Король демонов, побеждённый героями Том 1 Глава 149 И что теперь?
Ранее в Король демонов, побеждённый героями...
Роджер пришёл в себя от пронзительной боли в голове.
Открыв глаза, он тут же встретился взглядом с двумя красными огоньками, мерцающими в темноте.
Воздух застрял у него в горле, а по затылку пробежал холодок.
– П-принцесса!
– Очнулся? Тогда поднимайся.
Роджер вскочил так стремительно, словно его подбросила пружина.
– Уже!
– Смирно.
– Есть! Смирно!
Луиже медленно оглядела его с ног до головы.
– И что мне теперь с тобой делать?
Мозг Роджера заработал быстрее, чем когда-либо над чертежами.
Король демонов похитил Луиже. Однако теперь она совершенно спокойно беседовала с Роджером на втором этаже башни.
Значит...
«Король демонов и её уболтал?»
Как и остальных принцесс?
«Да как, чёрт возьми?! Его уже пора переименовать из Пылающего Короля демонов в Короля демонов Мошенничества!»
Роджер натянуто рассмеялся.
– Ха-ха... Принцесса, вы ведь всё уже выяснили? Я на самом деле вовсе не сбегал от вас. Меня похитили...
– Ага. Выяснилось. Вот почему я тебя сколько ни искала, а ты засел в такой дыре и не показывал носа. Всё так?
– Именно! Я сам мечтал вернуться к вам, но этот мерзкий Король демонов совершенно не давал мне возможности...
Луиже прищурилась.
– Значит, и слова про то, что такой отбитой бабе, как я, ты больше ничего делать не будешь, тоже не твои?
– Клянусь, я никогда такого не говорил!
Она фыркнула.
На самом деле, именно это сейчас волновало Луиже меньше всего.
– Если вспомнить, сколько проблем я из-за тебя разгребла, мне вообще хочется прибить тебя на месте.
– И-и-и!... Во всём виноват господин Король демонов! Я невиновен!
– Правда?
– Абсолютно!
– А как насчёт того раза, когда ты вернулся в мастерскую вместе с ним и выставил меня полной дурой?
Роджер замахал руками.
– Я тогда вообще ничего не сделал!
– Ты крикнул: «Меч».
Голос Луиже стал опасно тихим.
– Я сражалась с Королём демонов. Из-за твоего крика я отвлеклась и пропустила от него нормальный удар. Иначе всё могло закончиться совершенно иначе.
Король демонов не ушёл бы, а Роджер снова оказался бы у неё в руках.
– У меня на шее была бомба!
– И что? Если на тебе бомба, можно подставить принцессу, которой ты служил?
– Н-нет, конечно, я не это хотел сказать...
Он замялся.
– И вообще... тогда был топор. Просто незаконченный, поэтому выглядел как меч.
Последние слова Роджер почти прошептал.
Луиже медленно моргнула.
– Это сейчас важно?
– ...Нет.
Бам!
Роджера отбросило в воздух.
Он пролетел несколько десятков метров, врезался в стену и с воплем свалился на пол.
– А-а-а-а-а-а-а!
Он забился по камню, держась за бок.
– Не ломай комедию. Вставай.
– Есть!
Это была не комедия. Ему действительно было больно.
Просто убийственное давление, исходившее от Луиже прямо сейчас, пугало гораздо сильнее боли.
Она лениво стряхнула руку.
– Если бы Король демонов не приказал оставить тебя пригодным к работе, одним ударом я бы не ограничилась.
– Благодарю!
– Вместо этого будешь полезен. Видишь их?
Роджер проследил за её рукой.
Вдоль стены стояли сорок девять ледяных статуй.
– На ближайшие десять лет мы, похоже, в одной лодке. Уговори их работать.
Роджер осторожно поднял голову.
– Но если вы просто... прикажете, они ведь послушаются?
Он едва не сказал «если пригрозите», но вовремя проглотил слово.
В конце концов, кто захочет умереть?
Луиже покачала головой.
– Сделают вид, что слушаются. И что? Мне этого мало. Я хочу, чтобы они работали на совесть. Тогда и мне будет что показать Королю демонов.
Всё равно раньше чем через десять лет ей отсюда не выбраться.
К тому же мастера Королевской мастерской были верны вовсе не Луиже. Они служили королю и её старшему брату.
Она ткнула пальцем в Роджера.
– Сделай так, чтобы они сами загорелись.
– Големом?
– Да. Своим великим чертежом.
Для дворфийского мастера трудно найти приманку лучше, чем рассказ о вещи, которую никто до него не строил.
Роджер оживился.
– Вообще-то именно так я и собирался их уговаривать...
Луиже приподняла бровь.
– Почему после этого должно идти «но»?
– Можно я буду у них главным? Всё-таки я здесь дольше всех...
– Разбирайся сам.
– Есть!
Роджер выпрямился и энергично закивал.
◇◇◇◆◇◇◇
– Я разочарована. Как вы могли так поступить?
Когда Бердже отправил Эрниан обратно в Хильдран, он снабдил её сферой связи.
Но он не ожидал, что она воспользуется ею настолько быстро.
И уж точно не ради подобной чепухи.
– Ты о чём?
– Я просила вас позаботиться о Четырёх небесных королях. Вы согласились.
– И?
– Тогда почему Луиже Верфт?
Бердже даже растерялся.
– Погоди. Откуда ты вообще уже знаешь?
– Мы же Четыре небесных короля. Разумеется, поддерживаем связь друг с другом.
«Вот как».
– Ладно, допустим. В чём проблема?
– Проблем полно. Очень много. Я совершенно точно просила найти «Гиганта Ада».
– Верно. Поэтому ты и говорила о принцессе, которая полагается на физическую силу. В этом отношении Луиже Верфт почти на вершине. Она не только других принцесс – большинство героев в ближнем бою сожрёт и не подавится.
– Я это прекрасно знаю. Но она же маленькая!
В голосе Эрниан звучало неподдельное возмущение.
– Какой ещё «Гигант Ада»? Это карлик Ада!
– Скажи ей такое в лицо – сразу получишь топором.
– Ей понравится. Дворфы считают маленький рост достоинством.
Бердже помолчал.
– Информация, без которой я как-нибудь проживу. Всё, отключаюсь.
– А, господин Король демонов, погодите!...
Связь прервалась.
Бердже цокнул языком.
Ну и разговор.
Он отложил сферу и вернулся к делам.
Самое срочное уже удалось уладить.
Мастера были на месте. Все материалы, которые торговая компания успела собрать к этому моменту, тоже доставили. Джетосон получил ценный демонический материал, а значит, сможет раздобыть всё остальное.
Теперь оставался другой вопрос.
Вивиан Блант.
Королева демонов, которая ради жизни выбросила в помойку и достоинство, и гордость.
«Вассалка...»
Во время разговора Бердже почти сразу решил принять её предложение. На первый взгляд он ничего не терял.
Но чем дольше думал, тем больше видел подводных камней.
«Если смотреть только с точки зрения мира Арен, проблем почти нет».
Сделать своей вассалкой Королеву демонов, которая иначе всё равно скоро погибнет, само по себе не позор и не преступление. Да, все удивятся тому, что речь идёт о другой Королеве демонов. Но в целом для Короля демонов набирать вассалов среди демонов совершенно естественно.
К тому же Вивиан уже успела предложиться другим. Все решат, что странная здесь Вивиан, а к Бердже вряд ли возникнут серьёзные претензии.
Но если учитывать Демонический мир, всё становилось сложнее.
Башня.
И должность Короля демонов.
Что произойдёт с башней, если её хозяин станет чужим вассалом?
Сохранится ли за Вивиан сам статус Королевы демонов?
Король демонов – не просто сильный демон с красивым титулом. Это официально назначенный Демоническим миром командующий, которого отправляют в низшее измерение как передовой отряд завоевания.
Если Бердже сделает Вивиан Блант своей вассалкой, Архигерцог Алкайн вполне может вмешаться, даже если всё произошло по её собственной воле.
«Вообще-то нет ни одного закона, который запрещал бы демону добровольно перейти под власть другого демона...»
Вот только Алкайн уже считал Бердже безнадёжным психом. Дай тому хоть малейший повод – и он способен вцепиться зубами и не отпускать до конца.
«Хотя о самом договоре вассалитета Алкайн никак не узнает».
Настоящая проблема – башня.
Смерть Короля демонов наверху определяли по простому признаку: вернулась его башня в Демонический мир или нет. Если башня возвращалась, хозяина считали погибшим.
Значит, всё упиралось в то, что случится с Башней Похоти после заключения договора. Останется она в мире Арен или автоматически отправится обратно?
«Если останется – одна проблема. Если вернётся – другая».
Чем дольше Бердже перебирал последствия, тем меньше ему нравилась собственная поспешность.
«Но съездить всё равно придётся».
Нарушить собственное слово для демона не такой уж грех. Но Бердже всё-таки поклялся другой Королеве демонов Первым Владыкой демонов и Каноном. Поэтому хотя бы видимость добросовестной попытки следовало создать.
Если Вивиан умрёт, успев перед этим распустить слухи, репутация Бердже среди остальных Королей демонов рухнет окончательно. Особенно плохо это скажется на отношениях с Рейной Сордейн, которая ценила честь почти болезненно.
◇◇◇◆◇◇◇
– Добро пожаловать!
Башня Похоти стояла на одном из бесчисленных необитаемых островов Архипелага Сератин, который гораздо чаще называли просто Пиратскими островами.
Место было странным. Не то чтобы башня пряталась среди островов особенно умело. Но и прямо на виду не торчала.
Бердже слышал, что после нескольких визитов отрядов героев Вивиан пришлось тяжело. Сейчас, однако, вокруг уже навели порядок.
Он быстро оценил встречающих. «Суккубы, инкубы, несколько вампиров. Остальные – демонические твари». Суккубов было особенно много.
Вивиан встретила его у входа и лично провела на пятый этаж, в свой кабинет.
При посторонних Вивиан явно нервничала, но всё-таки держала себя в руках. Стоило двери закрыться и оставить их вдвоём, как Вивиан тут же опустилась на колени.
Бердже поднял бровь. – Это ещё что?
– Давай быстрее. Сделай меня своей вассалкой.
– Я, кажется, ни разу не сказал, что обязательно тебя приму.
Вивиан вскинула голову. – Что?! Ты поклялся Первым Владыкой демонов и Каноном, а теперь собрался отступиться?
– Я обещал прийти в твою башню. Только это. Как видишь, обещание выполнено.
Её лицо перекосилось. – Я и мои подчинённые будем тебе полезны.
– Возможно.
Главная ценность суккубов и инкубов проявлялась не в бою, а в разведке. Красивые лица и тела позволяли без труда сближаться с нужными людьми, обольщать их и выведывать сведения.
Для демонов, чья природа была связана с похотью, обольщение служило настоящим оружием. Попавший в такую сеть человек вяз в ней, как в болоте.
В другом измерении это могло бы оказаться огромным преимуществом. Там, где героев мало и встреча с ними – редкость.
Но Вивиан потому и дошла до нынешнего состояния, что в мире Арен её сильнейшая сторона почти не работала. Здесь героев уже было больше трёх тысяч, и число продолжало расти прямо сейчас.
Вивиан сжала кулаки. – Ты передумал?
– Я вообще не успел всерьёз решиться.
– Я тебе душу наизнанку вывернула! Показала всё, как есть!
– Именно поэтому я и здесь. Мне нужно кое-что проверить.
– Проверить?
– Для начала, давай выйдем отсюда.
Бердже вышел из кабинета, не давая ей продолжить.
Вивиан поспешила за ним.
– Что ты задумал?
– Чтобы сделать тебя своей вассалкой, мне нужно решить две проблемы.
– Какие ещё две? Моё согласие и твоё? Так ведь оба уже есть.
– Ты витаешь в облаках?
Вивиан прищурилась.
– Ты сейчас меня идиоткой назвал?
– Первая проблема – остальные Короли демонов. Вторая – высшее руководство во главе с Архигерцогом Алкайном.
– Я сама хочу стать твоей вассалкой. С какой стати им вмешиваться?
– Лично тебе – возможно, ни с какой. Но меня волнует башня. Ты связана с ней как её хозяйка. Что произойдёт, когда хозяйка перейдёт под власть другого Короля демонов?
Вивиан задумалась всего на мгновение.
– По-моему, ничего.
– Ничего?
– Став твоей вассалкой, я ведь не перестану быть Королевой демонов.
Бердже замолчал.
В этом была своя логика.
Но проверить всё заранее не помешает.
Он направился к трону Вивиан.
Подойдя к месту, предназначенному только для хозяйки башни, он попытался сесть.
Бум!
Невидимая сила резко отбросила его назад.
[Доступ запрещён. Приближение к трону разрешено только хозяину башни.]
Системное оповещение прозвучало прямо в его голове.
– Вот как это ощущается.
Защита от других Королей демонов была настолько очевидной мерой безопасности, что Бердже даже удивился, почему раньше об этом не задумался.
Он поднялся и высвободил свою демоническую энергию, подавляя отталкивающую силу.
На этот раз Бердже удалось сесть.
Закрыв глаза, он попытался проникнуть в систему башни.
[Внимание! Посторонний объект без полномочий осуществляет вторжение в систему башни!]
[Внимание! Активирован защитный механизм.]
В следующий миг башня содрогнулась.
Грохот...
Сопротивление многократно усилилось и ударило уже по самому телу Бердже.
[Начато разрушение сознания нарушителя.]
Кхе!
На губах Бердже выступила кровь, и он рухнул с трона.
Разъярённая демоническая энергия впивалась прямо в его мозг. Если бы Бердже задержался ещё немного, его сознание могло просто выгореть.
Вивиан смотрела на него с опаской.
– Я, конечно, не знаю, что именно ты хотел сделать... но, может, не стоит больше?
Бердже вытер кровь с губ.
– Впервые за сегодняшний день ты сказала что-то разумное.
– И ещё. Если ты хотел разобраться, как устроена система башни... у тебя же есть своя. Разве не проще посмотреть там?
Бердже замер.
– ...
Точно.
◇◇◇◆◇◇◇
Всё было именно так.
У всех Королей демонов есть свои башни.
И в своей собственной башне Бердже мог спокойно изучить доступную часть системы, не рискуя сжечь себе мозг.
«Как я мог об этом не подумать?»
Единственным оправданием было то, что он слишком сосредоточился на Вивиан и её башне.
[Недостаточно полномочий.]
Большая часть функций башни всё равно оставалась скрыта.
Но сведения, которые ему действительно требовались, нашлись.
Возвращение башни в Демонический мир оказалось одним из самых базовых системных механизмов.
Бердже внимательно прочитал условия.
«Пока Король демонов жив, башня не возвращается в Демонический мир».
И следующее:
«Если ядро башни получает повреждение выше допустимого порога, активируется принудительное возвращение в Демонический мир».
Значит, после того как Вивиан станет его вассалкой, Башня Похоти останется в мире Арен.
И даже если сама Вивиан будет жива, люди всё равно смогут отправить башню обратно, если доберутся до ядра и нанесут достаточно сильный удар.
Просто до сих пор никто этого не делал.
«Получается, если Вивиан покинет башню, серьёзных проблем всё равно не возникнет».
Минус был лишь один: официально её будут считать мёртвой, и ей придётся скрываться.
Бердже совершенно не волновала эта трудность.
Поэтому, вернувшись в Башню Похоти, он окончательно решил принять Вивиан.
– Отлично! Это правильное решение!
Бердже холодно посмотрел на неё.
– С этого момента забудь такой тон.
– Но я всё-таки Королева демонов.
– Теперь ты прежде всего моя вассалка.
Вивиан опустила голову.
– ...Но всё-таки Королева демонов.
– Как хочешь. Вста... нет, оставайся на коленях.
Она послушно выпрямилась на коленях и склонила голову.
Бердже положил ладонь ей на макушку.
Демоническая энергия хлынула наружу огромной волной.
Она вошла в тело Вивиан, достигла её собственной энергии, а затем проникла глубже – туда, где начинается сама сущность живого существа.
Энергия Бердже бушевала в теле Вивиан, подавляла её собственную силу и пробивалась всё глубже.
Вивиан не сопротивлялась.
И всё равно спустя несколько мгновений из её горла вырвался сдавленный стон.
– Кх-х-х!...
Боль была такой, словно мозг горел изнутри.
Договор вассалитета между демонами подчиняет не тело и не магию – душу.
Даже если разум согласен, сама природа сильного существа не желает принимать оковы. Чем выше ранг души, тем сильнее её естественное сопротивление.
Стремление к свободе заложено в самом инстинкте жизни.
Поэтому всю боль, которую вызывало сопротивление души, будущему вассалу приходилось переносить самому.
Прошло немало времени.
Наконец последнее клеймо легло на место.
– Фу-у-ух!...
Вивиан с шумом выпустила воздух, который до этого задерживала в лёгких.
Цепи души окончательно сомкнулись.
По всей башне прокатилась могучая волна.
Её вассалы, несомненно, ощутили это: их госпожа обрела нового, гораздо более могущественного повелителя — ещё одного Короля демонов.
С самой башней, казалось, ничего не случилось.
Бердже даже почувствовал облегчение. Значит, он правильно понял принципы работы этих систем.
– Ты жалеешь?
Вивиан тяжело дышала, но всё же покачала головой.
– Лучше так, чем погибнуть.
– А я думал, достойная смерть — одна из добродетелей Короля демонов.
Она тут же вернула свою привычную улыбку.
– Служить своему господину — добродетель преданной вассалки. Так что ты скажешь насчёт этой ночи?
В её глазах вновь зажглась томная чувственность суккуба.
Бердже нахмурился.
– Не начинай эту чепуху.
– Серьёзно? Суккуб использует свои лучшие способности, и это уже чепуха? Я теперь твоя вассалка. Что плохого в том, чтобы выкладываться по полной?
Бердже окинул её оценивающим взглядом.
– Меня не интересует недоделка без хвоста и с одним рогом.
Лицо Вивиан исказилось.
– Э-это!...
«Один рог ты сам потребовал, ублюдок!»
Она чуть было не выкрикнула это вслух.
Но вовремя вспомнила: они больше не были равными Королями демонов.
Оставив её молча скрежетать зубами, Бердже вновь подошёл к трону.
Теперь им двигало простое любопытство.
Ранее Башня Похоти отвергла его как чужака. Что она скажет теперь, когда он вернулся не как посторонний, а как хозяин своей хозяйки?
[Внимание! Объект без соответствующих полномочий... Ошибка.]
Механический голос оборвался.
Башня внезапно содрогнулась.
Через мгновение системные сообщения изменились.
[Идентификация: Бердже Дайас.]
[Бердже Дайас является вышестоящей сущностью, подчинившей себе хозяйку башни — Вивиан Блант.]
[Бердже Дайас также является хозяином другой башни.]
[Условия выполнены.]
[Две башни входят в резонанс. Башня Вивиан Блант переходит под управление башни вышестоящей сущности — Бердже Дайаса.]
[Башня Бердже Дайаса способна поглотить башню Вивиан Блант.]
[Выполнить поглощение?]
Бердже уставился на последнюю строку.
– ...
И что теперь делать?