Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 130 Лайонхарт (3)

— С этой минуты Северная армия выходит из Альянса.

Карина Драгония, дочь Леона Драгонии Лайонхарта, с рождения готовилась унаследовать титул великой герцогини Драгонии. С появлением наследницы Леон передал ей свои права, а после совершеннолетия Карина приняла власть и уже сорок лет правила Великим герцогством.

По меркам Лайонхарта шестьдесят лет — ещё не старость, но и юной Карину никто бы не назвал. Драконья кровь сохраняла её тело молодым, а сан святого рыцаря давал силу, которой не могли коснуться годы. Однако за этой молодой внешностью стояли десятилетия войны и тяжёлых решений.

И теперь великая герцогиня собиралась покинуть последний союз человечества.

Леон не смотрел на дочь. Он сидел в купели, скрытый белым паром святой воды, и говорил в пустоту:

— Я этого не позволю. Северная армия — одна из опор Альянса. Без вас мы станем слабее.

— Наши тридцать тысяч уже ничего не решат.

— Ваше Высочество...

Анак посмотрела на Карину с тихой болью, но та не отвела глаз.

— Ваше Величество, столица пала. Империя лежит в руинах, а вместе с ней почти весь континент. Под нашими знамёнами осталось меньше двухсот тысяч солдат. Даже с крепостными не наберётся трёхсот тысяч. А у демонов сколько?

Не меньше десяти миллионов — и это была самая осторожная оценка. Демонические врата раскрылись по всему миру, и потоку тварей не было конца.

— Ваше Величество, посланник Десяти Тысяч Богов и повелитель всех рыцарей... Скажите честно: у нас есть хоть один шанс победить?

Леон промолчал.

Он не имел права отделаться бодрой ложью. За каждым его словом стояли жизни тех, кто ещё верил королю.

Вы победите.

Хан Хари едва не произнесла это вслух. Она знала: Леон Драгония Лайонхарт будет сражаться до конца. Даже если останется один, он перебьёт всех демонов.

Но такая победа не имела бы смысла. Мир всё равно погибнет, а рядом с победителем не останется ни одной живой души.

— Чего ты хочешь? — спросил Леон.

— Великое герцогство сгорело вслед за Империей. Тридцать тысяч северян лишились домов и семей. Теперь Север — это мы. Больше никого не осталось.

Карина говорила ровно, почти без выражения.

— Всех демонов нам не истребить. Но тех, кто занял наши земли и топчет могилы наших близких, мы разорвём собственными руками. Северяне отплатят кровью за кровь.

Эта ненависть была знакома каждому. В войне не осталось человека, который не потерял бы родных или друзей.

— Ты винишь меня? — тихо спросил Леон.

Именно он принял решение, после которого семьи северян погибли.

— Ты считаешь, мне следовало спасать Драгонию, а не уничтожать главные силы демонов?

Тогда выбор был прост и чудовищен: выручить обречённое герцогство или разгромить вражескую армию и выиграть человечеству ещё год.

Леон выбрал время. Не для своего королевства — для всех людей.

— Нет, Ваше Величество. Вы поступили правильно. Король отвечает не за один край, даже если этот край принадлежит его семье.

— Тогда почему ты...

— Потому что это уже не долг правительницы. Это моя месть. И вот доказательство.

Карина отдёрнула мундир с плеча. На обнажённой коже темнела печать, от которой веяло холодной, беспощадной силой.

— Карина!..

Леон вскочил. В его глазах полыхнула ярость, но дочь выдержала взгляд.

— Я и вся Северная армия заключили договор с Вентасисом, богом Тьмы и Возмездия. Отныне я — его святой рыцарь, великая герцогиня Драгонии и предводитель тридцати тысяч мстителей.

Она на мгновение умолкла.

— Ваше Величество, мой долг теперь не в том, чтобы выжить.

Леона передёрнуло. Пальцы сжались в кулаки.

— Делай что хочешь, великая герцогиня Драгонии! Я больше не желаю тебя видеть. Прочь с моих глаз!

Карина закрыла глаза, будто принимая удар. Затем коротко поклонилась и вышла.

* * *

— Ты справишься? — спросила Изабель.

Она тревожилась и за племянницу, и за зятя.

— Уже поздно. Карина отдала себя богу Возмездия. У тех, кто заключает такой договор, один конец.

Леон с силой провёл ладонью по лицу.

— Я ошибся?

— Не знаю. Как король ты ещё ни разу не принял неверного решения.

— И это говоришь мне ты?

— Ну, был один случай. Ты утащил мою сестру из храма и женился на ней, хотя она была образцовой жрицей Чистоты. Но, если уж начистоту, она тоже не слишком сопротивлялась.

Изабель хихикнула и сжала его плечо. За подобную фамильярность полагался выговор, однако Леону сейчас было не до придворных приличий.

— Выход Северной армии нужно оформить королевским указом, — продолжила она. — Если они уйдут самовольно, Альянс может рассыпаться.

— Объявим, что северяне отправлены очистить земли от культа зверобога и демонов архонта. Где сейчас Антуан?

— Куёт для тебя новые доспехи. Старые не пережили битву с Владыкой Хаоса.

— Пусть сперва сделает меч для Карины. Мои доспехи подождут.

Пока они говорили, Анак молча смывала с тела Леона чёрные следы проклятия. Хари следила за ней и поддерживала очищающее пламя.

Проклятие демонического герцога въелось глубоко. На то, чтобы выжечь его без остатка, ушла вся ночь.

* * *

Яппи прекрасно понимал: в большом корпусе он будет заметен издалека. Поэтому основное тело осталось в палатке Ким Джэхёка и Хан Сухо, а сам он отправился на разведку в малом модуле.

Пока Беатрис выполняла своё задание, Яппи поручили изучить литейное и оружейное дело Лайонхарта этой эпохи.

— Цель: получить технологии производства артефактов. Режим разведки включён.

Дроны привлекли бы лишнее внимание, зато крошечный корпус легко прятался в тенях. По плану Храма, который Яппи успел просканировать при входе, он добрался до огромной кузницы в центре города.

Цок-цок-цок.

Механические лапы взбежали по стене, перебрались на крышу и нырнули под потолок. Внизу работали полураздетые кузнецы.

— Сколько звёздной пыли осталось?

— Почти ничего. Придётся призывать новую звезду.

— Сейчас не лучшее время. Святая Матерь Анак ничего не говорила?

Кузницами в Королевстве Лайонхарт заведовали жрецы Хето, бога Железа и Кузнечного Дела. Они разговаривали куда спокойнее обычных кузнецов: здесь работа с металлом считалась не ремеслом, а служением.

Кирик.

Даже по меркам Яппи всё было устроено разумно. Металл сортировали и разбирали в отдельном помещении, благословением занимались свои жрецы, а каждая операция была поручена отдельной группе. Никто не пытался сделать доспех от начала до конца в одиночку.

Впрочем, это всего лишь хорошая организация. Главное находилось в центральном литейном цехе.

— Видеозапись включена. Анализ операций начат. Создаю резервную копию.

Там Яппи заметил одного кузнеца.

Мужчина ростом больше двух метров держал молот размером с человеческое туловище. Каждый удар был безупречно точен — настолько, что даже машина не сразу нашла бы изъян.

Он работал один. Остальные жрецы держались подальше от его наковальни. Значит, мастер высшего класса.

— Крыса завелась.

Кузнец даже не поднял головы. Он просто вытянул руку — прямо к тому месту, где прятался Яппи.

— Ошибка!

Яппи вцепился лапами в потолок. Камень треснул, но невидимая сила всё равно потащила его вниз.

Даже святой рыцарь Железа и Кузнечного Дела не сумел сопротивляться. Через миг малый модуль оказался перед крепким мужчиной средних лет.

— Ты кто такой?

Хрусть.

Яппи дёрнулся, но пальцы кузнеца не разжались.

— Отпусти, организм!..

Из механической руки выстрелил стальной трос, превратился в хлыст и рубанул воздух. Кузнец удивлённо приподнял брови.

— Ого...

Трос рухнул на пол, словно его придавило чудовищным грузом.

Грохот.

Корпус Яппи налился тяжестью. В полноразмерном корпусе он ещё мог бы вырваться, но малому модулю не хватало мощности.

— Думал, и правда крыса. А это, оказывается, забавный маленький жрец.

Давление исчезло. Яппи мгновенно рванулся к потолку и приготовился к бою.

— Успокойся. Служителям одного бога незачем грызться между собой.

Мужчина примирительно поднял ладонь.

— Меня зовут Антуан. Я святой рыцарь бога Железа и Кузнечного Дела.

— Хм?

Это имя Яппи уже слышал. Леон иногда рассказывал о старом товарище.

Антуан прищурился.

— Хранитель Рудников Антуан. Узнал?

* * *

Отряд собрался в отведённой палатке только поздней ночью.

— Лорда Яппи нигде нет.

— И королева ещё не вернулась.

Ким Джэхёк и Чхон Соён пришли первыми и успели разложить вещи. Огромный корпус Яппи занял середину палатки, поэтому места осталось меньше, чем они рассчитывали.

— Вы мою сестру не видели? — спросил Хан Сухо.

В тот же миг полог откинулся, и внутрь вошла растрёпанная Хари с корзиной продуктов.

— Простите, задержалась.

— Сестра!

— В Храме дали продукты за помощь.

— Ты была в Храме?

— Да. И встретила Его Величество.

— Короля?

Все разом уставились на неё.

— Того Леона, который находится внутри этих врат, — уточнила Хари. — Не нашего.

— Значит, эти врата и правда воссоздают прошлое Его Величества...

Они обменялись всем, что успели узнать.

— Королевство давно проигрывает войну, — сказал Джэхёк. — Демоны захватили почти всю страну. Этот город, похоже, последнее безопасное место.

— Леон рассказывал о Последней битве, — заметила Соён. — Возможно, врата показывают именно её.

— Я слышала разговор короля, — добавила Хари. — Северная армия собирается уйти.

Смысл происходящего был ясен. Демоны пожирали мир Леона, а Королевство Лайонхарт собрало последние силы людей. Альянс ещё держался, но враг с каждым днём отнимал у него новые земли.

Все замолчали.

Они знали конец этой войны. Леон выйдет из Чёрных врат единственным выжившим. Демоны будут уничтожены, но его мир погибнет вместе с ними.

Оставалось понять, чего хотят сами врата. Ни задания, ни условий зачистки, ни даже намёка на цель.

— Слушайте... — Сухо поднял руку. — У вас связь с Десятью Тысячами Богов работает нормально? Священный закон я применять могу, но Арианна отвечает еле-еле. Будто между нами сплошные помехи.

— Точно...

Хари только теперь вспомнила о странности. В Храме Петос спросил, кто она такая. Потом его голос исчез, и Хари решила, что ей показалось.

— Тогда почему сейчас я вообще ничего не слышу...

— Подождите, — перебила Соён. — Вам не кажется, что снаружи слишком тихо?

До этого вокруг не смолкали голоса. Тысячи людей жили в палаточном городе, и даже глубокой ночью лагерь гудел.

Теперь за пологом стояла мёртвая тишина.

Тр-р-ресь!

Палатку сорвало целиком. Огромный древолюд отшвырнул ткань в сторону, а вокруг уже стояли солдаты. Все смотрели только на четверых чужаков.

Хари и остальные молча переглянулись.

Из строя вышел рыцарь в гладких медных доспехах.

— Я Локсли, святой рыцарь Королевства Лайонхарт, слуга Татара, бога Солнца и Суда! Грешники, примите наказание молча!

— Грешники?..

— А что мы сделали?..

— Заткнулись! Я не разрешал вам открывать рот!

Локсли выхватил меч. Его голос раскатился над лагерем.

— Дёрнетесь — отрублю пару конечностей!

Работа рядом с Леоном научила их одному бесценному правилу: когда святой рыцарь обещает отрубить руку, лучше не проверять, шутит ли он.

— Уже бросил оружие!

— Сдаёмся!

Они слишком часто видели, чем заканчивается такое упрямство: черепами, вмятыми в землю, и конечностями, разбросанными по всей округе.