Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 93 Святой рыцарь Зереа (4)
Зереа заметил, как расширились глаза чемпиона, но клинок не остановил.
Меч уже шёл в цель. Даже если орк успеет отбить удар, без раны не уйдёт.
Священный закон <Аура казни>.
Зереа окутал оружие силой смерти. Прикосновения хватало, чтобы эта сила проникла в тело врага и начала медленно его разрушать.
Слишком близко. Он не успеет.
Фиолетовый свет зловеще блеснул на лезвии.
Балбаза вытянул руку навстречу неминуемой смерти.
Хвать!
Его пальцы сомкнулись на клинке у самой гарды.
Какая реакция.
Зереа невольно восхитился.
Но исход это не меняло.
Орк схватил голой рукой меч, пропитанный смертью. Он уже покойник.
— ...!
Зереа резко отпрянул.
Топор просвистел перед грудью.
Вжух!
Полностью уйти от удара старик не успел. Лезвие прошло наискось от левого плеча к правому боку.
Удар рассёк сочленение у плеча, продавил нагрудник и отбросил Зереа назад.
Ничего страшного.
Рана была неглубокой, а сам он успел полоснуть орка силой смерти. Та уже должна была разъедать его изнутри.
— Всего-то укол.
— ...
Ладонь, державшая клинок, запылала красным.
Балбаза не умирал. Напротив, из него вырвалась разрушительная мощь и начала подавлять святую силу Фле.
— Сила Хелкана...
— Верно. Я — Великая Длань Хелкана. Эти руки сокрушают всё, к чему прикасаются.
Орочий бог вложил в чемпиона часть собственной плоти.
Руки орка обрели божественную силу.
— Перед ними бесполезны и твои доспехи, и твои фокусы.
Святые рыцари управляли понятиями и законами мира. Однако Великая Длань Хелкана могла раздавить даже их силу.
Рыцари Лайонхарта никогда не признавали орочьих богов равными. Но божественность оставалась божественностью, кому бы она ни принадлежала.
Когда сталкивались две божественные силы, всё решала мощь.
— Вот как. Досадно.
— Думаешь, только вы умеете пользоваться силой богов?..
Балбаза не договорил.
Перед глазами сверкнуло.
Три тонких клинка одновременно метнулись к его лицу, горлу и подмышке. Удар был быстрым, точным и до смешного подлым.
Орк дёрнул головой и чудом ушёл от остриёв.
В воздухе остались фиолетовые следы.
Но первая атака оказалась лишь началом.
Свист!
Один выпад.
Второй.
Третий.
За одно мгновение Зереа нанёс тринадцать ударов.
Клинки мелькали так быстро, словно пронзали само пространство.
Балбаза поднял топор, принимая часть выпадов на древко. Остальные проникали в щели его грубого доспеха.
И вдруг рука орка застыла.
Он не мог ею пошевелить.
Следом оцепенело всё тело.
Паралич?
Нет.
Его удерживала собственная воля.
Звериное чутьё, не раз спасавшее ему жизнь, вопило: сделаешь хоть шаг — умрёшь.
Тяжело...
Орк сразу понял, что попал под действие чужой силы.
Зереа продолжал наносить удары.
На концах трёх клинков сгущалась смерть. Она окружала орка со всех сторон и обещала мгновенную гибель при любом движении.
Священный закон <Предчувствие мгновенной смерти>.
Зереа управлял святой силой с поразительной точностью. Огромное тело делало орка удобной мишенью, а техника рыцаря не оставляла ему ни одного безопасного движения.
— Надеюсь, этого хватит.
Последний выпад летел прямо в сердце.
Фиолетовые сгустки вокруг орка вдруг дрогнули.
Орк рванул рукой.
Сгустки смерти лопнули и разлетелись клочьями.
— Я же сказал: одной святой силой меня не одолеть!
Он вложил в топор силу Великой Длани Хелкана и взмахнул им.
Грохот!
Удар не попал в Зереа, но земля перед орком раскололась. Красная сила пропахала ущелье и раздробила скалу в щебень.
Зереа прищурился, разглядывая след.
Он раздавил землю.
Поверни он топор чуть иначе — и вход в ущелье обрушился бы целиком.
Силён.
Его топор мог смять доспех святого рыцаря, а божественная мощь Хелкана была создана для разрушения.
Недаром Балбаза стал его чемпионом.
Красная аура вспыхнула ярче.
Орк бросился вперёд.
Для существа такого роста и веса он двигался чудовищно быстро.
Бум!
Зереа уклонился от топора, но осколки скалы ударили по всему телу.
— Кх!..
Даже вскрикнуть от боли он не успел.
Следом в него полетел кулак.
Зереа едва отвёл удар тремя мечами.
А потом начался бой, от которого у зрителей перехватило дыхание.
— Да ну нахрен...
Джэхёк и Сухо не были единственными, кто замер с открытым ртом. Молчали люди, орки и варвары.
Перед ними сражались существа, перешагнувшие человеческий предел.
Современный мир привык к пробуждённым. И всё же люди знали: личная сила не отменяет тяжёлого оружия.
Во вратах военная техника работала плохо, но на Земле обычная армия по-прежнему могла уничтожить большинство охотников.
Каким бы мощным ни был навык, двухтонная бомба не переставала быть двухтонной.
В эпоху Леона всё выглядело ещё проще.
Да, каждый святой рыцарь по разрушительной мощи напоминал ракету. Но все они пришли из эпохи меча и коня.
Так рассуждал бы любой, кто не видел их в бою.
Бум!
Бум!
Сталь сталкивалась со сталью.
Взмах топора поднимал бурю. Отбитый выпад пробивал в склоне ущелья круглую дыру.
Их силы были разными, но оба творили чудеса каждым движением. Не мимолётные трюки, а настоящие чудеса, недоступные ни одному обычному существу.
Место схватки превратилось в мёртвую зону. Любой, кто подошёл бы ближе, погиб бы от одного случайного осколка.
Джэхёк и Сухо смотрели, забыв дышать.
Леон жил среди таких чудовищ.
Пережил их всех.
И остался последним победителем.
— Ха-ха-ха! Неплохо держишься, старик!
Топор и мечи рвали плоть. Кровь летела во все стороны.
Зереа наносил смертельные удары один за другим, но всё равно проигрывал.
У этой твари слишком много жизненной силы.
Вот в чём была беда.
Хелкан одарил своего чемпиона силой, созданной для битвы. Орк обладал чудовищной мощью — и таким же чудовищным запасом жизни.
Зереа мог понемногу стачивать этот запас. Но навязать смерть одной волей ему не удавалось: божественная сила Хелкана не позволяла.
А жизни в теле чемпиона было столько, что даже смертельные для других раны казались царапинами.
— Ха-а...
Зереа тяжело выдохнул.
Совершенная жизнеспособность поддерживала тело, но потерянную кровь приходилось восполнять святой силой. Запас таял.
Балбаза ухмыльнулся.
— Уже устал? А всё-таки старость берёт своё.
На десять попаданий Зереа Балбаза отвечал одним ударом — и возвращал преимущество.
Слишком велика была разница в грубой силе.
— РА-А-А-А-А-А!!!
Орк ринулся вперёд.
Зереа скрестил мечи, принимая удар, но удержать топор не смог.
— Кхак!..
Красная сила взорвалась.
Старика швырнуло на землю.
Балбаза налетел следом и обрушил топор сверху.
Бум!
Лезвие вспороло почву.
Удар пришёлся по Зереа. Колени рыцаря подломились, тело отскочило от земли, а сорванный шлем покатился по камням.
— Как я и думал.
Балбаза поднял шлем одной рукой.
Шлем из звёздного железа тихо звякнул в огромной ладони.
— В конце концов ты всего лишь слабый смертный.
— Кх...
Зереа понял.
Значит, в подлинной истории он проиграл именно здесь.
Старик посмотрел на короля.
Леон стоял неподвижно. Лицо оставалось спокойным, но пальцы так стиснули рукоять, что побелели костяшки.
Как жаль.
Какой позор.
Вместо того чтобы одержать победу, достойную его короля, он валялся в грязи и истекал кровью под ногами зверя.
Его терзала мысль, что в подлинной истории Леон тоже видел этот позор.
— Куда уставился?
Кулак орка врезался в нагрудник.
Хруст!
Доспех развалился. Зереа покатился по земле, покрытый кровью и грязью.
Орк оскалился.
— Всё кончено, старик. Сегодня святой рыцарь сдохнет от моей руки.
Красная сила окутала топор.
Балбаза нанёс удар.
Зереа не уклонился.
* * *
После грохота наступила тишина.
Она была глухой и тяжёлой, как последние удары умирающего сердца.
Воины королевства смотрели на поле с опустевшими лицами.
Топор прошёл от плеча Зереа до бедра.
Тело не распалось надвое лишь потому, что в последний миг орку не хватило совсем немного силы.
Клинок Зереа тоже достиг цели. Он пробил орочий доспех и вошёл в грудь, но совсем неглубоко. До сердца оставалось слишком далеко.
— Кх...
Сухо отвернулся.
Джэхёк медленно покачал головой.
Непобедимый святой рыцарь проиграл.
— Я победил.
Балбаза высокомерно потянул топор на себя.
И замер.
— Что?
Оружие не поддалось.
Орк дёрнул сильнее и встретился взглядом с лежащим рыцарем.
Лицо Зереа было залито кровью и испачкано землёй.
Но глаза оставались ясными.
Последняя вспышка перед смертью?
Нет. В нём было слишком много силы.
— Госпожа, что правит концом всего сущего.
Тук
— Услышь меня.
— Что?..
Три клинка вошли в тело орка.
Орк не понял, как это возможно.
Он не должен двигаться! Я разрубил его почти надвое. Он обязан был умереть сразу!
— Защити своего рыцаря.
— Почему?..
Почему он жив?
Зереа улыбнулся окровавленными губами.
— Смерть всегда со мной.
Священный закон <Неподвластность смерти>.
Невероятное чудо позволяло отвергнуть смерть и продолжать дышать, когда жить уже было нечем.
Фле даровала это чудо своему рыцарю, который не раз ступал за последнюю черту и возвращался.
Зереа не упустил подаренное мгновение.
Хруст!
Три меча пробили сердце орка и вышли из спины.
Гулкие удары в огромной груди стихли.
Пламя жизни чемпиона погасло. Он умер, так и не поняв, почему проиграл.
— Ха-а...
Зереа качнулся, но остался на ногах.
За его спиной взревело королевское войско.
Старик провозгласил победу, стоя над телом чемпиона.
И тогда вперёд вышел следующий противник.
— Потерял бдительность, болван.
К нему приближался орк в маске. Магар, чемпион Гокрока, держал кривой посох из старого дерева и не спешил подходить близко.
— Судя по виду, тебе осталось недолго. Ну что, старик, тряхнёшь напоследок стариной?
Возраст орков нельзя было мерить человеческими годами, но Магар выглядел таким же старым и иссохшим, как Зереа.
Он вышел вторым бойцом.
Зереа медлил.
Стоило ему отменить Священный закон <Неподвластность смерти>, и он умер бы по-настоящему.
Разве не должен он напоследок убить ещё хотя бы одного врага своего короля?
Крови вытекло столько, что обычный человек давно был бы мёртв. Ноги уже не держали.
— Достойный бой, сэр Зереа.
Рука в золотой перчатке подхватила его под локоть.
— Ваше Величество...
— Отдыхай. Я буду рядом и благословлю твой уход.
— Но...
Невозможно.
Жизнь Зереа почти догорела.
Леон шагнул вперёд.
— Зелёные твари, я дарую вам единственный шанс на победу.
Леон обнажил Святой Меч.
Над плечом возникло Святое Копьё, а Святой Грааль поднялся в воздух.
— Выходите все сразу.
— Ха!..
Орки презрительно скривились.
— Высокомерный ублюдок.
Синяя аура вспыхнула вокруг Скиры, чемпионки Скуника.
— Думаешь, один справишься со всеми избранниками богов?
Дагиль, вождь варваров, тоже впился в Леона свирепым взглядом.
Каждый из них решил, что король зарвался. Обычная рыцарская бравада — громкая, красивая и пустая.
— Хо-хо-хо...
Только Зереа улыбнулся.
То, что другим казалось безумным хвастовством, он видел иначе.
— Смотрите.
Старый рыцарь не сводил глаз с Львиного Короля, раскинувшего руки навстречу врагам.
— Вот вершина человеческой силы.