Король демонов, побеждённый героями Том 1 Глава 71 Необходимость

Хиллун Кагиль размышлял.

Как он вообще сможет убедить — не то что других, а хотя бы самого себя — что Король демонов собирается похитить Луиже?

Сказать, что тот сам ему об этом сообщил? Или что он состоит с Королём демонов в тесных отношениях?

Абсурд. В такое не поверит даже ребёнок. Более того, зная нрав Луиже, она скорее разозлится и обвинит его в шпионаже.

«Нужно придумать правдоподобное объяснение».

Идеальной логики не требуется. Ему нужно обмануть всего одного человека — принцессу Луиже.

***

– Что за чушь? Король демонов собирается похитить меня? – Да. – И какие у тебя доказательства?

Похищение принцессы Королём демонов — дело не редкое. С того момента, как появился первый Король демонов, подобное случалось десятки, если не сотни раз.

Но никогда — ни разу — об этом не объявляли заранее.

– Ты знаешь, что однажды я отправился как герой, чтобы убить Короля демонов Эрджеста? – И какое это имеет отношение к твоему бреду? – Тогда я потерпел неудачу. Нет… я даже Башню не нашёл. Сказать, что это провал — слишком мягко. Лишь сейчас, убив Короля демонов Зверей, я частично искупил тот позор, но как герой… как Звезда… это было унизительно.

Луиже слегка наклонила голову — мол, продолжай.

– После этого я разместил людей возле Эрджеста. – Людей? – Да. Король демонов никогда не ограничивается одной принцессой. Я был уверен, что однажды он появится вновь, похитит новую представительницу королевской крови. И в итоге мы заметили закономерность. – Девятая принцесса Империи Джесфайн? – Её Высочество, да. А затем этот ублюдок вновь ударил по Хильдерану. – Я слышала. Тринадцатую принцессу похитили? – В Хильдеране тогда едва не сошли с ума. – Значит, ты преследовал Короля демонов, который похищает принцесс, и так нашёл Башню? – Увы, нет.

Лицо Луиже, в котором на мгновение мелькнула надежда, исказилось раздражением.

– Ты издеваешься? – Если выслушаете до конца, поймёте, зачем я это рассказываю. – …Говори.

– Башню я не нашёл. Но кое-что другое — да. – Что именно? – Я не смог обнаружить демонов, входящих внутрь… зато нашёл тех, кто выходит. И узнал, куда они направляются.

Теперь даже не самый сообразительный человек должен был понять.

– …Только не говори. – Да. Королевство Верфт. А цель — Луиже Верфт. Вы, Ваше Высочество.

***

В его истории зияли дыры.

Допустим, он действительно выследил демонов и выяснил, что их путь ведёт в Верфт.

Но откуда вывод, что их цель — именно Луиже?

Обоснования не хватало. Однако Хиллун Кагиль компенсировал это своей репутацией.

– Ладно. Допустим, я соглашусь это выслушать. Но какие доказательства, что речь именно обо мне? – Этого я сказать не могу. – Ты шутишь?

– Но я могу поклясться честью и титулом Аргана Гильдии героев. Я не собираюсь причинять вам вред, и Король демонов непременно выберет вас целью.

– …

Луиже, только что повышавшая голос, внезапно замолчала.

Даже если она — любимая дочь Королевства дворфов, перед ней стоял человек, убивший двух Королей демонов и являющийся Арганом Гильдии героев.

Один из самых известных людей континента, клянущийся своей честью — отмахнуться от этого было невозможно.

Клятвы героев имели вес.

Пока Луиже погрузилась в раздумья, Хиллун добавил ещё одну ложь:

– Но мы не можем быть уверены, что это именно Король демонов Эрджеста. – Ты же пять минут назад говорил обратное. – Он действительно спускался с гор. Но по моим данным это была суккуба. А вы знаете — Короли демонов обычно используют демонов своей расы. – …Суккуба? Значит, это Король демонов Похоти? – Возможно, вы не знаете, но среди Королей демонов… – Они собираются вместе. Знаю, слышала. – Думаю, мой агент мог заметить их после такой встречи.

Этого должно хватить.

Он бы с радостью сразу указал на Бердже, но это было бы слишком рискованно.

Экспедиции героев не начинаются по прихоти. А если источник слуха приведёт к Хиллуну Кагилю — он не знал, что может выкинуть тот монстр с его складом ума.

Король демонов умрёт… но вместе с ним умрёт и сам Хиллун. А будущего без себя он не желал.

«Сейчас не время предавать Короля демонов».

Закончив, он молча наблюдал за Луиже.

– Король демонов Похоти… нацелился на меня? – На меня? – Хочет похитить? – Бред!

Бормоча, как сумасшедшая, она резко вскочила.

– Куда вы? – Как он смеет выбрать меня целью? Думает, я буду сидеть и ждать!? – Ваше Высочество! – Я немедленно сообщу отцу! Нужно объявить о вторжении Короля демонов!

– Нельзя!

Хиллун резко схватил её за плечо.

– Отпусти. – Это всё ещё лишь предположение. – Предположение? – Я не Король демонов. Откуда мне знать его истинные намерения? Я лишь озвучил наиболее вероятный вывод.

– Но ты поклялся. Значит, уверен. – Да. – Тогда чего ждать!? Нужно срочно усилить охрану!

– Это не остановит Короля демонов.

– Что?

– Его скрытность уже стала легендой. Вы не можете быть уверены, что заметите его. А если он почувствует неладное, просто отложит похищение. Мы не можем вечно держать дворец в состоянии полной тревоги.

– …И что ты предлагаешь? – Я буду защищать вас. Чтобы вы не были похищены.

– И зачем тебе это? – В её взгляде снова вспыхнула настороженность. Хиллун ответил прямо:

– Ради чести.

– Чести?

– Если Король демонов действительно придёт, а я вас защищу – это будет впервые. Принцесса, спасённая от похищения Королём демонов.

Он своих амбиций не таил. В его глазах горело желание.

– …Я слышала, что ты бесконечно добр и предан своему народу.– Быть добрым не значит быть без желаний. Просто я чуть больше других ценю честь.– Думаю, жителям Хильдерана это будет интересно услышать.

Но почему-то… мне это нравится.

– Какая разница, что они думают? Важны вы. Дайте мне месяц. Всего один месяц – позвольте защищать вас.– Ты уверен? Что он появится в течение месяца?– Уверен.

– Хорошо.

Луиже протянула руку.

Хрясь –

Её хватка с силой сжала ладонь Хиллуна.

– Какова бы ни была твоя истинная цель…– Если всё окажется правдой и ты защитишь меня…– Гильдия героев и Королевство Верфт станут ближе, чем когда-либо. Благодаря тебе.

Хиллун склонил голову.

– Благодарю. Ах да – когда всё закончится, я также расскажу, где Роджер Фридри получил своё оружие.

– Ах…

Луиже скрипнула зубами.

– Этот ублюдок тоже там был, да?

***

Бердже руку отнял.

– Ну как?

В её взгляде было столько ожидания, что это даже давило.

– Твоя мана уменьшается. Это займёт время, но раз процесс идёт, ты сможешь когда-нибудь использовать магию.– Спасибо!

Две сестры, поразительно похожие друг на друга, склонили головы.

– Когда маны станет ещё меньше, ты сможешь использовать остатки, чтобы постепенно укреплять тело. Лучше сформировать ядро маны, чем отверстие ауры.

Суть была схожей, но аура, однажды переработанная, становилась грубой и жёсткой. Для хрупкого тела Елены это было опасно.

Но проблема была в другом.

Даже если сейчас Елена была слаба, она всё равно была героем. А герои плохо взаимодействуют с магией.

«Стоит ли мне самому её учить?»

Совместимость с духами у неё была, но не выдающаяся. Эрниан и Найруниэль – исключения. В целом духи не любят демонов.

Найруниэль рассказывала, что когда Эрниан призвала высшего духа, все, кроме неё, сопротивлялись призыву.

Потому что Эрниан сотрудничала с Бердже – Королём демонов.

Эрниан просто повезло встретить странную Найруниэль. Но можно ли рассчитывать на такое же везение для Елены?

– Он прав.– Большинство духов не понимают красоты запретного.

Слова Найруниэль лишь укрепили его мысли.

– Времени ещё достаточно. Я подумаю.

– Да.

Оставив сестёр, он спустился на второй этаж. Его тут же окутала жара и тяжёлый запах пота.

Бум –

Человеческое тело пролетело мимо него и с глухим ударом врезалось в стену.

– Ты здесь?

Гордон, только что отправивший Каэде в полёт, небрежно махнул рукой. Каэде тут же поднялась.

– Мой повелитель.

Несмотря на то, что всё началось с контракта, Каэде уже стала преданным рыцарем.

Слишком уж принципиальным – если точнее.

Бердже это вполне устраивало.

– Не обращайте на меня внимания. Продолжайте.– Да.

Каэде вновь подняла меч и рванула вперёд, нанося удар в слепую зону.

Её клинок был быстрым и точным, но в то же время тяжёлым.

Золотая аура вспыхнула, когда Гордон вытащил меч.

Звяк –

Чёрная магия и золотая аура сцепились.

Лёгкое столкновение быстро переросло в стремительную и тяжёлую схватку.

Свист –

Несколько прядей волос Каэде взметнулись в воздух. На её щеке выступила кровь.

Одновременно рукав Гордона оказался рассечён.

Бердже невольно выдохнул.

– За несколько дней ты сильно выросла.– Это лишь заслуга моего учителя.– Не потому что ты слаба?– Думайте, как хотите.

Бой продолжался долго. Постепенно Гордон полностью подавил её, и Каэде едва держалась.

Среди бурного обмена ударами она уже была на грани.

«И всё же держится».

Объективно, Каэде была талантлива. Имперская подготовка дала ей прочную базу, а рост был быстрым.

И то, что она была героем… и этот явный убийственный блеск в её глазах – всё это только больше нравилось Бердже.

– Всё же… «Чёрный рыцарь», да…

Разве это не из какой-то пьесы десятилетней давности? Название до смешного детское.

Тем более, что та пьеса высмеивала Короля демонов и восхваляла героев.

В этот момент – глухой удар. Каэде снова отбросило.

– Твоё остриё дрогнуло. О чём ты думала?– Простите…!

Она тяжело дышала под выговором Гордона. На мгновение её взгляд скользнул к Бердже.

…?

– Чёрный рыцарь.

Вздрог –

– Чёрный рыцарь?

Она попыталась сделать вид, что всё нормально, но покрасневшие щёки выдали её.

– Чёрный рыцарь. Чёрный рыцарь. Чёрный рыцарь.– …Я был бы благодарен, если бы вы прекратили.– Ты же сама сказала, что хочешь им стать.– …Мне сказали, что вам это нравится.– Мне не нравится такая детская фантазия.– Тогда?– Я ничего не говорил, но кто-то решил, что ты – тёмный призыватель духов.– …Меня обманули.– Не совсем. Тёмный призыватель духов и Чёрный рыцарь среди моих подчинённых звучит неловко, но я уважаю вкусы.– Лучше не надо.– Судя по реакции, я уважаю их ещё больше.

– …

Каэде прикусила губу.

Бердже повернулся к лестнице вниз.

– Гордон, доведи тренировку Чёрного рыцаря до конца.– Есть.

Оставив дрожащую Каэде, он прошёл мимо почти завершённых магических кругов и направился в мастерскую.