Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 139 Последняя битва (3)
Казалось, наступил конец света.
С неба падал метеор, навстречу ему взмывало пламя. Солнце поглощало высвободившуюся силу и обрушивало её обратно на землю.
Так сражались существа, давно переступившие пределы человеческих возможностей.
О чём могли думать простые смертные, когда небо сходилось с землёй? Что чувствовали солдаты, которые всё ещё кололи друг друга копьями и рубились на мечах, пока над ними рвалась сама атмосфера, почва раскалялась, а облака испарялись без следа?
И всё же исход этой битвы решали не чудовища, способные потрясать мир.
Метеоры и солнечный огонь лишь разжигали войну. А тащить её на своих плечах по-прежнему приходилось пехоте.
— На стены! Живо!
Демоны карабкались по осыпавшейся кладке. Их тела горели после метеоритного дождя и ударов солнечного пламени.
— Не пускайте этих ублюдков!
Солдаты сталкивали их вниз, добивали копьями и рубили мечами. Рыцари на стенах обращались к силе Священных законов, а боевые рыцари высшего ранга применяли техники легиона.
Гильдус, первый боевой рыцарь Королевства Лайонхарт, холодно смотрел на сражение, в котором решалась судьба мира.
— За три дня упало больше сотни метеоров. От страны скоро останутся одни камни.
Уцелеет ли здесь хоть что-нибудь после войны? Даже Демере, богине Жизни и Изобилия, понадобятся годы, чтобы исцелить эту землю.
— Плевать. Я не собираюсь оглядываться. Пусть планета испарится, пусть материки спекутся в камень. Пока нас хранит король Лайонхарт, мы выживем.
Поле боя превратилось в ненасытную пасть. Никого уже не волновало, что погибнет вместе с врагом. Имела значение только победа.
Гильдус раскинул руки, и его громовой голос прокатился над городом.
— Укрепить стены! Рыцари Рассвета, рыцари Белой Розы — по коням и в атаку!
Закованные в сияющие доспехи воины подвели коней к стене, спешились и взобрались к пролому. Мечи и броня из звёздного железа блеснули среди дыма. Осадная башня уже врезалась в укрепления, и тяжёлые створки на её верхнем ярусе распахнулись.
— Руби их!
— Всех до одного!
Демонические прислужники приготовились хлынуть на стену, но рыцари сами ворвались внутрь башни.
— А-а-а!
— Они здесь! Они запрыгнули в башню!
Рыцарь оставался грозным бойцом и без Священного закона. В тесноте, где решали выучка и сталь, несколько воинов перебили сотню демонических прислужников.
— Проклятые псы Лайонхарта...
Вольфхард, некогда командовавший имперской дивизией, задрожал от бессильной ярости.
Три дня назад он привёл сюда миллион солдат. Теперь от этой армии почти ничего не осталось.
Три дня. Миллион убитых за три дня.
От одной мысли об этом Вольфхард сходил с ума.
Солдаты уже не слушают приказов.
Да и кто добровольно полезет в пасть, которая пожирает всё живое?
Если бросить на стены ещё миллион, изменится ли хоть что-нибудь?
Надо вводить высших демонов. Если и дальше разменивать людей, нас просто перебьют без всяких потерь.
Вольфхард уже собирался потребовать приказа у Владыки Мудрости, когда ответ пришёл сам.
[Вижу, вы устали. Ввести в бой легионы с первого по двадцатый.]
— Что?!
В каждом демоническом легионе было больше ста тысяч тварей, а командовал им архидемон. Это была сила, способная стереть с лица земли целую страну.
Вот же сука... Значит, мы с самого начала были расходным мясом.
Пока Владыка Мудрости удерживал короля Лайонхарта, прислужники демонов изматывали защитников собственной смертью.
Теперь, когда больше миллиона из них полегло, вперёд двинулись демонические легионы, до сих пор копившие силы за живым щитом.
Одних только высших демонов насчитывалось несколько тысяч.
— Архидемоны! На поле вышли архидемоны!
— Разрушение!
Из чёрной массы выступило чудовище с огромными рогами, тяжёлыми ногами и рваными крыльями. Его невозможно было не заметить.
— Вот же громадина...
Каждый хриплый выдох выжигал воздух. Демон упёрся толстыми, будто выкованными из железа руками в землю и опустил голову.
Он собирался разогнаться. Один его натиск мог перемолоть всё на пути.
— Сейчас рванёт!
Чудовище ударило копытом.
— Гр-р-р-р-р-р-р-р-а-а-а!!!
От рёва перехватило дыхание, но жрецы уже начали читать заклинания.
На демона обрушился огонь, с неба ударили молнии. И всё же он сорвался с места так быстро, что жрецы не успели подготовить второй залп.
— Чёрт! Остановите его!
Рыцарь Моря и Волн вскинул трезубец и призвал Священный закон. Из сухого воздуха хлынул вал воды и стеной встал перед архидемоном.
Огненное чудовище врезалось в волну. Вода мгновенно вскипела.
Ш-ш-ш-ш-ш!
Густой пар застлал поле боя. Из белой пелены вылетел архидемон и одним прыжком оказался на стене.
— Он прорвался!
Красная тварь с бычьей головой поднялась во весь рост. От одного взгляда на неё кровь стыла в жилах.
Прежде чем солдаты успели опомниться, огромный двуручный меч снёс несколько десятков человек.
— Твою мать!
Рыцарь Моря и Волн, пытавшийся остановить натиск, пришпорил коня и ударил трезубцем. Он был одним из немногих, кто умел встречать лобовую атаку и не отступать.
— Сдохни, мразь!
Бам!
Трезубец столкнулся с двуручным мечом — и тут же переломился.
— ...
— Гр-р-р...
Рыцаря вместе с конём смяло одним ударом. Даже строй рыцарей Лайонхарта дрогнул перед грубой силой архидемона.
[И это всё, жестянки?!]
Его рёв прошёлся по стене и вырвал из людей остатки мужества.
— Завали пасть, грязная скотина!
[Что?!]
Кто-то взмыл над зубцами стены и рухнул на архидемона сверху. Демон вскинул трёхметровый клинок, принимая удар.
Грохот!
Сила столкновения прокатилась по стене. Могучая рука архидемона дрогнула, и он с любопытством взглянул на противника.
[Силен. Не думал, что встречу рыцаря сильнее, если не считать святых.]
Перед ним стоял молодой воин. Под обжигающим взглядом демона он не отступил ни на шаг.
[Думгор, архидемон Убийства и Разрушения.]
— Арен, сын святого рыцаря Антуана, капитан Братства Меча.
Говорили, что до святого рыцаря Арен ещё не дорос. И всё же он оказался достаточно силён, чтобы выйти один на один против архидемона.
— ...
Арен сжал руку, всё ещё дрожавшую после удара. Хотя он ударил первым, одного столкновения клинков хватило, чтобы боль прошила всё тело.
Архидемоны Убийства и Разрушения всегда славились силой...
Большинство демонов Убийства и Разрушения ушло на восток. Неужели даже после этого часть их сил осталась здесь?
Но страшнее всего было другое: такой монстр был здесь не один.
Слева и справа от Арена на стену поднимались ещё более двух десятков архидемонов.
Архидемоны Убийства и Разрушения, Мудрости и Познания, Наслаждения и Разложения, а также Хаоса.
Его Величество и сэр Локсли связаны боем. Значит, справляться придётся нам.
Арен не знал, что творится в других местах. Да и думать об этом сейчас было некогда.
* * *
Когда Ким Джэхёк вышел из Храма Десяти Тысяч Богов, Хан Хари уже ждала снаружи. Она металась у входа и то и дело смотрела в сторону стен.
— Старшая, я тоже закончил.
— Джэхёк? Уже?
Хари перевела взгляд на его копьё. По древку бегали молнии. Реликвия святого рыцаря Неба и Грома источала такую яростную ауру, словно была недовольна новым владельцем.
— Понятно... Оно тебя ещё не признало.
— Вы первая, кто понял, что это не просто искры.
— Ничего удивительного.
Хари не раз видела силу, волю и убеждённость святых рыцарей. Их несгибаемый дух нельзя было унаследовать вместе с оружием.
Для реликвий они пока оставались детьми.
— ...
Но если добиться признания сейчас, эта сила могла бы спасти людей на поле боя.
— Не надо, старшая.
— Что?
— Нам туда нельзя. Это бой не нашего уровня.
Джэхёк посмотрел за городские стены.
По небу неслись метеоры. Над полем сходились потоки силы, солнце било ослепительными лучами.
Там сражались владыка демонов и Хранитель Грааля.
Сколько продержатся обычные солдаты и демоны в самом пекле?
Эта битва могла расколоть материк и сотрясти всю планету. Одна случайная волна силы смела бы десятитысячное войско.
— Из наших там выживут только королева и лорд Яппи. Нет смысла лезть под удар и дохнуть во вратах, которые всего лишь показывают прошлое.
— ...
— К тому же Его Величество всё равно победит. Так записано в истории. Он ведь убил трёх владык, верно?
Джэхёк был прав. В прежней истории Леон одержал победу. Он перебил демонов, а потом встретил Хари и остальных, вошедших в Чёрные врата.
Леон был воплощением победы и сильнейшим человеком своего мира.
Значит, и эта битва должна закончиться так же...
— Постой.
— Старшая?
— План Последнего Святого Грааля ведь тогда отменили?
— Кажется, да...
После того как они вошли во врата и попросили Леона о помощи, лесные мудрецы решили всё-таки создать Последний Святой Грааль.
Изабель, верховная жрица Луны и Чистоты, получила тяжёлые раны. Антуан, святой рыцарь Железа и Кузнечного Дела, вознёсся. Беатрис ушла на передовую, а последовавший за ней Яппи лишился боевого корпуса под ударом Владыки Мудрости. Теперь его сила уже не дотягивала до уровня святого рыцаря.
Святая Матерь Храма Десяти Тысяч Богов и лесные мудрецы были заняты созданием Грааля и не могли участвовать в обороне.
— История изменилась.
Один святой рыцарь мог переломить ход целой войны. Здесь же общая боевая мощь защитников снизилась на величину, сравнимую с силой нескольких таких бойцов.
— Они точно победят?
Вопрос повис в воздухе. Почти одновременно Хари и Джэхёк почувствовали неладное.
— Старшая, смотрите...
— Уже вижу.
К Храму, последнему убежищу города, спешили жители. Среди них двигалась небольшая группа, державшаяся слишком обособленно.
— Эй! Стоять!
Хари и Джэхёк преградили им дорогу на лестнице. Беженцы растерянно остановились, но Хари уже смотрела в самый центр толпы.
— Ты, в плаще. Сними капюшон. Сейчас же.
— ...
Хари обнажила меч. Она уже не сомневалась.
Человек в плаще помолчал, а потом тихо захихикал.
[Чутьё у тебя неплохое.]
Голос доносился, будто со дна пропасти. Увидев кривую усмешку под капюшоном, Хари ударила без раздумий.
В толпу рванули божественное пламя и сила прилива. Священные законы почти не вредили смертным, однако несколько «беженцев» вскинули руки.
Бах!
— Что?!
Волна и огонь рассыпались, не причинив им вреда. Чистая сила смяла Священные законы.
Разве такое возможно?
— Дерьмо!
Небо загрохотало. Джэхёк призвал силу Ультимы, и в противников ударила молния.
— Вот это мощь! И бьёт куда точнее, чем раньше!
Он сам поразился тому, насколько усилилась реликвия. Джэхёк надеялся убить хотя бы часть врагов.
[Их двое? Два рыцаря одного ранга?]
[Нет. У второго лишь сила святой реликвии.]
Молния ударила прямо в людей — вернее, в тех, кто носил человеческую кожу. Но ни один даже не пошатнулся.
Такой удар вывел бы из строя любого высшего демона. Эти же остались невредимы.
Человеческая плоть начала сползать с них клочьями. Под ней проступили настоящие лица с резкими, нечеловеческими чертами — слишком хорошо знакомые.
— Демоны Наслаждения и Разложения!
Их было четверо. Но за ними скрывался ещё один.
От каждого веяло чудовищной силой, однако последний подавлял остальных одним присутствием.
Высокий мужчина в дорогом одеянии и зловещей маске приложил когтистую ладонь к груди и учтиво поклонился.
[Падший демонический герцог Куай. Рад знакомству. Прощайте.]
За вежливым голосом таилась такая злоба, что Хари словно обожгло кожу. Тонкая волна силы мгновенно метнулась к шее Хари.
— А?..
Перед лицом смерти у неё вырвался лишь растерянный звук.
Кто-то схватил Хари за плечо, рванул назад и встретил удар мечом.
Лязг!
— Ого?
Куай уставился на рыцаря, остановившего его когти.
Между ними стоял Гиллингем, святой рыцарь Неба и Грома.
— Я думал, все ваши силы давно на стенах. Выходит, кое-кто ещё остался.
— Закрой рот, ничтожество.
Гиллингем взмахнул мечом. Ослепительная дуга рассекла воздух, и Куай отскочил.
Бах!
— Что?!
Удар пришёл с другой стороны. Герцог резко обернулся к источнику вспышки.
— Значит, Его Величество готовился не зря.
В стороне стояла верховная жрица Луны и Чистоты. Лицо Изабель скрывали бинты, в руках она держала лук.