Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 156 Орден Пламенного Меча Балтана (1)

В Великой войне против Королевства Лайонхарт демоны понесли страшные потери.

Тяжелее всего пришлось слугам Резни и Разрушения, Мудрости и Исследования, Наслаждения и Разложения, Хаоса и Гибели. Их владыки пали.

Демоны Мудрости и Исследования лишились почти всей верхушки. В решающей битве с королевской армией погибли и демонический герцог, и большинство архидемонов.

Каждый демонический род тогда потерял монарха или герцога. Лишь Лень и Праздность избежали этой участи.

Их монарх уцелел, как и демонический герцог.

— Лорд Велотас!..

На наблюдательном посту у владений Кадши царило обычное сонное безделье. Велотас, архидемон Холода, Лени и Праздности, следил за Ледяным континентом и до сегодняшнего дня считал эту службу худшим наказанием из возможных.

Он нехотя поднял глаза на запыхавшегося Белтату и лениво поковырял в ухе.

— Говори...

На этот пост ссылали демонов, которые умудрялись лениться даже по меркам собственного рода.

Больше двухсот лет назад демонический герцог Кадша заморозил целый континент. После этого нескольких подчинённых оставили здесь якобы охранять печать.

Место давно превратилось в безжизненную пустыню, непригодную даже для демонов. Казалось бы, что вообще могло случиться посреди Мира Демонов на куске вечного льда?

Однако внутри находился их злейший враг — не просто человек, а ходячее бедствие, сгусток силы, рядом с которым демоны дохли как мухи.

— В глубине континента зафиксирован фактор абсолютного уничтожения!

— Что?!

Велотас мгновенно забыл о сонливости. Его грузное тело дёрнулось.

— Печать разрушена?

— Похоже, нет! Магия герцога Кадши ещё не пробудилась!

Значит, худшее пока не произошло. Если Кадша, погребённый в собственном заклинании, всё ещё спал, у них оставался шанс.

— Его магия слабеет...

Два века прошло с того дня, когда Ледяной Герцог заморозил пространство и время на всём континенте.

Демоны Мудрости и Исследования уверяли, что печать простоит тысячу лет. Однако она уже начала рушиться.

— Если тот человек... то чудовище выберется наружу...

Велотас помнил день, когда с неба обрушился человек, объятый пламенем. Помнил резню, а ожоги на боку до сих пор не давали забыть пережитое.

— Возьми особый отряд и отправляйся немедленно. Я соберу все легионы, до которых смогу дотянуться.

* * *

— Это точно рыцари Пламенного Меча.

Леон направил пламя святого копья в ледяную стену.

— Сначала освободим их.

Священный огонь не вредил тем, кто служил богам. Он плавил только лёд, удерживавший рыцаря.

Ш-ш-ш-ш!

Из стены вырвался густой пар. Лёд затрещал, раскололся, и наружу рухнули конь со всадником.

Леон подхватил их прежде, чем они ударились о землю.

Несколько секунд рыцарь не шевелился. Затем резко вскинул голову и выхватил меч.

— Сдохни, тварь!

Клинок ударил в Святой Меч Леона и замер.

Рыцарь широко раскрыл глаза.

— Ваше Величество?!

— Рад видеть вас в добром здравии.

— Ваше Величество!

Багровый рыцарь спрыгнул с коня и рухнул на колено. До него только сейчас дошло, на кого он поднял меч.

— Я Леон Драгония Лайонхарт, король Лайонхарт.

— Государь! Райхар Девер, Третий Меч Ордена Пламенного Меча Балтана!

— Сэр Райхар, вы понимаете, где находитесь? Что вы помните последним?

— Последним?..

Райхар нахмурился и начал перебирать обрывки памяти.

— Мы сражались с Ледяным Герцогом на равнинах Рандольса! Он открыл демонические врата и бежал, а мы бросились следом вместе с сэром Вулканусом!

Это произошло больше двухсот лет назад.

Легионы Вулкануса разбили войско Ледяного Герцога. Чтобы покончить с врагом, святой рыцарь повёл своих людей через демонические врата. Они преследовали отступающих и рубили демонов, пока память Райхара не оборвалась.

— Сэр Райхар, позвольте спросить, — обратилась к нему Беатрис.

Рыцарь впервые присмотрелся к ней и ощутил силу Снов и Смерти.

— Госпожа, кто вы? Я чувствую в вас великую божественную силу.

— Беатрис Алигьери Сперо. Королева Сперо и нынешняя верховная жрица Снов и Смерти.

— Королевства Сперо?..

Название ничего ему не сказало. Райхар заметил взгляд Леона и тотчас учтиво склонился.

— Королева и святая не может быть чужой среди служителей богов.

Беатрис ответила лёгким поклоном.

— Когда вы пришли сюда, континент уже был покрыт льдом?

— Нет. Земля была бесплодной, но никаких ледников не было.

— Так я и думала.

— К какому выводу вы пришли? — спросил Леон.

— Этот ледяной континент создали искусственно. Демон заморозил сэра Вулкануса и весь орден вместе с собой.

— Думаете, вмешался демон уровня владыки?

— Демон такой силы скорее уничтожил бы их. Но если Кадша истратил всю магию разом...

— Тогда он мог сковать пространство и время на всём континенте.

Демоническому герцогу пришлось бы израсходовать всю магию, но такое чудо было ему по силам.

— Мы в Мире Демонов, — продолжила Беатрис. — Здесь магия существует в чистом виде и не требует миазмов. Демоны способны на то, что в другом мире считалось бы невозможным. Поэтому Кадша, вероятно, тоже жив.

Освобождая рыцарей, они могли заодно разбудить Ледяного Герцога.

— Прекрасно, — спокойно ответил Леон. — Я пришёл сюда не затем, чтобы бояться.

Гул!

Пространство задрожало. Этот низкий протяжный звук невозможно было спутать ни с чем: открывались врата.

— Ваше Величество, демоны!

Беатрис указала в сторону. Примерно в пятистах метрах от ледяной стены распахнулся проход, и из него хлынули сотни врагов.

— Заметили нас.

— Быстрее, чем я ожидала. Значит, где-то поблизости есть наблюдательный пост.

Положение становилось неприятным.

Беатрис пока не могла позволить себе колдовать. Чтобы открыть обратные врата в краю, где замерзали даже пространство и время, ей требовалось сосредоточить всю магическую силу.

— Ваше Величество, вам придётся плавить стену и искать сэра Вулкануса. А врагов я...

Райхар Девер уже поднял щит.

Леон повернулся к нему.

— Сэр Райхар.

— Да, Ваше Величество.

— Продержитесь минуту.

Беатрис едва не возразила. Против одного рыцаря выступали сотни демонов, и многие из них были далеко не рядовыми бойцами.

— Будет исполнено.

Райхар лишь поправил шлем, взял меч поудобнее и пошёл навстречу врагу.

— Ваше Величество...

— Просто смотрите.

Леон вернулся к ледяной стене. В тот же миг демоны открыли огонь.

Их военное искусство намного превосходило земное. Магию они изучали тысячелетиями, а оружие низших демонов могло свалить великана.

— Огонь!

— Три! Два! Один! Залп!

Вперёд выкатили огромную деревянную пушку, которую тащили слуги Лени. Одного заряда из магических камней хватило бы, чтобы разнести современный военный корабль.

Ба-бах!

Снаряд описал точно рассчитанную дугу и понёсся прямо в Райхара.

— Игрушки...

Рыцарь раздражённо взмахнул рукой и встретил снаряд голым кулаком.

Бам!

Снаряд отлетел в сторону и врезался в ледяную стену. Сам по себе он не оставил бы на ней и трещины, но сила Райхара пробила лёд насквозь.

— Р-рыцарь...

Рыцарями королевства становились бойцы, доказавшие мастерство во всех рыцарских искусствах. А лучшие из них, овладевшие Священным законом и превзошедшие человеческие пределы силы и скорости, получали звание святых рыцарей.

— Теперь моя очередь.

Райхар поднял обломок льда размером с валун, размахнулся и метнул его, словно обычный мяч.

Бум!

Лёд со свистом пролетел сотни метров. Глыба прошила строй насквозь, разбивая доспехи и тела, пока не раскололась сама.

— Да он ебанутый...

Святые рыцари составляли избранное ядро сверхчеловеческого воинства Святого Грааля. Слово «сильный» придумали будто специально для них.

— В атаку!

Демоны ринулись вперёд всем строем.

Райхар медленно вытащил меч из ножен. Клинок из звёздного железа был багровым, словно в металле застыло живое пламя.

— Третий Меч Ордена Пламенного Меча Балтана.

Огонь взвился по лезвию.

— Райхар Девер.

В следующий миг багровый вихрь поглотил наступающих.

* * *

Оставив демонов Райхару, Леон осмотрел ледяную стену.

Она была слишком велика и слишком прочна. Плавить её по частям можно было целую вечность.

— Придётся растопить её целиком.

Способ у Леона имелся. Проблема заключалась в последствиях.

Столько воды я не удержу.

Если растопить ледник мгновенно, на равнину обрушится настоящее цунами. Райхар, возможно, устоит. Беатрис, занятая созданием врат, окажется под водой.

Можно подчинить поток силой Волн.

Но сначала требовалось применить Священный закон, способный уничтожить гору льда, а затем ещё один Священный закон — чтобы остановить воду. После этого на бой почти ничего не останется.

Прежде Леон не задумывался о расходе святой силы. Теперь бездумная расточительность могла дорого обойтись.

— Нет. Мне есть на кого положиться.

Он знал этих рыцарей. Знал, на что они способны.

— Святой Меч.

Из подпространства показались ножны, принадлежавшие первому королю Лайонхарту. Одно лишь призывание реликвии требовало огромной силы.

Леон обнажил клинок и наполнил его своей волей.

Пламя Петоса охватило Святой Меч. Свет разлился по ледяной равнине.

У Леона было только одно желание.

Смети всю зиму на моём пути.

Он взмахнул мечом.

Огненный столп обрушился на ледник.

Грохот!

Стена обвалилась. Часть воды мгновенно стала паром и взметнулась белым облаком.

Остальная масса хлынула вперёд.

Рёв воды!

Волна могла смести и демонов, и союзников.

— Дальше не пойдёшь.

Леон убрал Святой Меч в подпространство и воззвал к силе Моря и Волн.

Священный закон <Удар волны>

Гигантский поток замер в воздухе. Десятки тысяч тонн воды застыли над землёй, подчиняясь воле Леона.

Кто-то назвал бы такой поступок безрассудством.

Зачем тратить последние силы на спасение союзников, если той же волной можно утопить сотни демонов?

Но за неподвижной стеной воды Леон услышал топот.

Из глубины освобождённого ледника доносился стук множества копыт.

— Орден Пламенного Меча Балтана.

Двухсотлетняя печать пала. Рыцари услышали голос короля и вернулись в мир, готовые встретить любого врага.

— Уничтожить демонов.

Ответ пришёл без малейшего промедления.

— Резня!

— Резня!

— Резня!

Из-под конских забрал вырвалось пламя. За копытами потянулись огненные следы.

— Смерть без пощады!

Рыцари-храмовники вырвались из ледяного плена.

Всадники бога Войны, закалённые в пламени, продолжили битву, прерванную два века назад.