Король демонов, побеждённый героями Том 1 Глава 66
Ранее в Король демонов, побеждённый героями...
Сообщение пришло в ясный, солнечный день.
『Привет.』
Она помахала рукой, и на её лице проступила усталость, полностью стёршая прежнюю уверенность.
Что-то явно стряслось.
『Я бы хотела встретиться с тобой ненадолго. Могу я заглянуть в твою башню?』
К чему она клонит?
Берзе на мгновение погрузился в раздумья.
『...Это отказ?』
Видя, что он молчит, она встревоженно пробормотала. Он не питал к ней особой жалости. В конце концов, перед ним была Королева суккубов, и даже такой жалкий вид мог быть лишь искусной игрой.
«Вивиан Блант».
『Да, это я, Берзе Дейас.』
«Чего ты хочешь? С каких пор мы настолько близки, чтобы обмениваться личными сообщениями и ходить друг к другу в гости?»
『Пока не близки. Но всё может измениться, разве нет?』
«Ты стала говорить чуть менее высокомерно».
『Ха. Странно слышать такое от молокососа, который всего год назад выпустился из Академии.』
『Нынешняя молодежь совершенно безнадежна. Вот в наши дни...』
«Меня не интересуют твои старые истории. К сути дела».
Она немного помолчала, затем произнесла:
『Я хочу знать, было ли тебе это известно.』
«Будь конкретнее».
『Гильдия Героев.』
『В том измерении, что я завоевала, героев насчитывалось едва ли сотня. Гильдия? Подобное просто не могло там существовать.』
Ха.
Из него вырвался пустой смешок. Её дрожащие зрачки выдавали смятение. Абсурдность и шок, которые она испытывала, явно не были наигранными.
«Среди Королей демонов, спустившихся в Арейн, нет ни одного, кто не знал бы об этом».
Даже если поначалу они не знают, в конечном итоге все равно узнают.
『То есть, только я одна этого не знала. Я была просто идиоткой, да?』
«Что ты пытаешься сказать?»
『Я же сказала: давай встретимся и поговорим!』
От её внезапного крика у него зазвенело в ушах. Он едва смог сдержаться, чтобы не прервать связь.
Король демонов остаётся Королём демонов, нравится тебе это или нет.
После регрессии Берзе усвоил одно: отношения с другими Королями демонов имеют огромное значение.
Если от кого-то есть хоть малейшая польза, если он хоть чем-то может помочь, поддерживать связь — это верный путь.
Арейн был местом, где даже приложив все усилия, завоевание всё равно не было гарантировано.
Более того...
Вивиан Блант с большой вероятностью была пешкой Алкайна.
Архигерцог Алкайн подозревал неладное в смерти Драксона. Если кто-то и мог тайно подготовить новую ловушку, то Вивиан Блант была самой подходящей кандидатурой.
Держи друзей близко, а врагов — ещё ближе.
Старая человеческая поговорка. Она очень нравилась Берзе.
«Хорошо. Я приду в твою башню».
『...Я бы предпочла, чтобы ты пришёл ко мне.』
«Не теряй времени на столь очевидные уловки. Если откажешься, у меня больше не будет причин общаться с тобой».
『...Хорошо. Я оставлю дверь открытой.』
***
Стоило ему пройти сквозь пространственные врата, как его обрушился палящий солнечный свет. Солёный ветер коснулся его щёк.
Море, значит.
Верно. Башня Вивиан располагалась в Сератинском архипелаге, в западном море континента.
«Добро пожаловать».
Перед ним предстала пятиэтажная башня. Внутреннее убранство было поразительно роскошным. Невероятно роскошным для Короля демонов, недавно прибывшего в этот мир. И он ощущал бесчисленные присутствия.
Суккубы, инкубы, разнообразные чудовища.
Как и подобает Королю демонов, уже завоевавшему целое измерение. У неё были сотни демонов и тысячи монстров, а не десятки.
«Когда-то и у меня было так же...»
Он вспомнил прошлое, которого больше не существовало.
Тогда он был первым, кто выпустился из Академии Королей Демонов, и получил огромную поддержку.
Демоны из воспитательных школ стекались к нему, мечтая служить под его началом, а очки магии и монстры поставлялись в изобилии.
Вивиан Блант сейчас была именно такой, каким Берзе был до регрессии: не самым выдающимся выпускником, но Королем демонов, купавшимся в привилегиях, полученных за завоевание измерения.
Пока он ощущал лёгкую ностальгию, они достигли пятого этажа.
«Входи».
Пятый этаж, достойный покоев Короля демонов, был несравненно роскошнее других. В некотором смысле, даже превосходил башню Джейсона Кокмундо.
Однако, несмотря на великолепие убранства, здесь не было ни демонов, ни монстров. В просторном зале на троне восседала лишь Вивиан, ожидая Берзе.
«У меня болит шея».
«Никакого уважения к старшим. А ведь я всё-таки Король демонов, покоривший другое измерение».
Проворчав, она спустилась с трона и уселась за заранее приготовленный круглый стол. На нём стояли красное вино и несколько закусок.
«Ты ведь предпочитаешь алкоголь чаю?»
«Не делай вид, что спрашиваешь, раз уже всё приготовила».
«Если бы ты действительно захотел чаю, я бы налила чай».
«Обойдусь».
Вивиан откупорила бутылку. Сухой хлопок пробки выпустил сладкий аромат.
«О чём ты хотела поговорить?»
«Какой ты нетерпеливый. Мог бы и расслабиться немного».
«Во время вызова ты выглядела так, словно готова была умереть, а как только оказалась на своей территории — вернулась уверенность».
«...И правда».
Она протянула бутылку. Поставив перед ним бокал и наполовину наполнив его красной жидкостью, Вивиан произнесла:
«Я позвала тебя, потому что хочу задать вопрос».
«Спросить?»
«О твоих действиях».
Она подняла бокал. Казалось, она ждала тоста, но Берзе лишь фыркнул и отпил. Вивиан вздохнула и выпила одна.
«После того как моих суккубов разоблачили в королевстве Дорлмунт, я начала изучать твои действия». «И к чему пришла?» «Я была потрясена». После предупреждения Джейсона Кокмундо ей было трудно поверить полученной информации. Три тысячи сто девяносто восемь героев. Такого измерения не существовало. Такого измерения не должно было существовать. Пусть она завоевала всего одно измерение, Вивиан общалась со многими Королями демонов. И каким бы богатым на героев ни был мир, она никогда не видела такого, где их больше пятисот. Это было естественно. Героев выбирало само измерение - словно наемников, которых мир нанимал для собственной защиты. А сила измерения отнюдь не бесконечна. Но понимание, что слова Джейсона правдивы, что с Арейном что-то чудовищно не так, пришло слишком поздно. Официально после отправки в измерение вернуться можно было только двумя путями: умереть, чтобы твой труп вытащили назад, или полностью завоевать измерение. Поэтому она выбрала следующий лучший вариант. Просто выжить. Даже если прямо сейчас завоевание измерения остается недостижимой мечтой, хотя бы не умереть. Неудивительно, что Берзе привлек ее внимание. «Ты здесь всего год, а уже показываешь невероятные результаты». Похищение наследной принцессы Хильдерана, затем императорской принцессы Джеспайна, а недавно еще одной принцессы Хильдерана. Для Королей демонов похищать принцесс было не редкостью. Но теперь Вивиан понимала: похитить не просто принцессу, а наследную принцессу в Арейне было невообразимо опасно. «И все же ты жив. И, похоже, умирать не собираешься. Хотя устроил куда более крупные происшествия, чем я». «И?» «Мне стало интересно. Как ты этого добился. О чем думаешь. Какие у тебя планы». «И ты решила, что я тебе расскажу?» «...Честно говоря, не рассчитывала. Но я в отчаянии». Он понимал. Даже если волна героев не перерастет в настоящую катастрофу, Дорлмунт все равно погрузился в хаос из-за Вивиан. А если к этому прибавить число 3198... разумеется, она испугалась. «И ты ведь уже понимаешь, верно? Для тебя слишком поздно копировать меня». «Ты о том, чтобы спрятать башню». Вивиан выдавила неловкую улыбку. «Это против протокола». «Если ты собираешься цепляться за эти деревянные правила, нам вообще не о чем говорить». «Неужели нет другого способа? Я все еще не верю, что одно только сокрытие башни может остановить поток героев». «Даже если есть, почему я должен тебе говорить?» «Я слышала... ты любишь деньги». Она достала из подпространства увесистый мешок. Уже? «Хотя их поймали, суккубы выбирали целью дворян. Я обчистила их хранилища». «Всего четыреста одиннадцать золотых». Она тихо пробормотала: «Не скажу, что это много, но и малым не назову. По крайней мере, думаю, этого хватит, чтобы ты дал мне еще один совет». «Сумма точно не маленькая». За такие деньги можно было купить почти сотню эльфов-рабов. Если она сама предлагала, причин отказываться не было. Какой совет подойдет лучше? Такой, который звучит как совет, но на самом деле почти ничего не раскрывает. «Место ты выбрала удачное». «В отличие от тебя, мое уже всем известно». «Это остров. Добраться до тебя можно только морем». «Верно». «Купи водных монстров и выпусти их. Или прими морских чудовищ в вассалы». «Ты предлагаешь перехватывать героев в океане?» «Идеально не будет. Но это проще, чем биться с теми, кто уже высадился. Люди в конце концов сухопутные существа». «Хм... как совет - слишком уж учебниково». «А что ты от меня хочешь?» Не дав Вивиан сказать больше, Берзе забрал мешок с деньгами. «Я сказал то, что должен был сказать, и ты это услышала. Сделка завершена». «Ты довольно напористый мужчина. Такой тип мне не неприятен». Вивиан спокойно и соблазнительно рассмеялась. Ее томный взгляд и жесты заставили Берзе нахмуриться. «Грязные суккубы мне не нравятся». «Гордый демонический дракон, значит». «Если разговор окончен, я ухожу. Еще немного, и я, кажется, умру от раздражения». «Подожди. Я слышала, что при спуске тебя никто не сопровождал, кроме адъютанта». «И?» «Ты ведь и монстров с демонами не призываешь, верно? Джейсон говорил, что все собранные очки магии ты превращаешь в деньги...» «С чего простому Королю демонов вроде тебя знать, призывал я монстров и демонов или нет?» «Ты ведь и сам уже это подозревал? Незаметно собирать сведения - одна из моих сильных сторон». Твои глаза уже сказали мне, что ты знаешь. «Спрошу прямо. Ты причастен к смерти Драксона?» «Если скажу, что нет, поверишь?» «Конечно. Честно говоря, архгерцог тебя подозревает, но лично мне это кажется странным. Говорят, туда проник демон высокого ранга, а у тебя нет демонов высокого ранга. Даже обычных монстров нет». «Может, они действовали по чьему-то приказу. Мне теперь просто выболтать все подряд?» «Его Светлость тоже многое скрыл от меня об Арейне. Думаю, на такую осторожность я имею право». «Интересно». Были ее слова продуманным спектаклем или искренностью, он не мог сказать. «Это не имеет ко мне отношения». «Тогда пока поверю». «Как хочешь». «О, и еще одно». Вивиан одарила его чарующей улыбкой.«Будь начеку с Джейсоном Кокмундо. На поверхности далеко не всё очевидно».
«Я бы сказал, что знаю больше тебя, раз уж ты явилась сюда совсем недавно».
Берзе создал пространственный разлом и вошел в него. Вивиан, провожая его взглядом, облизнула губы.
«Он и правда кажется подозрительным».
Ее пальцы крепче сжали бокал.
«Настолько высокомерный».
«Так раздражает».
Хрясь!
Бокал треснул. Огненно-красное вино хлынуло по ее руке.
«Берзе Дейас».
«Рейна Сордейн».
«Угар Вельвек».
«Джейсон Кокмундо».
Она произнесла вслух имена четырех Королей Демонов.
«Джейсон Кокмундо... твою ярость я, пожалуй, понимаю».
Учитывая, что героев было три тысячи сто девяносто восемь, это было вполне естественно. Ее саму на мгновение сковал страх перед угрозой какого-то другого Короля Демонов.
Но это не означало, что обида исчезла.
Она не могла смириться с тем, что даже на краткий миг испытала дрожь страха из-за угрозы от другого Короля Демонов.
Предупреждение Берзе проистекало именно из этой задетой гордости.
«В любом случае, у меня есть свое собственное дело».
Её целью прибытия в Арейн было найти виновного.
Если она хотела выжить и покинуть это проклятое место...
К счастью, путь ей был открыт.
«Рейна Сордейн... что ты задумала?»
Вивиан прошептала имя Ледяной Королевы, с которой она недавно вступила в контакт.
***
Тому, кто совершает великие дела, воздают должное.
Когда человек оказывает услугу государству, знать или монархи восхваляют его заслуги.
А герои, входящие в Гильдию, получают официальное признание от штаба.
То, что Хиллена Каргилла, убийцу Короля Демонов Зверей Драксона Дольдорфа, вызвали в штаб Гильдии Героев, было совершенно логично.
Однако это обычное событие могло легко привести к конфликту, поэтому Хиллен потребовал компенсацию на уровне Гильдии в качестве условия. Так и было организовано это собрание.
«Хиллен Каргилл из Хильдерана приветствует уважаемых старейшин».
Большой зал для собраний.
Это огромное помещение, способное вместить сотни человек, было заполнено до отказа.
Более половины присутствующих составляли герои.
Все герои, находившиеся в штабе Гильдии, собрались, чтобы узреть восходящую звезду.
«Подумать только, мы можем увидеть такого великого героя лично. Какая честь».
«Его аура просто поражает».
«Для того, кто уничтожил двух Королей Демонов, он выглядит несколько...»
По залу разносился тихий ропот.
«Герой Хиллен Каргилл, зайдите вперед».
Хиллен сделал шаг вперёд.
Один из старейшин развернул свиток. Великий старейшина громко зачитал:
«Хиллен Каргилл! За покорение Башни Зверей, её завершение и убийство Короля Демонов...»
Его подвиги перечислялись один за другим.
«За это мы награждаем тебя пятью тысячами золотых, десятью зачарованными предметами из кузницы Гильдии и…»
Великий старейшина сделал паузу, встретившись взглядом с Хилленом.
«Назначаем тебя арганом».
Так называлась должность, введенная после первого главы Гильдии: управляющие, которые отвечали за реальную работу организации.
Те, кто вместе с Советом старейшин определял дальнейшее направление развития Гильдии.
Наконец-то!
Хиллен беззвучно закричал внутри себя.
Он добился своего.