Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 144 Производство без происшествий (1)

Когда-то Верахер был простым крестьянином. Потом его сделали крепостным, и с тех пор каждый день превращался в каторгу.

Ему ещё повезло не попасть в отряд смертников, который гнали в бой впереди остальных. Но обычным крепостным жилось ненамного легче.

Король Лайонхарт, похоже, решил уморить их работой. Даже во время еды крепостным не давали передышки.

Верахер уставился на поднос и замер.

— Это… что такое?

— Пища.

В миске плескалась мутная белёсая жидкость. С виду она напоминала жидкую кашу, но запаха у неё почти не было.

— Необходимые питательные вещества. Соль и сахар добавлены в расчётной пропорции.

— …

Вода с солью и сахаром.

Якт Спиннер, печально известная боевая машина гильдии Храма Десяти Тысяч Богов, обращался с крепостными ещё хуже самого короля.

— Суки… Суки! Суки!

Верахер с тоской вспомнил прежнюю жизнь.

Тогда они приносили демонам в жертву нежное мясо молодых людей, а сами без жалоб довольствовались старым и жилистым. Теперь его дважды в день поили сладко-солёной водой, после чего снова совали в руки кирку.

— Тьфу!

На месте бывшего дворца Ханбит лежал огромный обломок звёздного железа — часть метеорита, который Леон сбросил с неба.

— Добыть по двадцать килограммов на человека.

По приказу безжалостной машины крепостные принялись долбить метеорит.

Лязг! Лязг! Лязг!

Кирки звенели одна за другой, но стальной камень почти не поддавался.

Бах!

— Кх!

Удар отозвался в ладонях такой болью, что пальцы разжались сами собой.

— А-а…

Верахер попал не в мягкую породу, а в плотный слой звёздной пыли. Кирка выпала из рук.

Надсмотрщик тут же оказался рядом. В руке он держал плеть.

— Почему остановился?

Верахер уже научился различать интонации чужого языка. Обычно после такого вопроса до первого удара оставалось не больше трёх секунд.

— Работаю! Уже работаю!

Он схватил кирку и поспешно ударил снова.

Звяк!

— Нормально бей! — рявкнул надсмотрщик.

Крик предназначался Верахеру, но сотни крепостных вокруг сразу застучали кирками быстрее.

Треск!

Одна из кирок наконец пробила слабое место. По метеориту побежала трещина, и сверху сорвалась тяжёлая глыба.

— Э-э-э?!

— Падает!

Верахер успел отскочить.

Некоторые — нет.

— А-а-а!

…

Бригада по добыче звёздного железа Храма Десяти Тысяч Богов.

Сегодня — пятнадцатый день без происшествий.

Осторожно: камнепад.

* * *

Утром крепостные добывали руду. После обеда их отправляли на сортировку.

Из обломков следовало убрать примеси, отобрать чистую звёздную пыль и рассортировать материал по качеству.

Со стороны работа казалась безопаснее. На сортировке никого не придавливало камнями, а кирка не сдирала кожу с ладоней.

Сами крепостные считали этот цех настоящим адом.

— А-а… А-а-а!..

Верахер зажал щипцами кусок чистой звёздной пыли. Кожа на руках сразу задымилась.

— Гх… Чёрт!

Он швырнул металл в нужный контейнер и рухнул на спину. Ладони и ступни горели, лицо жгло, будто он сунул голову в печь.

Крепостные служили демонам. Святая сила была для них ядом, а звёздное железо, пропитанное благословением богов, обжигало даже на расстоянии.

— Быстрее!

Окрик застал Верахера посреди очередной ходки.

— Да понял я! Понял! Хватит орать, придурок!

Он уже приготовился к плети, но вместо неё к щеке прикоснулся холодный металл.

Верахер медленно повернул голову и обмер.

— Лорд Якт Спиннер…

Самое страшное существо на всей стройке.

Король Лайонхарт и Королева-Волшебница тоже были теми ещё чудовищами, но именно эта машина выжимала из крепостных все силы.

По числу угробленных крепостных Якт Спиннер уступал только безумному Лайонхарту с его проклятой святой силой.

И сейчас он стоял прямо перед Верахером.

— Я… Я ничего не сделал…

— Номер сто тридцать семь. Следуй за мной. Получишь отдельное задание.

— Что?

Верахер ожидал, что его разрежут проволокой на куски. Услышав приказ, он даже обрадовался.

Яппи собрал сотню крепостных и повёл их в самое сердце строящейся фабрики.

Там находились энергетические стержни, которые должны были питать весь производственный комплекс.

По дороге Верахер почувствовал неладное. Чем дальше они шли, тем сильнее кололо кожу. К горлу подступала тошнота.

— Эй, Якт Спиннер… Куда ты нас, блядь, ведёшь?

Они вошли в помещение, где святая сила была почти осязаемой.

В центре лежали идеально ровные цилиндры.

Ошибиться было невозможно.

Топливные стержни из звёздного железа высшей очистки.

— Перенести топливные стержни в ремонтный отсек.

Перенести это?

Крепостных мутило уже от одного вида стержней. Приказ звучал так, будто им велели добровольно лечь в могилу.

— Послушай, Якт Спиннер… Может, не надо их трогать?..

— Обычные рабочие страдают от избытка святой силы. Беспилотные платформы выходят из строя при высокой концентрации энергии.

Так мы же сдохнем!

Крепостные едва не взвыли от бессилия.

Холодный объектив Яппи смотрел на них совершенно бесстрастно.

— Выполнять.

Отказаться они не могли.

Обречённая сотня побрела к сияющим стержням.

Смертность крепостных от святого излучения: 100 %.

Сегодня — шестнадцатый день без происшествий.

* * *

— О-о-о…

Глава дворца Ханбит Пак Ёнсин с восхищением смотрел на фабрику, выросшую на руинах его бывшей резиденции.

Здание выглядело так, словно прибыло из далёкого будущего. На современной Земле такие технологии казались почти фантастикой.

— Господин президент, прошу!

По красной ковровой дорожке к главному входу направились Ан Донгиль и сопровождавшие его чиновники.

— Добро пожаловать, господин президент.

— Господин Пак.

Пусть Пак Ёнсин и ударился в религию, он всё ещё возглавлял одну из сильнейших гильдий Кореи. Президент пожал протянутую руку.

— Значит, это и есть новая фабрика…

— Мастерская, господин президент.

— …

Ан Донгиль окинул взглядом гигантский промышленный комплекс и мрачно посмотрел на Пак Ёнсина.

Фабрика и мастерская выполняли похожие задачи. Но с точки зрения закона разница была огромной.

Другие налоги. Другие разрешения на строительство.

Хитрые ублюдки.

— Пройдёмте к помосту, — предложил Пак Ёнсин. — Его Величество и лорд Якт Спиннер, руководитель мастерской, уже ждут.

Леон встретил президента у приготовленной для церемонии ленты.

— Президент Ан, друг мой! Добро пожаловать.

Какой я тебе друг, могильщик демократии?

Вслух Ан Донгиль возражать не стал. Раздражённый Леон был стихийным бедствием, и проверять границы его терпения не хотелось.

— Ха-ха… Ваше Величество. Давно не виделись.

— Благодарю, что пришли отметить открытие новой мастерской Храма Десяти Тысяч Богов. Признаться, я не ожидал такого внимания.

— Вы построили предприятие прямо на месте падения метеорита. Трудно было остаться незамеченными.

Звёздное железо из шестикилометрового метеорита уже доказало свою ценность в битве с демонической герцогиней Резни.

Теперь Леон собирался вооружить всю армию упрощёнными доспехами из звёздного железа. Одна эта новость поставила страну на уши.

— Ваше Величество.

— Ух!..

Когда приблизился Якт Спиннер, президент и чиновники невольно вжали головы в плечи.

Боевая машина была в четыре или пять раз крупнее танка. Одного взгляда его холодных камер хватало, чтобы человеку стало не по себе.

— Лорд Спиннер, что случилось?

— Производственный цикл запущен. Церемонию следует продолжить без задержек.

— Быстро вы управились. Значит, не зря мы выжали из крепостных все соки.

— Резерв крепостных достаточен.

— …

Выжали? Резерв?

Ан Донгиль посмотрел на табличку над входом.

Сегодня — тридцать второй день без происшествий.

Тогда почему у стены столько носилок?

Президент сделал вид, что не заметил их.

— Что ж, начинаем церемонию! Господа, улыбнитесь в камеры!

Церемония открытия вышла, пожалуй, самой неловкой в истории страны.

После перерезания ленты Леон повёл президента внутрь.

— Вот это да…

Ан Донгиль бывал в лучших мастерских Кореи.

Качество снаряжения напрямую определяло боеспособность охотников, а значит, влияло на национальную безопасность. Крупные корпорации вкладывали огромные деньги в мастеров, способных выковать хороший меч или подогнать доспех.

Несмотря на все современные технологии, экипировку охотников по-прежнему делали почти средневековыми способами — вручную и в единственном экземпляре.

Мастерская Яппи работала иначе.

Лязг! Лязг! Лязг!

По конвейерным линиям двигались глыбы руды.

Высокоточные дробилки разрезали их слой за слоем, удаляли примеси, влагу и метан, оставляя чистый металл.

Дальше начиналась обработка. Прессы и ускорители заряженных частиц били по звёздному железу, уплотняли его и придавали нужную форму.

С линии сходили готовые мечи, копья и доспехи.

Ни одного кузнеца с молотом. Полностью автоматизированное производство.

Это фабрика. Какая, к чёрту, мастерская?

Сам по себе конвейер никого не удивлял. Дешёвое снаряжение давно выпускали серийно.

Но продукция этой линии дешёвой не была.

— Ваше Величество, господин президент, вот опытный образец.

Работник поднёс доспех.

Даже Ан Донгиль, далёкий от ремесла, сразу понял: перед ним вещь особенная. Броня выглядела строго, почти торжественно. С первого взгляда было ясно, что обычной её не назовёшь.

[Результат оценки: уникальный предмет — «Серийный доспех с покрытием из звёздного железа».]

Уникальные предметы теперь тоже штампуют на конвейере?

По словам специалистов, даже лучшим мастерам страны приходилось выкладываться до предела, чтобы создать вещь такого уровня.

А здесь её просто выпустила фабрика.

— Неплохо, — оценил Леон.

Неплохо?!

Президент едва не поперхнулся.

— Благословения богов на нём нет, только покрытие, — пояснил Леон. — Но для серийного изделия результат достойный. Не ожидал, что производство наладят так быстро.

— По-моему, это уже невероятно.

Ан Донгиль считал Леона средневековым королём с устаревшими представлениями о мире. Однако чем больше он видел, тем меньше был уверен в прежней оценке.

Неужели именно так Леон собирался строить новое государство?

— Ваше Величество, требуется совет.

— Совет?

— Ваш доспех находится в работе. Расчётная готовность — 99,9 %. Воспроизвести работу святого рыцаря Антуана с тем же качеством не удаётся.

Леон уже знал, что Яппи пытается восстановить его прежнюю броню.

Не хватало всего одной десятой процента.

— Вот.

Яппи показал незавершённый доспех.

Президент шумно вдохнул.

Броня выглядела безупречно. Чистые линии, идеальные стыки, ни одной лишней детали. Даже человек без подготовки видел перед собой произведение искусства.

И это считалось незаконченной работой?

— Не суди себя слишком строго, — сказал Леон. — Мой прежний доспех создал Хето, бог Железа и Кузнечного Дела, руками сэра Антуана во время Нисхождения. Повторить такую работу не под силу даже святому рыцарю-кузнецу.

Леон хотел его утешить.

Яппи утешаться не собирался.

Если Антуан справился, значит, должен справиться и он. Сильный искусственный интеллект не мог признать превосходство органической формы жизни.

— Исследования будут продолжены.

— Хорошо. Раз такова твоя воля, работай, пока не останешься доволен.

Сумеет ли Якт Спиннер воссоздать королевский доспех?

Если да, его мастерство действительно приблизится к божественному.

* * *

После официальной части Ан Донгиль и Леон остались наедине.

— Я слушаю, господин президент.

Они обменялись несколькими вежливыми фразами, после чего Ан Донгиль перешёл к делу.

— Ваше Величество, всё снаряжение из этой мастерской предназначено только для ваших солдат?

После экскурсии он окончательно понял, почему О Канхёк просил любой ценой договориться о поставках.

Серийная броня не шла ни в какое сравнение с доспехами святых рыцарей. Но даже тонкого слоя звёздного железа хватало, чтобы резко повысить её прочность.

Если вооружить такими комплектами охотников Ассоциации, потери заметно сократятся.

— Могли бы вы поставлять часть доспехов Корейской ассоциации охотников?

— Это О Канхёк попросил вас поговорить со мной?

— Да. Нашим охотникам нужна такая защита. От неё напрямую зависит их выживаемость.

Леон задумался.

Деньги ему были не особенно нужны. Храм и без того зарабатывал достаточно.

Гораздо выгоднее получить от правительства другую услугу.

— Выделить партию доспехов с покрытием из звёздного железа нетрудно. Но благословения богов на них не будет.

— Этого более чем достаточно!

Леон тоже ничего не терял. У него имелись собственные просьбы к государству.

Ан Донгиль много лет лавировал между крупными гильдиями и расплодившимися вокруг них дочерними структурами. Он сразу почувствовал, что настал подходящий момент для неприятной темы.

— Ваше Величество… Недавно я получил письмо из Организации Объединённых Наций.

— Из ООН? Той самой, что объединяет государства этого мира?

Президент осторожно подбирал слова.

ООН собиралась расследовать нарушения прав человека в Храме Десяти Тысяч Богов.

Сладко-солёная вода известна на всю страну, но её дают только во время подготовки. К этому вряд ли придерутся.

Куда опаснее была история с крепостными, которых вывезли из владений демонической герцогини.

— Какие ещё нарушения прав человека? — удивился Леон. — Ничего подобного здесь нет.

— Вот как?..

Не пизди. Я прекрасно знаю, что творится на стройке.

— Беспокоиться не о чем, — заверил король. — Я не притесняю людей. Я лишь восстанавливаю справедливость.

Крепостных людьми он не считал.

— И всё же жалоб накопилось много. ООН направляет собственную инспекцию.

— Понятно.

— Они собираются проверить незаконное использование врат и происшествия при строительстве фабрики. До их приезда моё правительство готово оказать вам помощь.

Смысл предложения был предельно прост.

Вы притащили крепостных через врата, а потом подделывали отчёты о несчастных случаях. Мы готовы помочь всё подчистить. Просто согласитесь.

— Благодарю, но необходимости нет.

Ан Донгиль не поверил своим ушам.

— Вы уверены? Инспекторы действительно приедут.

Они вас размажут. Вы хоть понимаете?

Леон усмехнулся.

— Мне нечего скрывать ни от людей, ни от небес.

— Пусть приезжают.

Президенту захотелось вскочить и заорать.

* * *

Комментарий автора: Коррупция Леона — это свобода, дарованная богами.