Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 121 Убийство демонической герцогини (1)
— Хоть зубами вцепитесь во врага и не отпускайте, пока вам не отрубят руки и не выпустят кишки. На поле боя от вас больше никакого проку.
Крепостные отшатнулись. Их только что открытым текстом отправили на убой.
— Чего?!
— И это говорит рыцарь справедливости!
— Я что, в крепостные записался, чтобы вот так подохнуть?!
Леон окинул строй тяжёлым взглядом. Возражения тут же стихли, а самих крикунов словно невидимой рукой вытолкнуло вперёд.
— Вы уже приняли приговор. Пока не искупите вину, никто не позволит вам легко отделаться смертью.
В Королевстве Лайонхарт крепостными становились не по прихоти землевладельца. Такой приговор выносил Татар, бог Солнца и Суда.
И свободы осуждённого лишали не на бумаге. У него отнимали саму возможность поступать по своей воле.
— Нет... нет... нет...
Крепостные плакали, упирались, волочили ноги — и всё равно шли туда, куда велел король Лайонхарт.
Демоны уставились на них с искренним недоумением.
— Они что, совсем ебанулись?
— Валите обратно в свои деревни! Вы куда прётесь?!
Леон поднял копьё.
— В атаку!
Крепостные сорвались с места.
— А-а-а-а-а!..
— Я не хочу умирать!
Живой щит, лишённый права распоряжаться собственным телом, врезался в строй демонов.
Казалось, сейчас начнётся обычная резня. Однако люди неожиданно устояли. Милость Леона превращала даже эту жалкую толпу в боеспособный отряд.
[Натиск крепостных короля Лайонхарта]
Эффекты:
— «Живой щит».
— «Стойкость».
— Повышение силы.
— Обострение инстинкта самосохранения.
— Повышение живучести на 250%.
Король Лайонхарт умеет находить применение любому ресурсу. Его крепостные доказали, что годятся не только заслонять собой стрелы, но и вязать демонов в ближнем бою.
А раненых тут же исцеляет Святой Грааль. Какая поистине царская забота.
— Охотникам обойти врага с двух сторон! Пользуйтесь проходами между повозками!
Пока крепостные держали строй, Леон развернул охотников широкими крыльями и охватил демонов с флангов.
Вражеская армия насчитывала больше трёх тысяч бойцов. Каждый демон был опаснее обычного человека, но пять тысяч крепостных намертво сковали их по фронту.
— Они обходят нас!
— С обоих боков! Твою мать, сколько же их там?!
Охотники привыкли к рейдам по пятьдесят человек. Наступать в составе настоящей армии им ещё не доводилось.
Крепостные стали наковальней, а охотники — двумя молотами. Демонов начали методично сминать с трёх сторон.
— А-а-а!
— Люди!..
Окружённые враги яростно отбивались, но их собственная численность теперь только мешала. Задние ряды напирали на передние, строй ломался, отступать было некуда.
— Сзади! Что-то несётся сзади!
В бой вступил Леон.
Вслед за ним неслись сорок рыцарей. Среди них были святой рыцарь Якт Спиннер, жрица Смерти Беатрис, Хан Хари и остальные бойцы ударного отряда.
Под Леоном ревел боевой бык Петоса, бога Войны и Пламени. Король поднялся в стременах и перекрыл гул сражения одним голосом:
— Уничтожить!
[На отряд наложен эффект «Мощнейший Натиск».]
[Объединены эффекты «Защита Боевого Рыцаря» и «Ужас для порождений зла».]
— Бонус натиска повышен на 400%.
— Бонус натиска повышен на 120%.
— Бонус натиска повышен на 100%.
— Сопротивление физическому урону у штурмовых отрядов повышено на 35%.
— Защита демонов от натиска снижена на 80%.
[Боевые быки Петоса наделяют союзные легионы свойством «Пламенный Меч».]
[Титул «Верховный Истребитель Демонов» снижает физическое сопротивление, сопротивление Священным законам и защиту в ближнем бою у всех демонов в радиусе одного километра. Души убитых извлекаются автоматически.]
Первый удар разорвал вражеский строй.
Четыре десятка всадников прошили массу демонов насквозь, оставляя за собой искалеченные тела. Святые копья Леона пробивали сразу по нескольку врагов. Рельсотроны и пулемёты Якта Спиннера крошили тех, кто пытался уйти в сторону.
Беатрис била точно и без передышки. Хан Хари и Ким Джэхёк добивали высших демонов священными техниками.
Сражение закончилось полным разгромом.
— Ваше Величество, уничтожено три тысячи двести сорок три противника. Взято триста пленных.
Леон повернулся к Беатрис. После него самого именно она внесла наибольший вклад в победу.
— Что скажешь?
— Отдайте мне по тридцать демонов каждого ранга. Чем сильнее, тем лучше.
— Зло следует уничтожать немедленно. Зачем они тебе?
Беатрис прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась.
— Ваше Величество, чем больше у нас способов открывать демонические врата, тем лучше. Разве нет?
— Вот как.
Разумный довод. Леон без колебаний согласился.
Пока отбирали пленников, к нему подошёл Такэда, японский охотник S-ранга.
— Ваше Величество.
— Говори.
— Не могли бы вы передать несколько демонов нашей рейдовой группе?
— Нет.
— Но... наши люди тоже проливали кровь.
Такэда просил долю добычи. Само требование Леона не удивило, однако отказ был вызван другой причиной.
— В этих вратах хватает трофеев. Но живой демон будет шептать вам на ухо, лгать и искать слабое место.
— Мы не поддадимся на его уловки!
— Ты уверен?
Такэда замолчал.
После выхода из Международного альянса охотников ему отчаянно требовался громкий успех. Пленный демон отлично подошёл бы для газетных заголовков, отчётов и эффектных фотографий.
— Держать их в живых и правда опасно, — признал Леон. — Но троих вы, пожалуй, увезёте.
Он подошёл к клеткам.
Демоны Резни и Разрушения отличались бешеным нравом даже среди собственной породы. Металлические прутья ходили ходуном. Охотники наматывали новые связывающие свитки поверх старых и всё равно не решались приблизиться.
— Тяни сильнее, сука!
— Не лезь к пасти!
Один из пленников бился о решётку и орал так, что у людей дрожали колени.
— Мы разорвём вас! Устроим бойню! Вы все сдохнете! Ха-ха-ха-ха!..
Обычный человек от одного этого голоса лишился бы рассудка. Даже охотники побледнели.
— Завали ебало, тварь.
Леон ударил демона ладонью.
Хрясь!
Череп демона вмяло набок. Один глаз вылез из глазницы, а угрозы превратились в жалкое бульканье.
— Стоит отвернуться, и эти ублюдки снова начинают изливать на людей свой яд.
Ш-ш-ш...
Бам!
С появлением короля клетки стихли. Несколько демонов так перепугались, что под ними растеклись жёлтые лужи.
Леон неторопливо осматривал пленников, будто выбирал рыбу на рынке. Те отводили глаза и прижимались к прутьям. Один охотник невольно подумал: Щенки у ветеринара ведут себя смелее.
Ещё минуту назад демоны рвали верёвки и пытались откусить людям руки. Теперь они сидели тише воды.
— Этот подойдёт. И вон тот.
Леон открыл клетку.
Демон, который прежде едва не выломал решётку, сжался и попытался забиться в угол.
— Эй, ты чего?..
Леон дёрнул его за хвост. Демон с размаху врезался мордой и грудью в прутья. Решётка лопнула, пленник вылетел наружу, но король тут же перехватил его и швырнул на землю.
Грохот!
Череп пленника треснул. Леон поднял обмякшее тело и протянул Такэде.
— Ваше Величество?..
— Теперь он некоторое время не сможет думать и будет только пускать слюни. В таком виде его можно показывать публике. Правда, говорят, при виде бабочки он способен сорваться с поводка и погнаться следом.
Такэда решил не спрашивать, откуда королю известны такие подробности. В бездну лучше не заглядывать.
Он принял демона, который и правда уже блаженно улыбался и тёрся шеей о ремень.
— Два дня, — предупредил Леон. — Через двое суток после возвращения вы его уничтожите.
— Да, разумеется.
Такэда сделал несколько снимков и мысленно пообещал себе избавиться от этой мерзости при первой возможности.
— А теперь идём за их предводителем, — сказал Леон.
Такэда посмотрел на окровавленный строй крепостных.
— Вы снова погоните их вперёд?
Зрелище всё ещё не укладывалось у него в голове.
— Мы перебили множество демонов, но потери у нас тяжёлые. Почти девятьсот человек.
— Раненых и правда много, — согласился Леон. — Погибло десять. Может, чуть больше двадцати.
— Что?
Такэда решил, что ослышался.
— Ваше Величество, в последнем бою погибло больше девятисот.
— Вот как?
Точная цифра была известна: девятьсот шестнадцать.
Почти тысяча убитых за одно сражение. Для любой современной армии — катастрофа.
Однако Леон смотрел на Такэду так, словно не понимал, о чём речь.
— Ты... считаешь крепостных?
Такэда замер.
Перед глазами всплыла строка из доклада.
Потери охотников — тридцать четыре человека.
Потери крепостных — восемьсот восемьдесят два.
Если последних не учитывать...
— Тридцать четыре охотника, — глухо произнёс Такэда.
— Верно.
Леон одобрительно хлопнул его по плечу и пошёл дальше.
Такэда смотрел ему вслед, не в силах отделаться от одной мысли:
Люди точно лучше демонов?
* * *
После бегства от Леона Акаша заперлась в замке в центре своих владений.
— Твою мать...
Боль прострелила тело Чхон Джихо. Акаша лишилась настоящей плоти и жила в облике меча, поэтому все страдания носителя отзывались в ней самой.
Рана от святого меча слишком глубока.
В ударе Леона соединилась сила всех богов. Даже ослабленный король оставался для демонов страшнее любого чудовища.
Но дело было не только в мече. Перед прыжком через врата Леон задел её святым копьём. Священный закон продолжал действовать и не давал телу восстановиться.
Король Лайонхарт и правда был рождённым врагом демонов.
Значит, без владыки не обойтись.
Владыки демонов стояли на самой вершине зла. Большинство из них погибло во время великого похода, однако по силе они не уступали Леону. Некоторые превосходили его.
Дотрадона, Владыку Наслаждения и Разложения, Малуса, Владыку Хаоса, и Каракаэля, Владыку Мудрости и Познания, он одолел лишь благодаря своим рыцарям.
Сам Леон был велик. Но настоящая мощь Лайонхарта всегда складывалась из короля, святых рыцарей и рыцарей королевства.
Когда-то Малус едва не уничтожил его. Если бы не огненное чудовище, король тогда бы не выжил.
Сейчас он слаб как никогда. По сравнению с прежним собой — жалкая тень.
Нужно убить Леона до того, как он вернёт утраченную силу.
Подготовка уже идёт. Скоро Ракшар пробудится.
Ради этого Акаша прервала очередную бойню и отправилась в Корею. Она должна была помочь ему.
Дверь распахнулась.
— Герцогиня!
В комнату вбежал низший демон, служивший в замке дворецким.
— Что случилось?
— Они здесь! Уже у стен!
Акаша зарычала.
Леон каким-то образом открыл врата прямо в её владения и привёл армию в Мир Демонов.
Безумец. Только безумец решился бы сунуться сюда добровольно.
— Что с просьбой о помощи?
— Я... простите...
Дворецкий замялся. В соседних владениях хватало архидемонов, но никто не спешил выступать.
— Они отказались отвечать на зов. Сказали, что вы не имеете права им приказывать.
— Ублюдки...
После владык демонов именно демонические герцоги считались сильнейшими представителями своей расы. Но призвать архидемонов, владевших землями и собственными легионами, мог только владыка.
А у демонов Резни и Разрушения владыки больше не было. Никто не признавал над собой чужую власть.
Если бы не тот орк...
Владыка Резни и Разрушения погиб от его руки. Саму Акашу чудовище лишило тела, и последние десять лет она переходила от одного носителя к другому.
— Мурка... мразь.
Верховный хан орков внушал демонам почти такой же страх, как король Лайонхарт, и причинял ничуть не меньше бед.
Не будь Мурки, сейчас против Леона выступили бы все соседние легионы.
— Отпусти... её...
Дворецкий вскинул голову.
— Герцогиня?
Акаша нахмурилась.
Говорила не она.
Сознание Чхон Джихо пробилось наружу. Из-за тяжёлых ран Акаша теряла власть над носителем.
— Дерьмо.
Она много лет искала человека с идеальным талантом к мечу. Ей требовалось тело, способное стать основой для её возрождения.
Чхон Джихо оказался лучшим из шести носителей. Но существовал человек, одарённый ещё сильнее.
— Чхон Соён. Мне нужно её тело.
Джихо не мог сравниться с Леоном. Но что, если Акаша завладеет его дочерью и собственными силами раскроет весь её потенциал?
Один глаз вспыхнул алчной радостью.
А по щеке из другого скатилась отцовская слеза.
— Соён... беги...