное предположение. "Нет. Есть другая причина." "Другая?" "Да. Я услышал это от старшего сына виконта Тайтса…" Виконт Тайтс был южным дворянином. Ему принадлежало несколько рудников и торговых гильдий, и он давно поддерживал связи с маркграфом Чернианом. "Он сказал, что на том поле боя вмешалась третья сторона. Не Империя и не Южный союз." "Демоны, полагаю." Поле боя звало кровь. А демоны желали крови. Когда начиналась война, демоны часто подливали масла в огонь. "Поначалу я тоже так подумал, но, похоже, дело не в этом." "Не в этом?" "Молодой господин, прошу вас, хватит тянуть и говорите прямо. Этот старик от раздражения помрёт раньше времени." После ворчания одного из приближённых он продолжил: "Один из них призвал имя бога." «…!» «…!» "Неужели эти тараканы всё ещё живы?" "Этого нельзя знать наверняка. Но если было призвано имя бога, они явно решили, что это нельзя игнорировать." Лица дворян потемнели. "Хм…" "Есть три варианта." Маркграф прожевал кусок стейка и после короткого раздумья пробормотал: "Первый. Кто-то использовал обман, чтобы сбить с толку и Империю, и Союз." "Второй. Настоящие тараканы действительно выжили и начали плести заговор." "Третий. Король демонов воспользовался фанатиками." Какой бы вариант ни оказался верным… "Всякого, кто смеет относиться к Империи легкомысленно, нужно уничтожить. Полностью. Южный союз сделал правильный выбор." Комнату наполнила холодная, убийственная аура.
