Король демонов, побеждённый героями Том 1 Глава 56 Башни не существует

– Что это?

Перед сферой наблюдения развернулся лист бумаги — Хиллун Кагиль держал его в руках.

Каштановые волосы, карие глаза. Спокойное, мягкое выражение лица.

– Это объявление о розыске.

– …Значит, это Роджер.

– Да. Тот самый дворф с первого этажа Башни.

– Его разыскивают?

– Их королевство, Верфт, разослало этот ордер по всем странам континента несколько дней назад и запросило сотрудничества.

– Роджер Фридри объявлен в розыск как предатель, изменивший королевству.

Точный размер награды держался в секрете. Однако, судя по тому, с каким рвением все государства искали его, сумма явно была немалой.

Хиллун до сих пор с изумлением вспоминал, как впервые услышал эту новость. Это было не какое-то мелкое княжество, а само королевство Верфт. И приказ, как говорили, исходил непосредственно от наследного принца.

– С самого начала мне было интересно… – произнес Хиллун. – Как тебе вообще удалось затащить Роджера в Башню?

– Я его похитил.

Хиллун на мгновение потерял дар речи.

– Если бы ты просто похитил его, Верфт не поднимал бы такой шум и не объявил бы его предателем. И тот дворф ни разу не выглядел так, будто служит тебе по принуждению.

Герой, который своими руками создает манапушку, чтобы уничтожить другого героя.

Даже если закрыть глаза на остальное, как объяснить, что он преградил герою путь и осыпал его оскорблениями?

Обычный герой попытался бы сбежать вместе с ним, а не размахивал бы молотом в ярости.

– Спроси его сам. Когда он узнает, будет вне себя от счастья.

– …Ладно. Но это даже не главное.

– Есть что-то еще?

– Решение принято.

Некоторые старейшины обвинили Хиллуна и Розель Шарнт в отказе подчиниться приказу Гильдии героев.

Поэтому внутри Гильдии было проведено тайное судебное заседание.

– И чем все закончилось?

– Ничем.

– Две недели тянули ради этого?

– С самого начала не было никаких оснований. Государствам запрещено вмешиваться в дела Гильдии, поскольку это часто используется как предлог для вторжений. Но Ормус, будучи стороной конфликта, неожиданно поддержал Акан и даже выступил в его защиту…

Конечно, возражения были.

Многие требовали сурового наказания. По мнению Хиллуна, их можно было разделить на две группы.

Те, кто считал, что Гильдия героев должна стоять выше государств.

И те, кто когда-то заставил Балафа Дислорда отказаться от пути героя.

«Империя? Или какое-то другое королевство?»

Покровитель Балафа Дислорда был настолько хорошо скрыт, что не удалось обнаружить ни малейшего следа.

– Но большинство решило все замять. Герои, действующие самостоятельно и вне контроля Гильдии, портят ее репутацию. По сравнению с этим…

– Лучше передать нужное кому следует и записать заслуги на счет Гильдии. Честь — вещь дорогая.

– Именно.

– Люди… это серьезно…

– Ладно. Пока сосредоточься на поглощении силы Короля демонов. С твоим нынешним уровнем великих дел не совершишь.

– Понял. Ах да… Розель Шарнт отчаянно тебя ищет.

…

– Каждый день спрашивает меня о твоем состоянии.

– Настырная женщина.

– Нужно было сделать ей ману перед уходом.

– Похоже, я забыл.

– Может, дать ей сейчас? Если наладишь отношения с ней и королевством Акан, которое ее поддерживает, это может пригодиться.

– И тебе это тоже выгодно, не так ли?

– Не буду отрицать.

С другой стороны сферы губы Короля демонов изогнулись в усмешке.

– За это ты мне и нравишься. Я подумаю.

– Понял.

Связь прервалась.

Хиллун потянулся.

– …Может, наконец получится сбежать.

Он не солгал, когда сказал, что Розель приходит каждый день. Одной из причин, по которой он отправился вместе с ней в Альянс, был суд, но истинная причина заключалась в том, что Розель просто не отпускала его, пока он не даст ей ману Бердже.

Конечно, она помогла ему достаточно, поэтому Хиллун и не пытался слишком активно сбегать.

Сейчас было время не искать новое, а оттачивать уже полученную силу.

Тук-тук.

– Хиллун-ним, к вам посетитель.

Хиллун решил, что это снова Розель Шарнт, и начал готовить чай.

Но что-то было не так.

Присутствие.

Ощущение.

«Размытое. Словно туман.»

– …Кто там?

Ответа не последовало. Дверь распахнулась.

В комнату вошёл человек в потрёпанной кожаной броне. От него пахло землёй. Грубая борода, спутанные волосы.

Но глаза — живые.

– Ну что ж, вы, должно быть, знаменитый Хиллун Кагиль? Я Дафнер Филиан. Вы меня знаете?

Он подвинул стул и сел.

– Думаю, нет ни одного героя, который бы вас не знал.

– Рад это слышать.

Дафнер слегка поклонился.

– И что привело вас ко мне?

– Ничего серьезного. Просто есть кое-что, что меня интересует. Не могли бы вы немного помочь?

– Если смогу.

– Отлично.

Дафнер достал небольшой блокнот.

– Тогда для начала расскажите мне о походе героев. Во всех подробностях.

Очень… очень подробно.

◇◇◇◆◇◇◇

Хрум-хрум.

Мясо исчезало в мгновение ока.

Паста, покрытая соусом, разлеталась во все стороны, пока её поспешно запихивали в рот.

Вилки и ножи давно валялись на столе — еду хватали руками.

И это были не люди.

Эльфы.

Гранада тяжело вздохнул.

Это было не отвращение.

Скорее жалость.

«Насколько же они были голодны…»

Он сам провёл пять лет в рабстве. И прекрасно знал, насколько это жестоко.

– Ешьте медленнее. Я принесу еще.

– С-спасибо!

– Спасибо!

Пятнадцать эльфов одновременно склонили головы в знак почтения. Однако скорость, с которой они поглощали пищу, ничуть не уменьшилась.

– Всё равно не укладывается в голове… – пробормотал Джетсон, уставившись на них. – Они действительно эльфы?

– Что ты хочешь этим сказать?

– Похоже, они едят как орки…

Гранада бросил на него взгляд. Джетсон тут же замолчал.

– Куда мы направляемся дальше?

– В Буарн. Говорят, на подпольном аукционе будет выставлен эльф.

– Значит, на этот раз ваша помощь нам не потребуется, господин Джетсон?

– …Прошу прощения?

– По крайней мере, пока что на аукционах вы не особо полезны.

– Как это обидно.

Джетсон ударил себя кулаком в грудь. – Я, Джетсон, величайший торговец Акана, никогда не бываю бесполезен.

– Но…

– Даже обезьяны иногда падают с деревьев. Никто не совершенен. Гранада-ним, вы считаете себя идеальным?

– …Хорошо. Каков ваш план?

– Я ещё раз изучил аукционы.

Он откашлялся. – Аукцион – это битва умов между людьми. Нужно уметь читать их реакцию, чувствовать атмосферу, правильно повышать ставки….

– Переходите к сути.

– Вы должны моментально подавить противника. Если кто-то делает ставку, вы тут же предлагаете гораздо более высокую цену. Это называется захват инициативы.

– Разве вы не говорили, что мы должны приобрести его как можно дешевле?

– Именно так в итоге и получается дёшево.

Джетсон раскрыл свой блокнот и начал чертить линии. – Смотрите. Стартовая цена – десять. Обычно финальная цена колеблется в районе ста. Но если конкурент предлагает одиннадцать, а вы тут же заявляете шестьдесят – он начнёт сомневаться.

– А если он не отступит?

– Тогда мы можем заплатить двести вместо ста.

– И у вас есть решение на такой случай?

– Нет.

– …

– Такой человек всё равно будет идти до конца. Так что проще смириться с этим.

– Даже если вы заплатите шестьдесят за предмет, который стоит тридцать?

– Даже величайший торговец время от времени терпит убытки.

«Странный человек…»

Гранада внезапно осознал, почему Бердже проявил интерес к этому человеку. Он никогда раньше не видел такой степени бесстыдства.

– Когда состоится аукцион?

– Завтра. В восемь вечера.

На следующий день они прибыли в Буарн. Эльфа вывели на сцену. Джетсон начал торги. Но всё пошло совсем не по его плану. Потому что противник действовал точно так же.

– …Иногда отступление тоже является добродетелью.

– Я ведь не торговец.

В конечном итоге Гранада приобрёл эльфа по цене, вдвое превышающей ожидаемую.

– Как и следовало ожидать… господин Джетсон совершенно бесполезен на аукционах.

– Не спешите с выводами. Континент огромен, и нам предстоит купить ещё много эльфов.

– …Так это вы те самые, кто скупает эльфов по всему континенту?

Когда аукцион завершился и они направились получать свою покупку, им преградили путь.

◇◇◇◆◇◇◇

Бердже открыл глаза. «Это… любопытно.»

Сила Феникса, угнездившаяся во втором сердце Бердже, внезапно усилилась. Обычно Короли демонов теряют силу, покидая Башню. На то есть две причины. Первая – исчезает подавляющее поле Башни. Вторая – они больше не могут пополнять свою демоническую энергию.

Но Бердже был исключением. Внутри Башни он поглощал демоническую энергию. Снаружи – ману. Всё это стало возможным благодаря силе Феникса.

«Что же это за существо…»

В древних записях говорилось: три тысячи лет назад феникса обнаружили в измерении Белларс. Чтобы убить его, потребовались усилия трёх Королей демонов. Один погиб. Другой стал калекой. Победа оказалась пирровой.

«Мне нужно чаще выходить наружу.»

Сила росла, и её требовалось контролировать.

В этот момент зазвенела сфера связи. Но это был не Хиллун. Это была связь между Башнями. Другой Король демонов.

– Давно не виделись, Бердже Дайас.

– Что тебе нужно, Угар?

Бердже с трудом сдержал готовое вырваться ругательство. – У меня есть предложение.

– Мы не настолько близки.

– Какой высокомерный. Ты думаешь, сможешь жить в одиночку?

– Странно слышать это от Короля демонов. Я завершаю связь.

– Погоди! Это будет выгодно и тебе!

– Говори.

– Я хочу купить демоническую энергию.

– …

– Я слышал, ты продаёшь её людям за деньги. Я тоже хочу её купить.

– Ты?

Слухи уже успели распространиться. Но Угар был последним, от кого он ожидал подобного.

– Сколько у тебя денег?

– Три тысячи пятьсот девяносто два золотых.

Больше, чем ожидал Бердже. – Тогда это составит сто восемьдесят тысяч очков.

– Всего?

– Джейсону я пообещал пять миллионов за сто тысяч золота. Если тебе не нравится – можешь забыть.

– …Хорошо.

– Я не отдам всё сразу. Буду отправлять частями каждый месяц.

– …Устроит.

Связь оборвалась.

«Угару нужна демоническая энергия…»

Странно. Единственным серьёзным изменением после его регрессии стала смерть Драксона. И появление нового Короля демонов. А ещё выходка Вивиан, из-за которой континент начал настороженно относиться к демонам.

«Разберусь с этим позже.»

Бердже снова закрыл глаза. Мана Феникса тихо шевельнулась.

◇◇◇◆◇◇◇

– Половина работы выполнена?

– Да. Как только появится герой, стены откроются, и манапушки ударят одновременно.

– Мне нравится.

Бердже осматривал первый этаж. Он уже предвкушал выражение лица героя. Особенно Ральфа Шмидта. «Посмотрим… выдержит ли твой щит это.»

В этот момент—

– Король демонов!

Гордон вбежал, тяжело дыша. – Король демонов Угар похитил тринадцатую принцессу Хильдерана!

– …Что?

И тут же добавил: – …А?

Эрниан, помогавшая Роджеру с помощью духа земли, вздрогнула. – Тринадцатая принцесса Хильдерана… разве это не твоя младшая сестра?

Ничего не понимающий дух воды склонил голову.