Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 187 Полёт в Америку (2)

Ты демон или прислужник демонов?

За последнее время мировые лидеры успели до смерти устать от этого вопроса. Изменил жене — значит, демон. Попался на взятке — демон. Протащил через суд откровенную дичь — уж точно демон.

Новому веку досталась своя охота на ведьм. Только теперь вместо коммунистов повсюду искали демонопоклонников.

Беда была в том, что порой подозрения оказывались верными.

Ходила городская легенда: стоит оставить сообщение на сайте Храма Десяти Тысяч Богов, и кто-нибудь обязательно проверит жалобу. А если она подтвердится — тихо избавится от твари.

Для глав государств, имевших доступ к разведданным, это давно не было легендой. То тут, то там случались загадочные взрывы газа, удары с орбиты и убийства, которые не удавалось толком расследовать. И всякий раз погибшего прежде подозревали в связях с демонами.

[Господин спикер, бывший директор ЦРУ действительно служил демонам. В этом сомнений нет.]

Директор ЦРУ при администрации Хобсона однажды тоже скоропостижно умер. Официально правительство замяло дело, однако доказательства его связи с демонами были железными.

С тех пор американские спецслужбы очень внимательно относились к возможностям ХДТБ. Особенно после того, как стало ясно: эти фанатичные ненавистники демонов способны сжечь сотрудника ООН на костре, если решат, что от него несёт скверной.

Поэтому, услышав от Леона спокойное «Вы демон?», президент Хобсон сразу представил собственные похороны.

— Н-нет.

Он ответил не сразу и от волнения едва не прикусил язык. Леон рассмеялся и дружески хлопнул его по плечу.

— Жестокие нынче времена. Кто бы мог подумать, что эти ублюдки научатся носить человеческую кожу и разыгрывать из себя правителей.

— Да уж...

Хобсон прекрасно знал, чем закончилась история тайваньского президента, оказавшегося прислужником демонов: собственные граждане связали его и сожгли заживо.

Если средневековый Львиный Король решит проверить американского президента тем же способом, скандала хватит на весь мир.

Нельзя до этого доводить.

Хобсон выдавил улыбку.

— Я верю в Бога.

— Христианин? Хорошо. Ваш Бог отдал людям единственного Сына. Достойный поступок.

Президент удивлённо моргнул. Он ожидал встретить безумца, признающего только собственный Пантеон, однако Леон относился к чужой вере куда спокойнее, чем можно было подумать.

Впрочем, слепой фанатик не стал бы прислушиваться к Мериэль, богине Судьбы.

— Ха-ха... Я точно не демон и не какой-нибудь их прихвостень.

Хобсон попытался обратить всё в шутку, но Леон не поддержал его.

— В честь встречи с президентом Соединённых Штатов я вознесу молитву богу Войны и Пламени. Надеюсь, вы примете его благословение с благодарностью.

— Что? Не надо...

Леон уже начал молитву.

В воздухе вспыхнуло пламя.

Священный огонь Петоса был не обычным пламенем. Он пожирал скверну вместе с душой и не оставлял от демонов ничего.

— Господин президент!

Сотрудники Секретной службы выхватили пистолеты, но было поздно: пламя накрыло и их.

— А-а-а!..

— Огонь! Откуда огонь?!

Толпа шарахнулась назад. Операторы поспешно отступили, продолжая снимать, однако на записи президент вовсе не выглядел охваченным пламенем.

Энтони Хобсон не был ни демоном, ни их прислужником. Огонь Петоса не причинил ему вреда.

— Э-э...

Президент оцепенел. Он только что собственными глазами видел, как пламя прошло сквозь него, а Леон уже смеялся и снова похлопывал его по плечу.

— Что вы так перепугались? Я всего лишь пожелал вам божьей защиты.

— Ха... ха-ха...

По спине Хобсона пробежал холодок. Будь он связан с демонами, Леон сжёг бы его на месте и даже бровью не повёл.

Впервые в жизни президент искренне поблагодарил судьбу за то, что был добрым христианином.

— Наглецы! Как вы посмели обнажить оружие перед королём?!

Райхар рявкнул так, что охрана невольно отступила. Леон остановил его жестом.

— Не горячитесь. Эти храбрецы готовы отдать жизнь, защищая своего правителя. Не стоит их за это корить.

— Да, Ваше Величество!

Слова прозвучали великодушно, но смысл был предельно ясен: если рыцари Храма захотят, американские телохранители действительно умрут.

Вот это, мать его, уверенность.

Человек, называвший себя избранником богов и их представителем, вёл себя так, будто мог без колебаний начать войну даже с Соединёнными Штатами.

А если бы Хобсон и правда оказался прислужником демонов и сгорел прямо здесь? Что тогда стало бы со страной?

Треск!

Со стороны журналистов донёсся нечеловеческий вопль.

— Что там?!

— Демоны!

Искры священного огня разлетелись по всей площадке. Несколько репортёров вспыхнули, и человеческие личины сползли с них, обнажив уродливые тела.

Леон помрачнел.

— Вот ведь мерзость. Они и правда лезут из каждой щели.

Никто не нашёлся с ответом.

Хобсон смотрел, как огонь дожирает демонов и их прислужников, и дал себе слово никогда, ни при каких обстоятельствах, не иметь с этой дрянью ничего общего.

А в это время американский архимаг Рейнальд Шерман и Самоцвет Мудрости, наблюдавшие за встречей по телевизору, дружно выдохнули.

— Слава богу, мы туда не поехали...

— Какое мудрое решение...

Райнальд Шерман и Гоб, архидемон Мудрости, провели ещё один день.

* * *

[Его Величество Леон Драгония Лайонхарт внезапно прибыл в Соединённые Штаты]

[Для встречи короля были мобилизованы беспрецедентные силы безопасности]

[Во время церемонии были обнаружены прислужники демонов. Безопасна ли Америка?]

[ХДТБ и их союзники прибыли в США ради Чёрных врат. Перед лицом кризиса границы не имеют значения]

[Президент Хобсон укрепляет союз между США и Республикой Корея]

Новости о визите Леона взорвали интернет и телевидение.

Критики утверждали, что прибытие короля нанесёт удар по демократии и усилит влияние религиозных организаций. Однако большинство американцев думало не об этом. В Вашингтоне появились Чёрные врата, и люди были рады любому, кто мог помочь их закрыть.

— Да здравствует король Лайонхарт!

— Ваше Величество, сюда! Посмотрите сюда!

Леона восторженно встречали повсюду, но Америка превзошла все ожидания.

Дорога от международного аэропорта Даллеса до Белого дома была перекрыта для проведения парада. Леон и Хобсон ехали в одной машине, приветствовали людей, делали остановки у известных ресторанов и достопримечательностей, фотографировались на фоне столицы.

Президент начал беспокоиться, что программа окажется слишком утомительной.

— Ваше Величество, вы точно не устали? Мы сегодня уже полгорода объехали. По-моему, мои люди немного переборщили с показухой.

Маршрут был согласован заранее, но Хобсон опасался, что настойчивость американской стороны начнёт раздражать гостя.

Тем более что через оцепление уже несколько раз прорывались местные верующие ХДТБ и дети, мечтавшие увидеть короля поближе. Службы безопасности подготовились основательно, однако такого напора никто не ожидал.

— Всё в порядке. Ваши люди редко видят настоящего монарха. Естественно, им хочется подойти ближе.

Хобсон встречался с королевой Викторией, президентами и монархами со всего света, но ни один из них не держался так, как Леон.

Перед ним был абсолютный правитель иного мира, король теократического государства, получивший власть непосредственно от богов. Даже монархи Ближнего Востока рядом с ним казались людьми, просто играющими в царственность.

Самое страшное заключалось в другом: Леон действительно представлял богов и обладал их полномочиями.

Живое воплощение антитезы демократии.

В американском правительстве давно считали, что рано или поздно Храм Десяти Тысяч Богов подчинит себе Корею. Демократические институты там были крепкими, но сам ХДТБ ломал привычные правила.

Леон был полубогом, окружённым божественной защитой и благословениями. Более того, в его государстве человек с грязной душой не мог стать не только королём, но даже простым чиновником.

Один корейский депутат ради голосов публично объявил себя верующим ХДТБ — и тут же в него ударила молния.

Пока существовали демоны, с Храмом нельзя было враждовать. Но что будет потом?

Сможет ли человечество вообще когда-нибудь выступить против ХДТБ и Лайонхарта?

Хобсон, президент Соединённых Штатов и защитник демократии, не находил ответа. Тем более что в Америке уже проживала богиня из иного мира.

— Президент Хобсон, где сейчас находится богиня Мериэль?

— Она ждёт вас в Белом доме.

Недавно американское правительство отправило саму богиню Судьбы к ХДТБ с весьма смелым предложением. А когда в Вашингтоне появились Чёрные врата, именно её неофициальное письмо убедило Леона прилететь.

Что же она ему написала?

Хобсон не знал ответа, но одно было ясно: Мериэль оказала Леону услугу, иначе он не стал бы искать её сразу после прибытия.

Президент проводил короля в одну из гостиных Белого дома. Там их уже ожидала богиня с платиновыми волосами.

— Приветствую вас, богиня Судьбы.

Леон опустился перед ней на одно колено. Мериэль благосклонно протянула руку.

— Надеюсь, вы пребывали в добром здравии, король Леон. Не думала, что мы увидимся снова так скоро.

Он коснулся губами тыльной стороны её ладони и поднял взгляд.

— Я неизменно здоров. Рад видеть, что и вы в добром расположении духа.

— Я благодарна вам уже за то, что вы с таким почтением относитесь к богине, которой не служите. Пусть судьба будет милостива к богам Храма Десяти Тысяч Богов.

Боги Пантеона тоже признавали божеств иных миров. К Мериэль они относились с особым сочувствием: она, как и они, лишилась родного мира и осталась странницей.

Но у богов ХДТБ был Леон — могучий представитель и опора. У Мериэль не осталось никого. Чтобы выжить, ей приходилось продавать смертным собственную силу.

[Прежде я хочу уточнить сказанное в письме. Правда ли то, что вы написали о единственной дочери моего рыцаря?]

Арианна давно знала, какую боль носит в себе Леон.

За все годы службы богам он почти ничего не просил для себя. И всё же оставалась одна просьба, которую Пантеон так и не смог исполнить.

Великая герцогиня Карина Драгония.

В письме Мериэль говорилось о её судьбе.

— Я видела судьбу короля Леона, но не могла в неё вмешаться. Зато смогла заглянуть в судьбу того, кто ему дороже всех.

[Карины.]

Мериэль была падшей богиней. Потеряв верующих, она бежала из погибшего мира на Землю.

Её ранг оставался высоким, однако влиять на судьбу существ, обладающих божественностью, она не могла.

— Карина Драгония жива. И сейчас ей грозит беда.

Леон резко поднял голову.

Он допускал, что дочь могла погибнуть. Но слова богини развеяли сомнения: Карина была жива — и находилась в опасности.

— Карина... Где моя дочь?

[Успокойся, мой рыцарь.]

Леон редко терял самообладание, и Арианне пришлось вмешаться.

Мериэль внимательно посмотрела на него.

— Сначала расскажите мне о ней. После этого я скажу, что увидела.

Ответил Вентасис, бог Тьмы и Возмездия.

[Карина Драгония, мой святой рыцарь Возмездия, отправилась сражаться с демоническим герцогом Наслаждения и Разложения. Она хотела довести месть до конца.]

В то время Леон готовился к решающей битве с Каракаэлем, Владыкой Мудрости. Северная армия вышла из союза и двинулась на владения демонического герцога.

Тридцать тысяч воинов пошли туда, где среди руин скрывались его легионы.

[Но Карина Драгония исчезла. Вместе с ней пропали многие мстители, заключившие со мной договор.]

[Так же исчезли Геобрик и Вулканус], — с горечью добавила Демера.

[Из-за козней демонов мы даже не знаем, где оказались их души.]

Теперь и Леон, и боги понимали: с Кариной могло произойти то же самое.

Мериэль тихо произнесла:

— И всё же вам повезло. Вы сумели сохранить души своих верующих.

Никто не ответил.

Леон заметил, как потемнел её взгляд.

Мериэль тоже любила своих детей. Сотни лет она оберегала их, а после гибели мира сохранила их храм и Рай в самой себе. Потеря всех, кого она вела через века, не могла пройти бесследно.

Богиня Судьбы помолчала, взяла себя в руки и наконец дала Леону ответ.

— Карина Драгония находится за Чёрными вратами, которые откроются в Вашингтоне. Спасти её сможет только один человек.

Мериэль посмотрела прямо на Леона.

Только отец.