Левиафан (Новелла) Том 1 Глава 15 Фокус

~11 мин. чтения · 2,746 слов

Ранее в Левиафан (Новелла)...

В лаборатории раздаются крики детей, переживающих агонию от разрывов. Рассказчик видит себя в эпицентре множества миров, которые затем сливаются воедино. Он испытывает скорбь по погибшей подруге Ляпис, вспоминая их ссоры и ее светлую улыбку. Затем он переносится в роль директора ассоциации, сталкиваясь с коррупцией и потерями. Далее следует пробуждение в бедности, где рассказчик ищет работу, но попадает в аварию. Он также оказывается на аукционе, где видит драгоценный камень, вызывающий странные воспоминания. В конце концов, он возвращается в лабораторию, видя своих друзей в капсулах, и встречает Чумсун, угрожая ей убийством.

"Как и ожидалось… Юнджи был прав." Из комнаты вышел человек в лабораторном халате, его глянцевые туфли нарушили тишину своим стуком. Нансул поспешно уступил дорогу. Его лицо было знакомым — это тот самый мужчина из записи Рикако, который управлял прибором и проводил эксперименты вместе с Чумсун. Судя по равнодушному выражению Нансула, появление этого человека было запланировано. Вероятно, он проник в лабораторию вслед за Нансулом и Рикако, когда те только вошли. "Асеа, скажи, разве раньше не было подобных результатов?" Чумсун с энтузиазмом шагнула назад, обращаясь к мужчине. Тяжелый взгляд Асеа был устремлён куда-то за пределы видимого. Бездыханные тела пешек Безымянного, окровавленная Рикако с пробитой грудью – всё это не имело для него никакого значения, словно пыль на уголках глаз. У меня не покидало ощущение, что Асеа с самого начала наблюдал за мной через стеклянное окно. "Технология «стеклянного окна»… По своей сути, это наложение миров без видимых границ между ними." "Да, оно не так стабильно, как зеркало, но в отличие от него способно наслаивать сразу несколько миров." Асеа неспешно изучал меня с головы до пят. Его глаза, подобно скользкой змее, обвивались вокруг моей левой руки, правой руки, туловища и ног, которые претерпели трансформацию. "И прежде всего…" Наконец, его взгляд остановился на моих глазах. Точнее, на всех наслаиваемых друг на друга Гранатах, чьи радужки переливались одна в другую. "Оо-о…" Его глаза заискрились, подобно взгляду ювелира, увидевшего огромные бриллианты. "Он смог выстоять, пережив воздействие стольких миров… Он поистине превосходен." "Разумеется. В конце концов, это жемчужина, найденная не кем-то другим, а мной." "Подобно кораблю на границе тысяч бушующих океанов, он мастерски оседлал любые волны эмоций, рвущиеся утопить его и захватить контроль над оболочкой… Невероятно." Асеа, на удивление, был хорошо осведомлён о моём состоянии. Моё сознание в этот же миг разлетелось на миллионы осколков, в которых отражались отголоски всевозможных агоний. Они жадно разглядывали мои раны, пытались понять мои муки, выражая гнев или крича, обвиняя других или себя, проклиная этот мир всем своим существом. Тяжесть их боли различна, но глубина её одинакова. Каждый раз, когда я закрываю глаза, мне приходится сражаться за право открыть их снова и остаться собой. Асеа, наблюдая эту картину, одобрительно кивнул. "Ах… Ты… Ты действительно понимаешь, как сохранять фокус на важном." Я поднял на него взгляд. "Именно поэтому, хоть в тебя и вонзаются тысячи осколков стекла, и их так много, что от окна не остаётся ни единого кусочка… Твой разум и сердце остаются твоими." "…" "Да, неровности всплывают то тут, то там, но это не критично – полировка всё исправит. Так что… да-да-да, если мы это сделаем…" Его рот расплылся в длиннющей улыбке, не в силах сдержать переполнявшую его радость. "В результате оно может… Прежде всего, оно может стать сингулярностью с ещё большим потенциалом, чем «зеркало» моего товарища! Всего лишь слегка изменив коэффициент преломления… можно достичь таких вершин!…" Коэффициент преломления. Я уже слышал этот термин в записи от Ляпис. Чумсун приказала повысить коэффициент преломления значительно выше среднего, и тогда учёный выразил обеспокоенность, но тем не менее не ослушался. В итоге дети были разбиты до неузнаваемости. "Увеличение коэффициента преломления означает увеличение объёма сердца, отдаваемого стеклу. Однако, как следствие, можно наслаивать друг на друга множество осколков стекла. В итоге мы должны научиться сохранять свой разум, не убивая его. Точно так же, как это делаешь сейчас ты." Дети, которые в итоге вернулись в разбитом состоянии, в виде коконов... Они не выстояли под натиском нахлынувших миров. Возможно, им пришлось вытерпеть даже больше, чем мне. "Скажи мне, жемчужинка. Как ты достиг подобного результата без каких-либо предварительных экспериментов?" "…." "Прошу тебя, мой юный друг. Это открытие выходит далеко за рамки зеркальной технологии. Стеклянные окна могут засиять ярче всех! Мы погрузим во мрак такой мусор, как «вода» или «лужи». Всё-таки полагаться на удачу или на волю случая – это уже не наука, а детский сад." "Какая страсть… Ты стоишь своих свеч, Асеа, и пусть нас разыскивают N-corp, мне уже всё равно!" Чумсун строила глазки Асее, прикусив губы. Просто отвратительно. "…Всё просто." Я решил дать им ту частичку озарения, от которой их так трясёт. Набравшись сил, я извлёк из горла свой задыхающийся голос. "У меня есть… кое-что." "А? Ты что-то сказал, дорогуша? Красный Взор передал тебе что-то?"Чумсун приблизилась к стеклянному окну, будто намекая на свой плохой слух. Похоже, она считает, что Вергилий действительно передал мне ценную технологию. Как глупо. У меня нет столь выдающихся технологий. Он вручил мне гладиус и плащ, но я больше их не ношу и не держу в руках. Если и есть причина, по которой я могу выстоять, будучи раздавленным бесчисленными осколками стекла... ⠀ "Я... вернусь... вместе с ними." ⠀ Вера. Вера в то, что я спасу Ляпис и друзей, и мы вернемся в офис вместе с Вергилием. Вера будет поддерживать меня до самого конца. Дети, превращенные в коконы, вырвутся из своей скорлупы и родятся вновь. А Ляпис, твердая и стойкая, будет держаться за боль, не теряя нить надежды. ⠀ В правой руке я держу древко турнирного копья, выкованного в мастерской Алласа. В мире, где я был опытным корректировщиком, я виртуозно владел этим оружием. ⠀ "За тебя..." ⠀ Движения, вытравленные потом и кровью в моем теле, по наитию создали идеальную стойку для удара. ⠀ "Убью."

С оглушительным грохотом, от которого, казалось, лопнут барабанные перепонки, я взмахнул рукой прямо на Чумсун. ⠀ "...." ⠀ Копье пронзило центр стеклянного окна – от удивления её брови дёрнулись. ⠀ "Это стекло весьма впечатляет... На нем с трудом проступает даже небольшая царапина от такого оружия..." ⠀ Среди тысяч образовавшихся трещин и падающих осколков виднелось лицо Чумсун. И на её лице лишь… легкомысленное удивление. Это всё, что ты можешь выдавить из себя? Ты даже не представляешь, насколько прочна и обжигающе-яркая эта вера, благодаря которой я всё ещё стою на ногах. Это потому, что моя жизнь наполнена желаниями, до которых я не мог даже дотронуться. Но моя вера сильна. И потому она обжигает. ⠀ Вместо древка копья в моей хватке появилась дубина. Она раскалена до такой степени, что даже моя ладонь, сжимающая её, накаляется багрянцем, а неописуемая жгучая боль пронизывает всю кисть. ⠀ "Ах..." ⠀ Однако вскоре я понимаю, что жжение не в ладони, а в сердце, где остался след от ожога. Этот след – шрам, что рвётся на части, когда я теряю дорогих мне, и боль, что беззвучно мерцает при взгляде на уличные фонари. И поскольку эта боль была подобна огню, я тоже решил стать искрой. Печаль переплетается с болью и отягощает её. Хотя мое сердце на миг замерло, я смог выстоять. Застывшая печаль перерастает в гнев... ⠀ "Говори." ⠀ "Хмф..." ⠀ В одно мгновение гнев становится движущей силой, несущейся к Чумсун. ⠀ "Говори, мать твою!"

Раскаленная дубина летит прямо ей в голову. Глухой звук рассекаемого воздуха сопровождается треском пламени, которое тянется позади золотым следом. Чумсун попыталась увернуться, сделав полуоборот, но я не намерен давать ей передышку. Дубина рассекает влево, затем вправо. Я произвожу финт и наношу удар сверху-вниз, но она без какого-либо усилия уворачивается от каждого удара. В задымившемся воздухе остается лишь слабый след пламени. У меня нет права на ошибку. Если оружия недостаточно…! ⠀ Я резко приподнял правую ногу, приготовившись пнуть её. Брюки маэстро содержали материалы, повышающие эластичность. Это позволит мне замахнуться с еще большей силой. Это мудрость, которую я унаследовал от Маэстро Граната. ⠀ "Говори, как вернуть их!" ⠀ "...!" ⠀ Неожиданный выпад отклонился от ожиданий Чумсун, и она не смогла полностью избежать повреждений. Моя нога задела её бока, отчего она на мгновение потеряла равновесие. Однако... ⠀ "Коконы..." ⠀ Похоже, удар был недостаточно сильным. Чумсун поднимает голову и вновь обращает свой взор на детей, корчащихся в экспериментальном аппарате. ⠀ Раздражение и страх пронзили меня иглами. Но... Сейчас самое время усмирить их. ⠀ "Что...!" ⠀ Я закрываю глаза и протягиваю руку к спокойствию, царящему в темноте. И в этом пространстве я ощущаю красную нить и крепко сжимаю ее в стальной хватке. ⠀ Когда я открыл глаза, в моей правой руке был стиснут алый меч. Меч тут же взмыл в сторону Чумсун, оставляя за собой кровавый след. Я взмахнул с намерением отрезать её шею, но она быстро восстановила равновесие и резким рывком ушла в противоположном направлении. Однако в сей раз я не позволю ей ускользнуть.

"Кха-а..." ⠀ Преображенный меч молнией метнулся к левому плечу Чумсун. Материал одежды маэстро был прочным и гибким, поэтому его вряд ли можно было прорезать такими резкими движениями... Но в мире, где я был директором Ассоциации, не было ни одной цели, которую бы я не разрубил, прикоснувшись ее. Отрубленная рука с грохотом падает на землю. ⠀ "Мне нужно разрубить тебя на кусочки, чтобы ты наконец заговорила?" ⠀ Меня поразил мой собственный тон. Не могу поверить, что мне хватает наглости говорить такие вещи. Угрозы или грубые выражения – это удел бывалых корректировщиков, таких как Рикако или Денвер, которые насмотрелись на всё это в полевых условиях. Но, озвучив эти слова, я понял, что всё это лишь результат отчаянного стремления выжить.

Дело вовсе не в том, что я внезапно стал мастером своего дела или что мое сердце зачерствело.

⠀

"Ха-ха. По правде говоря, эти коконы… Даже я вижу такое впервые."

⠀

Несмотря на обильную кровопотерю и отсутствие руки, лицо Чунг Сун оставалось невозмутимым.

Было ясно, что она всё ещё контролирует ситуацию. Более того, даже без одной руки она не теряла темпа.

Обычному человеку было бы трудно стоять на ногах при такой потере крови, но Чунг Сун выглядела удивительно бодрой и, усмехаясь, не собиралась сдаваться.

⠀

"Мой дорогой Гранат, прости, что пришлось довести тебя до такого состояния, но… чтобы сохранять концентрацию, нам нужно быть заинтригованными подобными вещами."

⠀

"Хватит нести чушь! Если не ты, то кто…?"

⠀

"Когда это началось…?"

⠀

Пока мы обменивались словами, Асеа, который всё это время молча стоял рядом, наконец заговорил.

Казалось, его совершенно не волновало, что меч в моей руке или любое другое оружие могло мгновенно обернуться против него. Было ощущение, будто вся эта схватка его совершенно не касалась.

Без тени страха он продолжал говорить.

⠀

"Я заметил, что в последнее время при неудачном эксперименте иногда появлялся кокон или какая-то яйцеобразная форма. Раньше они просто распадались и всё."

⠀

"Что…?"

⠀

"Полагаю… что после второго шествия Белых Ночей. Есть сообщения о том, что подобные случаи происходят естественным образом, даже вне наших экспериментов."

⠀

Я не мог постичь смысл его слов.

⠀

"Вы хотите сказать, что вы не создавали их намеренно…?"

⠀

"Мы? Зачем? Ох-х, Гранат… Зачем нам понадобилось заключать драгоценные камни в такие ничтожные оболочки?"

⠀

"Тогда… Коконы…"

⠀

"Нет ни одного отчета о случае, когда бы коконы вернулись в прежнее состояние. Были попытки заставить коконы трансформироваться, но результаты были плачевными. Хм, похоже, как только они достигают этой фазы, они начинают «мутировать»."

⠀

Что…

Почему ты говоришь это так спокойно?

Разве ты только что не сказал, что дети не смогут вернуться?

⠀

"Ну… что тут можно поделать?"

⠀

"Кто знает, может быть, те, кто родится оттуда, станут еще более ценными жемчужинами…"

⠀

Значит, нет способа вернуть их обратно, верно?

Нет, должен быть способ.

Чего бы это ни стоило…

⠀

"Верните их, чего бы это ни стоило…"

Я погружаюсь в тишину.

В моей руке револьвер. Рукоять так естественно ложится в мою хватку, будто я в мгновение ока превратился в опытного стрелка.

Я нажимаю на спусковой крючок шесть раз, не взводя курок, дважды попадая в торс Чунг Сун, но её одежда поглотила обе пули, отклонив их импульс.

⠀

"Тцк."

⠀

Я вытряхиваю барабан — стреляные гильзы падают на землю. Свободная рука инстинктивно тянется к поясу, но я тут же вспоминаю, что запасных патронов нет. Немедленно я швыряю бесполезный револьвер прямо в Чунг Сун.

Копьё, которое я бросил, чтобы разбить стеклянное окно, торчало из земли. Нет времени на раздумья — я без колебаний хватаюсь за древко и рассекаю воздух в направлении мастера.

Она увернулась? Нет, сейчас мой единственный шанс.

⠀

Я сжимаю огромный молот в стальной хватке и безжалостно наношу упреждающий удар туда, где, как я предполагал, окажется Чунг Сун.

Она отступила? Тогда мой выбор падает на меч. Я вонзаю молот с копьём в землю, выхватываю массивный клинок, намного превосходящий мой рост, и наношу мощный удар.

⠀

Но этого недостаточно, этого слишком мало.

⠀

В моей правой руке кинжал Ранга, а в левой — перчатка Алласа. Чунг Сун всё ещё стояла непоколебимо, даже после взмаха моим гигантским мечом. Я резким движением обрушиваю острую сталь и железо на её лицо.

Но она уклоняется. Она уклоняется от всего.

Чёрт возьми, она уклоняется от всего!

Почему? Я точно знаю, как обращаться с оружием, но моё тело не поспевает за разумом, не может воплотить даже половину того, что знает.

⠀

"Кх-ха…"

⠀

Но я не могу остановиться. Я бросаю кинжал с такой силой, будто стреляю из пистолета. Цель — сердце. Однако Чунг Сун отбивает его своим гротескным оружием в оставшейся руке. Вместо выброшенного оружия мне нужно что-то более эффективное.

В моей руке появляется массивная булава. Не раздумывая, я замахиваюсь ею, загоняя Чунг Сун в угол, откуда ей некуда отступать.

Ей некуда идти. Да, пока я ни разу не достиг её достаточно сильным ударом и даже не заставил её напрячься, но это только пока.

Дробовик в таком тесном пространстве — идеальный выбор. Черно-белая картечь тут же разлетается по телу Чунг Сун, одна за другой. Картечь, пули, вспышки огня. Отбросив дробовик и выпустив все патроны, я призываю свой меч и рассекаю им Чунг Сун от плеча до таза.

⠀

"Фу-ух, ха-а, фу-ух."

⠀

Серебристые гильзы медленно катятся по земле. В воздухе висит запах гари от пороха, а по полу и стенам разносится запах пыли.

Наконец-то я покончу с ней. Обезглавлю свой кошмар.

Этим ударом я навсегда разделаюсь с Чунг Сун.

Вот только…

"Ах…"

⠀

Зачем всё это?

Ляпис уже не вернуть, не так ли?

Вопрос, исполненный безмерной тоски, нашёл отклик в моей душе. Лапис, что рассыпалась кровавыми нотами. Лапис, которая не появится, даже если ждать вечность.

Лапис, единственный свет во тьме моей жизни…

Без тебя я буду скитаться во мраке, как тень, пустая оболочка себя прежнего. Мне не найти утешения. В моём вечном сумраке… лишь печаль откликнется на мой зов. И даже если я срублю голову своему кошмару, в итоге всё останется по-прежнему.

Ничто не изменится, даже если обнажу клинок ради лучшего завтра, ведь ты застряла во вчерашнем дне, не имея сил сопровождать меня сегодня.

Как бы долго и далеко я ни шагал – передо мной всегда будет лишь могила.

⠀

Дюрандаль не слышит мой зов, ибо он поглощён тишиной.

⠀

И наконец, словно сбросив старую кожу, я вернулся к своей первоначальной форме.

Тепло разлилось по моему телу, словно лесной пожар. Чем больше я применял оружие, тем сильнее нагружалось моё сердце, и в конце концов оно сбрасывало слои за слоем.

⠀

"Ах-х... Всё закончилось?"

⠀

Чумсун, бросив на меня взгляд, легко, без малейших усилий, взмахнула букетом. После стольких страданий… всё оказалось напрасным. Я лишь стою, не в силах дать отпор.

"Ах."

⠀

"Да, мне действительно нужен... твой мозг. Обещаю, я покажу тебе множество других миров. Ты не будешь разочарован."

⠀

"Мой Гранат, надеюсь, ты справишься?"

⠀

По какой-то причине я полагал, что смогу встать на ноги, но они лежали рядом, бесполезные куски плоти.

⠀

".... .... ...."

⠀

Внутри экспериментального аппарата послышались крики, все двери распахнулись. И я ползу, ползу изо всех сил, опираясь на руки, чтобы поближе рассмотреть эту сцену.

То, что появляется из коконов, не является ни бабочками, ни моими друзьями. Это просто ползающие существа, которые ничего не могут, кроме как кричать. Из механизмов одно за другим начинают появляться не поддающиеся описанию существа.

⠀

"А...?"

⠀

Наконец, всё завершилось.

Существа, издающие непонятные звуки, не имеют и капли человечности. Впечатление такое, будто я это уже переживал. По крайней мере, так казалось от кокона, чернеющего за стеклянным окном.

Бесконечное отчаяние, неспособность что-либо предпринять…

Я сжался в клубок, полностью погрузившись в эти эмоции.

⠀

Меня продолжает сдавливать.

Тяжесть накапливающегося стекла становится реальной. Мои проклятия из разных миров вопят в унисон, расплющивая меня. Согнутое, разрушенное сердце выворачивается наизнанку. Я хочу вернуться назад. В пустоту, где я ничего не чувствую.

⠀

Тук.

⠀

Я вспоминаю тот дождливый день. Даже если я не хочу этого, эмоции всплывают, как рыба, севшая на мель и бьющаяся в сети. Разумеется, желание ничего не чувствовать уже давно исчезло.

⠀

Тук.

⠀

Жуткие и ужасающие звуки музыки, разносящиеся по городу, пронзают мои барабанные перепонки и впиваются в сердце.

⠀

Тук.

⠀

Эмоции того кошмарного дня душат меня, захлёбывая с каждой секундой. Друзья прячутся в коконы. Я тоже хочу спрятаться там.

⠀

Тук.

⠀

Но они начинают выползать наружу. То, что выползает оттуда…

⠀

Это фигуры, которые невозможно описать иначе, кроме как:

«Друзья».

⠀

Плюх.

⠀

Простите все… Я… снова опоздал… Мы достаточно вытерпели… думаю, мы заслужили отдых.

⠀

"Нет, Гранат! Этого не может быть... Почему...!"

⠀

Крик из внешнего мира доносится до меня, но постепенно затихает. Я медленно закрыл глаза, желая больше никогда их не открывать.

⠀

"Почему ты обернулся в кокон?"

⠀

Надеюсь, меня никто не будет искать. Всё-таки здесь так уютно.

⠀

Ах. Это было так просто. Если бы я отказался от себя, я мог бы просто закрыть глаза и отдать своё тело в руки этих алчных грехов, жаждущих поглотить меня кусочек за кусочком. И вот я присел и спрятался в стенах маленького мира. И в нём я столкнулся с рукой жестокого огня, протянутой для рукопожатия.

⠀

Длань, сотканная из чувства вины.