Король демонов, побеждённый героями Том 1 Глава 151 Экскурсия по башне
Ранее в Король демонов, побеждённый героями...
Пока Бердже и Гордон обсуждали дальнейшие дела, Вивиан решила не мешать им и осмотреть башню.
Её, конечно, удивило слияние двух башен. Но случившегося уже не исправить, а раз теперь ей предстояло жить здесь, стоило хотя бы понять, куда она попала.
«Интересно, что за башню возвёл Бердже?»
В Демоническом мире род демонических драконов славился своей гордостью и мощью. Вивиан невольно ожидала чего-нибудь соответствующего.
С этими мыслями она спустилась на девятый этаж.
– ...А?
И застыла на месте.
Вместо привычной для Башни Короля Демонов мрачной обстановки перед ней раскинулась живая, почти сказочная экосистема. В воздухе порхали духи – настолько невозмутимо, словно им здесь и было самое место.
Вивиан даже протёрла глаза.
– Эй, кто там?
Её заметили эльфы, плескавшиеся в воде вместе с духами. Незнакомая демоница сразу вызвала у них настороженность.
– Какого чёрта здесь делают эльфы?
– Кто вы такая?
– Это я должна спросить… Герой?
Вперёд вышла женщина-рыцарь. Холодная, собранная, острая, как хорошо заточенный клинок. И от неё исходила та самая, отвратительная для демонов, интерференция.
Герой.
В Башне Короля Демонов.
У Вивиан едва не перегорели мозги.
– Вторжение!
Ничто вокруг не напоминало нападение, но другого объяснения она найти не могла. Герои не разгуливают по Башням Королей Демонов просто так. Значит, сюда прорвался ударный отряд или целый легион героев.
На пальцах Вивиан вытянулись когти. Демоническая энергия Королевы Демонов рванула наружу, словно налетевший шторм.
– Стойте!
Гордон перемахнул через лестничный пролёт сверху и встал между женщинами.
– Она вассалка нашего господина!
– ...Ты сам слышишь, что говоришь? Она же героиня! Как можно сделать героиню своей вассалкой?!
– Она проглотила сферу Армани.
– И что, героиня просто села, открыла рот и добровольно её проглотила? Ты предлагаешь мне в это поверить?
– Вы сами ради жизни стали вассалкой другого Короля Демонов. Почему героиня не могла оказаться в положении, где пришлось сделать то же самое?
– ...Ты! Жалкий адъютант смеешь разговаривать со мной в таком тоне?!
– Господин ясно сказал: «Никаких распрей я не потерплю».
– ...
Вивиан прикусила губу и заставила демоническую энергию утихнуть.
– Раз уж так вышло, представлю вас друг другу как следует. Это Каэдэ Джесфайн, Девятая имперская принцесса и ныне вассалка нашего Короля Демонов. Госпожа Каэдэ, перед вами Вивиан Блант, прежде Королева Демонов Похоти, а с недавних пор тоже вассалка нашего господина.
Каэдэ уставилась на Вивиан.
– ...Король Демонов вообще может стать вассалом другого Короля Демонов?
Вивиан ответила таким же ошалелым взглядом.
– ...Она не просто героиня, она ещё и имперская принцесса?
Обе явно считали существование друг друга какой-то ошибкой мироздания.
Пока дело снова не дошло до драки, Гордон поспешил увести Вивиан вниз.
– Да что это вообще было?! Имперская принцесса, героиня – и при этом вассалка Бердже? Где он такую психопатку откопал?!
– Если вас потрясло уже это, дальше будет тяжело.
– Дальше?! Там ещё что-то есть?
– Есть. Я всё покажу по порядку.
Следующим был восьмой этаж, прежде занимавший третье место.
Его отвели Елене Хильдеран и Шарлотте. Здесь почти ничего не было, а потому и маны в воздухе оставалось мало – условия подбирали специально для Елены.
Грохот
В стороне взвился огромный вихрь.
– Отлично. С двумя гравировками вы теперь тоже обращаетесь уверенно.
– Это всё благодаря вам!
Вивиан посмотрела на радостную девушку, только что применившую магию, затем на стоявшую рядом эльфийку и нервно усмехнулась.
– Опять человек, да ещё герой. И снова эльф… Да что здесь, чёрт возьми, происходит?
– Елена Хильдеран, Тринадцатая принцесса Королевства Хильдран. Она тоже проглотила сферу Армани и стала вассалкой нашего господина. Эльфийку зовут Шарлотта. Она маг с шестью гравировками и сейчас обучает Елену Хильдеран.
– ...Гордон, у меня уже голова кругом.
– Понимаю. Поначалу со мной было то же самое.
– А теперь, значит, нормально?
– Ко всему можно привыкнуть. Теперь вы вассалка нашего Короля Демонов, так что вам всё равно придётся освоиться.
– ...
На седьмом этаже, который раньше был вторым, Вивиан наконец увидела толпы монстров и впервые за всю экскурсию почувствовала облегчение.
«Ну хоть здесь всё по-человечески».
Продлилось это чувство примерно минуту.
– Неудобно?
У-у-ур…
Огр с четырьмя руками жалобно скривился. Перед ним стояла миниатюрная человеческая девушка и строго его отчитывала.
Картина настолько не укладывалась в представления Вивиан о мире, что она несколько секунд просто молчала.
– ...А это что ещё такое?
– Лавиния Акан. Принцесса Королевства Акан. По приказу господина она превращает здешних монстров в химер.
– ...Теперь ещё и Акан.
«Да вы все здесь свихнулись».
– Гордон.
Лавиния заметила их и быстро подбежала к ним.
– Кто?
– Вивиан Блант. Новая вассалка господина.
– Рада.
Лавиния помахала рукой.
Вивиан не ответила. Дружелюбно махать в ответ похищенной принцессе, которая сама приветствует демоницу в Башне Короля Демонов, было выше её сил. Она всё ещё не до конца верила, что не спит.
Гордон, как будто ничего особенного не произошло, поинтересовался:
– Как продвигаются работы с химерами?
– Отлично.
– Господин возлагает на тебя большие надежды.
– Мгм. Оправдаю.
После этих слов Лавиния вновь растворилась среди монстров.
И тут Вивиан обратила внимание на колоссального титана, который неотступно следовал за Лавинией.
На его задней части тела покачивалось нечто до боли знакомое.
– Да это же мой хвост!
Действительно, он заметно увеличился в размерах и выглядел немного иначе, но Вивиан не могла ошибиться.
Гордон даже не успел её остановить.
За спиной распахнулись крылья, когти вспороли воздух. Режущая волна, словно разорвавшая само пространство, с чудовищной силой ударила титана в спину.
Грохот!
Чер отшатнулся на три шага. Лавиния мгновенно оказалась рядом с ним, и от её прежней безмятежности не осталось и следа.
– Чер. Атакуй. Враг.
– Верни мой хвост, тупая гора мяса!
– Сильна.
И Чер, и Лавиния приготовились к бою.
Хотя суккубы не славились выдающейся боевой мощью, Вивиан всё же была Королевой демонов. От первобытной ярости, хлынувшей из неё, окружающие монстры застонали и завыли от боли.
– Госпожа Вивиан, вам уже было сказано: распри запрещены.
– У тебя глаза созданы для красоты?! Это мой хвост! Мой, чёрт возьми, хвост, который мне отрубили!
– Я осведомлена. Однако Лавиния Акан не имеет к этому никакого отношения. Хвост ей передал лично господин.
– ...Что?..
– Ваш хвост был передан ей Королём демонов.
– Бердже забрал мой хвост и отдал его этой никчёмной дурочке?
– Да.
– И ты ещё смеешь нести мне такую чушь?!
– А как иначе ваш хвост оказался бы здесь?
– ...
– Я понимаю, что вам сейчас непросто всё это осознать. Но, возможно, мы сначала завершим осмотр башни, а после уже будем делать выводы?
– ...Хорошо. Идём.
В какой-то момент потрясений стало так много, что Вивиан, наоборот, ощутила спокойствие.
«Бердже лично вручил этой девчонке мой хвост?»
Вот только откуда он его взял?
Ей отчаянно хотелось немедленно схватить Бердже за грудки и вытрясти из него ответ. Но в словах Гордона звучало предупреждение: похоже, титан с её хвостом был лишь незначительной деталью.
«Не может быть».
Хуже уже некуда.
Так она думала ровно до того момента, как оказалась на первом этаже.
◇◇◇◆◇◇◇
– Дворфы...
Нет, ошибки быть не могло. Дворфы.
А вон там – Луиже Верфт.
– Эта дрянь отрубила мне хвост!
– Всё верно. Луиже Верфт также стала вассалом нашего господина.
– А те дворфы...
Вивиан осенила самая отвратительная из возможных мыслей.
Нет.
Только не это.
– Гордон... Скажи, что я ошибаюсь.
– ...Боюсь, что нет. Это мастера Королевской мастерской Верфта. Господин похитил их совсем недавно.
– ...А-ха-ха. Как же забавно. Значит, Бердже всё подстроил, вину свалили на меня, а потом я ещё и стала его вассалом?
Колени подогнулись.
– Госпожа Вивиан!
Сознание покинуло её прежде, чем она успела коснуться пола.
◇◇◇◆◇◇◇
Вивиан увидела сон.
Она стояла посреди сияющего золотого сада. Всё вокруг искрилось, и всё это великолепие принадлежало ей.
Но однажды сокровища исчезли.
Вивиан отправилась на поиски вора и по пути встретила демонического дракона.
– Я ищу того, кто похитил моё золото.
– Кто-то посягнул на твоё добро? Какой мерзавец. Терпеть не могу тех, кто зарится на чужое.
– Поможете мне его найти? Я отдам вам половину золота.
– Золото мне ни к чему. А вот твои рога и хвост мне нравятся.
– Но это же...
– Не хочешь – не надо.
– ...Отдам.
Сдерживая слёзы, Вивиан отломила собственные рога и отсекла хвост. Дракон остался доволен и указал ей направление.
Она снова двинулась в путь.
Преодолев горы, переправившись через реки, она наконец настигла преступника.
– ...Господин дракон?
– Добралась-таки, суккуб.
– ...Неужели это вы?
– Я. Твоё золото похитил именно я.
– Но ведь вы сами сказали, что только мерзавцы зарится на чужое!
– Абсолютно верно. Я – мерзавец.
Дракон разразился хохотом.
– Раз уж оказалась в моих владениях, плати.
– Я уже заплатила!
– То было тогда. А сейчас – сейчас.
– Так нечестно!
– Хочешь жить – становись моей рабыней. Мне как раз не хватало суккуба в хозяйстве.
– Это мошенничество!
– Надо было не попадаться, дура!
Вивиан бросилась бежать. Дракон распахнул пасть, и следом полыхнуло пламя.
– А-а-а-а!..
– А-а-а-а-а!
Вивиан резко села на кровати.
Её одежда и простыни были насквозь мокрыми от холодного пота.
– Ха... ха...
Память мгновенно услужила, подбросив последнее воспоминание перед обмороком: Луиже Верфт и дворфы.
Всё происходящее напоминало дурной спектакль, будто целый мир сговорился разыграть именно её.
Только это не было спектаклем.
– Очнулась.
Первым, кого увидела Вивиан, открыв глаза, оказался Бердже.
Она заскрежетала зубами.
– Ты... Ты!..
– Не «ты», а «господин». Забыла? Ты теперь моя вассалка.
– Это всё обман!
– Что именно?
– Дворфов похитил ты! Ты, мерзавец, их похитил!
– Я. И что с того?
– А обвинили меня!
– Если быть точным, коротышки сами пришли к такому выводу. Ты слишком близко ошивалась возле пиратов – вот тебя и заподозрили. Сама напросилась.
– И ты ещё так спокойно об этом говоришь?!
– А что мне оставалось делать? Объявить всем, что настоящий похититель – я?
– ...Мерзавец.
– Назвать Короля демонов мерзавцем – это почти комплимент. Благодарю.
– Ах ты!..
Самодовольную физиономию Бердже хотелось разорвать когтями.
Но Вивиан не могла.
Она была его вассалом. Связанная договором души, она сама надевала оковы, не позволяющие предать своего господина.
– Если бы я знала, чем всё обернётся, я бы предпочла смерть, а не согласие стать твоим вассалом!
– Тогда бы ты точно умерла.
– Замолчи!
– Как прикажешь.
– ...
Вивиан оказалась в ловушке. Пути назад не было. Бердже, вероятно, именно поэтому и рассказывал ей всё без малейшего стеснения: ведь теперь Вивиан ничего не могла изменить.
Она сделала глубокий вдох, заставляя себя успокоиться.
– ...Ладно. С дворфами – допустим. Считаем, что произошла какая-то оплошность.
– Считаем.
– Но что насчёт титана?
– Чер?
– Мне всё равно, Чер он там или как-то иначе называется. Почему эта проклятая громадина носит мой хвост на своей заднице?!
– На фоне других титанов Чер не отличается выдающейся мускулатурой.
– От этого ещё хуже! Эта махина размером с гору, а мордой похожа на вампира!
– Благодари свой хвост.
– Заткнись! Хватит издеваться!
– Всё очень просто.
– Просто?
– Кто отрубил тебе хвост?
– Луиже Верфт, эта проклятая дворфийка.
– А где она сейчас?
– В этой башне...
Вивиан осеклась.
– А-а.
Если копнуть глубже, в объяснении зияли пробелы. Зачем Луиже так долго носила отрубленный хвост? И как его вообще успели прикрепить титану за столь короткий срок после похищения?
Но сил разбираться в мелочах у Вивиан уже не осталось. После слияния башен одно недоразумение следовало за другим.
– Хорошо. Я поняла. Тогда верни мне хвост.
– Невозможно. Он уже стал частью титана.
– Тогда отрежь и отдай!
– Не зацикливайся на таких пустяках. Хвост ведь отрастёт.
– Через сто лет!
– Для демона сто лет – не такой уж большой срок.
– Для тебя, демонический дракон, может, и не срок!
– Не «для тебя», а «для вас, господин».
– ...Какого чёрта я вообще согласилась тебе служить?
– О сожалениях всегда думают слишком поздно.
Вивиан снова стиснула зубы.
– ...Ладно. Меня это ужасно раздражает, но я допускаю. И это я тоже поняла.
– Сегодня ты на удивление сообразительна. Что ещё?
– Почему тебе служат принцессы и эльфы? И какого чёрта среди них есть герой?
– Они сами называют себя Четырёх Небесных Королей. Тёмная чародейка духов, Тёмный рыцарь, Командир Легиона Смерти и Гигант Ада.
– Я не об этом спрашивала... Тёмный рыцарь – это та психованная героиня, Командир Легиона Смерти – дурочка, которая присвоила мой хвост. А Гиганта Ада и Тёмной чародейки духов я не видела.
– Луиже Верфт готовится стать Гигантом Ада. Они уже всё между собой решили.
– ...Гигантом? Она же такая маленькая.
– Не придирайся к мелочам.
– А Тёмная чародейка духов? Та девушка, которая училась магии у эльфийки? Но она вроде не чародейка духов.
– Тёмную чародейку духов я недавно отпустил. Она вернулась в своё королевство.
– Недавно отпустил?.. Из твоей башни за последнее время вышла только одна принцесса...
Вивиан резко распахнула глаза.
– Нет.
– Именно.
– Эрниан Хильдеран служит тебе? Та самая Эрниан, которая в столь юном возрасте уже призывает духов высокого ранга и почти наверняка унаследует трон Хильдран?
– Она.
Вивиан пошатнулась.
– Тебе плохо?
– А по мне не видно?
– Видно. Но выбора у тебя всё равно нет.
Её душа уже была связана вассальным договором, а её собственная башня была поглощена Башней Бердже. Даже если бы он вдруг освободил Вивиан, ей некуда было бы возвращаться.
– ...Вот поэтому я и бешусь. Такое чувство, будто ты с самого начала манипулировал мной по своему усмотрению.
– Не чувство. Так и было.
– Да заткнись ты уже!
Она помолчала, выравнивая дыхание.
Сколько бы она ни ругалась и ни жаловалась – сделанного не исправить. Бердже прекрасно это понимал, поэтому и не скрывал совершенно ничего.
Её это бесило до скрежета зубов. И всё же Вивиан не могла не признать: заполучить Эрниан Хильдеран было чертовски умным ходом. Даже лучшим инкубам Демонического мира не всегда удавалось соблазнить похищенную принцессу, а Бердже сумел превратить одну из самых перспективных наследниц континента в свою верную вассалку.
– Всё? Больше сюрпризов нет?
– Есть ещё один.
– ...Ещё?!
– Хиллун Кагиль. Тот самый, который помешал тебе.
– Герой, убивший двух Королей Демонов?
– Он тоже мой вассал.
Несколько секунд Вивиан молча смотрела на Бердже.
Затем её прорвало.
– Ах ты проклятый ублюдок! Так это ты в итоге и лишил меня хвоста!
– Я сам его не рубил. Но Хиллуна я действительно послал тебя остановить.
– ...У-у-у!..
Кровь бросилась ей в голову.
Вивиан снова потеряла сознание.
Когда она очнулась, Бердже всё так же сидел рядом.
– ...Теперь успокоилась?
– Умоляю, не разговаривай со мной. От одного твоего голоса меня тошнит.
Она снова закрыла глаза.
После второго обморока в голове вдруг стало почти пугающе ясно. Вивиан без спешки перебрала всё, что успела увидеть, и наконец посмотрела на сложившуюся ситуацию без злости.
Ну стали похищенные принцессы прислужницами Короля Демонов – и что?
Ну служат ему герои – и что?
Да, один из этих героев по приказу Бердже сорвал её собственный план. Да, преступление Бердже повесили на Вивиан, а в конце она ещё и стала его вассалкой. Да, её башня исчезла.
Всё это уже случилось.
Вернуть башню невозможно. Вассальный договор заключён.
Но другое было куда важнее.
Среди всех Королей Демонов, которых знала Вивиан, Бердже Дайас оказался тем, кто был ближе всего к тому, чтобы подчинить это проклятое измерение — Арен.
Хотя ей и хотелось верить в обратное, реальность была неумолима.
– ... Ты ведь не собираешься освободить меня от вассальной клятвы, не так ли?
– Если ты так желаешь, то могу. В конце концов, у тебя больше нет Башни.
Эти слова звучали скорее как насмешка, чем как проявление милосердия. Оба понимали, что у Вивиан на самом деле не осталось выбора.
Она медленно выпустила воздух из легких.
– ... Для меня большая честь служить величайшему обманщику Мира Демонов.
– Вот и отлично. За твою дерзость я сегодня прощаю тебя.
Так Король Демонов и бывшая Королева Демонов наконец пришли к соглашению.