Король демонов, побеждённый героями Том 1 Глава 64 Это не так уж и плохо

Сотрудник Гильдии Героев, Фарни, постучал в дверь.

– Войдите.

Открыв дверь, он вошёл внутрь. Великий Старейшина, чьё лицо было испещрено морщинами, но глаза оставались проницательными, отложил бумаги.

– Вы звали меня?

– Ты будешь сопровождать Хиллуна Кагиля.

Фарни слегка приподнял бровь.

– Значит, Хиллун Кагиль наконец прибывает в центральный штаб?

– Да. Он уничтожил Короля Демонов. Естественно, мы должны его вызвать.

Фарни нахмурился.

– Но ведь это герой, который проигнорировал приказ Гильдии и действовал по своему усмотрению. Неужели мы действительно собираемся награждать такого человека?

– Это уже не имеет значения, – спокойно ответил Старейшина. – Хотим мы того или нет, Хиллун Кагиль уже убил двух Королей Демонов и поглотил их силу. Рано или поздно он станет сильнейшим героем.

– Но всё же…

– Подумай сам. Если герой, сумевший уничтожить двух Королей Демонов, не получит награды, какой герой вообще осмелится бросить вызов Королю Демонов?

Фарни замолчал.

– К тому же, есть разница между тем, пригласим ли мы его сами, или будем вынуждены отвечать на его требования.

– С точки зрения формы, это выглядит не слишком красиво, – признал Старейшина. – Но всё же это лучше, чем позволить миру думать, будто Гильдия Героев пляшет под дудку королевства Акан.

Чтобы ослабить влияние Акана и сохранить авторитет Гильдии, официальную версию происходящего нужно было тщательно выстроить.

В отличие от Розель Шарнт, которая получила желаемое и спокойно приняла компромисс, Хиллун Кагиль поступил иначе. Он потребовал компенсацию, одновременно пообещав сотрудничать с Гильдией.

Фарни тихо выдохнул.

– И мы вызываем его не только потому, что он этого заслуживает. Мы всё равно собирались использовать его.

– Каким образом?

– Были те, кто требовал строго наказать Розель Шарнт и Хиллуна Кагиля и предать всё это гласности.

– Старейшина Карло и его сторонники.

– Верно. Но нашлись и те, кто яростно возражал.

– Старейшина Матиас и его фракция.

– За ними стоят Империя Джесфайн и королевство Акан.

Причина, по которой Империя хотела раздуть скандал, была очевидна.

– Они хотят ударить по репутации Гильдии. Акан выступил против лишь потому, что Розель Шарнт с ними связана. Будь это другое королевство, всё было бы точно так же.

– Но Гильдию так просто не пошатнёшь.

– Конечно. Она существует уже веками. Один инцидент не оставит даже царапины. Но они это понимают.

Дело не в этом.

Они просто будут бить снова и снова.

Даже самое крепкое дерево падает, если по нему долго рубить топором.

Императоры и короли постепенно собирали поводы, чтобы однажды вернуть себе власть, которая ушла в руки Гильдии Героев.

– И дальше будет только хуже, – тихо произнес Старейшина. – Даже из-за мелочей они будут кричать, что Гильдия некомпетентна. Честно говоря, до сих пор они вели себя достаточно терпеливо.

Императоры и короли на протяжении веков терпели над собой наднациональную организацию.

– Когда Короли Демонов были слишком сильны, они с радостью доверили всё нам. Но теперь, когда человечество вновь обрело доминирование, им хочется вернуть власть.

– Мы ничем не лучше, – усмехнулся Фарни. – Никто не любит терять своё влияние.

– Именно.

Старейшина слегка улыбнулся.

– Но мы отвлеклись. Хиллун Кагиль станет отличной шахматной фигурой.

– Чтобы уравновесить фракции двух старейшин и двух государств.

– Верно. Хильдеран – сильное королевство, способное соперничать как с Джесфайном, так и с Аканом. Но влияние Хильдерана в Гильдии пока слишком слабое.

Поколениями Хильдеран стремился вернуть своё положение внутри Империи.

Использование Гильдии Героев никогда не было их главным путём.

По сравнению с Аканом и Джесфайном, которые активно расширяли своё влияние внутри Гильдии, разница была огромной.

– К тому же, Хиллун Кагиль перед походом в Горы Эрджест разорвал связи со всеми своими покровителями. Даже вернувшись в Хильдеран, он уже не сможет восстановить прежние отношения.

– Это делает его ещё более удобным, – заметил Фарни. – Но всё же он герой, уничтоживший двух Королей Демонов. Если мы будем неосторожны, он может стать серьёзной проблемой.

– Именно поэтому ты и будешь за ним присматривать.

– Понял.

– Это будет непросто, но пока Гильдмастер не вернулся, нужно, чтобы все они держали друг друга в узде.

– Я постараюсь.

Старейшина посмотрел на него холодно.

– Не «постараюсь». Ты обязан справиться.

Он поднялся.

– Похоже, он уже здесь.

Тук-тук.

В дверь постучали.

– Великий Старейшина, герой Хиллун Кагиль прибыл.

◇◇◇◆◇◇◇

«Я смогу всё вернуть».

После того как он поднялся на Адамантовую Башню и спас Елену Хильдеран, Бердже проверил свои очки.

[3 124 512 pt]

Очков оказалось намного больше, чем он ожидал.

Даже после вычитания 2,5 миллиона, которые он был должен Джейсону Кокмундо, оставалось около шестисот тысяч.

Причина была очевидной.

Елена Хильдеран.

Он похитил её.

Разрушил праздник, когда всё королевство Хильдеран радовалось её возвращению.

А затем похитил младшую сестру вскоре после Эрниан Хильдеран.

Все события сложились в цепную реакцию.

И тлеющий фитиль наконец вспыхнул.

К тому же…

Речь Хиллуна Кагиля.

Она дала жителям Хильдерана чёткое направление для их ярости.

Извергнутая в безопасной форме ярость обращается для Королей демонов в чистую магическую силу.

Бурно растущие очки прямо сейчас это подтверждали.

Бердже невольно усмехнулся.

Тук-тук.

– Войдите.

В комнату вошла Эрниан.

Бердже слегка кивнул.

– Благодарю.

– За что?

– За спасение моей сестры.

– Не стоит благодарности. Я Король демонов, похитивший принцессу. Мы просто заключили сделку.

– Вы можете считать это так. Но для меня всё иначе. В королевском дворце она была единственной, кто помогал мне и моей матери.

– Только на словах?

– Ну… надеюсь, хотя бы чем-то отплатила.

– Всякая ценность относительна. Если сестра и немного денег взаимно компенсируют друг друга, можете считать договор исполненным.

За последние несколько дней он прекрасно осознал, насколько дорога Эрниан сестра.

– Вы действительно ведёте себя как истинный Король демонов.

– Спасибо за комплимент.

– Что вам нужно?

– Каэде Джесфайн.

– Имперская принцесса?

– Уговорите её.

– Ради чего?

– Чтобы она стала моим мечом.

– Только не говорите, что вам ещё один Чёрный рыцарь нужен…

– Эти детские игры, которые вы с сестрой так любите, на этом заканчиваются.

Эрниан усмехнулась.

– Вы, похоже, весьма любите людей.

– Я?

– Хиллун Кагиль. Гранада. Я. Даже наёмники из отряда «Красный Ястреб».

– Ваш случай несколько иной.

Бердже на мгновение задумался.

Действительно, вокруг него оказалось слишком много людей.

Но это было неизбежно.

Его план заключался в том, чтобы через них проникнуть в человеческое общество.

– Хорошо. Я попробую, – сказала Эрниан. – Этого достаточно?

– Да.

– Я возьму на себя ответственность и сделаю её Чёрным рыцарем.

– Всё было бы замечательно, если бы вы убрали пункт про Чёрного рыцаря.

– Почему?

– Думаю, Каэде это не понравится.

– А разве это не круто?

– Нет.

– Тогда… призыватель тёмных духов?

Бердже издал вздох.

– Если бы я тогда был рядом, я бы разбил головы тем, кто писал этот спектакль.

– …Ладно. Я просто попробую.

– Хорошо.

Она исчезла.

Бердже вновь закрыл глаза.

– Похоже, времена дефицита очков закончились.

Теперь нужно заполнить пробелы.

Самодовольство.

Неожиданность.

Вот к чему он стремился.

Не просто расставить сильных демонов.

А разбивать ожидания людей.

– Герои думают, что первый этаж слаб, а далее монстры становятся сильнее.

Бердже улыбнулся.

– Пожалуй, стоит подождать, пока очков станет пять миллионов.

Если на втором этаже вдруг появится балрог…

Герои будут «счастливы» до смерти.

◇◇◇◆◇◇◇

Каэде Джесфайн, девятая принцесса Империи Джесфайн, открыла глаза в холодной камере.

Сколько времени прошло?

Здесь всегда царила тьма, поэтому она давно потеряла счёт дням.

Лишь ощущение бесконечно тянущегося времени.

Когда же герои…

Она прекрасно понимала, что надежды почти нет.

Тишина.

Тьма.

Скудная еда.

Каждый день медленно изматывал её.

Но она всё равно не жалела о своём выборе.

Прежде чем стать принцессой, она была героем и рыцарем.

Лучше оставаться пленницей, чем стать псом Короля демонов.

– Проснулась?

В темноте вспыхнули фиолетовые глаза.

– Сколько ты здесь?

– Уже некоторое время.

– Почему не разбудила меня?

– Просто так. Кстати, это рагу из говядины. Очень вкусное.

Рядом стояла миска с горячим рагу.

– …Ты выглядишь счастливой.

– Я?

– Ты улыбаешься.

– Я всегда улыбаюсь.

Но сегодня улыбка была иной.

– Я похитила свою сестру.

– …Ещё одного члена королевской семьи?

– Я сама попросила об этом.

…

– Почему?

– Потому что я могла.

Эрниан тихо сказала:

– И потому что за тобой никто не придёт.

Тишина повисла между ними.

– Ни один герой.

– Даже Дафнер Филиан не смогла найти башню.

Она шагнула ближе.

– Это может занять годы. Может десятилетия.

– Ты будешь сидеть в этой камере и ждать… пока тебя не спасут уже старой женщиной.

Каэде сжала кулаки.

– Прекрати.

– Я лишь говорю правду.

Эрниан слегка наклонила голову.

– Рыцарь становится рыцарем, когда служит своему господину. Но у тебя есть господин?

– Я верна Императору.

– Императору нужна принцесса Каэде. Но нужна ли ему Каэде-рыцарь?

…

– Может быть, ты уже потеряла своего господина.

– Возможно, поэтому никто и не пытается тебя спасти.

Кровь выступила на губах Каэде.

– Почему… ты это делаешь?

– Потому что мне любопытно.

Эрниан тихо произнесла:

– Короли демонов не всегда злые.

– Многие люди тайно сотрудничают с ними.

Она наклонилась ближе и прошептала:

– Поэтому это не так уж плохо.

Пауза.

– Я хочу, чтобы ты стала Чёрным рыцарем.

И в следующий миг Эрниан исчезла.

Каэде осталась одна.

Она сидела неподвижно.

Даже когда рагу рядом с ней давно остыло.