Легенда об Архимаге (Новелла) Том 14 Глава 321
Ранее в Легенда об Архимаге (Новелла)...
В тронном зале, помимо наследного принца Хафнира, находились шесть стражников. Несмотря на все их усилия сохранять невозмутимый вид, было очевидно, что и они были потрясены этим откровением.
Кто бы мог подумать, что у короля Леренона есть такая сторона?
«По сравнению со мной, ты более пригоден для роли короля дворфов».
Король дворфов поднялся и протянул наследному принцу Хафниру древнюю книгу и белый шар размером с кулак.
«Отец… что это?»
«Я официально передам тебе трон короля дворфов в течение следующих нескольких лет», — объявил король Леренон. «Эти предметы передаются из поколения в поколение. Книга содержит принципы боевой техники, созданной Первым Королем, а камень памяти хранит обрывочные наставления, которые помогут тебе ее постичь».
Наследный принц Хафнир нервно принял оба предмета.
Кроме самой книги, он сразу понял, что это за шар. Он уже видел камни памяти раньше.
«…Встречу ли я Первого Короля, когда воспользуюсь этим камнем?» — спросил он.
Король Леренон отрицательно покачал головой. «Это невозможно. Как я уже говорил, воспоминания в этом камне фрагментарны. Даже мне понадобилось полдесятка лет, чтобы полностью понять их. Они больше похожи на неполные инструкции, чем на воспоминания. Без книги ты бы не понял наставлений из камня памяти. Так же, как без камня памяти ты бы не смог постичь написанное в книге. Они не могут существовать друг без друга».
Полдесятка лет?
Если даже такому талантливому дворфу, как его отец, потребовалось пять лет, чтобы полностью освоить боевую технику, то наследному принцу Хафниру, вероятно, понадобятся десятилетия.
Однако, зная, насколько могущественным был его отец, можно было предположить, что эта боевая техника того стоила.
Видя выражение лица наследного принца Хафнира, король Леренон, казалось, понял его мысли.
Король тепло улыбнулся.
«Не беспокойся. Ты более чем способен освоить боевую технику, созданную Основателем. Верь в себя. Я уверен, что ты сможешь ее постичь в какой-то момент».
Наследный принц Хафнир изо всех сил сдерживал слезы, выступившие на глазах. Он никогда раньше не слышал от своего отца таких ободряющих слов. Это был первый раз.
«С-спасибо, отец».
Король Леренон похлопал его по плечу.
«А теперь готовься. Все мы — включая твоих братьев — отправимся с человеком-королем и драконами в Неизведанные Горы».
***
Спустя несколько часов Древние Огненные Драконы и группа короля Ларка прибыли в королевский дворец.
Их прибытие, как и прежде, вызвало переполох.
«Все здесь?» — спросил Вулкан.
В тронном зале уже собрались все члены королевской семьи и избранная свита. Вместе с группой Ларка около сорока человек должны были отправиться сегодня в Неизведанные Горы, чтобы увидеть демонстрацию заклинания Ларка.
«Да, Великий Бог-Хранитель», — ответил король Леренон.
На этот раз дворфы не стали преклонять колени, приветствуя драконов. Ларк сообщил Вулкану, что ему не нравится, когда его так приветствуют, и лидер Древних Огненных Драконов с готовностью согласился проявить снисхождение.
По просьбе Ларка король Леренон также привел с собой своих советников и нескольких военных чиновников. Ларк сказал, что заклинание, которое он собирался продемонстрировать в Неизведанных Горах, сильно истощит его тело, и даже ему будет сложно повторить его дважды. Поэтому было бы лучше, если бы как можно больше людей увидели это с первого раза.
«Дворфы, будьте благодарны, что мы взяли вас всех с собой. Если бы не просьба короля Ларка, вам бы даже не предоставили этого шанса», — сказал Вулкан.
Король Леренон склонил голову. «Мы благодарны за эту возможность, Великий Бог-Хранитель».
Когда король Леренон произносил эти слова, советники и военные, приведенные королем дворфов, мысленно насмехались над Ларком.
Хотя они почитали Драконов как божеств, это не относилось к этим людям.
Демонстрация заклинания?
Ха! Как смешно.
Невероятно, что они должны быть благодарны за возможность увидеть заклинание обычного человека.
Конечно, дворфы никогда бы не высказали эти мысли вслух. Они молча склонили головы, следуя примеру своего короля, делая вид, что будут рады наблюдать за заклинанием человеческого короля.
Выйдя из дворца, Вулкан окликнул своих сыновей.
«Агнус, Арктур».
«Да!»
«Отец!»
«Королю Ларку нужно сохранить ману для демонстрации заклинания, поэтому вам двоим предстоит перевезти этих дворфов в Неизведанные Горы».
Услышав это, лицо Агнуса исказилось. Даже Арктур был ошеломлен таким приказом. Хотя они оба были молоды, в них все еще теплилась гордость принадлежности к расе драконов.
Их отец, по сути, просил их двоих позволить этим глупым дворфам ехать на их спинах.
Несколько секунд они молча стояли, не в силах ответить.
«Хм? Вы что, не слышали своего отца?» — холодно произнесла Веста. Ее рептильные зрачки вытянулись, когда она уставилась на сыновей.
«…Н-но мама», — выдавил Агнус.
Взгляд Весты стал еще пронзительнее. «Но что именно?»
Заметив это, Арктур вздрогнул. Он подтолкнул Агнуса, давая понять без слов, чтобы тот не смел больше раздражать их мать.
«Ха-ха, конечно, мы сделаем это», — нервно усмехнулся Арктур. «Правда ведь, Агнус?»
Он прошептал своему младшему брату: «Что ты делаешь? Просто скажи, что сделаешь! Ты же знаешь, что нас ждет, если она разозлится!»
Агнус сдержал вздох, который едва не вырвался из его груди. Покорно он ответил: «Да. Мы сделаем это, мама.»
Не в силах сдержать свое презрение к родителям, два юных дракона направили свой гнев на дворфов.
Агнус и Арктур уставились на дворфов. Если бы взгляды могли убивать, то они давно бы с ними покончили. Заметив их недовольство, дворфы отвели глаза, опасаясь еще больше усугубить ситуацию.
Агнус щелкнул языком. «Только в этот раз...»
Он медленно рассеял полиморф. Его одежда преобразилась в чешую, а оружие на спине — в когти. Тело его увеличилось, превратившись в пятидесятиметрового красного дракона.
«...Я позволю вам прокатиться на моей спине» — продолжил Агнус более низким голосом.
Дворфы, наблюдавшие за превращением детеныша, содрогнулись от благоговейного трепета. Когда же Арктур начал рассеивать свой полиморф, некоторые из советников вскрикнули от восхищения.
Кто бы мог подумать, что настанет день, когда они смогут увидеть полиморф дракона вблизи!
Более того, им будет дарована привилегия прокатиться на спине Великих Божеств-Хранителей!
Один за другим дворфы и остальные члены группы Ларка уселись верхом на Агнуса и Арктура. Вулкан, Шаханет, Веста и Сцилла не стали возвращаться к своим первоначальным формам. Они планировали просто лететь рядом с Ларком в своих человеческих обликах.
«Бог Эвандер, если вы вдруг передумаете», — произнесла первая голова. «Мы всегда можем вернуться в свою первоначальную форму и донести вас до этой горы.»
Остальные головы с готовностью закивали.
«Точно!»
«Пожалуйста, не стесняйтесь говорить нам!»
Ларк улыбнулся.
«Спасибо, Блэки. Я воспользуюсь твоим предложением, когда придет время.»
Семь стариков закричали: «Вы можете на нас рассчитывать, Бог Эвандер!»
Позволить Сцилле вернуться к своей истинной форме и перенести их к Неизведанным горам было бы идеальным решением, если бы Ларк захотел сохранить всю свою ману. Однако после некоторых размышлений он решил лететь самостоятельно, чтобы лучше изучить окрестности.
Ларк желал увидеть все своими глазами, чтобы ничто не мешало ему. Он хотел своим телом ощутить всю красоту Горного хребта дворфов и всего, что он мог предложить.
***
Пролетая почти целый день, их группа наконец достигла Неизведанных гор.
Дворфы, которых привел с собой король Леренон, не привыкли к полетам. К тому времени, как они достигли места назначения, их тела уже ныли от долгого сидения. К счастью, Ларк защитил их от ветра при помощи барьерного заклинания. Иначе они бы уже давно замерзли насмерть.
«Уф, меня тошнит», — пробормотал один из советников.
«Эй, не смей! Просто держись!» — проворчал другой.
«Н-но я не могу! А-ах, брюэ!»
«Брюуээ!»
Не в силах больше терпеть, советник вырвал все содержимое желудка на землю, и остальные дворфы, увидев это, последовали его примеру.
Заметив это, Вулкан и Арктур нахмурились и с отвращением щелкнули языками. Король Леренон и принцы также были недовольны, но решили не упрекать дворфов.
Драконы отвели взгляд от извергающих содержимое желудков дворфов.
«Мы на месте», — произнес Вулкан. «Это Неизведанные горы, король Ларк.»
Ларк осмотрелся. В отличие от пышных гор, которые они миновали по пути сюда, это место выглядело бесплодным. Некоторые участки горного хребта напоминали каньоны, а вокруг почти не было растений и деревьев.
Это было идеальное место для того, чтобы Ларк мог применить самое мощное заклинание Повелителя Огненных Элементалей Канделы.
[ Прим. Пер: Кандела — единица силы света в системе СИ. Да, лучше поздно, чем никогда. ]
Ларк посмотрел на горизонт. «Что находится за этими горами, Вулкан?»
Местоположение было настолько отдаленным, что, в отличие от Королевства Лукас, Империи и Республики Эверфрост, здесь было относительно тепло.
Вулкан посмотрел в ту же сторону, куда смотрел Ларк.
«Хм... там? В молодости я долетал до самого края этого места. За Неизведанными горами находится огромное пастбище. А за ним — океан.»
«Океан, значит», — пробормотал Ларк.
На всякий случай Ларк выпустил облако маны и заставил его расшириться, охватив радиус в несколько километров. Убедившись, что вокруг нет никаких существ, кроме мелких животных, он решил применить заклинание здесь, в этом месте.
Ларк обратился ко всем. «Слушайте. Я могу использовать это заклинание лишь однажды, поэтому прошу всех внимательно наблюдать и следить за ним. Это заклинание свойственно только Огненным Элементалям, и мне, как человеку, придется заплатить за его использование высокую цену.»
Услышав это, семь голов вздрогнули. Они немедленно поняли, что имел в виду Ларк. Когда маг произносил слова «высокая цена», это означало только две вещи: подношение или собственную жизненную силу.
«С-стойте, Бог Эвандер! Вы не собираетесь использовать свою жизненную силу для создания заклинания?!» «Ж-жизненную силу?» «Пожалуйста, остановитесь! Не делайте этого, Бог Эвандер!» Семь голов запаниковали, и даже леди Алиса присоединилась к ним, чтобы отговорить Ларка. «Вы собираетесь использовать свою жизненную силу для демонстрации заклинания, король Ларк?» — спросил Вулкан, считая это абсурдным. В отличие от маны, жизненная сила не может быть восстановлена естественным путем. Использование жизненной силы ничем не отличалось от торговли жизнью человека в обмен на заклинание. Драконы наконец поняли, почему Ларк попросил их взять с собой дворфов. Было бы слишком большой потерей, если бы только драконы стали свидетелями этого заклинания. Ларк улыбнулся. «Адамантит стоит недешево, Вулкан. Мне нужно сделать хотя бы это в обмен на весь адамантит, который я получу от вас позже». Даже в Эпоху Магии адамантит был ценным ресурсом. Ларк не был настолько бессовестным, чтобы просто использовать их дружбу для получения месторождений адамантита в Бездонном Ущелье. В конце концов, адамантит нельзя было купить за деньги. Вулкан и Веста посмотрели друг на друга. Впервые улыбка Весты полностью сползла с ее лица. Она осознала всю серьезность ситуации. Она понимала, что человек, стоящий перед ней, потратит свою и без того ограниченную жизнь на эту демонстрацию. «Сколько лет своей жизни вы планируете использовать?» — спросила Веста. «Около десяти лет, не больше, Веста», — ответил Ларк. «Д-ДЕСЯТЬ ЛЕТ?!» Семь стариков закричали в ужасе. Даже леди Алиса чуть не упала в обморок, услышав эти слова. «Пожалуйста, пойми, Блэки», — сказал Ларк. «Адамантит — это не то, что я могу получить бесплатно». Даже в Эпоху Магии человек мог работать всю жизнь и не иметь возможности получить даже крупицу адамантита. Некоторые даже согласились бы с тем, что этот металл стоит дороже человеческой жизни. «Н-но!» «В-ваша ж-жизнь!» «Бог Эвандер, не делайте этого, пожалуйста!» Вулкан сказал: «Король Ларк... я отдам вам его бесплатно. Послушайте змею. Вам незачем это делать». Впервые Вулкан и Сцилла пришли к соглашению. Агнус, который полюбил Ларка, добавил: «Я своими глазами видел залежи в Бездонном Ущелье. Адамантитовая жила невероятно велика. Ее должно остаться достаточно, даже если мы разделим ее между собой. Отец прав. Не тратьте так свои жизненные силы». Ларк покачал головой. «Все в порядке. Считайте это моим эгоистичным желанием исполнить заклинание моего любимого учителя. А наблюдение за сильнейшим заклинанием Повелителя Огненных Элементалей Канделы поможет всем Огненным Драконам достичь больших высот в будущем». Ларк сделал шаг вперед, и из его тела начала сочиться белая мана. Подобно пламени, она мерцала и танцевала, покрывая тело Ларка. Удивительно, но белая мана, похожая на пламя, казалась скорее холодной, чем горячей. «Огненный Элементаль Кандела — существо, которого боялись даже Повелители Демонов», — сказал Ларк. Именно по этой причине Эвандер Аластер укрылся на территории Повелителя Огненных Элементалей еще в молодые годы, когда оказался в окружении демонов в Царстве Демонов. Именно по этой причине они тогда встретились. Если вспомнить те времена, то это была одна из самых плодотворных встреч Эвандера Аластера. Молодой Эвандер оставался на этой территории до тех пор, пока его раны полностью не зажили, и за это время у них сложились отношения учителя и ученика. Даже самые безумные демоны не осмеливались заходить вглубь территории Повелителя Огненных Элементалей. Некоторые смельчаки пытались вторгнуться на его территорию, но никто открыто не враждовал с самим Канделой. «А заклинание, которое я вам всем сейчас покажу, — самое сильное заклинание Повелителя Огненных Элементалей Канделы». Ларк взлетел, и белое пламя, лижущее его тело, взметнулось к небу, образовав огромное солнце. «Исток всего пламени». Огромное белое солнце медленно становилось голубым, а затем окончательно почернело. Оно становилось все больше и больше, поглощая ману и жизненную силу Ларка, пока не охватило большую часть неба. «Первозданный Огонь». Достигнув диаметра около пяти километров, черное солнце наконец перестало расти. Если бы это заклинание использовал Кандела, оно могло бы легко вырасти в три раза больше, чем сейчас. Но для такого человека, как Ларк, это был предел. Он уже потратил десять лет своей жизни только на это заклинание. «Блэки, Вулкан», — сказал Ларк через ментальную передачу. «Пожалуйста, защитите всех». Не дожидаясь их ответа, Ларк приказал Первозданному Огню спуститься с небес и коснуться земли. По мере того как черное солнце опускалось вниз, жар, ощущаемый теми, кто находился внизу, усиливался. Драконы, леди Алиса и Блэки быстро возвели барьеры, чтобы защитить всех от жара, но черное солнце палило так сильно, что всем казалось, будто их тела плавятся. Королевские советники, которые до этого молча насмехались над Ларком за то, что он организовал демонстрацию этого заклинания, начали мочить штаны. Их глаза расширились до предела.Если бы не исходящее тепло, оно бы уже отключилось, но оно не давало им упасть, поддерживая их.
«О, Великие Боги-Хранители!»
«Мы... мы погибнем!»
«С-Святые Небеса! Что... ч-что это такое?!»
Тело наследного принца Хафнира застыло от страха, и он краем глаза заметил, как даже его отец был потрясен черным солнцем, опускающимся на землю.
Если эта штука достигнет земли...
Будет не удивительно, если она уничтожит все на своем пути.
И их опасения были оправданы.
Как только черное солнце коснулось поверхности, оно взорвалось, вызвав мощную ударную волну, которая сотрясла все Неизведанные Горы. Барьер, созданный драконами, Сциллой и леди Алисой вместе, треснул и едва не разрушился от одной только ударной волны.
Заклинание, созданное из маны Ларка и его жизненной силы, предстало перед всеми в ужасающем виде.
Черное пламя разлетелось во все стороны после взрыва черного солнца. Всё, чего касалось черное пламя, плавилось, включая землю и горы.
Все вокруг окуталось черной пеленой.
«Барьер!» — крикнула Веста. «Он вот-вот рухнет!»
Агнус впервые видел, как его мать теряет самообладание. Даже она была в ужасе от того, что произойдет в момент разрушения барьера.
Агнус инстинктивно почувствовал, что даже такие Огненные Драконы, как они, будут расплавлены, если черное пламя достигнет их.
Драконы, Сцилла и леди Алиса начали вливать в барьер еще больше маны, укрепляя его в несколько раз. И все же черное пламя, долетевшее до них, начало разрушать барьер, создавая на нем многочисленные трещины.
«Ах, Бог Эвандер!»
К счастью, прежде чем барьер полностью разрушился, Ларк спустился перед ними и активировал Меч Морфея. Хотя Ларк выглядел изможденным, он умело использовал Морфея, превратив его в огромный щит, который отразил большую часть черного пламени, попавшего им на пути.
Так продолжалось несколько минут, и в конечном итоге черное пламя утихло.
Черная пелена, окутавшая все вокруг, исчезла, и все, кто видел последствия заклинания, застыли в мертвой тишине.
Почти треть Неизведанных Гор — территория, простиравшаяся более чем на тысячу километров, — превратилась в огромную, обугленную пустошь, лишенную жизни.
Горы вокруг не были сровнены с землей — они были расплавлены заклинанием.
Теперь все полностью осознали, почему Ларк отказался применять это заклинание вблизи Королевства Дворфов.
Это было заклинание, непригодное для использования в бою, поскольку оно не различало союзников и врагов.
Это было заклинание массового уничтожения, предназначенное для уничтожения всего вокруг.