Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 143 Последний Святой Грааль (1)

Леон рассматривал Лунный Грааль.

Изабель создала его основу, Антуан выплавил чашу, а Гуннар, Мудрецы Леса и верховная жрица Анак завершили реликвию.

— Впечатляет, правда?

Беатрис с улыбкой посмотрела на Грааль в руках Леона.

— Я ведь всего лишь хотела спросить у Гуннара, как вырастить его саженец. Кто бы мог подумать, что всё зайдёт так далеко.

Именно ради этого Леон открыл врата. Он собирался найти Гуннара или другого Мудреца Леса и узнать, как ухаживать за саженцем. Вместо простого ответа они получили реликвии погибшего королевства и довели до конца замысел, от которого когда-то пришлось отказаться.

— Неожиданная добыча, — заметил Леон. — Первоначальную цель мы не выполнили, зато приобрели куда больше.

— Верно.

Он и представить не мог, что их поход завершится созданием Последнего Святого Грааля.

— Этот план Гуннар и остальные Мудрецы Леса разработали много лет назад.

По сути, он развивал другой замысел: Святой Грааль поместили в сердце самого Лайонхарта.

— План Лайонхарта? — переспросила Беатрис.

— Своего рода ковчег. Будущее мира доверили тому, у кого было больше всего шансов выжить.

Если гибель становилась неизбежной, нужно было спасти самое важное.

В первую очередь — обитель богов.

Храм служил не просто местом поклонения. С ним было связано само существование мира. Потеряв храм, боги лишились бы силы поддерживать Рай, и тогда мир Леона исчез бы окончательно.

— Поэтому боги избрали моё сердце своим убежищем. Там они могли самостоятельно порождать святую силу и продолжать существовать.

Всё зависело от одного: Леон должен был выжить. Погибни он — вместе с ним исчезло бы всё, что он нёс в себе.

— Но ставка сыграла, — сказала Беатрис.

— Да. А Последний Святой Грааль должен был стать следующим шагом.

Леон задумался. Для Беатрис события внутри врат закончились совсем недавно, а для него с тех пор минуло больше двух веков.

— В последней битве у нас не осталось резервов. Мы не могли отдать столько людей ради одной реликвии, какой бы могущественной она ни была.

Беатрис помрачнела.

— Понимаю…

Для создания Лунного Грааля погибли все Мудрецы Леса, верховная жрица Анак и верховная жрица Чистоты Изабель. Святой рыцарь Гиллингем защищал их до последнего.

Тогда Королевство Лайонхарт не могло позволить себе потерять стольких из своих сильнейших воинов и служителей богов.

— Последний Святой Грааль предназначался Отцу Королевства, — продолжил Леон. — В нём должны были соединиться сила солнца и мощь грома. Арианна связала их воедино.

Он достал Святой Грааль — сокровище, которое передавалось со времён первого короля Лайонхарт.

Стоило Леону наполнить чашу святой силой, как из неё хлынул ослепительный свет. Сияющий полог раздвинул ночную тьму, и вокруг стало светло, словно на рассвете.

Беатрис сразу узнала чудо реликвии.

— Он создаёт святую воду, которая мгновенно исцеляет любые раны. Без неё невозможно посвящение в святые рыцари.

— Именно поэтому Святой Грааль стал символом основания королевства, — ответил Леон. — Каждый святой рыцарь приносит клятву, испив воду из этой чаши.

Он поставил рядом Святой и Лунный Граали.

Реликвии сразу потянулись друг к другу. Лунная чаша растаяла в серебряном свете и медленно влилась в Святой Грааль.

— Ваше Величество, что происходит?

— Лунный Грааль восполняет то, чего недостаёт Святому. Проще говоря, это усовершенствование: с его помощью Последний Святой Грааль получает силу, необходимую нынешней эпохе.

Когда слияние завершилось, реликвия почти не изменилась. Всё та же золотая чаша, только на её поверхности появился знак Луны.

Беатрис вспомнила вспышку, которую видела внутри врат.

— Значит, сила Лунного Грааля нужна не для исцеления. Она уничтожает.

— Верно.

По словам Хари, прямой удар лунного света испепелил даже архидемона. Для низшего демона одного прикосновения к этой волне было бы более чем достаточно.

— Вот уж действительно лучшее средство против них, — сказала Беатрис. — Пройти с этой чашей по городу, выпустить одну волну — и вся спрятавшаяся нечисть сдохнет.

Главная опасность демонов заключалась не столько в бессмертии. Их было слишком много, и они умели растворяться среди людей.

Одни заключали договоры и чужими руками распространяли зло. Другие носили человеческие лица и годами жили рядом со своими жертвами.

В Королевстве Сперо демоны Наслаждения и Разложения захватили целые города. Беатрис пришлось учредить инквизицию и пойти на крайние меры. Но такие меры неизбежно били и по невиновным, а народ начинал ненавидеть собственных защитников.

Новая сила Грааля позволяла покончить с подобными угрозами быстро и без слепой охоты на ведьм.

— Подождите, Ваше Величество. Вы сказали, что это часть плана ковчега?

Беатрис вспомнила, какой ценой Мудрецы Леса закончили Лунный Грааль.

— В нём хранятся «роды» и «знания».

— …

* * *

Леон объяснил, что именно заключено в реликвии.

— Последний Святой Грааль способен возродить королевство с нуля.

— Но для этого должен вырасти саженец Гуннара, — напомнила Беатрис. — Надеюсь, за всеми неожиданными находками вы не забыли, ради чего открывали врата?

Она улыбнулась, заметив, как Леон нахмурился.

— Не беспокойтесь. Господин Гуннар всё подробно мне объяснил.

Саженец, вынесенный из Мира Мёртвых, мог пустить корни только в Раю. Условия для этого требовались особые, однако Беатрис узнала у Гуннара точный порядок действий.

Одному человеку такое было бы не под силу. Вдвоём они справятся.

Кроме того, после слияния реликвий им больше не приходилось гадать, где взять недостающую силу. Последний Святой Грааль решал главную проблему.

— Тогда у меня есть ещё одна просьба, — сказал Леон.

— Приказывайте. Вы вправе требовать от меня чего угодно.

Леон спас души рыцарей, которые служили Беатрис до конца. Раньше он не позволил ей самой обратиться в демона — в ту тварь, которую она ненавидела сильнее всего.

Этот долг невозможно было отдать. Порой Беатрис казалось, что рядом с Леоном она прежде всего его вассал и лишь потом королева.

— Один король не приказывает другому. Не навязывай мне власть, которой у меня нет.

— Ваше благородство иногда ужасно раздражает.

Леон и сам это понимал, но недостатком не считал.

У короля должны быть принципы, твёрдые правила и воля соблюдать их даже тогда, когда это неудобно. Иначе он начнёт подгонять представление о справедливости под собственные желания.

— Продолжай исследовать врата. Я предоставлю всё необходимое. Мне нужно найти двух людей.

— Об одном я, кажется, догадываюсь.

Беатрис вспомнила человека, о котором Леон уже рассказывал. Она сама встречала его отражение во вратах и снова услышала его имя во время недавнего похода.

— Святой рыцарь, пропавший на равнинах Рандольса.

Вулканус, святой рыцарь Войны и Пламени.

В Королевстве Лайонхарт его называли сильнейшим.

— Я уверен, что он жив, — произнёс Леон. — Если бы прежний король умер раньше, его место почти наверняка занял бы Вулканус.

Одной силы для короны было недостаточно. Претендента должны были признать все боги, а сам он — доказать свою добродетель и веру.

Но в эпоху бесконечной войны грубая мощь значила особенно много. Даже Беатрис, наблюдавшая со стороны, была потрясена тем, на что способен Вулканус.

— Если он жив, то находится где-то внутри врат. У нас есть предмет, который может указать путь.

Ритуальный кинжал Леон получил от отражения Вулкануса при зачистке врат, связанных с караваном реликвий Зереа. Такой вещи должно было хватить для привязки.

Во всяком случае, они на это рассчитывали.

— Ваше Величество, мы уже пытались найти сэра Вулкануса по кинжалу. Ничего не получилось.

— Значит, либо привязка оказалась слишком слабой, либо нам не хватило магических камней.

На открытие врат уходило огромное количество энергии.

Караван реликвий Зереа, владения демонической герцогини Резни Акаши, бесцветные врата последней битвы Королевства Лайонхарт — открытие каждого перехода опустошало запасы. Даже гильдия Храма Десяти Тысяч Богов, зачищавшая едва ли не все доступные врата, не успевала пополнять запасы магических камней.

— У меня есть одна догадка, — сказала Беатрис. — Потребуется время, чтобы её проверить.

Оставался второй человек.

После последней битвы Леон сверил имена всех душ, вошедших в Рай. Кроме Геобрика и Вулкануса, там не оказалось ещё одного близкого ему человека.

— Карина Драгония. Моя дочь тоже не вошла в Рай.

Пока существовала хоть малейшая надежда, Леон не мог отказаться от поисков.

— Я сделаю всё возможное, — тихо сказала Беатрис. — Понимаю, как вам тяжело. Только наберитесь терпения.

— Хорошо. Не знаю, что бы я делал без тебя и сэра Спиннера.

— Мы служим вам, Ваше Величество.

— Благодарю.

Леон склонился и поцеловал тыльную сторону её ладони. Беатрис приняла этот высший знак рыцарского почтения к даме.

— Проси любую награду. Не отказывай мне в праве отблагодарить тебя.

— Раз вы настаиваете…

Беатрис приложила палец к губам. Несколько секунд она размышляла с самым серьёзным видом, затем широко улыбнулась.

— Скажу потом.

Леон позволил ей просить что угодно. Беатрис прекрасно это понимала, но пока решила не пользоваться случаем.

* * *

Президент Республики Корея Ан Донгиль был политиком умеренно честным и умеренно продажным.

Его дед сражался за независимость страны, отец — за демократию. Сам Ан Донгиль тоже уважал свободу и закон, но за долгие годы во власти научился балансировать между принципами и выгодой.

Поэтому недавнее перераспределение сил внутри страны доставляло ему столько головной боли.

— Нет, ну они совсем охренели.

Первой напастью были гильдии охотников — частные армии сверхлюдей, против которых обычные войска мало что могли сделать.

Теоретически государство могло прижать любую гильдию. На практике после этого некому было бы закрывать врата. Стоило сильнейшим охотникам уйти, и безопасность страны рассыпалась.

Именно поэтому Япония до недавнего времени фактически отдала Ассоциацию охотников в частные руки и позволяла бойцам S-ранга творить что вздумается. Другого способа защищать страну у правительства просто не было.

Количество охотников S-ранга влияло на всё: на оборону, биржу, цены на недвижимость и даже на желание иностранцев вкладывать деньги.

Лондон и Шанхай когда-то были великими городами. В каждом из них открылись врата, которые никто не сумел удержать, — и от обоих остались мёртвые пустоши.

Крупную гильдию с охотниками S-ранга попробуй тронь. Любая великая держава с радостью переманит их к себе.

Корейские Десять Великих Гильдий годами держали правительство на коротком поводке, время от времени угрожая массовым отъездом.

О Канхёк поступил правильно. Чёрт возьми, он действительно всё сделал правильно.

Потом появился Леон и основал гильдию Храма Десяти Тысяч Богов.

О Канхёк поддержал её всеми силами, рассчитывая создать противовес Десяти Великим Гильдиям. Расчёт оправдался.

Старые гильдии подчиняли политиков деньгами и грубой силой. Новая держалась на принципах одного-единственного человека.

Пока Леон был доволен, Храм сдерживал остальных охотников и обеспечивал стране безопасность.

Благословенный урожай уже превратился в самый желанный подарок пожилым родителям. Весь мир требовал, чтобы Корея увеличила поставки.

Гильдия Храма Десяти Тысяч Богов стала для государства курицей, несущей золотые яйца.

Беда была в другом.

— Им нет ещё и полугода, а они уже доросли до такого уровня…

По силе Храм сравнялся с ведущими гильдиями страны. После присоединения дворца Ханбит прежнее равновесие между Десятью Великими Гильдиями окончательно рухнуло.

И этим дело не ограничилось.

Старая Всеяпонская ассоциация охотников не пережила общественного скандала. В новой организации ключевые места заняли люди, преданные Храму Десяти Тысяч Богов. По сути, новая японская Ассоциация охотников оказалась у Леона в подчинении.

Сама гильдия пока уступала старым гигантам в численности. Зато народная любовь к ней уже пугала.

— Я поверил в Десять Тысяч Богов — и у меня исчез рак.

— Если соблюдать учение Храма, после смерти точно попадёшь в Рай, да?

— Вы читали свод законов Света и Справедливости? Всех политиков надо обязать поклоняться Арианне. Нарушил закон — получил Божественную Кару. Красота!

— Демера, богиня Жизни и Изобилия — вообще огонь. Дед стал её жрецом, и теперь вся семья каждый день питается благословенным урожаем.

— Правда, что вера лечит любые болезни?

— Даже облысение.

— С этого дня Национальная ассоциация лысых присягает Храму Десяти Тысяч Богов! Слава Лайонхарту!

Влияние Храма росло слишком быстро. Побочные последствия уже расползались по всей стране.

На сегодняшнем брифинге президенту задали только один вопрос, а настроение испортили на весь день.

— Ваше превосходительство, многие считают, что государственный служащий обязан поклоняться Арианне, богине Света и Справедливости. Что вы об этом думаете?

Думаю, вы ебанулись. И прекрасно знаете, что я христианин!

Вслух президент ответил, что глава государства не вправе отдавать предпочтение одной религии.

Обществу такая осторожность не понравилась.

— Почему Донгиль не верит в Арианну?

— Потому что за ним грешков хватает. Что там со скандалом вокруг группы «Дуджон»?

— Как ему верить в богиню Справедливости, если он ворует миллиарды?

Ах вы суки…

Да, без сомнительных сделок в политике не обходилось. Но где вы видели власть, которая вся ходит в белом?

Немного грязи, немного уступок, немного взаимных услуг. Так живёт государство. Так работает экономика, мать её!

— Господин президент!

— Что?!

Начальник аппарата то ли заметил дурное настроение президента, то ли просто пришёл с очередным докладом. Он осторожно приблизился с планшетом в руках.

— Из Организации Объединённых Наций пришло срочное сообщение.

— Из ООН? Какого чёрта им понадобилось?

— Я сначала подумал, что опять просят взнос в фонд помощи беженцам…

После исчезновения Китая и России из Совета Безопасности ООН всё больше напоминала клуб европейских снобов.

И всё же организация продолжала изображать мировое правительство, поэтому её требования приходилось хотя бы выслушивать.

Так Ан Донгиль думал ещё полсекунды назад.

Потом прочитал заголовок уведомления.

— Блядь.

Президенту полагалось сохранять достоинство. Но тут другого слова не нашлось.

«Инспекционная комиссия по расследованию предполагаемых нарушений прав человека в Храме Десяти Тысяч Богов».

Ан Донгиль потерял дар речи.

Полностью. Нахрен.

* * *

Комментарий автора: Права человека? Не слышали.