Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 200 Отец Леон (2)
Ранее в Король-рыцарь, вернувшийся с Богом...
— Надеюсь, всё обойдётся…Всё равно на душе было неспокойно.
К несчастью, дурные предчувствия О Канхёка часто становились реальностью.
* * *
— Карина, давай поужинаем вместе. Президент Хобсон рекомендовал превосходного шеф-повара.
— Карина, может, отправимся на охоту в Олимпик? Ты ведь с тринадцати лет только и делала, что охотилась на орков.
— Карина.
— Карина.
— Карина…
…
— Всё. Больше не могу.
— Что?
Хан Хари удивлённо моргнула. Они находились в элитном универмаге Вашингтона, где Карина примеряла платье. Великая герцогиня в очередной раз посетовала, что отец не даёт ей покоя ни на минуту.
— Ваше Высочество, вы говорите так, будто никогда не были замужем.
— Так я и не была.
— Ну да. Не то чтобы у вас не получилось… Просто свадьба не состоялась.
Единственная попытка Карины выйти замуж была сорвана её отцом, который оказался слишком силён для всех претендентов.
— Это разные вещи.
— Надо же…
Карина, казалось, снова прочитала её мысли. Хари даже подумала, не передаётся ли это в их семье по наследству.
— Кстати, как тебе это? Самый модный фасон!
Хари протянула ей наряд в современном стиле. Карина посмотрела на одежду так, будто ей предложили выйти на улицу в нижнем белье.
— Почему верх такой короткий?
— Это кроп-топ! Сейчас все юные девушки так одеваются!
— Взрослая девушка не должна разгуливать по городу с голым животом.
— …
Хари, которую только что причислили к взрослым девушкам, послушно замолчала.
— Зато удобно. И не жарко: ветерок приятно обдувает…
— Один холод и сквозняк.
Карина откинула волосы с лица и внимательно осмотрела наряд Хари. Сегодня та оделась строго и официально. Но при первой встрече во дворце на ней было нечто, что по меркам Драгонии подошло бы разве что сбежавшей бродяжке.
— Его Величеству нравятся юные и скромные девушки.
— Что?
— Достаточно взглянуть на мою мать.
— О чём вы вообще говорите?!
Хари вздрогнула, но Карина безжалостно продолжила:
— Место рядом с досточтимым королём Лайонхартом свободно. Разве женщина не должна хотя бы поразмыслить о такой возможности?
— Ваше Высочество! Ваши представления слишком устарели!
Хари хотела спросить, кто в наше время мечтает стать королевой, но осеклась. Леон был красив. Непобедимо силён. Неприлично богат. Правда, слегка стар.
Но выглядел он молодо даже в свои триста лет. Желающих выйти замуж за короля Лайонхарта, несомненно, было бы предостаточно.
— А я слышала, что за вами тоже толпами ухаживали.
— Разумеется. Я принцесса. Было бы странно, если бы мужчины мной не интересовались.
— Вот это самообладание…
Похоже, скромность в этой семье тоже не передавалась по наследству.
— Для начала возьми пример с Королевы-Волшебницы. Она уже заняла место рядом с Его Величеством и держится так, будто иначе и быть не может. Думаю, это часть её замысла.
— Вы имеете в виду королеву Беатрис?
— Да. И новый командир ордена тоже неплохая кандидатка. Она наверняка войдёт в число святых рыцарей: не каждый способен пользоваться силой бога Тьмы, не отдавая плату.
По мнению Карины, одного звания святого рыцаря уже было достаточно, чтобы претендовать на место королевы Лайонхарта.
Теперь она внимательно посмотрела на Хари.
— Ты тоже подходишь. Тебе покровительствуют сразу два бога — Пома и Петос.
— Я не… Да я… Я вообще не…!
Хари задохнулась. Её лицо побледнело почти до цвета волос.
Карину это явно позабавило. Она взяла девушку за подбородок и с любопытством оглядела её растерянное лицо.
— Такая невинность тоже хороша. Выглядишь здоровой, бёдра крепкие — детей рожать сможешь без труда.
— Э-это уже сексуальные домогательства…
Хари не знала, куда деваться. Карина, выглядевшая моложе неё, с важным видом оценивала её как потенциальную мать.
— Но вас это правда не беспокоит? Допустим, я выйду за него…
— И что?
— Тогда я стану женой вашего отца!
— Я и без твоих запутанных объяснений понимаю, как устроено родство.
Увидев ошарашенное лицо Хари, Карина спокойно добавила:
— Для мужчины его положения несколько десятков наложниц — обычное дело.
— Ч-чего?!
— Сам титул короля Лайонхарта свидетельствует о величии рыцаря. Первый король Лайонхарт — Леон Лайонхарт — имел семь жён. А у шестой королевы, Леоны Лайонхарт, было двенадцать официальных супругов.
— У королевы?!
— Богиня Демера даровала двору суррогатное лоно, поэтому наследники рождались без труда.
— Какое ещё лоно?.. Нет, подождите! Сейчас проблема вообще не в этом!
— Тогда в чём, чёрт возьми?
Карина искренне не понимала.
Хари сжала кулаки и почти выкрикнула:
— В моногамии! Один муж и одна жена — это нормально!
— Хан Хари, для жрицы бога Моря и Волн ты рассуждаешь на удивление старомодно.
— Я старомодная? Я?!
— Мужчина из знатного рода обязан оставить как можно больше потомков. Да, наследники потом перегрызутся из-за трона, но боги сами разберутся.
— Ужас какой…
Современному человеку было трудно принять взгляды Карины.
Мало того что знатным мужчинам и женщинам полагалось иметь нескольких супругов ради многочисленного и сильного потомства. Возможная борьба между братьями за наследство тоже считалась чем-то вроде естественного отбора.
Даже средневековые короли не всегда устраивали такой семейный хаос намеренно.
— Во всём виновато проклятие. Король Лайонхарт, будучи великим герцогом Драгонии, имел возможность зачать лишь одного законного наследника.
— Проклятие?
— Да, ты, верно, не знаешь этой истории.
В давние времена король Лайонхарт похитил из храма служительницу Луны и Чистоты, Кастиль, и взял её в жёны. Свадьба их была настолько грандиозным событием, что о ней потом пятьдесят лет судачил весь королевский двор.
Богиня Луны и Чистоты пришла в ярость, поскольку Леон нарушил обет безбрачия, данный ей её же служительницей.
— Богиня Дина проявила истинное милосердие. Учитывая, что король был обязан произвести наследника, такое проклятие было крайне мягким.
— …!
Хари осознала, что именно подразумевала Карина, и потеряла дар речи.
Однако любопытство оказалось сильнее смущения.
— И как, сняли это проклятие?
— Иначе бы меня не существовало.
— Ну… Да.
Вопрос «как же?» читался на лице Хари.
Карина вспомнила старинное предание своего детства.
— Богиня Арианна выступила в роли посредника. Она договорилась, что проклятие будет снято, если король выполнит определённое задание. Ему было приказано в одиночку возвести храм на Луне. Полагаю, на это ушло около трёх лет.
— Храм на Луне? Разве это вообще возможно?
— Возможно. Ему помогло Мировое Древо, о котором заботилась богиня Лесов и Деревьев…
— Мировое Древо?
— Ты знаешь о нём?
— Разумеется! Его Величество выращивает саженец этого дерева в Наджу!
Леон получил саженец от Гуннара в Раю и собственноручно посадил его на территории Храма Десяти Тысяч Богов в Наджу. Однако Древо росло крайне медленно. Тогда Леон открыл врата в поместья дома Лайонхарт и обратился за помощью к лесным мудрецам. Там он обнаружил Лунный Грааль, с помощью которого в итоге и завершил нынешний Святой Грааль.
— Его Величество упоминал, что для полного пробуждения Мирового Древа не хватает ещё одного фрагмента.
— Ещё одной части… Понятно.
Карина задумчиво погладила свой подбородок.
В этот момент её тень зашевелилась, и из неё вынырнул маленький дракон. Это был Драгония.
— Ах! Здравствуйте, Драгония!
[Святая Войны и Моря.]
Драгония окинул Хари безразличным взглядом и устроился на плече Карины.
[Скажи, какая именно часть отсутствует?]
— Заинтригован?
[Через Мировое Древо боги обещали возродить мой род.]
— Не торопись, драконий бог. Обещание будет выполнено. Нужно лишь время.
Сколько именно времени потребуется — это уже другой вопрос. Но боги действительно намеревались помочь Драгонии возродить его драконий род.
— Тебе тоже следует начать подготовку к празднику. Это подходящий момент, чтобы официально объявить миру о появлении нового бога. Однако, если ты не достигнешь согласия с остальными богами, одной твоей силы будет недостаточно. Без общего свода заповедей, как ты соберёшь последователей?
[Хм. Существует множество способов заставить смертных поверить. А ты просто исполняй свои обязанности моей избранницы.]
Отношения между Кариной и Драгонией приобрели весьма необычный характер.
Когда-то дракон завладел её телом и пытался поглотить её душу. Теперь же он сам лишился физического тела и мог проявлять свою божественную силу лишь через Карину.
В отличие от других святых рыцарей, Карина служила Драгонии исключительно на договорной основе.
— Хан Хари, знаешь ли ты одну любопытную вещь?
— Какую?
Хари мгновенно напряглась. Слишком уж ехидной показалась ей улыбка Карины.
— Первому наследнику драконьего рода потребуется не менее дюжины самок. Едва он достигнет зрелости, ему придётся взять на себя роль племенного жеребца.
Его главной задачей станет оставление как можно большего числа сильных потомков.
Всё очень похоже на историю короля Лайонхарта.
— И это тоже можно расценить как сексуальное домогательство!
Двухсотлетняя великая герцогиня явно получала огромное удовольствие, смущая наивную девушку.
* * *
— Мне кажется, Карина старается избегать этого короля.
— Вот как?
Беатрис невозмутимо долила вина в бокал Леона.
Он уже некоторое время жаловался на дочь, а она, как всегда, молча выслушивала. В этом королева была непревзойденной мастерицей.
— Вы, должно быть, долгие годы мечтали о том, как будете проводить время вместе.
— Именно. Столько всего упущено. И когда мы вернёмся в Корею, совершенно неизвестно, будет ли возможность побыть с ней наедине.
— Не беспокойтесь. Теперь у вас будет предостаточно времени.
Со стороны их взаимоотношения выглядели совершенно естественно.
Отец и дочь любили друг друга. Отец стремился проводить с дочерью каждую свободную минуту, а она отвечала ему сдержанно и сухо. Обычная семейная история — если бы только не возраст: отцу было триста лет, а дочери почти двести.
— Карине нужно освоиться на Земле.
— Разве не этот король должен познакомить её с новым миром?
— Ваше Величество, вы до сих пор не освоили смартфон.
Беатрис усмехнулась и достала свой телефон.
— Телефон нужен для звонков. Всё остальное — лишь бесполезная мишура…
— Между прочим, великая герцогиня Карина и лорд Вулканус уже успели завести страницы в социальных сетях. Я даже подписался на них.
— …!
Беатрис открыла страницу Карины, а Леон прищурился, вглядываясь в экран.
Там было несколько фотографий её дочери с другими людьми — с Хари, с её спутниками из Драгонии и со знакомыми рыцарями.
— А со мной нет ни одной.
— Что?
— Ни одной фотографии с этим королём. Вот лорд Вулканус. Вот лорд Райхар. Вот лорд Чхон Соён и лорд Спиннер!
— Теперь, когда вы упомянули…
Беатрис поспешно прикрыла большим пальцем совместный снимок с Кариной. Но палец оказался слишком маленьким.
— С тобой тоже есть! Так почему же со мной нет?!
— Ну…
Говорить Леону, что взрослые дочери редко публикуют фотографии с отцами, было бы слишком жестоко.
— Ещё будет время для фотографий. К примеру, на рождественском приёме.
— Ты имеешь в виду праздник, устроенный президентом Хобсоном в честь зачистки врат? Неважно. Этот король собирался провести Рождество наедине с Кариной…
— Ваше Величество.
Беатрис мягко положила свою ладонь поверх его руки.
Улыбка её была нежной, но хватка пальцев не оставляла сомнений.
— Значит, я, лорд Вулканус и лорд Спиннер будем вместо вас вести дела со спонсорами, общаться с Национальной стрелковой ассоциацией и посещать официальные приёмы, а вы тем временем будете проводить время с дочерью?
— Работа действительно изнурительная.
— На рождественском приёме соберутся главы Международного альянса охотников и министры различных государств. Лучшей площадки для распространения нашей веры не сыскать.
— В таком случае, от имени этого короля…
— Я буду вашей спутницей. Первая леди уже подобрала для меня прекрасное платье.
Беатрис улыбнулась ещё теплее. В её фиолетовых глазах ясно читалось недвусмысленное: «Даже не думай уклоняться».
— Карина тоже придёт?
— Разумеется. Она отправилась выбирать платье вместе с Хан Хари.
Путей к отступлению не осталось.
Леон тяжело вздохнул и всё же дал согласие на посещение рождественского приёма.