Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 142 Королевство Лайонхарт: после битвы (1)

— Ой!..

— Прыгайте!

Створ врат раскрылся, и все шестеро разом бросились вперёд.

Сначала их ослепило белым сиянием. Потом вокруг сгустилась тьма. Ещё мгновение — и перед глазами возник знакомый мир.

— Мы выбрались?!

— Хан Хари!

— Джэхёк!

У выхода уже ждали рыцари и бойцы гильдии Храма Десяти Тысяч Богов.

— Хари, ты цела?

Ким Джинсу, который вместе с главой Ассоциации О Канхёк дежурил здесь на случай беды, первым подбежал к вернувшимся. Следом подоспел Ку Дэсон с остальными рыцарями.

Едва оказавшись в безопасности, все шестеро повалились на землю. Они тяжело дышали и не могли вымолвить ни слова. Даже Беатрис было уже плевать на королевское достоинство.

Перед ними стоял Леон.

Он смотрел на них тепло и спокойно, но в этом спокойствии сквозила такая давняя печаль, что Хари невольно опустила глаза.

— Что вы там увидели?

— Ваше Величество…

Она достала из-за пазухи святую реликвию.

Последний Святой Грааль.

Его выковал святой рыцарь Антуан. Мудрецы Леса наполнили чашу своей силой, а Святая Матерь завершила их труд. Ради этой реликвии слишком многие отдали жизнь.

Леону хватило одного взгляда, чтобы понять, чем закончилась история внутри врат.

— Двести лет назад Гуннар предложил мне завершить Последний Святой Грааль. Я отказался.

Он говорил ровно, будто вспоминал решение, которое принял только вчера.

— Для его создания пришлось бы пожертвовать верховной жрицей Чистоты, всеми Мудрецами Леса и Святой Матерью. К тому же демоны не позволили бы нам закончить работу без боя.

Леон посмотрел на реликвию, затем на измученные лица вернувшихся.

— Значит, там погибло немало людей. Расскажите мне о них.

Хари прижала Грааль к груди. Перед глазами снова встали Изабель и Анак.

— Они были… потрясающими.

Голос дрогнул, и она всё-таки расплакалась.

— Никого лучше них я не встречала.

Джэхёк вспомнил Гуннара, который умирал, но всё равно говорил о будущем.

— Они защищали нас до самого конца. Все до единого.

Перед ним возник Гиллингем, в одиночку вышедший навстречу Падшему Герцогу.

Тихий вздох.

В памяти вспыхнули Антуан и его рыцари. Сгорая заживо, они собирали осколки луны и не выпускали молотов из рук.

— Ваше Величество тоже сражались до конца, — сказал Джэхёк. — Ради тех, кто придёт после вас.

Он видел короля Лайонхарта, который сразил Владыку Мудрости и открыл дорогу будущему.

Чхон Соён вспомнила, как под рёв боевых рогов явились Карина Драгония и Северная армия — ответ на мольбу Изабель.

— Великая герцогиня Карина вернулась к вам.

Им довелось увидеть последнюю главу великой истории.

Истории рыцарей, которые служили богам, берегли честь и искали славы до самого конца. Они не сумели спасти свой мир, но всё же оставили надежду тем, кто жил после них.

Леон выслушал всех и молча склонил голову.

— Вот как.

Перед ними стоял король Лайонхарт.

Король Рыцарей, которому предстояло связать погибшее прошлое с ещё не наступившим будущим.

* * *

Леон Драгония Лайонхарт, пятнадцатый король Лайонхарт и предводитель святых рыцарей, до конца верил в человеческое достоинство.

Он отвергал мир, купленный рабством и покорностью. Если выбор оставался лишь между гибелью и жизнью на коленях, Леон выбирал смерть свободного человека.

— Славно…

Пальцы на рукояти меча дрожали. Леон потерял слишком много крови; сознание мутилось, ноги подкашивались. Когда тело уже перестало слушаться, кто-то подхватил его за спину.

— Вам… нельзя падать здесь.

— Сэр Локсли…

Святой рыцарь Солнца и Суда удерживал короля единственной рукой.

От прежнего великолепия Локсли почти ничего не осталось. Вторую руку оторвало по плечо. Святой Меч был сломан, доспех вмят в плоть. Трудно было представить, через какую мясорубку ему пришлось пройти, чтобы неуязвимое оружие и благословённая броня превратились в груду железа.

Впрочем, сам Леон выглядел не лучше.

— Для меня честь умереть рядом с вами, мой король.

Леон посмотрел на рыцаря, который сохранил верность даже на пороге смерти.

— А для меня было честью сражаться рядом с тобой.

Других слов Локсли не требовалось.

Он слабо улыбнулся и закрыл глаза. Тело обмякло. Леон осторожно отвёл руку мёртвого рыцаря и снова поднялся на ноги.

Карина…

Северной армии, ещё недавно атаковавшей демонические легионы с фланга, больше не было видно. Леон не успел в последний раз обнять дочь, но не жалел об этом.

Карина, самое дорогое, что осталось ему от любимой жены, всё-таки пришла к нему.

Долгая же мне выпала жизнь.

Когда-то он был обычным человеком. Умер молодым, загнав себя работой, и очнулся уже в другом мире.

Наследник великого герцога Драгонии рос в роскоши. Первым делом он обрадовался красавице-матери: с такой наследственностью в новой жизни можно было не тревожиться о внешности. Из окна замка мальчик разглядывал незнакомые земли и ждал неизбежных приключений.

В восемь лет Леон впервые взял в руки меч и пришёл в восторг.

— Должно быть, такова воля богини. Мальчик не лишён таланта.

После первых же занятий со святым рыцарем Гордиком он понял: новый мир вовсе не собирался исполнять детские мечты.

Тренировки оказались тяжёлыми, боль — самой настоящей, а наставник не знал жалости. Леон ворчал, что переход в иной мир обещал быть куда веселее.

Потом началось его первое священное задание.

Юный рыцарь странствовал по свету, попадал в нелепые передряги и смеялся над тем, как мало его жизнь похожа на величественную легенду.

— Гильдус! Спасибо, что прикрыл!

— Ха-ха-ха! А ты ловок, парень!

— Гуннар, Мудрец Древа, можно мне идти с вами?

В тех странствиях он встретил друзей, которые остались с ним на всю жизнь.

— Леон Драгония, сын великого герцога Вульфрика Драгонии, я поручаю тебе доказать свою честь и верность.

Он услышал голос богини.

Стал боевым рыцарем, а затем — святым.

Он воевал с орками, уничтожил архидемона и после гибели прежнего правителя был избран новым королём Лайонхарт.

В череде славных походов нашлось место и любви.

— Я жрица и дала обет чистоты. Ваше Величество не должны гневить богиню из-за такой женщины, как я.

Но они всё равно полюбили друг друга.

— Кастиль, нашу дочь будут звать Кариной. Однажды она унаследует титул великой герцогини Драгонии!

Родилась дочь, и жизнь понеслась дальше.

— Ваше Величество, я сам доставлю святые реликвии из тех диких земель.

Почтенный старый рыцарь отправился в путь и не вернулся.

— Ваше Величество… Империя пала.

Владыка Хаоса уничтожил Империю Драгонию.

— Врата открываются по всему миру! Мы даже не можем их сосчитать!

Началась Великая война.

— Ваше Величество, вражеские легионы пришли в движение!

— Они уже в великом герцогстве Драгонии…

Леон потерял жену.

— Я — Вулканус!

Его верный рыцарь исчез вместе с Ледяным Герцогом.

После этого в жизни Леона осталась одна война. Она тянулась без конца, отнимала друзей, подданных, города и целые страны. Когда он уже приготовился встретить собственную смерть, появились они.

Девушку звали Хан Хари. Она обладала необычайной силой и утверждала, что пришла издалека.

Название её родины показалось Леону знакомым. Он переспросил — и едва поверил ответу.

— Сеул? Сеул, Республика Корея?!

Рассказ Хари звучал невероятно.

Рыцари, которых Леон отправил из будущего в прошлое, действительно добрались до него. И всё же Королевство Лайонхарт пало.

Его миру было суждено погибнуть.

Леон остался один. Он пережил всех, отомстил демонам и лишь спустя двести лет вернулся на Землю.

Изабель, сестра его жены. Гильдус, Антуан, Гуннар, Гиллингем, Локсли. Верные соратники. Карина — самое дорогое, что у него было. Бесчисленные солдаты и мирные жители, которые до последнего верили в своего короля.

Все они умерли.

Так что же осталось ему?

— Надежда.

Рядом прозвучал тихий, ясный голос Арианны.

— Неужели ты забыл, Леон? Ты сам служишь доказательством. Воля всех, кто пал с честью и обрёл славу, живёт в тебе.

Королевство погибло, но Леон сохранил в своём сердце Пантеон — Рай, где завершался путь всякой достойной души.

Пока хотя бы один человек несёт дальше волю павших, их история не окончена.

Я — Леон Драгония Лайонхарт, пятнадцатый король Лайонхарт.

Теперь он понимал, ради чего оказался в восстановленном прошлом.

Я должен принять на себя часть бремени будущего.

И тогда…

К королю, восставшему среди пепла и тел, двинулись демоны.

[Глупец, Лайонхарт.]

Великие стены лежали в руинах. Рыцари погибли, солдат пожирало пламя. Лишённые чести твари с наслаждением топтали тела тех, кто умер достойно.

Каракаэль, Владыка Мудрости, был мёртв. Вместе с ним пали многие архидемоны, но врагов всё равно оставались тысячи. А противостоял им один последний рыцарь.

[Решил, что нашёл себе могилу среди трупов тех, кого погубил?]

[Ну что, набегался, шавка слабой богини? Думал, море отступит, если тыкать в него зубочисткой?]

[На пропитанных твоей кровью останках я воздвигну храм погибели. Твою жалкую честь я сожру вместе с плотью твоего народа.]

Леон молча слушал.

Демоны приняли его молчание за отчаяние. Им показалось, что скорбь и бессилие наконец сломили короля.

Они ошиблись.

Рыцарь всего лишь переводил дыхание и ждал, пока враги подойдут ближе.

Один из архидемонов, опьянённый победой, протянул руку, чтобы заставить Леона встать на колени.

Хруст!

— Что?!

Святой Меч вспыхнул и срезал ему обе ноги ниже колен. Падая, архидемон увидел, как Леон шагнул навстречу и занёс клинок.

Глухой удар.

Голова чудовища покатилась по земле.

Два движения — и архидемон был мёртв.

Остальные невольно отшатнулись. Десятки чудовищ взревели, заскрежетали зубами, но никто не решился подойти первым.

— Могила, говоришь? — Леон выпрямился. — Ты решил, будто лежать среди этих павших для меня бесчестье?

Святой Грааль вспыхнул в его руке.

Реликвия богини даровала владельцу неограниченную жизненную силу. Леон не старел, раны на его теле затягивались, а запас святой силы постоянно восполнялся.

— Посмотри на оружие воинов, которые пали в славном бою. Какая могила может быть почётнее? Для рыцаря нет большей чести, чем остаться рядом с ними.

Демоны окружали Леона, но теснить кольцо не спешили.

— Ты хотел построить храм на моей крови? Сожрать мою честь? Пустое бахвальство ничтожной падали. Только вы, ничтожества, способны лечить собственную ущербность такими дешёвыми угрозами.

Теперь они поняли: дух этого рыцаря им не осквернить.

— Я стою перед вами, демоны. Я буду сражаться. Вы никогда меня не сломите. Запомните этот позор навечно.

Леон поднял Святой Меч.

— Бойтесь.

Перед ними стоял рыцарь богов, которого нельзя было ни совратить, ни поставить на колени.

Демоны завопили и ринулись вперёд. Они пытались заглушить собственный страх, убедить себя, что победа уже близка.

Но их рёв потонул в голосе Хранителя Грааля.

— Во славу Лайонхарта!

Битва началась снова.

Ей предстояло длиться двести лет. Один рыцарь против бесконечных легионов.

Но Леон не отступил.

Рыцарь Славы, избранный богами Лайонхарта, был обречён победить вопреки всему.

* * *

[Запись завершена. Данные сохранены.]

[Мастерская в дальнем крыле Храма Десяти Тысяч Богов.]

Якт Спиннер едва вернулся из тяжёлой битвы, но к отдыху не приступил.

Святой рыцарь Железа занялся резервным копированием.

Он раскладывал по категориям всё, что увидел, изучил и пережил внутри врат. Среди бесчисленных файлов нашёлся один, к которому Яппи возвращался снова и снова.

— Оружие создано, чтобы убивать. Но в правильных руках оно становится щитом, который защищает мир.

Седой рыцарь до последнего бил молотом по металлу и одной силой воли удерживал жизнь в разрушенном теле.

Яппи сохранил не только движения мастера.

Он сохранил его отношение к ремеслу.

Щёлк.

Мощный искусственный интеллект хладнокровно завершил обработку данных. Оставалось присвоить папке имя.

[13A057-77_Видеоданные]

Служебное обозначение по установленному шаблону.

Яппи уже собирался перейти к следующей задаче, когда в памяти снова прозвучал голос Антуана.

— А ты? Не хочешь стать моим учеником?

— …

Самонадеянное предложение органической формы жизни.

Нелепость. Яппи наблюдал за работой Антуана исключительно ради получения новых технических данных. Сильному искусственному интеллекту не требовался учитель.

И всё же…

Щёлк.

Яппи переименовал папку.

Решение не имело практического смысла и противоречило логике.

[Имя папки изменено.]

[Озарение]

[Обработка данных завершена.]

* * *

Комментарий автора: Антуан — настоящий мастер.