Логин Мурим (Новелла) Том 1 Глава 176
Ощущение, будто я вернулся в старшую школу.
Ситуация, когда тебя поймал завуч, когда ты пытался сбежать с вечерних самоподготовок. Конечно, чувство отчаяния несравнимо с тем временем.
Ведь человек, держащий меня за ухо, – не завуч, а Король Огня.
Хруст.
— Ай, а-а-а! Больно! У меня только что в ухе что-то хрустнуло!
Чок Чхонган сверкнул глазами.
— Хочешь, чтобы я сделал так, чтобы ты навсегда оглох?
— …
Судя по его словам и поступкам, он вполне способен на такое.
Я стиснул зубы и пошел туда, куда меня вела рука Чок Чхонгана.
— Садись.
— Есть.
Я сел на неуклюжий деревянный стул и осмотрелся.
Внутри старого, тусклого трактира не было видно владельца, а официант, которому было едва ли двадцать лет, клевал носом, сидя за столом у входа.
«Проклятье, как раз нет посетителей.»
Похоже, я был без сознания дольше, чем думал. На первом этаже было всего четыре человека.
Дремлющий официант, я, Чок Чхонган. И Чхонпун, который уже наклюкался в стельку, пуская слюни, и спал, уткнувшись в стол.
Идеальная обстановка, чтобы убить кого-то так, чтобы ни мышь, ни птица не узнали.
«Нет. Говорили же, если попадешь в логово тигра, главное – не терять рассудок, и выживешь.»
Тем не менее, на всякий случай нужно оформить страховку жизни.
Однако единственный тормоз, который мог остановить Чок Чхонгана, сейчас храпел, пуская слюни.
«Если бы Чхонпун проснулся, я бы выжил.»
Я уже собирался осторожно вытянуть ногу под столом, чтобы наступить на ногу Чхонпуна, как вдруг:
— Дай ему поспать.
— А?
— Оставь его. Не трогай спящего ребенка.
Он как будто призрак, ей-богу.
Я не издал ни звука, ни даже сильного присутствия, но он ясно видел, что происходит под столом.
— Твой ответ?
— …Я буду сидеть тихо.
— Значит, ты не совсем без смекалки. Твой срок жизни будет долгим.
Пробормотав то ли похвалу, то ли ругательство, Чок Чхонган наклонил бутылку спиртного.
Когда пустой стакан медленно наполнялся, дешевый винный аромат бил в нос.
— Мне нужно кое-что у тебя спросить.
— Верховный Старейшина, нет, о маленьком дедушке, я вам все подробно объясню.
— Я уже слышал. Он совершил достойный смерти грех. Он был довольно сообразительным другом, но… время портит многих людей.
Чок Чхонган залпом осушил стакан и с горьким выражением лица пробормотал:
— Тот ребенок тоже был таким.
— …
— Где ты его встретил?
Это был неожиданный вопрос, но я сразу понял.
«Тот ребенок», о котором говорил Чок Чхонган, был не кто иной, как Чо Пхиль.
Он уже знал, что я связан с Чо Пхилем. Это был момент, когда наихудший сценарий стал реальностью.
— Если ты собираешься солгать, лучше прекрати сейчас же. В конце концов, ты все равно скажешь истину.
От голоса Чок Чхонгана, глубокого, как Бездна, у меня по позвоночнику пробежали мурашки.
Больше никакая ложь или отпирательство не поможет. Сейчас он был прокурором, адвокатом и судьей, который мог вынести любое наказание.
«Черт.»
Во рту было горько и сухо. Меня мучила жажда, я не мог нормально говорить, хотя он даже не выпускал пылающую энергию Ян.
— Дайте мне тоже выпить.
— Наглец.
Он так сказал, но послушно наполнил стакан. Я залпом выпил крепкий алкоголь, и наконец, смог дышать.
Да, это еще не конец. В такой момент нужно сохранять рассудок, чтобы выбраться из этого кризиса.
Я сделал глубокий вдох и заговорил:
— Это было пару месяцев назад. Я встретил Чо Пхиля.
— Чо Пхиль?
— Да. Чо Пхиль, «Один Вопрос – Одно Убийство». Он был довольно известным бродячим воином.
— Судя по его прозвищу, он не был известен в хорошем смысле.
— …Примерно так.
Не «примерно так», а почти сумасшедший.
В то время Чо Пхиль казался мне не больше и не меньше, чем маньяком, одержимым убийством. Он искренне наслаждался убийством.
— Это его лицо?
Чок Чхонган достал из-за пазухи лист бумаги.
Он был весь помятый и пожелтевший от времени, но лицо нарисованного молодого человека было легко узнать.
— Это Чо Пхиль в молодости?
— Похоже, это он. В итоге вот что случилось.
Это было больше похоже на монолог, чем на ответ на мой вопрос.
Чок Чхонган, который некоторое время хранил молчание, внезапно заговорил:
— Около двадцати лет назад в провинции Аньхой разразилась сильная чума. Множество простолюдинов погибло, и еще больше сирот появилось. Он был одним из них.
Это был момент, когда раскрывалась настоящая личность Чо Пхиля, о которой никто не знал. Мое будущее зависело от того, что будет сказано дальше.
Я, затаив дыхание, прислушался к словам Чок Чхонгана.
Чок Чхонган медленно продолжал. Воспоминания того времени ярко всплывали над стаканом с прозрачным спиртным, которое слегка колыхалось.
— Это был ребенок, отчаянно боровшийся за жизнь. Даже когда его топтали десяток человек, он заталкивал в рот грязный манду.
— …
— Его злобный взгляд мне понравился, и в то же время мне стало его жаль. Я дал ему имя Чанчхон.
Так Чанчхон стал жить в хижине, глубоко в горах Цзюхуа.
Это был первый раз, когда чужак ступил на эту землю за целых пятьдесят лет с тех пор, как Чок Чхонган покинул своего Наставника.
— Сначала он ничего не знал. Только через год он понял, что я воин Мурима, и начал умолять научить его боевому искусству.
Для сироты, который жил в постоянном презрении и голоде, воин Мурима был сродни небесному существу.
Он хотел изменить свою жизнь, став воином, и поэтому отчаянно цеплялся за старика, который его спас.
«Пожалуйста, примите меня в ученики.»
«Не хочу.»
«Наставник!»
«Какой я тебе Наставник? У тебя не хватает костяка и мышц, и боевого таланта, чтобы изучать боевое искусство нашей школы.»
«Я справлюсь. Я сделаю это любой ценой. Я лучше умру, чем разочарую Наставника!»
«… Нелепо.»
Чок Чхонган думал, что Чанчхон не продержится долго.
Однако страстное желание мальчика оказалось сильнее, чем он предполагал. Он целый год уговаривал его каждый день, а потом дошел до того, что начал сам себя калечить и объявлять голодовки.
Каждый раз Чок Чхонгану приходилось потеть от беспокойства.
«Глупец. Зачем ты это делаешь?»
«Я хочу изучать боевое искусство. Примите меня в ученики.»
«… Не могу.»
«Это потому, что я, я недостаточно хорош?»
«Это неизбежный выбор для сохранения традиций школы. И для тебя это будет тяжелое время.»
«Я выдержу любые трудности!»
«Невозможно. Если ты будешь так упрямиться, мне придется отправить тебя вниз с горы. Ты этого хочешь?»
На самом деле, именно Чок Чхонган не хотел расставания.
К нему подкрался старческий недуг, и ему, видимо, не хватало человеческого общения. Прошедший год был достаточным временем, чтобы привязаться к мальчику, который был не по годам замкнут и раним.
Но…
«Поступайте, как знаете. В конце концов, мне суждено умереть.»
«Что?»
«Если вы не можете принять меня в ученики, я покончу с собой. Нет, лучше убейте меня сейчас. Той самой рукой, что спасла меня.»
«Ты, негодяй!»
Из-за какого-то боевого искусства. Чок Чхонган был расстроен и разгневан поведением Чанчхона, который готов был пожертвовать жизнью.
Однако в то же время у него возникла другая мысль.
— Хотя его боевой талант и костяк и мышцы слабы, с такой волей он однажды обязательно достигнет великого успеха. Я так думал.
Джин Тэгён, который молча слушал, спросил с недовольным лицом:
— Воля… И вы приняли его в ученики из-за этого?
— Да.
Чок Чхонган добавил, словно вздыхая:
— Это была ошибка.
Это была самая горькая ошибка за всю его столетнюю жизнь, с момента его рождения.
— Несколько лет все шло гладко. Он рос так быстро, что мои опасения перед тем, как принять его, оказались напрасными.
Чанчхон преданно следовал словам Наставника. Нет, это было сродни абсолютному повиновению.
Он целыми днями, как сумасшедший, махал мечом и занимался закаливанием выносливости. Даже постигая самые элементарные базовые навыки, он вкладывал все силы, словно изучал первое под небесами божественное искусство.
Когда ученик проявлял такой пыл и усердие, Чок Чхонган не мог не быть тронут. Он тоже делал все возможное, чтобы помочь ученику в его росте.
Хотя талант и костяк и мышцы Чанчхона были лишь немного выше посредственного уровня, благодаря очищению костей и мышц, проведенному Чок Чхонганом, его телосложение постепенно улучшалось.
Учитель и ученик, которые доверяли и полагались друг на друга, выдающиеся достижения.
Казалось, все идет как по маслу.
— Проблема возникла потом.
Старик оставался стариком, но мальчик вырос в молодого человека.
Однако боевое искусство молодого человека не росло пропорционально его телу. Чанчхон злился на себя за то, что уже несколько лет топтался на месте, и, наконец, все взорвалось.
— Я до сих пор отчетливо помню. В тот день мне почему-то не спалось, и я сидел на камне. И тут снизу поднялся тот негодяй, которого я не видел уже несколько дней, потому что он был в затворничестве.
Джин Тэгён нахмурился:
— Что значит «поднялся снизу»?
— Он вернулся из деревни. В ветре был смешан мускус, который используют кисэн.
— А. Публичный дом?
— Я все понял. Он целых десять лет изучал боевое искусство, почти не выходя наружу. Что я мог сказать, если его Наставник не мог ему помочь и занимался только своей тренировкой?
В то время Чок Чхонган был поглощен тренировкой, чтобы открыть верхний даньтянь.
Открыть верхний даньтянь означало достичь Предела Воина. Это было нужно, чтобы поднять свое боевое искусство на новый уровень, а также излечить старческий недуг, который постепенно его подтачивал.
— Но это было нелегко. Требовалась долгая подготовка, время и просветление.
Таким образом, частота встреч учителя и ученика постепенно сокращалась.
Чок Чхонган верил, что ученик, который всегда усердно работал, сам достигнет просветления, и сосредоточился на тренировке верхнего даньтяня.
Он узнавал о спусках ученика с горы только по запахам, которые иногда приносил ветер.
— А потом пришел гость.
— Гость?
— Король Меча Лазурного Неба. Я увидел его впервые, но сразу узнал. Он был таким, каким о нем говорили.
Джин Тэгён открыл рот.
— То есть, Король Меча Лазурного Неба, один из Десяти Королей?
— Да, он же Верховный Глава Клана Намгун.
— Зачем он пришел?
Чок Чхонган молча наклонил бутылку спиртного.
Хотя он выпил уже несколько бутылок в одиночестве, его сознание становилось все яснее. То же самое можно было сказать и о словах, произнесенных внезапно появившимся Королем Меча Лазурного Неба.
«Эти дети в последнее время все время ноют. Говорят, что какой-то свирепый негодяй бесчинствует в провинции Аньхой, и они не могут его поймать. Вот я и решил навестить вас, поскольку они так просили.»
Чок Чхонган был озадачен.
Влияние Клана Намгун на Аньхой было огромным.
Если даже их силы недостаточно, и Король Меча Лазурного Неба вынужден был вмешаться, насколько сильным был этот негодяй?
«И почему вы ищете меня? Неужели этот негодяй – Бог Войны?»
«Если бы он был Богом Войны, он бы не убивал только невинных женщин и неумелых бродячих воинов. Я видел его издалека и оставил в покое.»
«Что за…»
«Разве не Наставник должен исправлять ошибки ученика?»
Вскоре после ухода Короля Меча Лазурного Неба, Чок Чхонган, стоявший ошеломленный на камне, почувствовал запах, смешанный с ветром.
Это был запах крови.