Король демонов, побеждённый героями Том 1 Глава 53 Новый король демонов

С гибелью одного Короля Демонов, на его место приходит новый.

Таков порядок вещей — в каждом известном измерении всегда должно быть ровно пятеро.

Однако, этот процесс никогда прежде не отличался особой скоростью.

Особенно, когда дело касалось Арены — места, считавшегося худшим из всех измерений. Никто не стремился сюда добровольно… за исключением, быть может, тех, кто принадлежал к фракции Бердже.

По этой причине столь стремительное появление нового Короля Демонов выглядело крайне подозрительно.

«Без сомнения, здесь не обошлось без вмешательства архигерцога Алкайна.»

Внезапная кончина Драксона Дольфа — такого поворота событий он совершенно не ожидал.

Перед самой смертью, Драксон изъяснялся о намерении изучить записи Башни. Поэтому нет ничего удивительного, если он начал что-то подозревать.

«Но разве он мог узнать, что это именно я.»

Башня уже превратилась в руины. Никаких улик не осталось.

Этого было вполне достаточно.

– Добро пожаловать. Мы ждали вас.

Айна Селмун, лейтенант Лжи, проводила его на самый верх Башни.

Прочие Короли Демонов уже собрались.

Король Демонов Лжи. Королева Демонов Лютого Холода. Адамантовый Король Демонов.

И…

Взгляд Бердже остановился на месте, где прежде сидел Драксон Дольф.

Теперь там восседала женщина.

Её длинные розовые волосы ниспадали до самой талии.

Фарфоровая кожа, словно выточенная из лучшего нефрита, разительно контрастировала с откровенным чёрным нарядом, который изящно подчёркивал её фигуру.

Позади неё медленно покачивался хвост, а над плечами трепетали небольшие крылья.

– Так ты и есть тот самый Бердже Дайас?

Их взгляды встретились.

– Приятно познакомиться. Меня зовут Вивиан Блант. Я королева клана Алой Луны.

Она улыбнулась — дерзко и вызывающе. Густой макияж вокруг глаз формировал контур полумесяца.

– …Бердже Дайас.

Бердже ответил лаконично и занял своё место.

Краткое знакомство завершилось. Настоящее собрание началось.

– Поскольку все в сборе, приступим. Как вам уже известно, на рассвете погиб Драксон Дольф. Элитные силы королевства Акан тайно объединились. Среди участников присутствовали Розель Шарнт, Хиллун Кагиль… и даже Ральф Шмидт.

«Откуда он знает?»

Джейсон Кокмундо был осведомлён обо всех деталях тайной экспедиции героев.

Либо у него имелся шпион среди героев, либо он обладал связями в высших кругах Акана.

В любом случае, противник он был весьма опасный.

К счастью, о роли Бердже оставалось лишь неизвестно.

– …Ральф Шмидт?

Глаза Угара Белбека изумлённо расширились.

– Этот негодяй посмел поднять руку на Драксона…!

– Умоляю вас, успокойтесь. Каким бы ни было печальным это событие, в данный момент оно не является первостепенным. Даже с участием Ральфа Шмидта… тот Драксон, которого я знал, не должен был погибнуть столь легко.

– Они наверняка применили какую-то подлую уловку! Иначе люди не смогли бы убить Драксона!

– Согласна, – произнесла Рейна Сордейн. – Нравился он мне или нет, Драксон далеко не был слабаком.

Угар и Рейна поддержали слова Джейсона.

Бердже лишь молча кивнул.

– Однако люди всегда полагаются на подлые методы. И Драксон давно привык к этому. Это нельзя считать оправданием.

– Я никого не оправдываю.

Джейсон поправил монокль и обвёл взглядом присутствующих.

– Всё, что мне известно: королевство Акан оказалось замешано. Против Короля Демонов выступили трое героев. На этом моя информация заканчивается.

Слишком много неопределённости.

– Есть ли у кого-нибудь из вас связи в Акане?

В ответ повисла тишина.

И это было вполне естественно.

Рейну не интересовали людские дела. Угар не обладал сетью шпионов. А Бердже появился в этом измерении всего лишь год назад.

– …Арена, Арена… какое любопытное место.

В разговор вступила Вивиан.

– Короли Демонов собираются на совещание… и объединяются, чтобы расследовать кончину одного из своих.

– Я уже говорил. Арена отличается от прочих измерений.

– Знаю. Именно поэтому я и наблюдаю. Удивительно, но это не противоречит установившимся традициям.

Короли Демонов являют собой довольно индивидуалистичных существ. Поэтому подобные встречи случаются крайне редко.

Но прямого запрета на них нет.

– Но если быть совершенно откровенной…

Её алые глаза остановились на Бердже.

– …меня гораздо больше интригует он.

Лёгкий шёпот коснулся его слуха.

– Знаменитый Бердже Дайас.

Вивиан поднялась со своего места и бесцеремонно уселась прямо на стол перед ним.

Наклонившись вперёд, она одарила его улыбкой.

– Что ты делаешь?

– Мне любопытно.

– Любопытно?

– Что за демон смог вызвать такой переполох в мире демонов?

– И какое у тебя сложилось впечатление?

Она медленно облизнула губы.

– Ты весьма привлекателен. Мне нравится.

Она протянула руку.

– Давай будем друзьями.

– Убирайся.

– …Хм?

Хлопок.

Бердже оттолкнул её руку.

– Не смей прикасаться ко мне без разрешения.

– Колючий характерец.

– Если ты ещё раз уколешь, я сожгу каждый волосок на твоей голове.

– Разве это не моя фраза? Говорили, что ты упрям… забавно.

Но знаешь что?

– Когда человек стоит слишком прямо, как правило, у него больше уязвимых мест.

– Неужели ты покоряла другие измерения?

– Среди присутствующих здесь, пожалуй, у меня самый внушительный список достижений.

Её глаза вспыхнули интересом.

Однако вскоре она отвела взгляд.

– Похоже, я кому-то пришлась не по нраву.

– Хватит пустых разговоров. Джейсон, это всё?

– Желаете обсудить что-то ещё?

– Перед своей смертью Драксон упоминал, что в его владения вторгся демон высокого ранга. Надеюсь, это были не вы.

– Скажу прямо — не я. И я не думаю, что это кто-то из присутствующих. Именно поэтому я и не упоминал об этом.

Их взгляды встретились.

– Тогда обсуждать более нечего. Я ухожу.

Рейна поднялась.

Угар и Бердже встали позади неё.

– А вы, леди Вивиан?

– Я послушаю ещё немного.

– С радостью отвечу на любые вопросы.

Бердже уже проследовал в портал.

Вивиан смотрела ему вслед.

«Бердже Дайас…»

«Драксон не мог исчезнуть так бесследно. Демон высшего ранга, вторгшийся на его территорию, выглядит подозрительно.»

«Разберись во всем и доложи.»

«И держи за Бердже Дайасом.»

Слова архигерцога Алкайна пронеслись в её сознании.

Если какой-нибудь Король Демонов нарушил законы…

то именно он является наиболее вероятным подозреваемым.

Она самодовольно улыбнулась.

«Соблазнить его пару раз, должно быть, не составит труда.»

Люди, которые слишком сильно защищаются…

обычно ломаются легче всего.

Её улыбка стала ещё шире.

◇◇◇◆◇◇◇

«Хорошо.»

За несколько недель Каэде полностью изучила распорядок жизни в Башне.

Король Демонов редко возвращался, если однажды покидал пределы Башни.

Тёмная эльфийка большую часть дня проводила в своём кабинете за работой.

Роджер Фридри был настолько поглощён своими изобретениями, что мог не заметить целый отряд, проходящий мимо. Эрниан помогала ему.

А Башня оставалась вовсе не охраняемой.

Никто даже не следил за ней.

«Я никогда не видела столь беззащитную Башню…»

…хотя, если быть честной, это вообще первая Башня, которую она когда-либо видела.

Она собрала своё снаряжение — доспехи и оружие.

Аккуратно уложила в сумку вяленое мясо и воду.

Двигалась максимально бесшумно.

Она сама не понимала, почему ей приходится учитывать настроение другой принцессы, но после всего, что сделала Эрниан, осторожность была самым разумным решением.

Принцесса Эрниан полностью на стороне Короля Демонов.

Может быть… её разум был промыт.

Эта мысль лишь усиливала желание Каэде сбежать.

Никто не мог гарантировать, что следующим объектом не станет она.

Она осторожно спустилась на третий этаж.

И не подозревала, что за ней наблюдает маленький дух ветра.

◇◇◇◆◇◇◇

Первый этаж.

Каэде тихо прошла мимо Роджера, который был полностью поглощён сборкой магической пушки.

Её никто не заметил.

Она добралась до входной двери.

И остановилась.

У двери стояла принцесса Хильдерана.

Эрниан.

И атмосфера явно была недружелюбной.

– …Так ты теперь стала псом Короля Демонов?

– Жестоко. Разве мы не в одинаковом положении?

– Откуда ты знаешь?

Эрниан просто улыбнулась.

Это лишь усилило тревогу Каэде.

– Пожалуйста, отойди. Мне нужно покинуть эту Башню.

– Если выйдешь наружу — умрёшь. Думаешь, можно просто сбежать из Эрджеста?

– Даже если не смогу выбраться — всё равно. Я не стану терять рыцарскую честь, становясь собакой Короля Демонов.

– Для человека, который так говорит, ты ведь сбежала, чтобы избежать брака?

– …Это другое.

Каэде не хотела продолжать этот разговор.

Тогда, прежде чем всё стало необратимым, она хотела стать героем.

Не принцессой.

Героем.

Но всё пошло не так.

Теперь она пленница.

И если она совершит ещё одну глупость…

всё станет только хуже.

– Я понимаю твою ситуацию, леди Каэде. Но у меня тоже есть причины. Я не могу тебя отпустить.

Общая ответственность.

Каэде этого не понимала.

Но для Эрниан жизнь в Башне вовсе не была невыносимой.

По сравнению с удушающим дворцом это место казалось раем.

Да, её свобода была ограничена Башней.

Но это всё равно была свобода.

И она не хотела, чтобы этот хрупкий покой был разрушен.

– Я не хочу сражаться с тобой.

– Но звучит так, будто можешь.

– ……

Каэде сжала свой меч.

Эрниан вздохнула.

– Похоже, мне снова придётся стать призывательницей тёмных духов.

– …Призывательницей?

Напряжение между ними стало почти ощутимым.

– Давай. Попробуй.

И тут вмешался новый голос.

– Давай, иди.

Это была тёмная эльфийка.

Каэде даже не заметила, когда она появилась.

Она вздрогнула и резко развернула меч.

– Если хочешь уйти — уходи. Но последствия будут только твоими.

Гордон скрестил руки.

– Люди… даже когда к ним хорошо относятся…

Он кивнул Эрниан.

Та отступила.

После короткой паузы Каэде рванулась к двери.

– Но, лорд Гордон, вы ведь не так уж хорошо к ней относились.

Гордон бросил на Эрниан тяжёлый взгляд.

Та поспешно сменила тему.

– Всё действительно в порядке?

– Башня Короля Демонов не настолько хрупкая, как ты думаешь.

Похоже, принцессы слишком привыкли к комфортному плену.

И забыли, чем на самом деле является Башня.

– Войти легко. – Выйти — нет.

– Но штурмовые отряды ведь спокойно ходят туда-сюда.

– …Кхм.

Гордон кашлянул.

Теперь он понял, что значит «штурмовая группа».

«Чёртово измерение.»

Кто бы мог подумать, что герои воспринимают Башню Короля Демонов как охотничьи угодья?

– Как бы там ни было, одна героиня не сможет прорваться.

Фшшш.

В тот самый момент, когда Каэде коснулась двери…

её поглотило чёрное демоническое пламя.

– Обычно именно так всё и происходит.

Каэде подняла свою ауру и защитилась.

Но пламя Короля Демонов не угасало.

– Люди не принимают реальность, пока не столкнутся с ней лицом к лицу.

– Помочь ей?

– Она всё-таки принцесса. Если она умрёт — лорд Бердже разозлится.

Найруниэль разбрызгала чистую воду.

Она мгновенно испарилась.

Кожа Каэде обуглилась.

Но она всё равно подняла меч.

Звон.

Чёрное пламя снова вспыхнуло.

И в последний момент Гордон ударил её по затылку.

Она потеряла сознание.

Пламя погасло.

– …Герой есть герой.

На двери осталась небольшая царапина.

Гордон провёл рукой — и демоническая энергия мгновенно восстановила поверхность.

– Значит, на демонов это не действует?