Король демонов, побеждённый героями Том 1 Глава 63 Герой Хильдерана

~8 мин. чтения · 1,980 слов
Ранее в Король демонов, побеждённый героями...
Король Хильдерана вызывает Хиллуна на личную беседу, в ходе которой напоминает ему о прошлых заслугах и расспрашивает о Башне, выражая недоверие к его словам. Позднее, на роскошном банкете в честь возвращения героя, Хиллуна и эльфа Гранаду окружают влиятельные дворяне. Тем временем, в покоях тринадцатой принцессы Елены, один из Четырёх Небесных Королей демонов похищает её, пока сам дворец охватывает пламя и звучит магическая тревога.
Странно... Это ощущение начало распространяться незаметно. Стражники поспешно врывались в зал, передавая короткие сведения своим господам. Бледные аристократы один за другим устремлялись к балкону. – Милостивый государь. – Флигель…! С одной стороны королевского замка разгоралось пламя зловещего чёрного цвета. От него исходила настолько густая и угрожающая магия, что её мог ощутить любой. БАМ! Последовал ещё один взрыв. И только теперь, заглушая шум пира, по всему дворцу прокатилась магическая тревога. – Погасите огонь! – Демон проник во дворец! – Спасите принцессу! Солдаты забегали в панике. Главный распорядитель вошёл в банкетный зал и торжественно объявил: – На этом сегодняшний банкет завершён. Во дворец проник враг. Ради вашей безопасности Его Величество приказывает никому не покидать зал, пока ситуация не будет полностью под контролем. Это королевский приказ. Дворяне застыли. Только полный невежда не смог бы понять, что за словами об «обеспечении безопасности» скрывается нечто гораздо более серьёзное. Подозрение. – Кхм… Раз так, мы будем следовать вашим указаниям. – Эта магия… несомненно, дело рук демона. Зал, ещё недавно наполненный весельем, теперь был окутан тревогой и неловким молчанием. ◇◇◇◆◇◇◇ – Кто он? – Бердже Дайас. Король демонов Эрджеста. Похититель принцессы представился лишь как тёмный колдун. По одному его имени было невозможно определить, чьему приказу он подчинялся. Но чёрное пламя, поглощавшее флигель… – Это точно Король демонов Пламени. Оно полностью соответствовало описанию, недавно распространённому Гильдией героев. Если это был его подчинённый, то неудивительно, что он обладал частью силы своего повелителя. – Кого он забрал? – Принцессу Елену… Ваше Величество… Дзынь! Король в гневе швырнул кубок. Его парадный наряд, приготовленный для банкета, затрещал под его пальцами. – Всего несколько дней прошло с того момента, как Елена вернулась. Да, не месяцы и не недели. Лишь несколько дней. Торжества в честь её спасения ещё не успели завершиться, а банкет только начался. – И этот негодяй смеет выставлять Хильдеран на посмешище. Он не просто испортил вечер. Он бросил бомбу прямо в лицо всему королевству. – Гильдия героев бесполезна. Король демонов Пламени… Пламя, а не Ложь! Пламя! Как они посмели так его обмануть. – Я терпел. Убеждал себя, что сейчас неподходящее время. Еле сдерживался. Но Бердже Дайас… этот проклятый демон, похоже, решил проверить пределы моего терпения. Он столько лет стремился сделать Хильдеран сильнее любого другого государства. И теперь его достоинство, которое он так старательно возвышал, было втоптано в грязь. – Окажите давление на Гильдию героев. Они не могли броситься в погоню за Королём демонов, который уже похитил наследницу и исчез. Их методы сокрытия были попросту неуловимы. Таковы были законы этого мира. Они также не могли искать саму Башню. Если даже Дафнер Филиан потерпела неудачу, то без чрезвычайных мер сейчас не было никакого способа. Ярость пылала в его груди. Но прежде всего он был королём, а потом уже человеком. Следовательно, королевство было на первом месте. Он не цеплялся за путь, который уже оказался провальным. Он искал новый. – Подайте официальный протест Гильдии героев и потребуйте ответа. И предупредите их: если их беспомощность продолжится, я сам сформирую королевский отряд героев. – Да, Ваше Величество. Рыцарь склонил голову. Горничные дрожали под гнетущей волной смертоносной ауры. ◇◇◇◆◇◇◇ Елена Хильдеран, тринадцатая принцесса Хильдерана. Связь Бердже с ней возникла в тот самый момент, когда он впервые спустился в этот мир. Принцесса, которой королевство не придавало никакого значения. До регрессии он узнал о ней от Угара и попытался её похитить. Но тогда он ошибся в выборе и вместо тринадцатой принцессы увёл другую – «тринадцать минус три». К счастью, всё сложилось удачно, и события привели его к сегодняшнему дню. Но ради лучшего будущего нужно было сделать ещё один шаг. Похищение тринадцатой принцессы было частью этого пути. Нельзя было отрицать, что просьба Эрниан сыграла значительную роль. Но Бердже никогда бы не стал её похищать, если бы принцесса, которую он увидел в Башне Золотой Стали, оказалась бесполезной. На четвёртом этаже, который признал Эрниан своей госпожой, Бердже уложил Елену на ложе из земли, которое создала сама Эрниан. – Как я и думал. – Да. У неё была перегрузка маной. «Дитя Мирового Древа» по сути создаётся так: в ещё не родившегося ребёнка насильно вкачивают ману и с её помощью укрепляют тело. Иными словами, такие дети с самого рождения несут в себе избыток маны. А далее их ждал один из нескольких путей. Тело, способное адаптироваться к мане. Тело, искалеченное маной, которую оно не смогло выдержать – и потому неспособное её использовать. Или смерть. Первой была Эрниан. Вторыми – двенадцать принцев и шестнадцать принцесс, официально признанных королевской семьёй Хильдерана, помимо Эрниан. К третьей группе относились все те, кто не дожил даже до того, чтобы получить право называться членом королевской семьи. Но Елена Хильдеран не относилась ни к одной из этих категорий. Она не была ни полным успехом, ни абсолютной неудачей. Её тело не выдерживало ману и стало хрупким, но при этом оно поглощало её в огромных количествах.

Её тело на протяжении всего времени находилось в перегруженном состоянии – оно было настолько заполнено силой, которую не могло выдержать.

Судьба почти сразу предрекала ей смерть. Единственным обстоятельством, позволившим ей выжить, стало чудо.

А именно – то, что она оказалась героем.

Огромная сила из другого измерения с трудом удерживала её тело от полного распада.

– Если бы её тело было хоть немного крепче, то король Хильдерана никогда бы не оставил её без внимания.

Такое состояние перегрузки стало возможным лишь по причине её уникального телосложения. Даже без каких-либо тренировок или усилий, она притягивала ману в показателях, в десятки раз превышающих норму для обычного человека.

Это был одновременно дар и проклятие.

Цена и награда за обладание магией, именуемой «Дитя Мирового Древа».

Она обладала маной, которой могли позавидовать многие, но её тело совершенно не было способно её выдержать.

Она не могла ничему обучаться.

Не могла ничего совершить.

– Она еле-еле держится на грани жизни.

– Мейар.

На плече Елены materialized крошечный дух. Похожий на птенца, он перелетел и устроился на пальце Эрниан.

– Я привязала его к ней.

У Елены существовал лишь один единственный способ выжить: ей нужно было неустанно расходовать ману, сжигая её тут же, как только она накапливалась.

Однако её слабое тело отвергало даже самые простые методы для этого. Её пределом был лишь этот маленький, хрупкий дух.

И именно он стал её спасением. Он немного продлил ей жизнь и позволил продержаться до сегодняшнего дня.

– Как ты думаешь, это сработает, как ты сказал, Король демонов?

– Несомненно, сработает.

Но прежде всего…

– Елена Хильдеран. Эрниан уже всё тебе объяснила?

– Да.

– Тогда я задам вопрос прямо. Ты способна ради меня пойти против своей собственной расы?

– Я правда смогу изучать магию?

– Ставлю на это свою честь Короля демонов.

– В таком случае я готова доверить себя вам, Король демонов. Я больше не хочу лежать в постели. Не желаю засыпать с мыслью, что могу не проснуться.

– Даже несмотря на то, что ты являешься героем?

– Я никогда не гордилась тем, что я герой. Я была лишь больным человеком, который всю свою жизнь провёл в постели.

– Эрниан Хильдеран.

– Я возьму на себя заботу о её обучении.

Бердже скрестил руки на груди.

Елена Хильдеран действительно была весьма полезна. Сейчас она была просто болезненной девушкой, но при должном наставлении она могла превратиться в ценнейшую карту.

Принцесса. Герой. И тело с уникальной способностью жадно втягивать ману.

«Однако доверять ей я всё равно не могу».

Эрниан уже многое доказала своими действиями. Елена – нет.

– Даже если я помещу в твою голову особое вещество?

– Каковы его ограничения?

– Оно не позволит тебе предать меня. И это всё.

– Я согласна. Если бы всё шло как прежде, я всё равно бы умерла.

– Ты действительно являешься его точной копией.

Бердже фыркнул. Казалось, будто он заполучил вторую Эрниан.

– Мы ведь сёстры.

– И тебя не смущает, что в голову твоей младшей сестры собираются имплантировать нечто подозрительное?

– Это лучше, чем её смерть. Честно говоря, Мейар уже был на пределе.

Если бы всё продолжалось так ещё несколько лет, Елена скончалась бы. Единственная причина, по которой она дожила до того самого момента, когда Бердже пришёл за ней…

«Невероятная удача».

– Но… я правда смогу выздороветь?

– Я не говорю, что это произойдёт немедленно. Но ты сможешь изучать магию, а когда освоишь её, сама сможешь укрепить своё тело.

– Мне этого вполне достаточно. Что я должна делать?

– Ничего.

– ……?

– Просто находись на втором или третьем этаже и не делай абсолютно ничего. Этого уже будет достаточно, чтобы перегрузка ослабла.

Проблема Елены заключалась в том, что её тело притягивало чрезмерное количество маны – намного больше, чем оно могло выдержать.

Тело было настолько слабым, что им невозможно было намеренно управлять для её расходования, а это означало, что у неё отсутствовал какой-либо способ контролировать эту перегрузку.

Но что, если в Башне Короля демонов плотность маны в окружении настолько низка, что её просто недостаточно для перегрузки?

Тогда будет достаточно вести обычный образ жизни, и постепенно количество маны уменьшится, а состояние будет стабилизироваться. А затем уже можно будет шаг за шагом укреплять тело.

– Когда маны станет достаточно мало, чтобы ты могла жить нормально, ты начнёшь своё обучение магии.

– …Если всё действительно будет так…

– Не смей сомневаться в словах Короля демонов.

– …Хорошо.

Елена неуверенно кивнула.

◇◇◇◆◇◇◇

Вспышка.

Камеры магической съёмки одна за другой фиксировали лицо Хиллуна.

«Отлично».

«Такое внимание…».

Хиллун наслаждался взглядами репортёров, а затем взял себя в руки. По его щеке скатилась одна-единственная слеза.

– Я даже представить не мог, что такое вообще может случиться.

Он произнёс это медленно. Его голос дрожал, придавая каждому слову особую убедительность.

– Я родился в Хильдеране. Я вырос в Хильдеране. И всегда гордился тем, что являюсь дитятей Хильдерана.

Именно поэтому…

– Я стремился к тому, чтобы Хильдеран сиял. Унижение королевства я воспринял как своё собственное и сделал шаг вперёд.

– Я первым вызвался спасти принцессу Эрниан, а когда потерпел неудачу и стал объектом насмешек, вновь рискнул своей жизнью, чтобы спасти леди Елену Хильдеран.

Но чтобы её похитили снова….

Хиллун запнулся, словно сдерживая переполнявшие его эмоции.

Один из репортёров поднял руку.

– Вы хотите сказать, что королевский дворец не обеспечил должной охраны?

– Нет, дело не в этом. Ответственность полностью лежит на мне. Если бы я был более внимателен, ничего подобного не произошло бы.

– Но…

Хиллун не дал ему закончить. Он не желал перекладывать вину на королевство.

– Если бы всё зависело только от меня, я бы уже сейчас отправился за Королём демонов, прикончил его и вернул принцессу. Но, к несчастью, я слишком слаб – я не смог даже найти след Башни.

– Да какой же вы слабый! Если герой, убивший двух Королей демонов, слаб, тогда кто вообще достоин похвалы?

– Верно! Никто не сделал для Хильдерана столько, сколько герой Хиллун Кагиль!

Закричали зрители, собравшиеся у зала.

Хиллун низко поклонился, сдерживая слёзы.

– Спасибо. Но одной благодарности недостаточно, чтобы вернуть похищенных принцесс. И она не означает, что я сумею их спасти. Но…

Он выпрямился, и голос его стал твёрдым.

– Как человек, который получил от Хильдерана так много, я не могу закрыть глаза на это. Я не стану закрывать глаза.

– Как гражданин Хильдерана…– Я, Хиллун Кагиль, от имени всех героев Хильдерана клянусь здесь и сейчас.

Когда-нибудь.

– Во что бы то ни стало, когда-нибудь…

Голос его стал тихим, и оттого ещё более убедительным.

– Я спасу обеих принцесс из лап Короля демонов.

– Я верну Хильдерану его попранную честь.

– И это моя клятва.

И в тот же миг толпа взорвалась криками.

Да здравствует Хиллун Кагиль!

Да здравствует наш герой Хиллун!

Пожалуйста, спасите принцесс!

Воздух дрожал.

По телу Хиллуна пробежала сладкая дрожь.

Ярость и позор Хильдерана превращались в фанатизм и поклонение.

И Хиллун Кагиль упивался этим до одури.

◇◇◇◆◇◇◇

– Речь вышла трогательной. Ты сказал, что однажды спасёшь принцесс.– И правда сможешь?

– Я ведь не сказал, что прямо сейчас убью Короля демонов. И кто вообще может сказать, сколько это займёт?

– Пустые слова. Трудно поверить, что ты действительно герой.

– Такие красивые слова я могу произносить хоть сотню раз. И благодаря им я стал величайшим героем Хильдерана.

– Жители Хильдерана были бы рады это услышать.

– Им и не нужно. Они и так меня обожают. А это значит, что за мной теперь стоит всё королевство.

– Поздравляю. От тебя теперь можно ждать ещё большего.

– Благодарю.

– Гильдия героев уже связалась с тобой? Героя, убившего двух Королей демонов, они наверняка мечтают затащить в центральное руководство.

– Я был слишком занят спасением принцессы Елены и забыл упомянуть об этом, но да. Они уже вышли на меня.

– Вот как. Значит…

– Да. Я войду в центральное руководство, получу там больше власти и буду помогать вам, мой Король демонов.

– Не мне, а себе. Но я полностью поддерживаю твои амбиции.

– Спасибо.

Король демонов и герой рассмеялись в кристальном шаре связи.