Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 104 Дворец Ханбит (1)
На обратном пути в гильдию Храма Десяти Тысяч Богов Джэхёк не находил себе места.
[Вернись во дворец Ханбит. Там твоему дару найдут применение.]
Если бы он подчинился матери и вступил в их гильдию, его приняли бы с распростёртыми объятиями.
Раньше Джэхёк был для них всего лишь ребёнком из богатой семьи. Теперь он стал одним из лучших учеников Академии охотников. Получить лицензию B-ранга в его возрасте — серьёзное достижение. До A-ранга он почти наверняка дорос бы, а при удаче мог замахнуться и на S-ранг.
Такого человека дворец Ханбит не упустил бы.
Но Джэхёк слишком хорошо знал, что там творится.
С детства мать таскала его на рассветные молитвы, многодневные собрания и закрытые выезды. Тогда он послушно повторял за взрослыми нужные слова. Позже понял, что это не воспитание веры, а обычная промывка мозгов.
Он поступил в Академию и начал отдаляться от семьи. Не рвал связь окончательно, а прикрывался тренировками, экзаменами и дежурствами. Когда пришло время выбирать гильдию, мать принесла ему заявление о вступлении во дворец Ханбит. Джэхёк разорвал его и записался в гильдию ХДТБ.
— Вот же дерьмо...
В первый день Леон тоже показался ему религиозным фанатиком. Король стоял перед учениками, говорил о богах, долге и служении — почти теми же словами, которыми его годами пичкали во дворце Ханбит.
Теперь разница была очевидна.
Боги Пантеона существовали на самом деле. Они отвечали, являли чудеса и ничего не продавали. Дворец Ханбит лишь прикрывал жадность именем неведомого Господа.
Но дело было не только в давлении матери.
После занятия по вере с ним заговорил бог.
[Лживые еретики прячутся за чужими душами. Покарай её.]
— Она моя мать...
[Есть вещи важнее кровного родства! Ересь — тяжкий грех, за который нет прощения!]
Джэхёк всегда тянулся к Арианне, богине Света и Справедливости. Он принял её Десять заповедей и старался жить по ним. Однако в тот день, когда Леон связал кадетов с богами, ему ответила не Арианна.
Его выбрал Ультима Неба и Грома.
Почему именно он?..
Ультима не отличался мягкостью и не тратил время на уговоры.
[Покарай еретиков! Небеса уже вынесли им приговор!]
Джэхёк понятия не имел, как простой кадет должен сокрушить дворец Ханбит. Тем более если среди осуждённых окажется его мать.
— Проклятье...
У входа в гильдию он налетел на кого-то плечом и машинально склонил голову.
— Простите...
— Ты навещал семью?
— А?
Голос был слишком знакомым. Джэхёк медленно поднял глаза и застыл.
— Ваше Величество?!
Леон смотрел на него с явным удивлением.
* * *
— Теперь всё ясно, — произнёс Леон. — Значит, дело зашло настолько далеко.
Оставшись с королём наедине, Джэхёк рассказал всё.
Он признался, что вырос во дворце Ханбит, что мать пытается вернуть его туда, а Ультима требует покарать культ. Только Леону он мог открыть правду. Любой другой либо счёл бы его сумасшедшим, либо посоветовал бы забыть о голосе бога.
Леон поднял взгляд к потолку.
— Владыка Грома, ты и правда решил возложить на юношу столь тяжкое бремя?
[Я — Небеса. Кто посмеет судить о бремени, которое возлагают Небеса?]
Король поморщился. Возразить по существу было трудно, но спокойнее от ответа не стало.
— Если еретики заслужили кары, предоставь её мне.
[Нет. Моё дитя должно собственными руками смыть скверну, коснувшуюся его рода. Я хочу услышать его волю.]
Ультима был одним из сильнейших богов Пантеона и самым несговорчивым из них. Когда дело касалось демонов и лжеверия, в непримиримости он уступал разве что самому Леону.
Король посмотрел на Ким Джэхёк.
— Почему ты не рассказал об этом сразу?
— Я боялся, что вы...
Договорить он не смог.
Джэхёк видел, что Леон делал с орками, демонами и служителями зверобогов. При одной мысли, что король может счесть его мать врагом, язык отнимался.
— Недавно у нашего храма уже появились люди из этой организации, — сказал Леон.
— Что? Неужели...
— Лорд Спиннер всё выяснил. Они намеренно устроили провокацию, а затем обвинили гильдию в нападении. Дворец Ханбит объявил войну этому королю и богам.
— Ваше Величество, моя мать...
Леон остановил его жестом.
— Я не безумец, который рубит всех без разбора. Каждый ответит лишь за собственную вину.
Джэхёк не выглядел убеждённым.
Тогда Леон поднялся.
— Порой лучше один раз увидеть. Где находится их главный храм?
* * *
Дворец Ханбит возник после Катаклизма. Его учение объявляло Систему проявлением божественной воли, а пробуждённых охотников — избранными орудиями спасения.
На первый взгляд в этом не было ничего нелепого. Современная наука так и не сумела объяснить ни врата, ни Систему, которая помогала людям их закрывать. Многие учёные допускали вмешательство некой высшей сущности.
Дворец Ханбит умело встроился в новую реальность.
— И я сказал ему: «Если ты не способен даже на это, как собираешься спастись? Просто верь. Не сомневайся, не рассуждай — верь, и спасение придёт!»
— Спасение!
— Спасение!
— Хотите спастись? Тогда верьте! Слушайте мои слова, исполняйте мои повеления — и Господь примет вас!
Пак Ёнсин стоял на возвышении перед огромным залом.
Он родился в 1990 году и встретил Катаклизм двенадцатилетним мальчишкой. Академий тогда ещё не существовало. Охотники учились на собственных ошибках, а расплачивались за них жизнями.
Ёнсин быстро прославился как талантливый охотник A-ранга.
Зимой 2014 года в Самчхоке появились нестабильные врата. Их уровень внезапно изменился уже после входа рейдовой группы. Вся группа погибла, а сам Пак Ёнсин оказался на грани смерти.
И тогда он услышал голос.
[Ты желаешь спасения?]
Он ответил.
Неведомая сущность даровала ему силу, и вскоре Пак Ёнсин стал седьмым корейским охотником S-ранга. Основанная им организация получила название «Дворец Ханбит».
— Само его существование доказывает волю Господа! — провозглашал проповедник. — Посмотрите на воинов, отмеченных Его милостью! Стоит им войти во врата, и они слышат благую весть!
У дворца Ханбит действительно были чудеса.
Точнее, особая разновидность Системы, которую последователи называли Божественным Водительством.
К микрофону вышел охотник.
— Врата были самыми обычными. Но сразу после входа моя Система повела себя иначе, чем у остальных.
Обычно рейдовая группа должна была убить босса и собрать магические камни. Этот охотник последовал личным указаниям Системы, свернул с привычного маршрута и нашёл скрытое помещение.
— Там хранилось сокровище. Эта находка изменила мою жизнь. Всё случилось по Его милости!
— О Господи...
— Благодарение Господу...
Подобные истории среди охотников дворца Ханбит звучали постоянно. Одного подсказка спасала от смерти, другому открывала тайник, третьему помогала получить редкий навык.
Случаев оказалось слишком много, чтобы считать их совпадением. Ассоциация охотников официально подтвердила феномен, и после этого влияние дворца стало стремительно расти.
Пак Ёнсин снова поднялся на сцену.
— Но и это не всё! Целебная трава для умирающей старухи! Невероятный рост охотника, которого все считали бездарностью! Если это не чудеса, то что тогда чудо? Я сам — доказательство Его силы!
Толпа ловила каждое слово.
Даже скептики, пришедшие посмеяться над мошенником, начинали слушать внимательнее, когда Ёнсин перечислял случаи из новостей.
Люди несли деньги, вставали на молитву до рассвета и отдавали церкви всё новые доли дохода. Они хотели прикоснуться к чуду.
Но ещё сильнее им хотелось получить собственное чудо.
— Хм?
Во время очередной проповеди Ёнсин заметил в зале высокого блондина. Даже среди тысяч людей тот выделялся осанкой и спокойствием.
Рядом стояли сереброволосая женщина в простом платье и механический паук, методично листавший сборник гимнов манипулятором.
Гильдия ХДТБ? Какого хрена им здесь надо?
Ёнсин не подал виду и продолжил проповедь. При этом он невольно ощущал величие, исходившее от Леона, даже когда тот стоял неподвижно.
— Ваше Величество, — тихо позвала Беатрис.
— Хм...
Она слегка толкнула его локтем, но Леон был погружён в мысли.
Мерзкие сектанты.
Он встречал таких во всех мирах. Паразиты выбирали людей, сломленных горем или страхом, забирались в трещины их душ, обещали спасение и набивали собственные карманы.
Леон ненавидел культы самозваных богов.
Божественность питается верой, а не золотом. Настоящему богу деньги не нужны.
Разумеется, храм необходимо содержать. Жрецы остаются людьми: им требуется еда, крыша над головой и одежда. Но здесь пожертвования вымогали грубо, жадно и без всякого достоинства.
Одной алчностью дело не ограничивалось. В воздухе чувствовалась скверна.
— Брат мой, — обратился к Леону Пак Ёнсин. — Среди нас сегодня особый гость.
Их взгляды встретились.
— Вы впервые посетили наш храм. Поднимитесь сюда и примите крещение.
Наглость проповедника даже позабавила Леона. Король охотно вышел к кафедре.
На ходу он достал из пространственного хранилища тяжёлый мешок и бросил на стол. Размокшая ткань лопнула. На кафедру посыпались пачки купюр, мокрые от дождя.
— Это ещё что?.. — растерялся Ёнсин.
— Соверши чудо.
— Что?
— Ты утверждал, что пожертвование позволяет испытать божью милость. Деньги перед тобой. Покажи результат.
— Это оскорбление.
Ёнсин нахмурился, но тут же покосился на камеру.
Идиот. Сейчас записывается каждое твоё слово.
Многие считали дворец Ханбит сектой, однако прямых доказательств мошенничества не было. Его охотники действительно получали особые сообщения Системы и реальные выгоды.
— Ты вздумал испытывать Господа жалкой подачкой?
— Разве не ваш бог требует имущества и покорности в обмен на спасение? — спросил Леон. — Мне отвратительна сама мысль о торговле с божеством, но сегодня я готов заключить одну сделку. Пусть ваш господин исполнит обещанное.
Ёнсин побагровел.
Средневековый дикарь, поклоняющийся языческим богам, явился в его храм и смеет поучать его в вопросах веры.
— Ты говорил, что преданный человек попадёт в рай, а место там будет зависеть от величины его жертвы?
— Рай — награда истинно верующим! Спасение избранных!
— И, разумеется, избранным объявил себя ты?
— Человек должен повиноваться своему пастырю! Только через смирение он придёт к спасению. Такова истина! Таково Евангелие!
— Слуга бога поставил себя на место бога. Кто дал тебе такое право?
Леон знал Рай. Чтобы войти туда, недостаточно зарезать толпу иноверцев или отдать храму гору золота. Деньги не смывают грехи, а покорность человеку не открывает небесные врата.
Тем более нельзя купить себе в вечности место попросторнее.
— Какая мелкая вера, — произнёс он. — Ленивая и пустая.
Ёнсин не ответил.
Не потому, что ему нечего было сказать. Учение дворца строилось так, чтобы любое сомнение объявлять недостатком веры, а любое возражение — доказательством греха. В обычном споре это работало безотказно.
Но перед Леоном заготовленные слова застревали в горле. Инстинкт подсказывал: этот человек не позволит прикрыться пустой болтовнёй.
Оставался последний довод.
— Неверные! Еретики! — закричал Ёнсин. — Слуги зла ворвались в дом Господа! Изгоните нечисть из нашего храма!
Тысячи людей вскочили со своих мест. Гнев охватил зал мгновенно. Толпа с ненавистью уставилась на чужака, посмевшего оскорбить их веру.
— Убирайся, нечисть!
— Прочь из дома Господа!
— Мерзкий ублюдок! Его кара сварит тебя в собственной крови!
Леон молча слушал ругань.
Он пытался понять, какую сущность питает уродливая вера этих несчастных.
— Тупой, безмозглый...
Некоторые оскорбления король переносил спокойно.
— Дьявол!
Зал замер.
Беатрис едва слышно втянула воздух. Яппи издал короткий механический щелчок.
Человек, выкрикнувший последнее слово, внезапно понял: что-то изменилось.
— Ничтожество... — медленно произнёс Леон.
Существовало три вещи, которые он не прощал.
Первая — оскорбление родителей. Леон был сыном Вульфрика Драгонии, великого герцога Драгонии. Любое бесчестье, брошенное его семье, требовало крови.
Вторая — хула на богов. Смертный, позволивший себе подобное, мог лишиться языка, конечностей и закончить жизнь на солнцепёке.
Третья касалась его самого — но только одного слова. К прочей ругани в собственный адрес Леон относился терпимо.
Если на королевской земле засох урожай, ударила молния или начался мор, вина ложилась на короля. Правитель не оправдывается, не прячется и не перекладывает ответственность. Он отвечает за всё, что происходит в его державе.
Поэтому личные оскорбления Леон принимал как следствие собственных ошибок.
Но не это.
— Вы... жалкие твари... сборище еретиков...
Он мог стерпеть почти любое слово.
— Вы назвали короля Лайонхарта демоном!
Демоном его не назовёт никто.
Никогда.
— Я покараю вашу пустую веру! Пусть божественные звёзды очистят это место!
— Ваше Величество... прямо здесь? — насторожилась Беатрис.
Леон уже обнажил Святой Меч.
По клинку пробежал свет, а в воздухе возникла движущаяся карта небесных путей.
— Святая реликвия Анак укажет звёздам дорогу!
Зажатое в ладони ожерелье вспыхнуло и выбросило в небо ослепительный столб света.
* * *
Сотрудник Японского агентства аэрокосмических исследований Ватанабэ вёл обычное наблюдение за небом, когда заметил невозможное.
Объект M85-HCCI.
Комету обнаружили шесть месяцев назад. Сегодня она должна была пройти мимо Земли по безопасной траектории. В честь первооткрывателя, доктора Микки из Мичиганского университета, её неофициально назвали кометой Микки.
— Она... изменила орбиту?
Ватанабэ сорвался с места и побежал к начальнику смены.
— Чушь! — отрезал тот, увидев расчёты. — С какой стати комете, которая спокойно проходила мимо, вдруг поворачивать к Земле?
— Если точнее, она идёт к Корейскому полуострову...
— Какая разница, куда именно?! Её диаметр больше шести километров! Она снесёт не только Корею — нам всем конец!
Астероид, погубивший динозавров, был немногим больше десяти километров. Шестикилометрового тела хватило бы, чтобы стереть значительную часть Азии и вызвать последствия планетарного масштаба.
Разговор о вымирании человечества уже не казался преувеличением.
— Комета Микки ускоряется! До входа в атмосферу Земли меньше трёх минут! Она столкнётся с планетой!
— Мы все сдохнем!
В те же секунды похожие крики звучали в космических агентствах по всему миру.