Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 186 Полёт в Америку (1)

На поле боя спускалась ночь. Королевский шатёр ощущался непривычно холодным.

Леон, король Лайонхарт, сидел за столом в полном молчании.

Даже посреди войны он не мог отложить государственные дела. Разбитые дороги, сбор налогов, усмирение мятежных областей отправкой войск, бесконечные разногласия между союзниками из разных стран — всё требовало его внимания и решения.

В царившей тишине перо, царапающее бумагу, звучало особенно громко.

Напротив него стояла молодая женщина. Её синие глаза, прямой взгляд и строгие черты лица безошибочно выдавали родство. Лишь волосы её были черны, в отличие от золотых волос отца.

— Чем обязана вашему визиту, великая герцогиня Драгонии?

— Имперская армия запрашивает дополнительные поставки, Ваше Величество.

Они обращались друг к другу с подчеркнутой официальной строгостью не только из-за собственных характеров и придворных привычек.

Между ними больше не было человека, который мог бы примирить отца и дочь.

— Тогда я отправляюсь.

Карина развернулась к выходу, словно их дела исчерпывались лишь этим докладом. Уже у двери её остановил голос Леона.

— Карина.

Он произнёс её имя непривычно мягко и осторожно, будто любое неосторожное слово могло разрушить что-то хрупкое и уже надломленное.

— Возможно, ты позавтракаешь со мной завтра утром?

Леон всю свою жизнь сражался с орками и демонами. Дети появились у него лишь в том возрасте, когда обычный человек уже считался стариком.

Ему давно перевалило за сотню лет, но как отец он оставался неопытным, и потому рядом с дочерью терял привычную уверенность.

— Мои военные обязанности не оставляют мне времени.

— Понимаю...

Сухой ответ прервал его попытку наладить контакт.

Между ними вновь воздвиглась знакомая стена.

— Ты, должно быть, устала. Иди и отдохни.

— Берегите себя, Ваше Величество.

Карина удалилась.

Леон остался один и перевернул страницу.

В его памяти вспыхнули собственные слова:

«Делайте, что хотите, великая герцогиня Драгонии! Мне противно на вас смотреть! Убирайтесь с глаз моих!»

* * *

— Ваше Величество, вы меня слышите?

Леон открыл глаза.

Рядом склонилась девушка с рыжими волосами и золотистыми глазами.

— Что ты собиралась делать?

— Вы вспотели. Я хотела вытереть вам лоб.

— Хм. Ты оказалась заботливой служанкой.

Леон не стал отстраняться. Пока Хари промокала его лицо платком, к креслу приблизился Яппи.

— Зафиксировано выделение холодного пота. Вероятная причина — кратковременная задержка дыхания на фоне нервного напряжения.

— Его Величество нервничал? — с удивлением спросила Хари.

Леон взял стоявший перед ним стакан. Вода была теплой, именно такой, как он любил.

— Вы точно хорошо себя чувствуете?

— Ничего серьёзного. Просто дурной сон.

Хари обеспокоенно посмотрела на него.

За всё время она лишь однажды видела у Леона такой взгляд — во время последней войны Лайонхарта, когда впервые осознала, сколько печали накопилось в нём.

— Позвать королеву? Может, тогда приснится что-нибудь хорошее.

— Это был не кошмар. Скорее сон, который я хотел бы видеть чаще.

Тронутый её заботой, Леон погладил Хари по голове и взглянул в иллюминатор.

Самолёт летел над бескрайним белым морем облаков.

— Сколько осталось до Соединённых Штатов?

— Мы уже пролетели Лос-Анджелес. До Вашингтона ещё около четырёх часов.

— Долго.

— Это всё-таки американский военный транспорт, а не ваша карета.

— Необходимо построить личный самолёт. Перелёт из Инчхона в Вашингтон займёт один час.

В Бесконечном хранилище Яппи уже находились чертежи воздушного судна, способного перевернуть современную авиацию. Впрочем, он всерьёз рассматривал и другие проекты: магнитоплан через океан или межконтинентальную орбитальную линию.

— Решение принято.

— Опять собираешься строить какую-нибудь безумную штуку...

Хари показала ему язык. Даже перспектива технического прорыва, который войдёт в учебники истории, не мешала ей надеяться, что однажды Яппи создаст нечто более понятное для обычных людей.

* * *

Президент США лично встречал гостей лишь в исключительных случаях.

Главу важнейшей союзной державы. Британскую королеву. Человека, ради которого поднимали почётный караул и надевали фрак с белым галстуком.

Если бы Энтони Хобсон, сорок девятый президент Соединённых Штатов, так готовился к прибытию главы частной гильдии, оппозиция немедленно разорвала бы его в клочья. Страна также не простила бы президенту, решившему кланяться руководителю какой-то организации.

Должность главы самой богатой и могущественной державы мира обязывала сохранять достоинство. Но в случае Леона Драгонии Лайонхарта возражений почти не нашлось.

[Король-Лев прибывает из Южной Кореи!]

[Четыре бойца за пределами стандартной шкалы! На американскую землю ступит сильнейшая гильдия в истории и крупнейшая в мире концентрация бойцов S-ранга!]

[Эксперты обсуждают прибытие рыцарей Пламенного Меча!]

[Культ Леона Драгонии Лайонхарта стремительно набирает последователей на Манхэттене. Как отнесутся к этому американские христиане?]

Когда врата в этот мир только открылись, любой выживший из другого измерения становился сенсацией. Со временем их прибыло так много, что публика к ним привыкла. Большинство не превосходило земных охотников и быстро исчезало из новостных сводок.

С Леоном всё было иначе.

Леон Драгония Лайонхарт — Король Лайонхарта.

Беатрис Алигьери Сперо — Королева-Волшебница Королевства Сперо.

Яктус Спиннер – это боевая единица Тысячелетнего Города.

Вулканус – это Святой Рыцарь Войны и Пламени.

Каждый из них обладал силой, способной кардинально изменить ход войны, а их имена, постоянно мелькавшие в мировых новостях, заставляли охотничье сообщество переосмысливать свои представления.

Поэтому на аэродроме для встречи делегации собралось не только президентское лицо, но и министры, а также ключевые фигуры администрации.

Разумеется, такое решение было принято по совету богини, издавна покровительствующей Америке.

[По вашим меркам, король Леон старомоден. Он не лишён здравого смысла, но твёрдо уверен, что его сила и статус дают ему соответствующие права.]

С самых первых лет Катаклизма Соединённые Штаты поддерживали тесные связи с выжившими, и специалисты тщательно изучали чужие обычаи, нормы поведения и систему власти.

Леон подвергался особенно пристальному изучению: что он ест, как принимает решения, чем занимается в свободное время.

— Господин президент, самолёт скоро приземлится.

— Да, вижу. Чёрт, я всё-таки волнуюсь.

Энтони Хобсон ещё раз пригладил галстук.

Ему предстояло общение с абсолютным монархом из мира, похожего на средневековье, за которым стояли настоящие боги. Ради этой встречи советники, секретари и чиновники администрации прошли ускоренный курс придворного этикета.

— Кто прилетит вместе с ним? Эти двое наверняка будут?

Под «этими двумя» подразумевались Леон и Беатрис.

Во многих странах Беатрис уже признали негласной первой леди короля Лайонхарта. Леон строго разделял простолюдинов и знать, но она была единственной особой королевской крови, которая разговаривала с ним на равных.

К тому же, почти на всех официальных мероприятиях они появлялись сообща.

— Вулканус и Яктус Спиннер продемонстрировали чудовищную мощь на Тайване, — отметил один из чиновников. — Но Королева-Волшебница, возможно, теперь опаснее обоих.

Битва за Тайвань произвела мировой резонанс.

Там появились три архидемона; по оценкам экспертов, каждый из них лишь незначительно уступал Скасакари, архидемону Шанхая, который едва не уничтожил Китай.

Вулканус уничтожил двоих, а Яктус Спиннер справился с третьим.

Этого было бы достаточно для легенды, но после получения новой силы Беатрис стала ещё более могущественной. Она овладела великим артефактом и одним движением руки управляла туманом смерти. По некоторым оценкам, её боевая ценность превосходила суммарную мощь нескольких архимагов уровня главы Башни Магии.

— Главные фигуры важны, но не забывайте о рыцарях, — напомнил Хобсон. — Я надеюсь увидеть хотя бы двадцать воинов Пламенного Меча. В идеале — весь орден.

— Первый орден Храма также нельзя недооценивать. Хан Хари и Чхон Соён уже входят в число сильнейших охотниц S-ранга.

Президент сам изучал досье.

Ещё в начале года эти новобранцы Ассоциации и кадеты Академии имели A- и B-ранги, а меньше чем за полгода они достигли S-ранга.

Одни только подчинённые Леона составляли полноценную рейдовую группу высшего класса, и трудно было поверить, что совсем недавно они сидели за учебными партами.

Три старших рыцаря и несколько бойцов Пламенного Меча – уже удача.

На большее рассчитывать не приходилось; Корея вряд ли спокойно отпустила бы за океан всю свою основную ударную силу.

Мериэль обещала оказать помощь. Посмотрим, чего ей удалось добиться.

Тяжёлый транспорт коснулся взлётно-посадочной полосы, прокатился по бетону и остановился у расстеленной красной дорожки.

Дверь открылась.

Первыми появились две девушки – рыжеволосая Хан Хари и темноволосая Чхон Соён. Вместе с ними спустились два молодых рыцаря, знакомых американцам по досье.

— Если прибыли все четверо, значит, Первый орден здесь в полном составе.

Молодые рыцари неловко улыбались, спускаясь к почётному караулу. За ними следовали бывшие кадеты Академии.

Согласно данным Управления, все они принадлежали к Первому ордену Храма Десяти Тысяч Богов и владели Священными законами. Ни один из них не был слабее охотника A-ранга.

Записи штурма владений демонической герцогини Акаши наглядно продемонстрировали их способности.

Следом из самолёта выпрыгнул небольшой паукообразный механизм и ловко приземлился на голову Хари.

— Яктус Спиннер, — возбуждённо прошептал чиновник Управления. — Раз он здесь, Храм сможет развернуть у врат и вспомогательные силы.

— Да вижу я. Позже рассмотрим вашего чудо-робота.

Дальше по трапу двинулись рыцари в красных средневековых латах. Некоторые сняли шлемы, и сотрудники Управления сразу же узнали их лица.

— Сэр Райхар Девер! Третий Меч Ордена Пламенного Меча Балтана!

— Там сэр Галатан и сэр Тархан! В сети полно записей о том, как они в одиночку зачищают врата!

С каждым новым именем волнение нарастало.

Неужели в операции примет участие значительная часть ордена?

— Только не говорите, что они прилетели все...

Предположение было слишком смелым, но тут в дверях показался следующий человек.

— Лорд Вулканус!

— Это Вулканус-Мясник!

— Вулканус прибыл в Америку!

Святой рыцарь Войны и Пламени. Глава Ордена Пламенного Меча Балтана. Воин, перед которым не могли устоять даже величайшие демоны.

Вулканус ступил на американскую землю.

— Все, — прошептал Энтони Хобсон. — Они привезли весь орден.

Президент изо всех сил старался сохранять официальное выражение лица, но уголки его губ всё равно непроизвольно поднимались вверх.

Одного лишь Первого ордена оказалось достаточно, чтобы превзойти все ожидания. Вулканус и все рыцари Пламенного Меча стали подарком, о котором он даже не смел мечтать.

Напряжение, вызванное появлением Чёрных врат в Вашингтоне, несколько спало. Америка столкнулась с одной из самых серьёзных угроз в истории человечества, и теперь на её стороне были самые надёжные воины Храма.

Даже биржа должна была отреагировать положительно. Власти приняли верное решение, скрыв информацию о Чёрных вратах: стоило этой новости просочиться, как акции и цены на недвижимость в этом регионе рухнули бы.

Человечество слишком хорошо знало, какую опасность несут подобные врата.

— Леон Драгония Лайонхарт!

Наконец на трапе появились король Лайонхарт и Королева-Волшебница Беатрис.

Возможно, в тот момент это были два самых известных человека во всём мире.

Золотые волосы Леона сияли под солнцем, а его синие глаза смотрели спокойно и прямо. Ему было около трёхсот лет, но выглядел он как молодой мужчина в самом расцвете сил. В интернете король был окружён почти религиозным обожанием.

Беатрис шла рядом. Её лицо было скрыто вуалью, поэтому публика видела облик королевы лишь в редкие моменты, когда ткань слегка смещалась. Все свидетели сходились во мнении: пройти мимо такой женщины и не обернуться было невозможно.

Одной их внешности было бы достаточно, чтобы прославиться на весь мир. А их нечеловеческая боевая мощь превратила обоих в живые символы новой эпохи.

Энтони Хобсон шагнул вперёд и протянул руку.

— Добро пожаловать в Соединённые Штаты Америки. Для нас огромная честь принимать Ваше Величество и ваших рыцарей.

Леон улыбнулся и ответил на рукопожатие.

— Рад встрече, президент Энтони Хобсон. Перед вами Леон Драгония Лайонхарт, пятнадцатый король Лайонхарт и правитель Королевства Лайонхарт.

Избранного народом правителя Леон не считал равным себе монархом. Однако он обращался с ним как с главой государства и соблюдал все необходимые почести.

Вот только почему-то руку он не отпускал.

Пальцы короля сжались сильнее.

— Ваше Величество?.. — насторожился Хобсон.

— Мне нужно кое-что проверить.

— Что именно?

Леон пристально взглянул ему в глаза.

— Дурную кровь.

Лица президента и членов его кабинета мгновенно окаменели.