Любовное письмо из будущего (Новелла) Том 5.5 Глава 14 Интерлюдия: Золото и серебро (14)

Селина числилась пропавшей без вести.

Сразу же после того, как я услышал эту новость, я направился в свою спальню, чтобы начать собирать вещи.

Ситуация была крайне серьезной.

Несколько недель прошло с момента нашего расставания с Селиной. За это время я, хоть и не забывал о ней, но и особо не беспокоился.

Я полагал, что она всецело посвятила себя тренировкам в академии.

Однако внезапно появилось сообщение: «пропала без вести».

Для меня это было известие, которое сложно было принять.

Во-первых, академия отличалась высокой плотностью населения.

Это означало, что куда бы она ни пошла, наверняка нашлись бы свидетели. К тому же, разве Селина не была знаменитостью, известной как цветок факультета фехтования?

Кроме того, в академии было множество охранников, регулярно патрулировавших территорию.

Поскольку это было место сбора лучших талантов континента, безопасность там была на высшем уровне.

Академия была местом, где путь любого человека становился известен, даже если он стремился уйти незамеченным. Вероятность того, что в таком месте произойдет «исчезновение», была ничтожно мала.

Именно поэтому я не мог сдержать вопросов к Рие, даже спешно шагая.

— Пропала без вести? И какая причина могла побудить Селину исчезнуть?

— Именно поэтому это и называют исчезновением! Хотя, на самом деле, пока еще спорно называть это исчезновением...

Чем больше я слушал, тем больше запутывался.

Если она пропала, то пропала, что значит «спорно называть исчезновением»?

Под моим недоуменным взглядом Риа немного замялась, прежде чем добавить дополнительные разъяснения.

— Прошло уже два дня с тех пор, как она бесследно исчезла!

— Возможно, ее просто не видели пару дней? У Селины ведь тоже бывают моменты, когда она хочет побыть наедине с собой.

Мое возражение было вполне логичным.

Говорят, существуют банды, которые охотятся за одинокими женщинами на ночных улицах, но это касается лишь обычных людей.

Селина была гением, успешно прошедшим вступительные экзамены в академию.

Это означало, что она была противником, с которым пришлось бы столкнуться не только уличным хулиганам, рыщущим по ночам, но и опытным наемникам.

Вероятность того, что она попадет в беду, гуляя в одиночестве, была невелика.

Скорее, несчастные бандиты пострадали бы, если бы неосторожно пристали к ней.

Разумеется, Риа предвидела подобное возражение.

— Этого не может быть. Старшая Селина в последнее время целыми днями только тренировалась... Но сколько бы мы ни искали в местах ее тренировок, ее нигде не было.

— Мечнику необходимо тренировать не только тело, но и дух. Возможно, ее осенила какая-то мысль, и она ушла медитировать...

— Даже если последним человеком, с которым она встречалась, была леди из семьи Альпенхаузер?

Это заявление обесценило все мои предыдущие рассуждения.

Я потерял дар речи и замер на месте. Мой взгляд, полный недоверия, обратился к Селине.

Семья Альпенхаузер.

Одна из пяти великих дворянских семей империи, принесшая беду на земли Хастер.

Издавна семьи, называемые в империи «великими дворянами», должны были символизировать нечто свое.

Семья Юрдина на севере – военную мощь.

Люпемион на востоке – рыцарство.

Финдлстон на западе – информацию.

Арахорн на юге – магию.

А Альпенхаузеры в центре, как полагают, держали в своих руках финансы.

Селина утверждала, что именно по этой причине семья Альпенхаузер вторглась на земли семьи Хастер.

Если говорить точнее, причиной стала золотая жила, однажды обнаруженная на землях Хастер.

Из-за этой огромной выгоды множество семей вступили в борьбу. В итоге последним победителем оказалась семья Альпенхаузер, которая немедленно взяла под контроль торговые пути, ведущие к землям Хастер, доведя их до полного истощения.

О последующих событиях и говорить не приходилось.

Барон Хастер слег, не в силах справиться с гневом, а жители земель семьи Хастер за гроши эксплуатировались на шахтах.

Это была слишком ужасная трагедия, которую маленькая единственная дочь семьи Хастер не могла пережить.

С того дня Селина поклялась отомстить Альпенхаузерам.

Ее неприязнь и комплекс неполноценности по отношению к высшей аристократии, вероятно, тоже коренились в той боли.

Однако для меня существовал один вопрос, который я просто не мог проигнорировать.

— Если леди из семьи Альпенхаузер, то те близнецы? Они же уже выпустились?

Именно так.

Когда речь заходила о леди Альпенхаузер, их было всего две.

Старшие близнецы, по очереди занимавшие первое и второе места на торговом факультете.

Они были на год старше старшей Дельфины и старшей Элси, и поскольку в академии вообще не существовало системы «второгодничества», обе они уже были выпускницами.

Было трудно понять причину, по которой им понадобилось специально приезжать в академию.

Вряд ли они проделали этот путь специально, чтобы встретиться с Селиной.

На это Риа также не смогла дать вразумительного ответа.

— Я тоже не знаю подробностей. Слышала, что они вернулись в статусе приглашенных профессоров, но разве люди их уровня стали бы действовать без всякой цели?

«Хм», — я сглотнул, но ничего конкретного на ум не приходило.

В любом случае, сейчас это была информация, которую невозможно было узнать. Я решил просто перестать об этом думать.

Подробности можно было выспросить и по возвращении в академию.

Вместо этого была другая проблема, которую нужно было срочно решить.

— Риа, ты пока иди в сторону врат перемещения. Я попрощаюсь с остальными и подойду.

— Собираешься отправиться прямо сейчас?

— Селина пропала, что еще мне остается делать. Я только коротко попрощаюсь, так что не переживай... Кстати, а что говорит Лето?

На вопрос, заданный так, словно я только что об этом вспомнил, Риа ненадолго замолчала.

Золотистые зрачки устремились в потолок. Только после того, как девушка пару раз постучала указательным пальцем по губам, я смог услышать то, что можно было назвать ответом.

— ...Сказал, чтобы ты был осторожен?

Эти слова я слышал уже бесчисленное количество раз.

В основном перед выходом на поле боя, от товарищей или от «меня» из будущего.

Однако Лето сказал это впервые.

Оставив позади последующие объяснения Рии, я снова зашагал.

— Говорят, в академии началась политика.

Это означало, что пришло время столкнуться с областью, в которой я был наиболее уязвим.

Конечно, на данный момент это не произвело на меня особого впечатления.

В моей голове господствовала только одна мысль.

Селина, куда же ты пропала.

Мне нужно было поскорее вернуться в академию.

Поскольку мое решение было внезапным, отношение женщин, бросавших на меня взгляды, также было самым разным.

Во-первых, было много тех, кто по определенным обстоятельствам не мог последовать за мной.

Например, старшая Дельфина, Серия и Святая.

Старшая Дельфина была женщиной, которой предстояло стать главой семьи Юрдина. Естественно, она сможет вернуться только после того, как закончит разбираться с последствиями, да и у Серии ситуация была не иной.

Конечно, Серия показывала решимость непременно последовать за мной.

— Я вернусь вместе с вами.

— Серия, у тебя еще остались дела на передовой...

— Это дела, с которыми должна разбираться сестра.

В голосе Серии, сказавшей это, веяло холодом.

Хорошо хоть, что теперь она не называла ее «сукой». Это было достижением моих многодневных уговоров.

Вассал, называющий главу семьи «сукой».

Это были бы слухи, которые плохо отразились бы и на старшей Дельфине, и на Серии.

Лучше всего было предотвратить это заранее.

В конце концов, я вздохнул и решил успокоить Серию.

Когда мои две руки мягко легли ей на плечи, Серия вздрогнула и посмотрела на меня растерянным взглядом.

— Послушай, Серия. Старшая Дельфина мне дорога.

От этого спокойного признания в глазах Серии вспыхнуло синее пламя.

Послышался скрежет крепко стиснутых зубов. Руки Серии незаметно налились силой.

Это была устрашающая аура.

Словно за одно мгновение человек изменился.

Это была ожидаемая реакция.

Я, не теряя самообладания, тихо и спокойно убеждал Серию.

— И ты мне так же дорога. Понимаю, что это моя жадность, но я бы хотел, чтобы вы двое не ссорились друг с другом.

— Но...

— Я не собираюсь бросать ни одну из вас.

Это было чрезвычайно наглое заявление.

Забрать себе обеих сестер — если бы маркиз Юрдина увидел эту сцену, он, возможно, схватился бы за затылок и слег.

Но что поделать.

Это тоже была цена, которую маркиз Юрдина заплатил за то, что объединился с Темным культом.

Ведь все раздоры в семье брали начало именно от этого.

И так, изо всех сил стараясь игнорировать голос совести, я сказал:

— По крайней мере, пока я не освобожусь от своих обязанностей... Так что, Серия, не могла бы и ты потерпеть до тех пор?

Это была трусливая просьба.

У Серии не было выбора. Это была женщина, которая сказала, что без меня даже жизнь не имеет смысла.

Если я не собирался бросать ни одну из них, Серии оставалось лишь подчиниться моей воле.

Однако Серия оказалась более отважной женщиной, чем я думал.

— ...Хорошо.

Сказала мне Серия, сдерживая холодную улыбку.

— Я вам покажу. Насколько эта сука бесполезная женщина... Разве единственное, в чем она превосходит как самка, это не её смазливое личико и тело? Я всё докажу. Пока старший Иан колеблется.

Это был не тот ответ, который я ожидал, но в любом случае я был рад, что она поняла мои слова.

Я кивнул, с трудом сдерживая рвущийся наружу вздох.

По крайней мере, мне стало спокойнее.

Потому что казалось, что ссора между старшей Дельфиной и Серией не дойдет до крайности.

И тут раздался голос, который остановил меня, когда я собирался пойти попрощаться с остальными.

— Я, я... Старший Иан!

Я вопросительно обернулся.

Серия явно мялась и колебалась. Ее угрожающая аура давно бесследно исчезла.

Не прошло и много времени, как покрасневшая девушка склонилась в поклоне.

— О, одежду! Не могли бы вы дать мне всего одну вещь из своей одежды!

Поскольку это была крайне неожиданная просьба, я застыл в недоумении. Серия, чьи щеки залил густой румянец, пролепетала:

— П-потому что чем дольше придется ждать, тем сложнее будет! Д-для улучшения отношений... у-ух, для эффективности нашего сближения... разве это не н-необходимо?!

Я молча осмотрел спальню Серии.

Все осталось прежним.

Куклы, внешне похожие на меня, и предметы, связанные со мной, были повсюду.

В конце концов, мне пришлось, стараясь изо всех сил, притвориться, что все в порядке, и снять свое пальто, чтобы отдать ей.

Это был акт, который мог вызвать смущение, но все же это было приемлемо.

Ведь лицо моей дорогой младшей озарилось счастливой улыбкой.

Ради Серии я мог испытывать смущение сколько угодно.

Помимо нее, была еще одна женщина, которая упорно настаивала на том, чтобы отправиться со мной.

Ей оказалась Святая.

Несмотря на то, что вокруг было множество людей, нуждающихся в срочном лечении, Святая решительно отказывалась идти со мной, желая сопровождать меня.

Однако Святая оставалась Святой.

Как бы ей ни хотелось пойти со мной, она не могла оставить страдающих пациентов.

С выражением обреченности на лице она произнесла:

— ...Я закончу все дела в течение недели и последую за вами.

— Да, я рассчитываю на тебя.

Я неловко улыбнулся, глядя на совершенно унылую Святую.

Не знаю, как обстояли дела раньше, но теперь, проведя некоторое время с этими женщинами, я начал кое-что понимать.

Тот факт, что Святая испытывает ко мне чувства.

С точки зрения логики, она была той, кто готов был отдаться мне. Можно было считать, что ее сердце уже принадлежало мне.

Поэтому мое смятение только усилилось.

Когда-нибудь мне все равно придется выбрать подходящий момент и все рассказать.

О моих запутанных отношениях со старшей Дельфиной, Серией и даже Эммой.

Однако сейчас я не мог даже думать об этом, поэтому решил отложить это на потом.

Трудности вполне можно было перенести в будущее.

С теми, кого я встретил после этого, особых проблем не возникло.

Старшая Элси и принцесса выразили согласие отправиться со мной, а старшей Нерис предстояло выполнять свои обязанности члена разведывательной службы.

Однако старшая Дельфина оставила после себя лишь загадочные слова.

— Значит, все началось.

— ...Что?

На это внезапное заявление мне оставалось лишь растерянно переспросить.

Тем не менее, старшая Дельфина, подперев подбородок рукой, смотрела с видом скуки.

— Борьба за следующий трон. В семье Юрдина это не имеет значения, поскольку я являюсь единственной законной наследницей, но в остальных пяти великих семьях наследников заставляют соревноваться между собой. То, к какому претенденту на императорский престол они примкнут... и кто станет следующим императором, определит, кто займет пост главы семьи.

— Это связано с близнецами из Альпенхаузера?

— Безусловно.

Старшая Дельфина, появившаяся передо мной в доспехах впервые за долгое время, говорила весьма серьезным тоном.

— Кстати, близнецы Альпенхаузер поддерживают принцессу Айрис. Я не знаю, с какой целью они вернулись в академию... Будь осторожен, муженек.

Далее все шло как обычно.

После страстного поцелуя со старшей Дельфиной, мы насладились коротким моментом близости, и я покинул ее кабинет.

Затем, по пути к вратам перемещения.

Я шел, держа Эмму за руку.

Лицо Эммы уже давно было настолько красным, что казалось, вот-вот лопнет.

— И-Иан... Тебе не обязательно это делать. Мне так неловко...

— Нет, нельзя. У тебя еще осталась слабость после простуды.

В моих словах была доля чрезмерной заботы, но мои намерения были искренними.

В моей памяти все еще, словно огромный гвоздь, запечатлелась картина того дня.

Женщина в палате интенсивной терапии, слабо дышащая с бледным лицом.

Не знаю, по этой ли причине, но я стал особенно чувствителен к любым проблемам со здоровьем Эммы.

Точно так же, как сейчас.

— Как только мы прибудем в академию, сразу же хорошо отдохни. Не беспокойся о делах. Я сам их улажу или кого-нибудь пришлю. Или можно нанять отдельную сиделку...

С каждым моим необоснованным беспокойством и потоком слов, взгляд Эммы все больше опускался вниз.

Конечно, я этого не замечал.

Я даже не осознавал, что происходило за моей спиной.

Лишь смутно ощущал это каким-то неопределенным чувством.

Тот факт, что старшая Элси, шептавшаяся с принцессой, бросала на нас с Эммой какие-то странные взгляды.

В день нашего возвращения в академию между нами была заложена бомба.

Старшая Элси и после этого продолжала пристально смотреть на Эмму.

Неотрывно, все время.