Легенда об Архимаге (Новелла) Том 14 Глава 320

Учитывая высокий статус Горовира как выдающегося кузнеца Королевства Дворфов, Ларк ожидал, что его мастерская будет сравнима по размерам с Пятой Оружейной Фабрикой.

Однако, к его удивлению, мастерская Божественного Кузнеца оказалась немногим больше обычной таверны.

Само здание было высечено из цельного огромного камня, с многочисленными небольшими отверстиями, служившими окнами. Черный дым клубился из крыши, а звуки молотов, бьющих по наковальне, доносились оттуда.

Мастерская выглядела настолько непритязательно, даже можно сказать, неказисто, что Ларк мог бы пройти мимо, не заметив её, если бы не карта, врученная им королем Лереноном.

Насколько было известно Ларку, Горовир не нанимал в свою мастерскую обычных рабочих. Вместо этого он взял четырех учеников, которые помогали ему с выполнением заказов.

Было хорошо известно, что Божественный Кузнец не любил чрезмерного внимания со стороны посторонних. Несмотря на то, что сотни начинающих кузнецов ежегодно подавали заявки на обучение, Горовир отклонял их всех, утверждая, что не намерен брать под свое начало более четырех учеников.

Он отказывал даже тем, кто был готов работать на него бесплатно. Большинство мастеров кузнечного дела были готовы безвозмездно трудиться в мастерской Божественного Кузнеца, лишь бы получить возможность приблизиться к мастерству легендарного кузнеца.

«Ваше Величество, король Ларк!»

Едва Горовир узнал о прибытии Ларка, как тут же выбежал из своей мастерской. Можно было даже услышать громкие удары, будто Горовир отложил все свои дела, чтобы поскорее поприветствовать Ларка.

Такой прием резко контрастировал с отношением к группе Ларка со стороны служащих Пятой Оружейной Фабрики.

«Хаа... Хаа...»

Несмотря на небольшое расстояние, которое он пробежал, Горовир тяжело дышал, а капли пота стекали по его лбу. Глаза Божественного Кузнеца сияли, словно у щенка, не видевшего хозяина целую неделю. Горовир задыхался не от физической усталости, а от сильнейшего волнения.

«Ваше Величество! Я с нетерпением ожидал вашего визита! Наконец-то вы здесь!»

В крике Божественного Кузнеца звучало столько страсти, что Ларк едва не отступил.

Позади себя Ларк услышал, как Блэки пробормотал: «Он что, собака? У него даже слюнотечение, это отвратительно».

Леди Алиса невольно криво улыбнулась. Она подумала, что Блэки и Божественный Кузнец чем-то похожи в своей манере приветствовать Ларка, но решила не озвучивать свои мысли.

Капитан Саймон, который сопровождал их и в этот раз, молча наблюдал за происходящим.

«Горовир, надеюсь, я не помешал тебе в ответственный момент», — произнес Ларк.

«Нисколько!» — ответил Горовир. «Я ждал этого дня с тех самых пор, как проект попал мне в руки!»

Услышав необычайно восторженный голос своего мастера, ученики Горовира показались из мастерской.

Увидев выражение лица своего наставника, они замерли на месте, пораженные увиденным. За десятилетия обучения у него они впервые видели Божественного Кузнеца с таким выражением лица.

Они не могли поверить, что их всегда сдержанный и стоический мастер способен на подобные эмоции.

Как можно это описать?

Его переполняли эмоции. Он выглядел настолько поразительно взволнованным, что это чувство было ощутимо даже на расстоянии.

Если бы у их мастера был хвост, он бы сейчас не переставая вилял. Если бы он позволил себе еще большую свободу, то, вероятно, начал бы прыгать и кататься по земле от восторга.

«...Мастер?» — обратился старший ученик.

«Невежды!» — прорычал Горовир. «Что вы стоите? Быстро, проявите уважение! Его Величество, король Ларк, лично посетил нас!»

Ученики знали, что их мастер не склонен кланяться даже драконам, охраняющим их Королевство. Они никак не ожидали, что он будет проявлять такое почтение к кому-либо. Судя по тону его голоса, это было ближе к обожанию, чем к простому уважению.

«М-мы приветствуем Его Величество, короля Ларка!»

«М-мы приветствуем Его Величество, короля Ларка!»

Один за другим ученики Божественного Кузнеца склонили головы и поприветствовали Ларка. Хотя им было непривычно кланяться перед человеком, они все же сделали это по приказу своего мастера.

Младший ученик Горовира тихо спросил: «Мастер... это тот самый?»

«Верно», — ответил Горовир. «Это он — тот, кто создал эти чертежи. Теперь вы понимаете? Он — фигура более значимая, чем те переросшие ящеры, которые называют себя Великими Божествами-Хранителями Королевства Дворфов».

Для дворфов, почитающих драконов, это заявление было неслыханной дерзостью.

Услышав эти слова, ученики Горовира содрогнулись. Они испуганно огляделись, опасаясь, что кто-то из присутствующих мог услышать это. Убедившись, что поблизости нет других дворфов, они с опаской взглянули на группу Ларка, боясь, что люди донесут об этом Драконам.

Независимо от своего положения, никто не смог бы избежать гнева драконов. Эти существа обладали таким могуществом, что их слова были законом. Даже их мастер не избежал бы сурового наказания, если бы драконы узнали об этом.

Пока ученики погружались в пучину своих мрачных мыслей, заговорил Блэки.

«Хо? Дворф, ты начинаешь мне нравиться», — произнесла первая голова.

«Какака! Согласен!» — рассмеялась шестая голова. «Именно! Этот человек перед тобой — кто-то посерьезнее тех переросших ящериц!»

«Божества-Хранители? Ха! Они всего лишь паразиты, высасывающие это Королевство до последней капли!» — добавила пятая голова.

Третья голова, погладив бороду, молча кивнула. Четвертая голова зевнула, не произнеся ни слова.

«Кеке! Паразиты-пиявки. Легко сказать. Это идеальное описание для этих идиотов, не так ли?» — произнесла седьмая голова.

Оскорбления в адрес драконов сыпались одно за другим. Находящиеся рядом ученики Божественного Кузнеца не знали, что делать: гневаться, плакать или быть в ужасе.

Что же они собираются делать?

Зачем эти старики подливают масла в огонь?!

«Какое наслаждение, — радостно воскликнул Горовир. — Я рад, что наконец-то нашел единомышленников. Честно говоря, меня отвращает то, как мои сородичи-дворфы почитают драконов».

«Ты умен, дворф, — произнесла вторая голова. — Как насчет того, чтобы стать королем этой страны?»

«По сравнению с королевской семьей, которая при каждом удобном случае лижет поганые лапки этих ящеров, ты не так уж глуп, — сонно сказала четвертая голова. — Этому королевству будет править куда лучше такой правитель, как ты».

Когда разговор зашел о государственной измене, ученики Божественного Кузнеца едва не упали в обморок.

Горовир покачал головой. «Я вынужден отказаться. Хоть я и не люблю драконов, я признаю их роль в защите этого королевства. Я бы солгал, если бы сказал, что не благодарен им за это. К тому же, я не обладаю способностями, чтобы вести это королевство в верном направлении. Я бы предпочел остаться в кузнице, подальше от посторонних глаз».

«Тц. Какая потеря, — произнесла первая голова.

«Но... Мне интересно, почему остальные дворфы вообще поклоняются этим ящерицам», — выплюнула седьмая голова.

После того как разговоры о предательстве и богохульные высказывания в адрес драконов утихли, ученики Горовира внутренне вздохнули с облегчением. Они знали, что их мастер обладает эксцентричным характером, но не ожидали, что он будет настолько откровенен с представителями другого народа.

На протяжении десятилетий ученики Божественного Кузнеца находились под влиянием мыслей своего мастера. Они тоже недолюбливали драконов. Но, в отличие от своего наставника, ученики никогда бы не признались в этом открыто. Они боялись последствий.

«Ах, я заставил вас ждать, — сказал Горовир. — Ваше Величество, Король Ларк, прошу, проходите внутрь».

«Благодарю, Горовир», — сказал Ларк.

Во главе с Божественным Кузнецом группа Ларка вошла в мастерскую.

Внутри царил полный беспорядок. Тут и там валялись многочисленные кучи металлолома, а возле печи на полу валялись отбракованные мечи.

Возможно, из-за того, что все здание было высечено из камня, внутри было невыносимо жарко.

Как и в обычной кузнице, здесь были наковальни, кузнечные клещи, оправки, пробойники, обжимки, блоки и молоты. Здесь также стояли бочки, беспорядочно заполненные неудачными творениями, в основном оружием.

Возле печи Ларк заметил кусок руды, лежащий на стальной плите. Это был кусок необработанного адамантита, и его было немало.

Ларк пришел сюда по двум причинам. Во-первых, ему было любопытно посмотреть, что представляет собой мастерская величайшего кузнеца во всем Королевстве Дворфов. Во-вторых, он хотел лично убедиться, действительно ли кузнец способен создать предметы по чертежам, которые он ему дал.

Видя удручающее состояние мастерской, Ларк, не колеблясь, задал вопрос, мучивший его.

«Горовир», — позвал Ларк.

«Ваше Величество?»

«Здесь полный бардак, — сказал Ларк. — Ты действительно способен создать предметы, указанные в чертежах?»

Горовир перевел взгляд на неудачные творения, разбросанные по всей мастерской. Было удивительно, что их конечности все еще были целы, учитывая количество холодного оружия, валяющегося на полу.

«Мне стыдно, — ответил Горовир. — Но так меня учил мой покойный мастер, и именно так я намерен передать свои знания ученикам».

Горовир объяснил, что, несмотря на беспорядок, это ничего не говорит о его способности создавать предметы по чертежам. По его словам, во время работы они часто впадали в транс, забывая обо всем на свете. Их учили выбрасывать все неудачные творения на месте, не задумываясь, что и привело к такому беспорядку в мастерской.

«Такие кузнецы, как мы, относятся к своим творениям как к своим детям, — пояснил Горовир. — Но, будучи кузнецами, мы должны быть жестокими родителями по отношению к своим отпрыскам. Когда мы понимаем, что наше творение неудачно, хотя это и болезненно, мы должны тут же его выбросить. Только благодаря такому мышлению мы можем стремиться к совершенству. Миллион ударов молота, сотня творений, одно совершенное оружие. Искусство ковки оружия включает в себя не только навыки, усилия и преданность делу. Ваше Величество, оно также включает в себя метод проб и ошибок».

Это был удовлетворительный ответ. Но у Ларка оставалось еще несколько вопросов, на которые он хотел бы получить ответы.

«Горовир, ты видел чертеж плавучего замка», — сказал Ларк.

«Я видел его уже сотню раз, Ваше Величество», — ответил Горовир.

Честно говоря, Горовиру показалось странным, что Ларк назвал его плавучим замком. Это была не крепость и не твердыня, а парящий город, размеры которого говорили сами за себя. Горовир посчитал, что это название подходит больше.

«Тогда позволь мне задать вопрос», — произнес Ларк. «Я могу предоставить тебе достаточно Эльфийских дубов для создания плавучего замка, но каким образом ты собираешься построить его в столь скромной мастерской, с таким ограниченным числом работников?»

Горовир, похоже, предвидел такой вопрос, ведь ответ был готов. «На протяжении многих лет я воздерживался от приема новых учеников или работников, Ваше Величество. Однако, встретившись с вами и ознакомившись с чертежами, я принял решение открыть двери своей кузницы».

Горовир поднял голову, на его губах появилась скорбная улыбка. «Я пользуюсь этой мастерской с самого детства. Но начиная со следующей недели, мы переедем в мастерскую, которую король Леренон предложил мне с тех пор, как я получил титул Божественного Кузнеца».

Ларк понял, к чему вел Горовир.

Приняв новую мастерскую, Горовир окажется в долгу перед королевской семьей. Хоть ему и не нравилось общение с другими дворфами, в будущем ему придется идти на уступки, чтобы отплатить за оказанную услугу.

Он был готов даже принять новых учеников и рабочих, лишь бы завершить этот проект. Ларк был впечатлен его самоотверженностью.

«Мастерская расположена на окраине королевства. Она во много раз больше этой, и будет достаточно места снаружи для создания базовой платформы парящего замка», — сообщил Горовир. «Я также планирую нанять тысячу рабочих и еще десять учеников для этого проекта. Можете не волноваться, Ваше Величество. Если вы предоставите необходимые материалы, мы завершим работу в срок. Я лично займусь созданием сердцевины двигателя. Что касается оборонительных башен, то я обращусь за помощью к своим знакомым инженерам. Они уже на пенсии, но я уверен, они откликнутся на мою просьбу».

«Понятно». Ларк кивнул. «Что касается оплаты…»

«…Она мне не нужна. Более того, король Леренон уже пообещал покрыть все расходы на работников, которых я найму для этого проекта».

«Но…»

«Ваше Величество, хоть я и выгляжу так, я являюсь Божественным Кузнецом. Дворфы без сомнения сбегутся в мою мастерскую, как только я объявлю о своем намерении нанять работников и учеников. Навыки, которые они приобретут, наблюдая за мной, стоят дороже любого золота. Возможно, это прозвучит наивно, но создание летающей крепости было моей мечтой всю жизнь».

Божественный Кузнец упомянул, что без Ларка его мечта о создании крепости, способной летать в небе, так и осталась бы несбыточной.

Хотя у Божественного Кузнеца были соответствующие навыки, у него не было возможности достать необходимые материалы. Он был в таком отчаянии, что даже подумывал, несмотря на смертельную опасность, отправиться в Рай Ядовитых Насекомых, чтобы собрать достаточно Эльфийских дубов для создания базовой платформы.

Но с появлением Ларка ему больше не нужно было рисковать жизнью ради добычи материалов для плавучего замка.

«И что касается восстановления тела. Кости из адамантита и мышцы, усиленные мифрилом», — сказал Горовир. «Могу ли я предположить, что это будет сделано для тела Вашего Величества?»

Ларк кивнул. «Верно».

После упорных тренировок, продолжавшихся почти каждый день, тело Ларка достигло своего предела. Хоть в его жилах и текла кровь Маркусов, его нынешняя оболочка не обладала телосложением, подходящим для битв.

Возможно, со временем он и смог бы очень медленно совершенствоваться, но для достижения достойного уровня потребовались бы десятилетия.

Столкнувшись с этим ограничением, Ларк принял решение приступить к реконструкции своего тела.

Он не стал бы прибегать к столь радикальным мерам, если бы не надвигающаяся угроза со стороны демонов.

«Хм…» — промычал Горовир, поглаживая бороду. «Я могу их создать, но имплантация в ваше тело — это совершенно другое дело. Я не шаман, Ваше Величество. И хотя я не особенно сведущ в медицине, уверен, что процесс будет мучительно болезненным».

«Я знаю. Я справлюсь с этим, когда придет время. И я выносливее, чем кажусь», — с уверенностью ответил Ларк. «Не волнуйтесь. Я выдержу».

«Правда? Тогда я лично займусь этим, как только у меня появятся нужные материалы. Я сообщу вам, как только все будет готово, Ваше Величество».

«Спасибо, Горовир», — сказал Ларк. «Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится в будущем, обращайся ко мне. Я сделаю все возможное, чтобы помочь».

Горовир замолчал.

Божественный Кузнец осторожно заговорил: «Тогда, может быть, вы окажете мне эту услугу, Ваше Величество?»

Ларк молча предложил ему продолжать.

«Как только плавучий замок будет завершен, пожалуйста, позвольте мне жить в нем», — попросил Горовир.

Глаза учеников Божественного Кузнеца расширились от услышанного. Это было сродни заявлению их мастера о том, что в будущем он покинет Королевство Дворфов и присоединится к Коалиционной Армии.

«И, прошу, позвольте ученикам следовать за мной. Если они пожелают сопровождать, пожалуйста, дайте им возможность жить столь желанно в плавучем замке, Ваше Величество».

Ларк, казалось, столкнулся с затруднением.

«Это довольно серьезная просьба», — заметил Ларк.

Горовир не ожидал увидеть нерешительность в его голосе.

«Но почему?»

«Горовир. Плавучий замок — это средство, созданное для сдерживания демонов, которые могут вторгнуться в наш мир в будущем. Ты, должно быть, уже осведомлен о Коалиционной Армии. Поскольку я не обладаю способностью к клонированию, я не могу присутствовать в нескольких местах одновременно. Поэтому плавучий замок необходим, чтобы армия могла быстро перемещаться в отдаленные регионы и оказывать поддержку нашим союзникам».

Услышав это, Горовир прозрел, ухватив суть слов Ларка. Он постиг причину его колебаний в предоставлении ему возможности проживать в плавучем замке.

Есть большая вероятность, что он погибнет, если замок подвергнется нападению демонов, если Горовир будет там находиться.

«Смерти я не страшусь», — категорично заявил Горовир.

«Возможно, для тебя это так», — ответил Ларк. «Однако твои ученики, вероятно, еще юны, по крайней мере, по меркам дворфов. Учитель никогда не должен ставить под угрозу безопасность своих воспитанников ради собственных амбиций. В конечном итоге, они должны иметь свободу выбора собственного пути. Горовир, наставник — всего лишь проводник. Ступенька. Мы не должны становиться стеной, преграждающей путь развитию наших учеников».

Горовир притих.

Выражения лиц учеников Божественного Кузнеца заметно смягчились, когда они услышали слова Ларка.

«Я дам тебе время обдумать эту просьбу», — сказал Ларк. «Если ты решишь оставаться на передовой, я не буду препятствовать твоему проживанию в плавучем замке. Но я прошу тебя не принуждать других идти с тобой. Не забывай. Твои мечты принадлежат только тебе, Горовир. Твои ученики заслуживают жить так, как им хочется. Это как минимум то, что ты можешь сделать для них как их учитель».

Горовир закрыл глаза. «Я запомню ваши слова».

После этой беседы Горовир произвел измерения тела Ларка, чтобы точно определить необходимое количество адамантитовых костей и мифриловых волокон для реконструкции его тела.

Группа Ларка также провела в мастерской несколько часов. Они с интересом наблюдали, как Горовир лично демонстрирует свои невероятные навыки в кузнечном деле.

Как и подобает величайшему кузнецу Королевства Дворфов, каждый удар его молота, усиленного маной, был исполнен безупречной точностью.

Пламя в кузнице игриво танцевало, а Горовир, пребывая в состоянии глубокой концентрации, наслаждался жаром, исходящим от раскаленных металлов, на открытой коже.

На следующий день Ларк решил выполнить обещание, данное Вулкану.

Наконец-то настало время обучить предводителя Древних Огненных Драконов сильнейшей технике от Повелителя Огненных Элементалей Канделы, одного из двух существ, которых Эвандер Аластер считал своими наставниками.